《醉翁亭記》作於宋仁宗慶歷六年（1046），當時歐陽修正任滁州太守。歐陽修是從慶歷五年被貶官到滁州來的。被貶前曾任太常丞知諫院、右正言知制誥、河北都轉運按察使等職。被貶官的原因是由於他一向支持韓琦、范仲淹、富弼等人推行新政，而反對保守之流。韓范諸人早在慶歷五年一月之前就已經被先後被貶，到這年的八月，歐陽修又被加了一個親戚中有人犯罪，事情與之有牽連的罪名，落去朝職，貶放滁州。
歐陽修在滁州實行寬簡政治，發展生產、使當地人過上了一種和平安定的生活，年豐物阜，而且又有一片令人陶醉的山水，這是使歐陽修感到無比快慰的。但是當時整個的北宋王朝卻是政治昏暗，奸邪當道，一些有志改革圖強的人紛紛受到打擊，眼睜睜地看著國家的積弊不能消除，衰亡的景象日益增長，這又不能不使他感到沉重的憂慮和痛苦。這是他寫作《醉翁亭記》時的心情，這兩方面是融和一起、表現在他的作品裡的。
《醉翁亭記》寫得格調清麗，富有詩情畫意。這篇散文寫了兩部分內容：第一部分，重點是寫亭；第二部分，重點是寫游。而貫穿全篇的卻是一個「樂」字。為了領悟這醉翁之意，就讓我們來共同觀賞一下醉翁亭的山水之美吧。
文章一開頭是「環滁皆山也」這濃蔭蔽日；秋天，風霜高潔；冬天，水落石出。四季變幻，奇景疊山。欣賞醉翁亭的山景，樂趣是無窮無盡的。
觀賞醉翁亭變幻的山景，固然其樂無窮，但在醉翁亭觀看人們行遊，並在那裡宴飲，更是別有一番樂趣。背著東西的，邊走邊唱；走累了的，在樹下休息，怡然自得。人們前呼後應，老人小孩，往來不絕。這裡有靜有動，有聲有態，描繪了一幅生動的滁人遊樂圖。接著又寫到肥魚泉酒、山餚野蔌的太守宴，以及夾雜在眾人一片歡樂之中的「蒼顏白髮，頹然乎其間」的太守醉態。在極寫歡樂中，把太守複雜的心境，也微妙地表達出來了。
最後作者從禽鳥之樂，賓客之樂及太守之樂的不同內容和感情的對比中，推論出「禽鳥知山林之樂，而不知人之樂；人知從太守游而樂，而不知太守之樂其樂也。」醉了，能與民同樂；醒了，能寫《醉翁亭記》一文的，就是太守歐陽修。筆墨簡練含蓄，寓意深遠。
《 醉翁亭記》確是一篇風格清新、搖曳生姿、優美動人的抒情散文。作者對滁州優美山水風景的謳歌，對建設和平安定、與民同樂的理想社會的努力和嚮往，尤其是作者委婉而含蓄地所吐露的苦悶，這對宋仁宗時代的昏暗政治，無疑在客觀上是一種揭露，這些自然都閃爍著思想光芒。尤其是這篇文章的語言，準確、鮮明、生動、優美，句式整齊而有變化，全文重複運用「……者……也」的句式，並且連用二十一個「也」字，增強文章特有的韻律。這些方面，都是可資借鑒的
《醉翁亭記》中「而」字的妙用
《醉翁亭記》是散文中別出一格特具風采的名篇，也是體現歐陽修散文風格的代表作，歷來為人們稱讚。文中多用陳述句，並以二十一個「也」作結。但「而」字的位置不同，句子結構節奏也隨之產生變化，不顯得呆板。文中第三、四小節是描寫山間朝暮、四時不同的景色和人們遊山之樂的，共分六層（「朝而往，……而樂亦無窮也」，作為過渡句，不列入層次內。）除第一層和第六層用「……者，……也」句式作結束句外，中間四層都用「……而……者，……也」句式作結束句。每一層最後一句的句式基本一致，但句子長短參差不一，結束句中都用了「而」字，顯得整齊中有錯落，節奏略有變化。
第四小節中有一處似乎可能用「而」卻用了「為」。原句為「臨溪而漁，溪深而魚肥；釀泉為酒，泉香而酒洌。」加黑的「為」若作動詞解，則「釀泉為酒」與「臨溪而漁」就對不起來了。其實這個「為」該作「而」字解。《古書虛詞集釋》：「『為』猶『而』也」。這兩句中的「為」「而」為互文。這樣，就與「臨溪而漁」對得很工整了。此處「為」作「而」解，則全文實際用了二十六個「而」字。
《醉翁亭記》讀來朗朗上口，娓娓動聽，這與25個「而」字的運用也是分不開的。「而」字恰到好處的運用，使文章舒緩從容，把作者欣賞「山水之樂得之心」的閒情雅致充分表現出來了。如「朝而往，暮而歸」，若去掉「而」，成「朝往，暮歸」，就顯得緊迫短促，有早上匆匆而去傍晚急急而歸之感，插入兩個「而」字，就把遊玩者欣賞山水之樂的從容之態、歡樂之情、悠雅之興全表現出來了。文中不少句子由於用了「而」字，語氣輕重分明，誦讀時極富抑揚頓挫之致。如「臨溪而漁」句，重音在謂語「漁」上，讀重些，長些，作為狀語的「臨溪」則讀輕些，短些。若不用「而」，成「臨溪漁」，不僅彆扭滯澀，而且語氣輕重不分明。「臨溪而漁，溪深而魚肥；釀泉為酒，泉香而酒洌。」讀來真使人感到有內在的類似詩歌的那種韻律美。