【原文】
凡與敵戰，士卒寧進死，而不肯退生者，皆將恩惠使然也。三軍知在上之人愛我如子之至，則我之愛上也如父之極。故陷危亡之地，而無不願死以報上之德。法曰：“視民如愛子，故可與之俱死。”１
戰國２魏將吳起為西河守，與士卒最下者同衣食。臥不設席，行不乘騎，親裹贏糧３，與士卒分勞苦。卒有病疽者，起為吮之。卒母聞而哭之。或曰：“子，卒也，而將軍自吮其疽，何哭也？”母曰：“非然也。往年吳公吮其父，其父戰不旋踵４，遂死於敵。吳公今又吮其子，妾不知其死所矣。是以哭之。”文侯５以吳起用兵廉平，得士卒心，使守西河６，與諸侯７大戰七十六，全勝六十四８。
【註釋】
１視民如愛子，故可與之俱死：語出《孫子兵法·地形篇》。但“民”字原作“卒”。
２戰國：馬本及諸本皆誤作“春秋”，今據史校改。
３贏糧：贏，通“盈”；贏糧，謂裝滿糧食。
４旋踵：旋轉腳跟，引申為轉身後退之意。
５文侯：即戰國時期魏國建立者魏文侯，名斯。他任用李悝為相、吳起為將、西門豹為鄴令，實行改革，獎勵耕戰，興修水利，發展生產，使魏國成為當時強國。
６西河：郡名。戰國魏置。轄境當今陝西東部的黃河西岸地區。
７諸侯：西周、春秋時期分封的各國國君。在其封疆之內，世代掌握統治大權，形成各自為政的許多諸侯國。
８本篇史例出自《史記·孫子吳起列傳》。
【提示】
本篇以《愛戰》為題，旨在闡述將帥愛兵的重要性。這裡的“愛”，與“恩”為同義詞。它認為，作戰中士卒所以寧願冒死前進而不願後退求生的，都是由於將帥平時實施恩惠的結果。只要將帥愛卒如同愛子，那麼，士卒愛將也會像愛父一般。故在危難時，士卒無不情願以拚死搏鬥來報答將帥恩德的。士卒是武裝力量的主體，軍隊戰鬥力的第一要素。戰鬥中沒有廣大士卒的奮勇殺敵，是無法取得作戰勝利的。而要在戰鬥中充分發揮部隊英勇殺敵的犧牲精神，要靠平時將帥對他們嚴格教育訓練和切實關心愛護。因此，是否做到愛兵，乃是衡量將帥治軍好壞的重要標誌之一。本篇能夠認識到這一點，並且從治軍的高度闡述了將帥愛兵的重要性，這無疑是很可貴的。
在中國古代軍事史上，曾湧現不少將帥愛兵的感人事跡，戰國初期的魏將吳起，便是突出的一例。他把愛兵問題作為治軍的重要內容來抓，其主要特點：一是能以普通一兵嚴格要求自己，切實做到與士卒同甘共苦，不搞特殊化；二是能夠體察下情，關心士卒疾苦，身居將帥高位，竟親自為卒吮疽，成為流傳千古的佳話。所以，他所帶出來的部隊具有較強的戰鬥力。他在鎮守西河郡地期間，曾身經大戰七十六次，而獲全勝者竟多達六十四次，堪稱善戎能戰的“常勝將軍”。
西漢著名史學家司馬遷認為：吳起之所以成為戰績輝煌的著名將帥，主要是其“用兵廉平，得士卒心”的結果。這是很有道理的。
【譯文】
大凡對敵作戰，士卒之所以寧肯前進而死，卻不願後退而生的，這都是由於將帥平時對他們實行恩惠、愛護的結果。
全軍士卒深知將帥愛護他們如同愛子那樣無微不至，那麼，他們熱愛將帥也會像熱愛自己的父親那樣至敬至誠。所以，作戰中儘管陷入危亡境地，卻沒有不願以拚死奮戰來報答將帥恩德的。誠如兵法所說：“將帥對待士卒如同對待自己的愛子，士卒可以同將帥在危難中生死與共。”
戰國時期，魏國將領吳起出任西河太守時，能和最下層的士卒穿同樣衣服、吃同樣飯菜；睡覺時不鋪墊軟席，行軍時不乘車騎馬；親自包紮攜帶軍糧，替士卒分擔勞苦。有個士卒長了膿瘡，吳起為他吮吸膿汁。這個士卒的母親聽到這個消息後便哭了起來。有人問她說：“你兒子不過是個士卒，而將軍親口為他吮吸膿瘡，你為什麼還哭呢？”她回答說：
“不是這樣的。往年吳公曾為他父親吮吸膿瘡，他父親因此在作戰中奮勇直前而不後退，結果就戰死在沙場。如今吳公又為其子吮吸膿瘡，我不知道他又會戰死在什麼地方。所以，我是在為他哭泣。”魏文侯鑒於吳起善於用兵，廉潔公正，深得士卒擁護，就委派他為將鎮守西河地區。在此期間，他先後同諸侯大戰七十六次，而獲全勝的作戰有六十四次之多。