【原文】
凡行兵之法，斥候為先。平易用騎，險阻用步。每五人為一甲，人持一白旗，遠則軍行前後左右，接續候望。若見賊兵，以次轉近，告白主將，令眾預為之備。法曰：「以虞待不虞者勝。」
漢宣帝時，先零諸羌叛，犯邊塞，攻城邑，殺長吏。時後將軍趙充國，年七十餘，上老之，使〔御史大夫丙吉〕問：誰可將者？〔充國對曰：「亡逾於老臣者。」上遣問焉，曰：「將軍度羌虜何如，當用幾人？」〕充國曰：「百聞不如一見。兵難預度，臣願馳至金城，圖上方略。然羌戎小夷，逆天背叛，滅亡不久，願陛下屬之老臣，勿以為憂。」上笑曰：「諾。」充國至金城，須兵滿萬騎，欲渡河，恐為虜所遮。即夜遣三校銜枚先渡，渡輒營陣。會明，遂以次盡渡。羌數十百騎來，出入軍傍。充國曰：「吾士馬新至睏倦，不可馳逐。此皆驍騎難制，又恐為其誘兵也。擊羌以殄滅為期，小利不足貪。」令軍中勿擊。遣騎候望四望峽中，無羌。夜半兵至落都，召諸校、司馬，謂曰：「吾知羌戎不能為矣。使彼發數千人守杜四望峽中，兵眾豈得入來！」充國常以遠斥候為務，行必為戰備，止必堅營壁，尤能持重，愛士卒，先計而後戰。遂平先零。
【譯文】
大凡行軍作戰的法則，是以偵察敵情為先務。平坦開闊地域使用騎兵偵察、險要狹隘地域使用步兵偵察。每五個偵察人員編為一甲，每人手持一面白旗，遠離大軍而對前後左右方向實施連續偵察。如果發現敵人，就由遠及近地轉遞消息，報告給部隊主將，然後再下令部隊預先做好應敵準備。誠如兵法所說：「以有準備的我軍來對付沒有準備的敵人，就能夠取得勝利。」西漢宣帝時期，先零羌（脅迫罕、幵）等部發動叛亂，進犯邊塞，攻打城鎮，殺害官吏。此時的後將軍趙充國已經七十多歲了，宣帝認為他年紀老了，便派御史大夫丙吉問他，誰可以率兵前往平息叛亂時，趙充國回答說：「沒有能超過我的人啦。」宣帝所遣使者又問：「將軍估計一下羌兵現在的情況怎樣，我們應當派多少兵去？」趙充國回答說：「百聞不如親眼一見。戰爭的態勢是難以在遠離前線的地方估計的，我願意立即飛馳趕到金城前線，據實地以繪製軍事地圖，依敵情而擬定攻討方略，一併上報陛下。然而，先零羌是個小部族，它違背天意而發動叛亂，其滅亡之日不會太久。希望陛下把平叛的任務交給我，請不要為此事而擔憂。」宣帝聽後笑著說：「好！」趙充國到了金城，等到集結了萬名騎兵以後，便打算渡過黃河，但又怕被羌兵阻遏截擊，因此就於夜間派遣三校部隊悄悄首先渡過黃河，渡河之後立即安營佈陣。等到天明時候，漢軍依次全部渡過了黃河。他們發現有幾百羌族騎兵出入於漢軍附近。趙充國對將士說：「我們的人馬剛到，因疲乏不能出擊驅趕羌兵。這些羌兵都是一下難以戰勝的驍勇騎兵，且又怕他們是引人上鉤的誘兵。打擊敵人是以全殲有生力量為目的，小利是不值得貪圖的。」於是，他下令漢軍不得隨意出擊。其後，趙充國派遣騎兵到四望狹進行偵察，沒有發現敵兵，於是乘夜率軍進至落都谷，召集各校指揮官，說：「現在我才知道羌人是不會用兵的。假使他們派出數千兵扼守四望狹，我們的部隊還怎麼能進得來呢！」趙充國用兵打仗的特點是，往往把派員到遠處偵察敵情作為重要任務，行軍時必定做好戰鬥準備，駐紮時必定構築堅固營壘。尤其可貴的是，他能做到慎重戰事，愛護士卒，先搞好謀劃然後再出兵攻戰。因此，他能順利平定了先零羌的叛亂。
【賞析】
本篇以《斥戰》為題，旨在闡述作戰中實施敵情偵察的重要性。它認為，只有通過偵察摸清敵人的實際情況，才能使自己預有準備，從而確保作戰的勝利。本篇引自《孫子兵法·謀攻篇》的「以虐待不虞者勝」，虞，準備，防範；全句意思是：以有準備的我軍來對付沒有準備的敵人，就能取得勝利。歷史的經驗告訴人們，戰爭的準備是以偵察和掌握敵情實際為根本前提的，而戰爭的準備工作，不僅在於戰前要通過偵察摸清敵情，並據此進行周密的戰略謀劃，而且還要在戰爭實施過程中，繼續運用偵察手段，隨時瞭解和掌握敵情動態，採取相應對策，做好應急準備。只有這樣，才能立於不敗之地。西漢宣帝神爵元年（公元前６！」年）春，居於今青海境內的西羌先零部脅迫罕、幵等部舉兵反漢，嚴重危及漢朝河西諸郡的安全。後將軍趙充國奉命率軍在平息先零羌貴族謀叛的鬥爭中，所以能夠不費多大代價而取得勝利，得益於他對偵察工作的高度重視，乃是其獲勝的重要原因之一。他率兵到達前線後，並不急於出戰，而是通過深入細緻的敵情偵察，摸清了先零是發動這場叛亂的主謀，而罕、幵則是在被脅迫的情況下參與叛亂的；他們之間既相聯合，又有矛盾。據此，趙充國採取了以先零為軍事打擊重點、以罕、幵為政治招降對象的戰略方針。其後，恰是在這一軍政並舉的正確方針的指導下，趙充國抓住有利時機，集中兵力一舉擊破先零，罕、幵則在政治招撫下不戰而降，從而贏得了平叛鬥爭的完全勝利。這裡值得特別提出的是，老將趙充國不僅用兵持重，先計而後戰，而且結合實踐經驗，首次明確提出「擊虜以殄滅為期」的打殲滅戰的指導原則，這是非常可貴的。