原文
吳起曰：鼓鼙金鐸，所以威耳，旌幟，所以威目，禁令刑罰，所以威心。耳威以聲，不可不清；目威以容，不可不明；心威以刑，不可不嚴。三者不立，士可怠也。故曰，將之所麾，莫不心移；將之所指，莫不前死矣。
譯文
吳起說：「軍隊中敲擊鼙鼓、金鋒的目的，在於引起士卒在聽覺方面的敏銳注意力，聽從指揮，揮舞旗幟，在於集中士卒在視覺方面的注意力，而各項法規、禁令及刑罰的目的在於管理士卒，節制士卒的行動。」在軍隊中，用聲音引起士卒的注意，要求士卒聽從指揮時，發聲的器具必須音質清脆宏亮；用旗幟來指揮士兵作戰時，旗幟的顏色要鮮明、醒目；用刑罰、禁令來約束士卒的行動時，執法必須公正、嚴明。如果做不到上述三點，軍容就會紊亂，士卒就會渙散、懈怠。所以說，在指揮部隊的問題上，應該達到這樣的程度：只要將帥的指揮旗幟揮舞搖動，部下就會英勇前進，只要將帥的命令一下，所有的士卒就會同仇敵愾，拚死上前，報效國家。
解析
本篇文章論述了從嚴治軍問題，這是一個人人都知道的題目。但諸葛亮在這個普通的題目中有他的獨到之處，一開頭就引用傑出的軍事家吳起的話，提出「威耳、威目、威心」的見解，接著，從這三個方面深入論述了由表及裡從嚴治軍的思想，這就不是人人都懂得的了。尤其對「威耳」的論述，更表現了作者的高明；一支軍隊不但要求內在方面講求軍容嚴整，令行禁止，賞罰分明；而且要講求外在的「鼓鼙金鋒」，軍威雄壯，既振奮軍心，又威鎮敵膽。這樣的軍隊，當然就能做到「將之所麾，莫不心移；將之所指，莫不前死」了。諸葛亮所論，實在是治軍的精髓。