【原文】
凡欲１興師，必先教戰。三軍２之士，素習離、合、聚、散之法，備諳３坐、作、進、退之令，使之遇敵，視旌麾４以應變，聽金鼓而進退。如此，則戰無不勝。法曰：“以不教民戰，是謂棄之。”５
戰國時，魏將吳起６曰：“夫人常死其所不能，敗其所不便。故用兵之法，教戒為先。一人學戰，教成十人；十人學戰，教成百人；百人學戰，教成千人；千人學戰，教成萬人；萬人學戰，教成三軍。以近待遠，以佚待勞，以飽待饑。圓而方之，坐而起之７，行而止之，左而右之，前而後之，分而合之，結而解之。每變教習，乃授其兵，是為將事。”８
【註釋】
１欲：馬本及唐本、王本皆誤作“與”，今從汪本。
２三軍：春秋時期，大國多設三軍，如晉設上、中、下三軍，以中軍之將為三軍之統帥。楚則設左、中、右三軍。本篇所稱“三軍”，是對全軍的統稱。
３諳（āｎ）：熟記，熟悉。
４旌麾（ｊīｎｇｈｕī）：謂古時用羽毛裝飾的軍旗，主將用以指揮軍隊作戰。
５以不教民戰，是謂棄之：語出《論語·子路第十三》。
６吳起：戰國初期著名軍事家。著有《吳子》流傳後世。
７坐而起之：馬本及唐本、汪本皆作“坐而進之”，不符《吳子》原義，今從王本。
８本篇史例出自《吳子·治兵第三》。
【提示】
本篇以《教戰》為題，旨在闡述加強部隊教育訓練的重要性。它認為，要興兵打仗，必須首先加強部隊教育訓練。只有平時搞好訓練，使全軍掌握戰術方法，熟悉作戰號令，才能使部隊在實戰中看到指揮旗幟的變化而採取相應行動，聽到鳴金擊鼓的聲響而進退自如。戰爭的經驗告訴人們，打仗固然要靠勇敢精神，但是，光憑勇敢而不懂戰術技術，也是不能打勝仗的。“從戰爭學習戰爭”，這是在戰爭環境下提高部隊作戰技能的重要方法，但在和平條件下，抓好平時的教育訓練，乃是提高部隊軍事素質的基本途徑。平時教育訓練卓有成效，戰時才能多打勝仗，否則，就要吃敗仗。孔子所說“以不教民戰，是謂棄之”，正是這個道理。
吳起是戰國初期的著名軍事家，他在長期的軍事實踐活動中，積累了治軍與作戰的豐富經驗，並撰寫兵法《吳子》一書流傳後世。本篇所引吳起關於教育訓練問題的論述，雖然由於時代的發展變化，他當時所主張的某些訓練內容，已經不能實用於今天，但是，他所強調的“教戒為先”，即把教育訓練擺在治軍首位的戰略思想；他所創造的“一人學戰，教成十人……萬人學戰，教成三軍”的抓骨幹帶全體的訓練方法，對我們今天抓部隊教育訓練，仍有十分重要的借鑒意義。
【譯文】
大凡要興兵打仗，必須首先訓練部隊學會怎樣作戰。全軍將士只有平時經過嚴格訓練，全面掌握疏開、收攏、集結、分散的戰術方法，完全熟悉停止、行動、前進、後退的作戰號令，那麼，使用這樣的部隊對敵作戰時，他們在看到指揮旗幟的不同揮動而應變自如，聽見鳴金擊鼓的不同聲響而進退得當。這樣，就能戰無不勝。誠如兵法所說：“使用未經訓練的民眾去作戰，就意味著白白拋棄他們的生命。”
戰國時期，魏國將領吳起說：“將士常常戰死於沒有打仗的本領，失敗於缺乏靈活的戰術。所以，用兵的法則，以教育訓練為先決條件。一人學會打仗，可以教會十人；十人學會打仗，可以教會百人；百人學會打仗，可以教會千人；千人學會打仗，可以教會萬人；萬人學會打仗，可以教會全軍。
戰法訓練要教會部隊運用以近待遠，以逸待勞，以飽待饑；陣法與戰術訓練要教會部隊懂得怎樣由圓陣變方陣，由跪姿變立姿，由前進變停止，由向左轉向右，由向前轉向後，由分散變收攏，由集結變疏開。各種戰法、陣法和戰術變化都進行認真訓練之後，才可以給部隊配發兵器。這就是為將帥者的職責。”