卷十一
事功篇
“他年我若為青帝，報與桃花一處開”。世人都想建立不世之功，而曾國藩卻說：“身居亂世，富貴無所圖，功名亦斷難就。”王安石另有體悟：“豪華盡告成功後，逸樂安知與禍雙”。雖然，曾國藩仍認為“天下事有所激有所逼而成者居其半。”
事功篇(上)
【原文】
大抵任事之人，斷不能有毀而無譽，有恩而無怨。自修者但求大閒不逾，不可因譏議而餒沈毅之氣。衡人者但求一長可取，不可因微瑕而棄有用之材，苟於巉巉者過事苟求，則庸庸者反得幸全。事會相薄，變化乘除，吾當舉功業之成敗，名譽之優劣，文章之工拙，概以付之運氣一囊之中，久而彌自信其說不可易也。然吾輩自信之道，則當與彼賭乾坤於俄頃，較殿最於錙銖，終不令囊獨勝而吾獨敗。國藩昔在江 西湖南，幾於通國不能相容，六七年間，浩然不欲復聞世事，惟以造端過大，本以不顧生死自命，寧當更問毀譽！
【譯解】
凡是有重任在身的人，絕不可能只有人指責而沒有人稱讚，有入感恩而沒有人怨恨。自我修養的入，只要大節不虧，小節修養不夠也不要緊。不能因為有人譏刺，就洩了沉毅之氣。選拔人才，只要他有一方面的長處，就可以任用，不可因為有一點不足，就將有用之材拋棄。如果對出類拔萃的人過分苟求，則庸庸碌碌的人反而得以僥倖被委以重任。事會相薄，變化乘除。我曾經把功業的成敗、名譽的優劣、文章的高低，全都認為是靠運氣。時間一久，就更加相信這種說法是正確的。然而，我們的自信，則應當與運氣賭這世界於頃刻，比高下於錙銖，最終不能讓運氣一直取勝，而我們的自信一直失敗。當年我在江 西、湖南，幾乎到了全國都不能容我們的地步。六、七年間，我根本不想再過問世事。只是因為最初的影響太大，我本來就自命不顧生死，又怎麼能再去過問別人是詆毀我呢，還是稱讚我？
事功篇(中)
【原文】
知天之長，而吾所歷者短，則遇憂患橫逆之來，當少忍以待其定；知地之大，而吾所居者小，則遇榮利爭奪之境，當退讓以守其雌；知書籍之多，而吾所見者寡，則不敢以一得自喜，而當思擇善而守約之；知事變之多，而吾所辦者少，則不敢以功名自矜，而當思舉賢而共圖之。夫如是則自私自滿之見可漸漸蠲除矣。
【譯解】
知曉宇宙漫長無限，而我所經歷的很短暫，那麼遇到憂患不順的事就應當稍加忍耐而等待時機；懂得大地的廣博而我所居住的狹小，那麼遇到榮譽、利益等爭奪的場合，就應當忍讓而守其拙；知曉書籍著述很多而我所閱讀的很少，那麼就不敢以一得而自喜，應當想到擇善而從；通曉古今事變很多，而自己所辦的很少，就不敢以功名自誇，而應當想到舉薦賢能與他們共同治理。如果做到了以上這些，自私自滿的想法就會逐漸放棄了。
事功篇(下)
【原文】
與作梅暢談，當今之世，富貴無所圖，功名亦斷難就，惟有自正其心，以維風俗，或可補救於萬一。所謂正心者，曰厚曰實。厚者，恕也，仁也，己欲立而立人，己欲達而達人，己所不欲，勿施於人，存心之厚，可以少正天下澆薄之風。實者，不說大話，不說虛名，不行駕空之事，不談過高之理，如此可以少正天下浮偽之習 。因引顧亭林所稱“匹夫之賤與有責焉者”以勉之。
【譯解】
與陳作梅暢談當今的社會，富貴沒有什麼值得追求的，功名也斷斷難以達到。只有自己正其心，來維持江 河日下的風俗，或者還可能補救個萬分之一。所說的正心，就是厚、實。厚，也就是儒家的恕、仁。自己想樹立應先樹立別人，自己想通達順利應先讓別人通達順利，自己不能接受的東西，不要施加給別人。存於心中的厚能像這樣，可以或多或少地糾正一下天下刻薄的風氣。實，就是不說大話，不追求虛名，辦事不擺空架子，不談論過高的大道理。如果能這樣，就可以或多或少地糾正天下浮誇虛偽的習 氣了。因此引顧炎武先生所稱的“平民百姓雖貧賤低下，國家興亡也有責任”的話來勉勵自己。