曹植天賦異稟，博聞強記，十歲左右便能撰寫詩賦，頗得曹操及其幕僚的讚賞。當時曹操正醉心於他的霸業，曹丕也授有官職，而曹植則因年紀尚小、又生性不喜爭戰，遂得以與甄妃朝夕相處，進而生出一段情意。曹操死後，曹丕於漢獻帝二十六年（公元220年），登上帝位，定都洛陽，是為魏文帝。魏國建立。甄氏被封為妃，因色衰失寵最後慘死，據說死時以糠塞口，以發遮面，十分淒慘。
甄後死的那年，曹植到洛陽朝見哥哥。甄後生的太子曹叡陪皇叔吃飯。曹植看著侄子，想起甄後之死，心中酸楚無比。飯後，曹丕遂將甄後的遺物玉鏤金帶枕送給了曹植。
曹植睹物思人，在返回封地時，夜宿舟中，恍惚之間，遙見甄妃凌波御風而來，曹植一驚而醒，原來是南柯一夢。回到鄄城，曹植腦海裡還在翻騰著與甄後洛水相遇的情景，於是文思激盪，寫了一篇《感甄賦》。四年後（公元234年），明帝曹叡繼位八年後，為避母名諱，遂改為《洛神賦》。
由於此賦的影響，加上人們感動於曹植與甄氏的戀愛悲劇，故老相傳，就把甄後認定成洛神了。