【原文】
凡欲興師動眾，伐罪弔民，必任天時。乃君暗政亂，兵驕民困，放逐賢人，誅殺無辜，旱蝗冰雹，敵國有此，舉兵攻之，無有不勝。法曰：「順天時而制征討。」
北齊，後主緯，隆化元年，擢用邪佞：陸令萱、和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸞等，宰制天下，陳德信、鄧長、何洪珍參預機權。各領親黨，升擢非次，官由財進，獄以賂成，亂政害人，遂致旱魃、水潦、寇盜並起；又猜嫌諸王，皆無罪受損，丞相斛律光及弟荊山公羨，並無罪受誅。漸見覆弱之萌，俄觀土崩之勢。周武帝乘此，一舉而滅之。
【譯文】
大凡要出動軍隊，討伐罪魁禍首，拯救受難百姓，必須選在天時條件對我有利的時機，而不是依靠占卜推算出兵日時的吉凶。（這裡所說的天時有利），是指敵國君主昏庸，政治混亂；軍隊驕橫，百姓饑困；賢臣遭貶，無辜被殺；乾旱蝗災，冰雹水澇等人禍天災接連不斷。如果敵國有這些情況發生，我便乘機出兵進攻它，就沒有不勝利的。誠如兵法所說：「順應天時而出兵攻戰（就能克敵制勝）。」北齊後主高緯隆化元年（公元５７６年），提拔重用了一批邪惡諂媚之徒，讓陸令萱、和士開、高阿那肱、穆提婆、韓長鸞等人操縱天下命運，陳德信、鄧長顒、何洪珍等人參掌軍國大政。他們拉幫結派各樹黨羽，提拔官員超越正常次序，官職爵位可用錢財買到，構陷冤獄能用賄賂鑄成，紊亂國政殘害無辜人民，從而導致旱澇蝗災、土匪強盜同時發生；他們還猜忌仇恨正派的親王大臣，結果都無罪而遭到迫害。例如賢明有功的丞相斛律光及其弟弟荊山公斛律羨，都是無罪而同時慘遭殺害的。就在北齊伏弱成衰之象逐漸顯露，土崩瓦解之勢很快便可看到的時候，北周武帝宇文邕乘此有利時機，親率大軍東征，一舉而滅亡了北齊。
【賞析】
本篇以《天戰》為題，乃取「天時」之義，其要旨是闡述發動戰爭的時機選擇問題。它認為，要對敵國發動進攻，必須選擇有利戰略時機，而不能靠占卜「孤虛向背」來確定進攻的時日和吉凶。當敵國出現「君暗政亂」和「旱蝗冰雹」等人禍天災之時，就是發動戰爭的有利時機。選擇此種「天時」出兵攻戰，便沒有不勝利的。歷史唯物主義認為，戰爭從其本原來講，乃是物質的運動在軍事領域的特殊表現，戰爭指導者要駕馭戰爭並獲取勝利，必須從客觀實際出發來研究和指導戰爭。實踐經驗表明，在已具備實施戰爭的客觀物質條件的前提下，戰略進攻的時機選擇得是否恰當有利，將直接關係到戰爭勝負成敗。本篇能夠依據敵情實際著重論述了戰略進攻時機的正確選擇問題，摒棄了陰陽五行家在戰爭問題的玄虛迷信色彩，無疑是歷史的一種進步，是應當予以充分肯定的。南北朝時期的北周滅亡北齊的戰爭，從一定意義上講，是由於周武帝在實施戰爭指導上能夠正確選擇進攻時機的結果。當時，北齊後主高緯十分昏庸腐敗，致使奸佞擅權，賢相受誅，天災人禍，民怨沸騰，國家已呈「土崩之勢」。周武帝宇文邕及時把握此種有利時機，於建德五年（公元５７６年）十月，親率大軍東征，以「破竹之勢」（見《北史·周本紀下》），迅猛進攻，於次年正月攻佔齊都鄴城，一舉而滅亡了北齊，為統一我國黃河以北地區，做出了歷史性貢獻。