將敗
本篇列舉將帥品質上的種種缺點，這些缺點都會導致戰爭失敗。
將敗(1)
將敗：一曰不能而自能。二曰驕。三曰貪於位。四曰貪於財。【五曰】□。六曰輕。
七曰遲。八曰寡勇。九曰勇而弱。十曰寡信。十一【曰】……十四曰寡決。十五曰緩。十六曰擔十七曰□。十八曰賊(2)。十九曰自私。廿曰自亂。多敗者多失。
(1)此是篇題，單獨寫在一簡上。
(2)賊，殘暴。
【原文】將敗：一曰不能而自能。二曰驕。三曰貪於位。四曰貪於財。【五曰□。】六曰輕。七曰遲。八曰寡勇。九曰勇而弱。十曰寡信。十一【曰】十四曰寡決。十五曰緩。十六曰怠。十七曰□。十八曰賊。十九曰自私。廿曰自亂。多敗者多失。
【譯文】統兵將領遭致失敗的原因有以下種種：第一種是自己本來沒有能力卻自認能力高強；第二種是驕傲自大；第三種是貪圖權位；第四是貪圖錢財；第五種是第六種是輕敵；第七種是反應遲鈍；第八種是缺乏勇氣；第九種是表面勇敢，實際懦弱；第十種是缺乏信譽；第十一種是第十四種是優柔寡斷；第十五種是行動遲緩；第十六種是懈怠懶惰；第十七種是第十八種是暴虐；第十九種是自私；第二十種是自己把事情搞亂。將領的毛病越多，失敗就越多。
【解析】這篇文章仍然是論述統兵將領的品德修養和指揮素養，但和前面兩篇不同，不是正面論述將領應有的品質，而是從反面為將領設鏡，把可能招致失敗的種種缺陷、錯誤一一列出，足以讓將領們引以為戒。這篇論述實際是前兩篇的繼續和補充。孫臏把將領們常犯、易犯和可能犯的錯誤分門別類地逐條列出，竟達20種之多，可謂十分詳盡，十分具體，可見孫臏對此研究根深，分析很細，也可見他對此十分重視。孫臏最後警告說：「將領的毛病越多，失敗就越多！」可做為統兵將領的一面明鏡。細讀孫臏所列各項，可說條條都是致命錯誤，一條也犯不得。謂予不信，可看下面實例。唐朝開國之初，隋末反叛群雄並未全部降服，隋朝將領也還有的尚在頑抗。宇文化及便是隋未的一員大將，他殺了隋煬帝之後，自稱大丞相，仍擁有重兵，幾經轉戰到了魏縣。在這個地區既有自稱夏王的竇建德，又有奉唐高祖李淵的詔命進擊魏縣的唐將淮南王李神通。宇文化及抵擋不住李神通率領的唐軍的進攻，只得放棄魏縣，用隋朝宮中的珍寶買動山東的反王王薄，一同拒守聊城。宇文化及支持了一些時日，城中糧食將盡，又聽說竇建德要來攻城，軍心開始動搖。宇文化及十分恐慌，派人向李神通送信，表示願意投降。誰知李神通卻怒罵，「弒君逆賊，還想屈膝求生嗎？」李神通的副使崔世干進諫道：「他既願意投降，不妨允許。」而李神通卻斥責說，「我軍征戰已久，無非是為了誅殺逆賊。現今逆賊已經糧盡計窮，旦夕之間我軍便可攻克，我正要進城誅殺逆賊，以揚國威，並且奪取他的錢財珍寶賞給將士，如果今天接受他投降，試問，我還能以什麼名義出動軍隊去懲罰他？我又拿什麼東西去獎賞眾軍呢？」崔世干又說：「現今竇建德馬上就要到了，宇文化及又未能平定，我軍內外受敵，必敗無疑！現今如若受降，可以不戰而取得聊城，平定逆賊，為什麼卻要因貪圖敵軍的財物而拒絕其投降呢？」這番話說得十分中肯，分析透徹入理，誰知李神通不但不聽，反而勃然大怒，把崔世干關在軍營之中。隨後，宇文上及給宇文化及運來了糧食，宇文化及也不再談投降之事。當時有一位貝州刺史趙君德，也歸李神通指揮，他帶領軍兵攻城，正當他身先士卒，奮勇登上城頭之際，李神通反而鳴金收軍，趙君德孤掌難鳴，只好退下，結果功虧一簣。趙君德回營後詰問李神通，為什麼讓他收兵，李神通說：「竇建德的軍兵馬上就到，我軍不能繼續攻城了。」趙君德遙望東方，並未看見一兵一卒到來，知道是李神通妒忌爭功，只好一聲歎息。過了一夜，才聽見鑼鼓喧天，竇建德督促軍兵殺來。李神通一見夏軍聲勢浩大，不敢迎戰，領兵退走。李神通功敗垂成，就是犯了孫臏所說的錯誤，而且不止一條，他本來沒有能力卻自認高明，不肯聽取副使崔世干的正確意見，拒絕受降。他對當時的形勢沒有全面認識，不能及時決策，貽誤戰機，使得宇文化及得到補給，又遭夏軍威逼，說明他反應遲鈍，優柔寡斷。他在趙君德已登上城頭，勝利即將到手之際，反而鳴金收兵，更反映了他品質很差，自私忌功，置軍隊和國家利益於不顧。他不但不聽崔世干的正確意見，反而將其關了起來，既是自大，又是暴虐，自亂軍心。李神通犯的錯誤可謂多了，難怪他不但失去到手的勝利，被迫退走，後來還連吃敗仗，丟城失地，最後他自己也成了竇建德的俘虜，正應了孫臏說的「將領毛病越多，失敗就越多」的論斷。東晉末年，在北方有一南燕，向南侵犯，劉裕帶兵前去征討。當時南燕君主是慕容德，在位七年，死後其兄長的兒子慕容超繼位。這個慕容超專寵信公孫五樓，而對親族十分猜忌，屢次加以誅戮，又派部將領兵侵入河南境內，擄掠數千男女；還到淮北大肆搶掠，捉走了陽平太守和濟南太守。劉裕調集大軍，經沂、淮河入泗水，到達下邳後，留下船艦輜重，領兵徒步向琅琊進軍。所經過的地方築城並派人守衛。隨從諸將中有些有不同看法，攔住劉裕的馬進諫：「燕人聽說我軍遠道而來，我料定他們不敢與我軍交戰，然而，他們如果據守大峴山，實行堅壁清野，我軍無處得到糧食，必將陷入進退兩難的困境，那將如何是好！」劉裕笑著說：「諸君不必害怕！我早已摸透燕人，他們生性貪婪，從來沒有長遠打算，只圖近利，只知擄掠，他們退走時捨不得毀掉禾苗，而且，他們會認為我們孤軍深入，必定難於持久。他們只須進據臨胸，最多是退守廣固，便可無事，所以他們不會據守天險。那麼，當我軍進入峴山時，他們一定會大出意外，驚惶失措，我們還愁不能攻克敵軍嗎？我現在就和大家約定，我們只管奮勇上前，一定可以滅掉燕賊！」劉裕催著眾軍晝夜不停地進軍。而南燕皇帝慕容超果然和劉裕所料一樣，不聽公孫五樓的計謀，放棄大峴山天險，只去加固都城，整備車杖兵馬，等著決戰。劉裕帶領軍兵過了大峴山，仍沒有燕兵出現，知道自己所料不錯，不禁舉起手來指著天說：「我軍幸虧得到老天爺保祐，能夠輕鬆地過了這處險關，消滅賊虜，便在此一舉了！」當時慕容超任命公孫五樓為征虜將軍，帶領部將及五萬步、騎軍兵，屯兵臨胸。聽說東晉大軍到達，慕容超又親自統領四萬步兵和騎兵，出來接應。幕容超讓公孫五樓到離臨胸城40里的巨蔑水去守衛。待公孫五樓到達該河岸邊時，晉軍前鋒已經到達，兩軍相爭，燕軍抵敵不住，往後退去。晉軍有四千輛戰車，分為左右兩翼，徐徐推進，直達臨朐城外10里，慕容超帶領所有軍兵前來，兩軍展開一場惡鬥，戰了一天，仍是旗鼓相當，未分勝負。劉裕的一名參軍向劉裕獻計：「現在燕軍全體出動前來接戰，城中必定空虛，將軍為什麼不派兵抄小路去襲擊敵軍城池呢？這就是當年韓信破趙用過的妙計呀！」劉裕連聲說好，當即派兵數千，由兩員部將率領，繞過燕軍後面，前去襲擊臨朐城。此時城內只有老弱殘兵守衛，城南有一營壘，也不過軍兵千名，遭受晉軍突然襲擊，哪有抵抗之力。晉軍輕易佔領了臨朐城。慕容超得知臨朐城池已失，大吃一驚，便不顧燕軍大隊，單人獨騎跑了回去。燕軍失去主子，頓時大亂，紛紛逃跑，劉裕揮兵追擊，嚇得慕容超馬失前蹄，摔下馬來，差點兒被晉軍捉住。虧得公孫五樓替他換了一匹馬，保護他得以逃脫。慕容超拚命逃跑，跑回廣固城中，尚來不及整頓人馬，晉軍已經追到，突入了外城。慕容超和公孫五樓退入內城死守。晉軍猛攻，一時未能攻下，劉裕便下令築起長圍困敵，堡壘高達三丈，還有三道塹壕相連。一面派人招降遠近人眾，選拔賢德之人加以任用，當地漢族和夷族人士都很高興，很擁護劉裕。慕容超困守孤城，萬般無奈，派尚書郎張綱，夜裡縋出城外，去向秦國求援，救兵沒請來，張綱卻成了晉軍俘虜。劉裕大喜，親自為張綱解綁，賜酒壓驚，張綱便歸順了劉裕。慕容超沒盼來秦國援兵，卻見到張綱站在晉軍的樓車上勸降。燕軍大為驚恐，慕客超派人向劉裕求和，劉裕斥退了來使。慕客超無計可施，第二次派尚書令韓范去向秦國求援。秦國自己尚且吃緊，哪裡派得出援兵，只派了一名使臣去威脅劉裕，要劉裕退兵，說是如若不退，秦軍10萬鐵騎將來攻打晉軍。劉裕很清楚這是虛聲恫嚇，便怒斥來使：「你去向你的主子姚興傳話，等我平定青州之後，便要進函谷關了，如果姚興想早死，那就讓他快來吧！」張綱善於製造攻城器具，劉裕便讓他設計監造，果然十分巧妙，攻城之時，可以保護自己不受損失便能登城。韓范見孤城難保，也投降劉裕。劉裕讓韓范到城下招降守將，城中軍兵更失信心，陸續出城投降。劉裕見時機成熟了，便發動了總攻。南燕尚書悅壽見勢不妙，便開城迎進晉軍。慕容超帶領數十人馬逃跑，不到一里路，就被晉軍捉回。征服南燕，就劉裕來說是知己知彼，算度準確，用兵得當。而在慕容超來說，卻是犯了幾大錯誤，首先是殘殺親族，不得人心；其次是南征擄掠，行為殘暴；第三、也是最嚴重的一條是放棄天險，退守孤城；第四是只圖近利，沒有遠謀，把糧食留給晉軍；第五是盲目出戰，沒有後援；第六是一旦失敗，只顧自己逃命，導致全軍潰亂這諸多錯誤，使他敗得很慘。李神通、慕容超兩人所犯錯誤相似，其下場也類似——當了俘虜。人們可以從他們的事例中看出，孫臏所列各項，確實是用兵之大忌。當然，孫臏的這些論述，也不僅僅適用於用兵之人，而是適用於各行各業，從事各項工作的人，如若犯了類似錯誤，必定遭致失敗，「毛病越多，失敗越多」，值得人們自勉。