【原文】
夫兩國治戎，交和而捨，不以冥冥決事，必先探於敵情。故孫子曰：「勝兵先勝而後戰。」又曰：「策之而知得失之計，候之而知動靜之理。」因形而作勝於眾，用兵之要也。
若欲先知敵將，當令賤而勇者，將輕銳以當之。觀敵之來，一起一坐，其政以理。其追北，佯為不及；其見利，佯為不知。如此者，將必有智，勿與輕戰(凡敵上氣黃白潤澤者，將有威德。或軍上氣發，漸漸如雲，變作山形，將有深謀。或敵有氣外黑中赤在前者，將精悍，皆不可擊。凡氣上與天連，軍中將賢良。凡氣如龍如虎在殺中，或如火煙之形，或如火光之狀，或如山林，或如塵埃，頭大而卑，或氣紫黑，如門上樓，或如白粉沸，皆猛將之氣也。)。若其眾歡旗亂，其卒自止自行，其兵或縱或橫。其追北恐不及，見利恐不得。如此者，將必無謀，雖眾可獲(凡敵上氣清而疏散者，將怯弱。前大而後小，將性不明也。)。
故曰：敵近而靜者，恃其險也；敵遠而挑人者，欲人之進也；眾樹動者，來也；眾草多障者，疑也(稠草中多障蔽者，必逃去，恐吾追及，多作障蔽，使我疑其間有伏兵也。)；鳥起者，伏也(凡軍上氣渾渾圓長，赤氣在其中，或有氣如赤杵在黑雲中，皆下有伏兵。或兩軍相當，有赤氣在軍前後左右者，有伏兵，隨氣所在防之。或有雲絞絞綿綿，此以車騎為伏兵。或雲如布席之狀，此以步卒為伏兵。或有雲如山嶽在外，為伏兵，不可不審察也。)；禽駭者，覆也；塵卑而廣者，徒來也；散而條遠者，薪來也；少而往來者，營軍也(少，塵少也。)。
辭卑而益備者，進也(敵增備也)；辭強而進驅者，退也。無約而請和者，謀也；半進半退者，誘也；杖而立者，饑也；汲而先飲者，渴也；見利不進者，勞也；鳥集者，虛也；夜呼者，恐也；軍擾者，將不重也；旗動者，亂也；吏怒者，倦也；粟馬食肉，軍無懸[水垂](音唾。一簟之食也。)，不及其捨者，窮寇也；淳淳翕翕，徐言入人者，失其眾也(此將失其眾之意也)；數賞者，害也；數罰者，困也；數顧者，失其群也；來委謝者，欲休息也。兵怒而相近，久而不合，又不相去，必謹察之。
敵來新到，行陣未定，可擊也。陣雖定，人馬未食，可擊也。涉長道，後行未息，可擊也。行阪涉險，半隱半出，可擊也。涉水半渡，可擊也。險道狹路，可擊也。旌旗亂動，可擊也。陣數動移，可擊也。人馬數顧，可擊也。凡見此者，擊之而勿疑。
然兵者，詭道也。能而示之不能，用而示之不用。故匈奴示弱，漢祖有平城之圍；石勒藏鋒，王浚有幽州之陷。即其效也，可不慎哉！
【譯文】
兩國發生了戰爭，雙方軍隊營壘相對峙，此時形勢不明，不能隨意做出判斷，一定要先探清敵人的情況。所以孫子說：「取勝之兵，首先是在刺探軍情方面取勝，而後才在戰場與敵人交鋒。」又說：「認真分析判斷，以求明瞭敵人作戰計劃的優劣長短；仔細觀察，以求瞭解敵人活動的規律。」根據敵情變化靈活運用戰法，可以少勝多，這是用兵打仗的要旨。
如果要先瞭解敵方將領的情況，最好是讓軍中貧賤又勇敢的人，帶領著輕便精銳的人馬去觀察敵情。觀察敵軍初來，如果一起一坐，治理得有條有理；如果敵軍追逐敗退者，假裝趕不上；看見財利，假裝不知道——這樣的部隊，它的將領一定非常精明，不可以輕視[凡敵陣上空雲氣黃白潤澤，其將有威德。或者敵軍上空有氣升發，漸漸形成雲狀，變化成山形，其將有深遠的謀略。或者敵軍上空的雲氣，外面黑中間赤紅，遊蕩在前，其將精悍，上述情況，都不能攻擊。凡雲氣上和青天相連，軍中的將領必定賢良。凡雲氣如龍如虎，如拚殺狀，或呈火煙之形，或如火光之狀，或如山林，或如塵埃，前頭大而低，或雲氣紫黑如門樓，或如白粉沸騰，這都是猛將之氣]。如敵軍喧嘩，旌旗散亂，士卒行動隨便，縱橫坐臥，在追擊敗軍時，惟恐趕不上，看見財利，惟恐得不到。這樣的軍隊，它的將領一定屬於無謀之輩，即使其軍人數眾多，與之交戰，也是可以取勝的[凡敵軍上空雲氣清淡、鬆散，其將多怯弱。雲氣前大而後小，其將領的品性不明瞭]。
所以說，敵軍近前卻很安靜，是有險峻的地形可依憑；敵軍遠道而來向我挑戰，是企圖引誘我軍前行；樹叢搖動得面積大，敵軍來的多；草叢中多處設置障礙，是用來疑惑我軍的[稠密的草叢中多處設置障礙，一定是敵軍在逃離時擔心我軍追擊，故作障礙，以使我軍懷疑草叢中有伏兵]；有鳥驚起，則有埋伏[凡是軍隊上空雲氣混濁，呈圓長形，赤氣含在其中，或黑雲中有赤色雲氣如木桿一樣挺立，都是有伏兵的表示。或兩軍相對，有赤色雲氣在軍陣前後左右遊蕩，有伏兵，要隨雲氣的所在之處設防。或有雲氣交扭綿延，這是以車騎為伏兵的表示。或雲氣如卷席，這是以步卒為伏兵的表示。或有雲氣如山嶽在外，也有伏兵，不能不察〕；禽鳥驚駭，是敵軍大舉來襲；塵土低而廣的，是敵軍步步來襲；塵士分散成條狀，而且前後遠連，這是敵軍在運送糧草；塵土少卻往來飄蕩，是敵軍在安營紮寨。
使者言辭謙卑卻加緊戰備，是要進攻[敵人要增加裝備]；言辭強硬而又做出進攻的樣子，是要撤退；敵軍沒有事先約定就來求和，必有計謀；敵軍呈半進半退之勢，是引誘我向前；敵軍持手中武器站立，是飢餓之旅；敵軍找水爭飲，是飢渴之旅；見到財利卻不向前，是因為過度勞困；敵營有烏雀集聚，說明營中己空；敵人夜間有驚呼聲，說明敵軍心中恐懼；軍營騷動，是將領沒有威嚴；旌旗搖動，是敵軍中起了混亂；軍吏時常發怒，是過度疲倦之症候；敵人用糧食餵馬，殺牲口吃肉，收拾起炊具不再返回營地，是準備決一死戰的表示；敵軍將領低聲下氣和士兵說話，是其將領不得人心的表現；再三獎賞士卒的，說明敵將已沒有其他辦法；再三重罰下屬的，是敵軍已陷於困境；再三環顧，是丟失了隊伍；敵軍藉故派使者來談判，言詞委婉的，是想休兵息戰。敵軍盛怒前來，卻久不接戰，又不離去，必須謹慎觀察其意圖。
凡是以下情況，均可以毫不遲疑地攻擊敵軍：敵軍剛剛來到，行陣還未來得及布列；行陣雖已布列，但人馬還未來得及進食；長途跋涉，後到的部隊還未休息；行進於崗坡險阻之地；處在半隱半顯狀態；半部渡水；正在險狹之路上行進；旌旗亂動；敵陣頻繁移動；敵軍人馬再三返顧。
然而，用兵打仗，是一種詭詐的行為。能攻卻要顯出不攻的樣子，要打卻要顯出不打的樣子。匈奴故意示弱，漢高祖不瞭解真情，被圍困在了平城；石勒故意藏起鋒芒，王浚不知道實況，被攻陷在了幽州。這都是前年之鑒，不謹慎行嗎？