經曰：古者，鄰國烽煙相望，雞犬相聞，而足跡不接於諸侯之境，車軌不結於千里之外，以道存生，以德安形，人樂其居。後世澆風起而淳樸散，權智用而譎詐生，鄰國往來用間諜；縱橫之事，用檃括之人矣。
徐守仁義，社稷邱墟。魯尊儒墨，宗廟泯滅。非達奧知微，不能禦敵；不勞心苦思，不能原事；不悉見情偽，不能成名；材智不明，不能用兵；忠實不真，不能知人。是以，鬼谷先生述〈捭闔 、〈揣摩 、〈飛箝 、〈抵巇 之篇，以教蘇秦、張儀遊說於六國而探諸侯之心，於是術行焉！夫用探心之術者，先以道德、仁義、禮樂、忠信、詩書、經傳、子史、謀略、成敗渾而雜說，包而羅之，澄其心，靜其志，伺人之情，有所愛惡、去就，從欲而攻之，陰慮陽發，此虛言而往，彼實心而來，因其心，察其容，聽其聲，考其辭。言不合者，反而求之，其應必出，既得其心，反射其意，符應不失，契合無二，膠而漆之，無使反覆，如養由之操弓、逢蒙之挾矢，百發無不中正，猶設罝罘，以罹魚兔，張其會，磔其腰，脅其虛，必沖綱而掛目，亦奚有孑遺哉！夫探仁人之心，必以信，勿以財；探勇士之心，必以義，勿以懼；探智士之心，必以忠，勿以欺；探愚人之心，必以蔽，勿以明；探不肖之心，必以懼，勿以常；探好財之心，必以賄，勿以廉。夫與智者言，依於博，智有涯而博無涯，則智不可以測博；與博者言，依於辨，博師古而辨應，今則不可以應辨。與貴者言，依於勢，貴位高而勢制高，則位不可以禁勢。與富者言，依於物，富積財而物可寶，則財不足以易寶。與貧者言，依於利，貧匱乏而利豐贍，則乏不可以賙豐。與賤者言，依于謙，賤人下而謙降下，則賤不可以語謙。與勇者言，依於敢，勇不懼而敢剛毅，則勇不可以懾剛。與愚者言，依於銳，愚質樸而銳聰明，則樸不可以察聰。此八者，皆本同其道，而末異其表。同其道，人所欲聽；異其表，聽而不曉。如此，則不測淺、不測深，吾得出無間、入無朕，獨往而獨來，或縱而或橫；如偃枯草，使東而東，使西而西；如引停水決之則流；壅之則止，謀何患乎不從哉！
夫道貴制人、不貴制於人。制人者，握權；制於人者，遵命也。制人之術，避人之長，攻人之短；見己之所長，蔽己之所短。故獸之動，必先爪牙；禽之動，必先觜距；螫蟲之動，必以毒；介蟲之動，必以甲。夫鳥獸蟲豸，尚用所長以制物，況其智者乎！夫人好說道德者，必以仁義折之；好言儒墨者，必以縱橫御之；好談法律者，必以權術挫之。必乘其始、合其終、摧其牙、落其角，無使出吾之右。徐以慶吊之言，憂喜其心，使其神不得為心之主。長生、安樂、富貴、尊榮、聲色、喜說，慶言也；死亡、憂患、貧賤、苦辱、刑戮、誅罰，吊言也。與貴者談，言吊則悲；與賤者談，言慶則悅。將其心，迎其意，或慶或吊，以惑其志，情變於內者，形變於外，常以所見而觀其所隱，所謂測隱探心之術也。雖有先王之道，聖智之術而無此者，不足以成伯王之業也。