47章 襲常
天下有始，以為天下母。
既得其母，以知其子。
既知其子，復守其母，沒身不殆。
天下有始，始於大道，大道是世界的本原，是天下萬物的母體。認識世界，不應是透過現象看本質，而應是透過本質看現象。母，蘊涵著世界的共同本質和普遍規律。子，代表著個別事物的現象和具體規律。把握了世界的共同本質和普遍規律，自然可以認識某一個別事物的現象和規律。“既知其子，復守其母”，強調了母對子的指導作用。只有始終堅持母的指導作用，才會終身沒有危害。
從這裡可以看出，老子所遵循的認識規律是從“一般——個別”，而不是我們現在所遵循的認識規律，從“個別——一般——個別”，並且需要經過多次反覆以至無窮。
前者是微觀認識論，後者是宏觀認識論。
塞其兌，閉其門，終身不勤。
開其兌，濟其事，終身不救。
兌：口。門：大腦思維的感知門戶。不勤：是說練功不可急於求成，應順其自然，又要貴在堅持，具有誠心和恆心。
道德功的修煉，要求端正身姿，全身放鬆，閉口垂簾，舌抵上顎，內聽內視，掃除所有私心雜念，凝神調息，調息凝神，並且要終生堅持不懈。大道的徹悟，決非一朝一夕之工。
“塞其兌，閉其門，終身不勤”是說修道，“開其兌，濟其事，終身不救”是說行道。後句意思是說：發表言論，從事安民濟世活動，一定要遵循客觀規律，並且善始善終，決不可把自己打扮成救世主，使自我居於支配地位，操控著國家大大小小的權力，否則，是極其危險的，個人身敗名裂事小，禍國殃民事大。因為，國家的持久繁榮和穩定，是擺脫獨一裁統治，由民一主法治來實現的。br />
見小曰明，守柔曰強。
用其光，復歸其明，無遺身殃，是謂襲常。
見小，就是破譯細胞、原子所包含的信息。原子分裂，人類基因工程，目的就在於“見小”。守柔，就是守樸，守樸才能戰勝自我。
只有“見小”，才能說是真正的明白。守住真樸，不以自我感情用事，才是真正的強者。運用大道所開啟的智慧之光，重新認識現實的人生和社會，才可以真正地明察事理。用以治身、治國，就不會出現災殃，這是窺破天機的緣故。襲常，即透過大道認識了永恆的自然規律。
本章是老子的微觀認識論，即透過微觀直接把握世界的本質和規律。本質與現象的關係，就是母與子的關係，知子守母，強調了本質對現象的認識指導作用。當代科學特別是生物學、原子物理學的發展方向，就是欲透過微觀來認識世界。但是，這是一種機械的思維模一式，其成果對人類既有有利的一面又有著危害的一面。