【原文】
凡與敵相攻，若敵無故退歸，必須審察，果力疲糧竭，可選輕銳躡之。若是歸師，則不可遏也。法曰：「歸師勿遏。」
漢獻帝建安三年，曹操圍張繡於穰。劉表遣兵救之，繡欲安眾守險，以絕軍後。操軍不得進，前後受敵，夜乃鑿險〔為地道〕偽遁，伏兵以待。繡悉兵來追，操縱奇兵夾攻，大敗之。謂荀彧曰：「虜遏我歸師，而與吾死地戰，吾是以知勝矣。」
【譯文】
大凡與敵人相攻戰，如果敵人無緣無故地突然退走，就必須認真查明其原因。敵人果然因為力衰糧盡而退走，就可以選派輕裝精銳部隊跟蹤追擊它。倘若敵人是為了保存實力而退歸，那麼，就不要輕率地攔截它。誠如兵法所說：「對於退歸本國的敵人，不要輕率攔擊它。」東漢獻帝建安三年，曹操率軍圍攻據守穰城的張繡。荊州牧劉表派兵援救張繡。張繡企圖扼守安眾險要地勢，以切斷曹操軍的後路。致使曹操部隊不得前進，處於前後受敵的被動不利地位；曹操於是乘夜暗命令部隊於險要地方開鑿地道偽裝成逃走的樣子，而暗設伏兵以等待敵人。張繡率領全部兵力追到這裡，曹操立即揮縱伏兵與步騎主力實施夾擊，一舉大敗張繡軍。事後，當謀士荀彧問到此戰取勝原因時，曹操對他說：「敵人企圖阻遏我軍退歸之路，同我們被置於死地而戰的部隊較量，我因此知道是能夠取得勝利的。」
【賞析】
本篇以《歸戰》為題，旨在闡述對退歸之敵作戰應注意掌握的原則，同前篇《逐戰》一樣，仍屬追擊作戰的問題。它認為，對於退歸之敵，必須在查明其退歸原因後，再決定是否追擊。凡屬兵疲糧盡的「歸師」，可以派兵追擊之；但對為了保存實力而主動撤退歸國之敵，就不可以輕率攔擊它。本篇所引之「歸師勿遏」，乃孫子所論用兵八則之一，意思是，對於退歸本國的敵人不要去攔擊。孫子此論雖在當時的具體條件下不無其一定正確性，但若對敵之「歸師」情況、原因不加具體考察和分析，就一律主張「勿遏」的話，則未免失之偏頗了。本篇在繼承孫子思想合理內核的基礎上，對敵之「歸師」情況、原因能作具體分析，不同情況區別對待，較好地體現了用兵的靈活性。應當說，這比孫子當時提出的「歸師勿遏」的主張，則更加符合戰爭實踐的客觀需要。東漢建安三年（公元！」９８年）三月，曹操率軍圍攻張繡於穰城，不久因得悉袁紹將襲許昌而解圍北歸，張繡於是乘機率眾尾隨追擊，而此時荊州劉表遣兵援救張繡屯駐於安眾，正憑險固守以扼曹操歸路。曹操軍至安眾，前後受敵，不得前進。在此情勢下，曹操巧施計謀，利用夜暗「鑿險偽遁」，並設伏兵以待張繡來追。天明之後，張繡誤認曹操已經敗逃，遂率全部兵馬追來，曹操揮軍配合伏兵夾擊，大敗張繡軍。事後，曹操在回答荀彧問題時說張繡的失敗在於「遏吾歸師，而與吾死地戰」（見《三國誌·魏書·武帝紀第一》）。曹操此論並沒有說到實質性問題。事實上，張繡的失敗並不在於他率軍阻扼了曹操「歸師」，而在於他對此「歸師」情況缺乏正確分析和判斷，輕率出兵追擊，結果中了曹操偽遁誘殲之計。