【原文】
凡戰，若我眾敵寡，不可戰於險阻之間，須要平易寬廣之地。聞鼓則進１，聞金則止，無有不勝。法曰：“用眾進止。”２
晉太元３時，秦苻堅４進屯壽陽５，列陣淝水６，與晉將謝元７相拒。元使謂苻堅８曰：“君遠涉吾境，而臨水為陣，是不欲速戰。請君少卻，令將士得周旋，僕與諸君緩轡而觀之，不亦樂乎！”堅眾皆曰：“宜阻淝水，莫令得上。我眾彼寡，勢必萬全。”堅曰：“但卻軍，令得過９，而我以鐵騎數十萬十向水，逼而殺之。”融亦以為然。遂麾兵卻，眾因亂而不能止。於是，元與謝琰⑾、桓伊⑿等，以精銳八千渡淝水，石軍⒀拒張蠔⒁，小退。元、琰仍進兵大戰淝水南，堅眾大潰。⒂
【註釋】
１聞鼓則進：王本及汪本皆作“聞鼓則戰”。
２用眾進止：語出《司馬法·用眾第五》。
３晉太元：馬本及諸本皆脫“太”，今據史補。太元，東晉孝武帝年號。秦音淝水之戰，即發生在太元八年（公元３８３年）。
４苻堅：十六國時期的前秦皇帝。氏族，略陽臨渭（今甘肅秦安東南）人。在淝水作戰失敗後，為羌族首領姚萇所擒殺。
５壽陽：今安徽壽縣。
６淝水：在今安徽合肥境內。
７謝元：史載本作“謝玄”，因《百戰奇法》原作者避宋太祖趙匡胤始祖名諱（“玄朗”之“玄”）而援引時改“玄”為“元”。謝玄，東晉名將，宰相謝安之侄。曾受命組織北府兵以御前秦。淝水戰後，他率軍收復了徐、兗、青、豫等州大片土地。
８苻堅：馬本及諸本皆誤作“苻融”，今據史載校改。
９但卻軍，令得過：馬本及諸本皆作“但卻，無令得過”，顯與原意相悖，故據史校改。
十數十萬：馬本及諸本皆誤作“數萬”，今據史校改。
⑾謝琰：東晉宰相謝安之子，淝水之戰時任輔國將軍。
⑿桓伊：東晉譙國鑟e縣（今安徽宿縣西）人，字叔夏。初任淮南太守，後遷豫州刺史。淝水之戰後，因功升任江州、荊州十郡、豫州四郡都督。
⒀石軍：即謝安之弟謝石所率之軍。
⒁張蠔：馬本及諸本皆誤作“張耗”，今據史校改。
⒂本篇史例出自《晉書·謝玄傳》。
【提示】
本篇以《眾戰》為題，旨在闡述在我眾敵寡情況下作戰應當注意掌握的原則。它認為，對敵作戰中，若兵力對比處於我眾敵寡時，不能在險狹之地與敵決戰，而須選擇開闊平坦地域作戰，這樣才便於兵力展開，進退開合靈活機動。在冷兵器為主要作戰武器的古代，兵力數量的多少無疑是戰勝攻取的基本條件，但地形條件的好壞利弊，也是克敵制勝的重要客觀因素。一個善於用兵的指揮員，不但應當懂得有什麼兵力打什麼仗，有什麼武器打什麼仗，還應懂得根據兵力和武器狀況，選擇適於己而不適於敵的有利地形條件。
在中國古代戰爭中，善於利用地形條件克敵制勝的戰例是不勝枚舉的，然而，不能根據兵力情況選擇適宜地形條件而導致作戰失敗的，也是不乏其例的，東晉太元八年（公元３８３年）前秦苻堅攻晉的淝水之戰的慘敗，就是比較典型的一例。當時，苻堅恃眾輕敵，把數十萬大軍擺在淝水一岸，由於地勢狹窄，不利於大兵團機動，故當其前鋒軍稍向後撤，立即引起整個部隊陣勢大亂，完全失去自控能力。晉軍乘機渡水，窮追猛打，大敗秦軍。苻堅以“眾號百萬”（《晉書·謝玄傳》，下同）之師竟敗給“眾凡八萬”的東晉軍，這固然主要由於秦軍士氣低落、普遍厭戰和苻堅驕傲輕敵所致，而在作戰指導上，身為全軍統帥的苻堅不善選擇有利地形條件，把眾多軍隊置於狹窄地段而難於機動，也是導致秦軍慘敗的一個原因。
【譯文】
大凡作戰，如果兵力對比我眾敵寡時，不可與敵交戰於險狹之地，一定要選擇平坦開闊地域作戰場，以便於部隊聽到鼓聲就前進，聽到鑼音就收兵。這樣，對敵作戰就沒有不勝利的。誠如兵法所說：“指揮大部隊作戰，可進就進，不可進就停止。”
東晉孝武帝太元八年（公元３８３年），前秦帝苻堅率領大軍進至壽陽，並臨淝水一岸而擺好陣勢，同晉將謝玄隔水對峙。謝玄派人對苻堅說：“你率軍長途跋涉深入我境，卻臨水列陣，這分明是不想同我速戰。你們要能稍向後退，讓我軍渡過淝水，使雙方將士得以從容周旋交戰，我與諸君騎馬慢行而觀戰，不也是件樂事嗎？”苻堅的部將都說：“應當憑據淝水阻截晉軍，不讓其渡河衝上岸來。我軍兵多，對方兵少，只有這樣，才是萬全必勝之策。”苻堅不以為然地說：“只管退軍，讓它渡河，（乘其渡河之中），我們以數十萬騎兵，逼向河中而殲滅之。”苻融（堅之弟）也贊成這樣做。於是，苻堅下令秦軍後撤。不料部隊因動而大亂，竟一退而不能停止。晉將謝玄與謝琰、桓伊等人率領精兵八千順利渡過淝水。晉軍都督謝石率部進攻秦軍張蠔所部，不利稍退，而謝玄和謝琰依然揮軍奮擊，與敵激戰於淝水之南，苻堅部隊慘遭失敗。