【原文】
《文子》曰：「有功離仁義者，即見疑；有罪不失人心者，必見信。」故仁義者，天下之尊爵也。何以言之？昔者楚恭王有疾，召其大夫曰：「不谷不德，少主社稷，失先君之緒，覆楚國之師，不谷之罪也。若以宗廟之靈，得保首領以沒，請為靈若厲，大夫許緒？」及其卒也，子囊曰：「不然！夫事君者，從其善，不從其過。赫赫楚國而君臨之，撫征南海，訓及諸夏，其寵大矣。有是寵也，而知其過，可不謂之恭乎？」大夫從之。此因過以為功者也。
魏將王昶、陳泰兵敗，大將軍以為己過(魏人感將軍引過，皆悅，思報之。)。習鑿齒論曰：「司馬大將軍引二敗以為己過，過銷而業昌，可謂智矣。」夫忘其敗而下思其報，雖欲勿康，其可得乎？若乃諱敗推過，歸咎萬物，上下離心，賢愚釋體，是楚再敗而晉再克，謬之甚矣。夫人君苟統斯理，而以御國，行雖失而名揚，兵雖挫而戰勝，百敗猶可，況再敗乎！此因敗以成功也。故知智者之舉事也，因禍為福，轉敗為功，自古然矣。
(議曰：白起為秦坑趙降卒四十餘萬，使諸侯曲秦而合縱。夫坑趙降卒，非勝也，乃敗秦之機。商君詐魏，虜公子卬，使秦信不行於天下，乃自敗之兆，非霸業也。樂毅仗義，以下齊城，敗於即墨，非敗也，乃是吞天下之勢。劉備憐歸義之人，日行十數里，敗於長阪，雖奔亡不暇，乃霸王之始。故知非霸者不能用敗。齊人以紫敗素，而其價十倍。此言雖小，可以喻大也。)
【譯文】
《文子》上說：「即使有功，如果失去了仁義，也一定會被疑忌；即使有罪，假如不失民心，也一定會受到信任。」所以說，仁義是天下最尊貴的東西。為什麼這樣說呢？過去楚共王患病的時候，把大夫們召集到身邊，說：
「我缺乏德行，從年紀很小的時候便開始主持國政，卻不能繼承前代君主的余緒，使楚國的軍隊連吃敗仗，這是我的罪過啊。假若由於祖宗的保佑，使我能壽終正寢，我請求你們給我加上『靈』（譯者按：據《謚法解》不勤成名曰靈。也就是放任本性，不見賢思齊的意思。）或者『厲』（《謚法解》：殺戮無辜曰「厲」）的謚號，不知大夫們同意嗎？」待到楚共王死了之後，大夫子囊說：「不能按大王的遺命來加謚號。因為侍奉國君的原則是，聽從他正確的命令而不服從他不正確的命令。楚國是威名赫赫的大國，自從他君臨朝政之後，對南方諸國或安撫或征伐，使之歸順，對於中原華夏諸國也加以教訓，可見受上天的恩寵非常大。有這麼大的恩寵，卻能自知其過，難道不可以謚為『共』嗎？」大夫們採納了子囊的意見。（按《謚法解》：知過能改曰『恭』，恭、共互訓。）這就是由於有了過錯反而尊謚為「恭」的例子。
三國時曹魏的將軍王昶、陳泰先後打了敗仗，大將軍司馬懿卻把責任自己承擔起來。〔魏國人對大將軍主動承擔責任非常欽佩，都想為他效力以報答他。〕習鑿齒在《漢晉春秋》上說：「司馬大將軍把二次失敗的責任都自己承擔起來，實際上不僅消除了過錯，而且使功業更加昌盛起來，這可以說是明智的人了。人民不計較他的失敗卻想為他效力，即使並未想什麼事業昌盛，又怎麼能昌盛不起來呢？假如他們（楚共王、司馬懿）諱言失敗，推托責任，找借口把錯誤歸咎於種種因素，就會使上下離心離德，統治者和被統治者的關係解體，走向對立，這樣就會使楚國再次失敗，晉國也會再次被敵人打垮，那樣的話，錯誤就更大了。假如國君能夠明白這個道理，即使行動失敗了，但美名卻可揚遍天下，軍事上雖受了挫折，但戰略上卻取得了勝利，即使打了多次敗仗也關係不大，何況只打了二次敗仗呢？這就是由於失敗反而成功的道理。由此可知明智的人辦事，往往因禍而得福，轉敗而為勝，這是自古以來就有的道理啊。
〔趙子議論說：白起為秦國坑殺了趙國降卒四十多萬，從而使各諸侯國認為秦國太殘暴，因而結成了合縱聯盟一致抗秦。大肆坑殺趙國降卒，並不是秦國的勝利，而是可以打敗秦國的一個機會。商鞅使用欺詐的手段，俘獲了魏國統帥公子印，使秦國的信用被天下所懷疑，這是自己打敗自己的先兆，不是取得霸業的正確方法。樂毅用信義攻下齊國七十餘城，最後在即墨被齊兵打敗，這不是失敗，而是顯示出統一天下的勢頭。劉備憐憫那些歸順了自己的百姓，每天只走十幾里路，最後被曹兵趕上，在長阪這個地方吃了敗仗，儘管逃亡的緊急關頭也不拋棄百姓，這是後來稱霸西蜀的開端。因此可以明白，不能成就霸業的人就不會利用敗勢取勝。齊國人把紫色的絹的價格降到素色絹的價格以下，反而獲取了十倍的利潤，這雖然說的是小事，卻可以從中悟出大道理。]