卷十七
機緣篇
《易經》日：陰陽互動，順厄可變。機緣者，時機、運氣之統稱。佛家講因果，說善有善緣，惡有惡果。胡 林翼說“一入官場，總是碰境”，他的才能名望本不在曾國藩之下，可惜死得太早，無緣享盛名。曾國藩抱定“可高可卑，可大可小”之念，平生“不信書，信運氣”，並讓他的心腹幕僚郭嵩燾將這兩句話作為墓誌銘，並自信“公之言”能流傳後世。
機緣篇（上）
【原文】
於往年未了之事概無甚愧悔，可東可西，可生可死，襟懷甚覺坦然，吾弟盡可放心。行事則不激不隨，處位則可高可卑，上下大小，無人不翕然悅服。因而凡事皆不拂意，而官階亦由之而晉。或者前數年抑塞之氣，至是將暢然大舒乎？《易》曰：“天之所助者順也，人之所助者信也。”我弟若常常履信思順，如此名位豈可限量？
【譯解】
我對於往年未了之事已無甚愧悔了，可東可西，可生可死，襟懷甚覺坦然，我弟盡可以放心。行事不激進不隨波，處位可高可卑，上下大小，無入不全然悅服。因此凡事無不如意，而官階也因此得以晉陞。或許前幾年抑悶堵塞之氣，至今將暢然舒暢了嗎？《易》曰“天之所助者順也，人之所助者信也。”我弟如能常常履信思順，那功名豈可限量？
機緣篇(中)
【原文】
賢達之起，其初類有非常之撼頓，顛蹶戰兢，僅而得全，疢疾生其德術，荼櫱堅其筋骨，是故安而思危，樂而不荒。道微俗薄，舉世方尚中庸之說，聞激烈之行，則訾其過中，或以罔濟尼之，其果不濟，則大快奸者之口，夫忠臣孝子，豈必一一求有濟哉！勢窮計迫，義無反顧，效死而已矣！其濟，天也，不濟，於吾心無憾焉耳。
【譯解】
自古以來，有賢德、聲望的人，剛開始的時候，大多數都經歷了許多磨難，在艱難困苦中增長了自己的才識。患難使他們有了崇高的品德和淵博的學識，艱苦的環境使他們更加堅強。因此，能夠居安思危，歡樂而不荒婬。世道衰微，風俗又不淳樸，一般的入，都崇尚“中庸”之道。聽說誰有激烈的行動，便詆毀說太過了，有的以不能成功的借口加以阻止。如果真的沒有成功，則奸詐的小人就會說，果然不出他的預料。其實，作為忠臣、孝子，何必要求每件事都會成功呢？形勢所迫，義無返顧，為國家貢獻出自己的一切罷了。事情成功了，可見是天命如此。失敗了，自己的心頭也沒有什麼可以遺憾的。
機緣篇(下)
【原文】
每當盤根錯節，掣肘違心之會，益歎民情之易與，而信王道之可行。撫躬內疚，竊恨世不我負，我自負世。然則無可逭，何敢以自棄者棄人。凡分所當為者，勉而行之，以求盡夫力之所能至焉。莊子有言：“達命之情者，不務知之所無可奈何。”假如目下武漢江 西倏有大變，是雖知之而無可奈何者也。假如吾輩三日不汗，溘先朝露，是雖知之而無可奈何者也。願於人力所能為者則略加思慮，於天命之無可奈何者則冥然不顧。
【譯解】
每當諸事纏繞、盤根錯節時，又逢諸事受到干涉，只能委屈求全的情況發生，我便更加慨歎民情是很重要的，堅信王道能夠行得通。我反躬自問，為時機不負我，而我有負機緣感到內疚。過去的事已無可挽回，我又豈能自暴自棄呢！凡應當作的，一定竭盡全力去嘗試，以盡人力所能來挽回天心。莊子曾說：對於命運的事情最好不要知道，知道也沒有辦法改變”。像眼下武漢、江 西突然有變，也是知道但又無可奈何的事。願於人力所能做到的略加思慮，對於天命中無可奈何的就要置之不理。