卷十四
品格篇
“艱難困苦，玉汝於成”。品格是一個人能否立世的內在素養。《呻吟語》日：財、色、名、位，此四字考人品之大節目也。曾國藩說：君子當以不如堯、舜、周公為憂，當以德不修、學不講為憂。提升人格方能使人行為高尚，生活更有意趣。曾國藩以“八德自勉”來造就品格。左宗棠傲物稱諸葛，胡 林翼仍批評他“小廉曲謹”。
品格篇(上)
【原文】
君子之立志也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之 所生，不愧為天地之完人，故其為憂也，以不如舜，不如周公為憂也，以德不修，學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之，所謂悲天命而閔人窮，此君子之所憂也。若夫一身之屈伸，一家之饑飽，世俗之榮辱、得失、貴賤、毀譽，君子固不暇憂及此也。
【譯解】
做人立志，應當有以全人類為同胞，並以他們的需要為奉獻對象的胸襟度量，應當有精通事業，對內振興民族，對外領先於世界，開創偉大業績的雄心壯志。只有這樣，才無愧於父母的生養恩情，不愧為世界上高尚的人。這樣說來，值得憂慮的究竟是什麼呢?這就是以自己不如舜帝、不如周公而憂慮，以自己不專修德行、不精通學業而憂慮。於是，便會憂慮社會腐敗勢力的頑固不化，憂慮外敵侵擾國家，憂慮壞人當道而優秀人才被排斥埋沒，憂慮自己未能給平民百姓以恩惠幫助，這就是俗話說的憂國憂民，憐憫貧弱的品質。以上就是值得人們所憂慮的事情。與此相反，比如那一已的成敗，一家的溫 飽，現實生活中的榮辱得失、名譽地位等等，真正有事業心的人是顧不上為這些事而憂慮費神的。
品格篇(中)
【原文】
作大吏宜引天下之正人志士為手足腹心，作小官亦宜引一府一州一縣之正人志士為耳目手足腹心。今日之廷臣與凡一切官吏，皆亡國之人與彼處耳。所以願與彼處，不願與師友處，何也？好諂佞、好柔媚、惡冷、惡淡、惡方嚴耳。方今天下大亂，人懷苟且之心，出範圍之外，無過而問焉者。吾輩當立準繩，自為守之，並約同志共守之，無使吾心之賊，破吾心之牆子。
【譯解】
居高位者應當把天下的正人志士作為手足腹心，做親居的州縣官也應該把一州一縣的正人志士作為手足腹心。今天的所有軍機大臣與官吏，都是一些亡國小人在包圍著。大臣們之所以願意與奸佞小人相處而不願與師友在一起，道理在哪？是因為大臣們喜好阿諛奉承、喜好柔媚順從之人，而厭煩冷淡、嚴正的君子的緣故。現今天下大亂，人人懷有苟且心理，越出正軌範圍之外，但也沒人過問管束了。我們應該立一個準繩，自己約束、遵守，並邀請志同道合的人共同遵守，切不可讓私心破壞了規矩。當今天下大亂，人人都懷有苟且之心，事不關己，高高掛起。我們應當立個標準，身體力行，並且聯合志氣相投的人共同遵守，千萬不要讓心中不好的想法，破壞了心中的堤防。
品格篇(下)
【原文】
前以八德自勉日：勤、儉、剛、明、孝、信、謙、渾，近日於勤字不能實踐，于謙渾二字尤覺相違，悚愧無已。勤、儉、剛、明四字，皆求諸己之事；孝、信、廉、渾四字，皆施諸人之事。孝以施諸上，信以施諸同列，謙以施諸下，渾則無處不宜。大約與人忿爭，不可自求萬全，處白人是非，不可過於武斷。此渾字之最切於實用者耳！
【譯解】
從前以八德來自我勉勵。八德是：勤、儉、剛、明、孝、信、謙、渾。近日來，在“勤”這個字上不能踏實去做，對於“謙、渾”二字尤其覺著相違背了，恐惶慚愧，不能自止。“勤、儉、剛、明”四字都是求之於自己去做的事；“孝、信、謙、渾”四字都是施之於別人的事。“孝”用來施在父母等上輩人，“信”施用於同列，“謙”施用於下屬，“渾”則不管什麼事情都是適用的。如與別人產生糾紛爭執，不可自認為什麼事情自己全都對；辨別他人的是非，不可以過於武斷，這是“渾”字的最切近於實用的地方。