曲則全，枉則直，窪則盈，敝則新，少則多，多則惑。[55]是以聖人抱一為天下式。[56]不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長。夫唯不爭，故天下莫能與之爭。[57]古之所謂「曲則全」者，豈虛言哉！誠全而歸之。[58]
【註釋】
[55]對於堅持日常常識的人來說，這又是非常新鮮的觀點。然而事物發展的本性卻不得不如此。
至於說這裡闡發了一些有關數學的思想，那麼只能說，很可能是這樣！但無論如何不能否認，老子在這裡闡述的是有關政治的原則。即如果要想保持政治統治的全、直等等，就必須作到曲、枉等等。
[56]式，可以理解為某種「規則」、「原則」。抱一，即堅持、導向統一。
這種認為「聖人抱一為天下式」的主張其實就是主張專制的統治方式。而民一主 的統治方式，則完全相反。在民一主 社會裡，人們擁有自己的不同的生活方式，國家機構也是趨於各自獨立的執行職能。在專制的社會中，情況就相反了，一切權力都要歸結為王權。老子是典型的中國式的哲學家，例如「民一主 」這些東西，甚至不是他所想像得到的。換句話說，「王權」正如黑格爾在《法哲學原理》中所說，是一切權力的基礎。
[57] 因為他是如此的「自行其事」，所以天下只能遠遠地看著，束手無策。
[58]如何才能作到明、彰、有功、長、莫能與之爭呢？就是要作到不自見、不自是、不自伐（伐，誇耀）、不自矜、不爭。「曲則全」，曲就是允許矛盾的另一方面的存在。「誠全而歸之」，就是說收了全功。
【譯文】
委曲就會保全，彎曲就會伸直，低窪就會充盈，破舊就會更新，索取少就會得到，索取多就會迷惑。所以聖人掌握道("一」），以此作為天下的法式不自我表現，所以就能明智；不自以為是，所以就能昭著。不自我誇耀，所以能成功；不自我尊大了，所以能長進。因為不與人相爭，所以沒有誰能爭過他。古人說得委曲就會保全，難道是空話嗎？它要求人們確實做到全身而復歸於「道」。