她想等沈策來再睡，開著電視，在屏幕的光裡，暈的厲害。
泡了杯蓮花茶，想夜裡潤喉。
她趴到枕頭上勉強看著電視節目，學粵語。手邊，玻璃杯的裡的蓮花在熱水中，緩緩綻放，由乾枯的白，潤入水，彷彿死而復生。
蓮花上下有幾粒沉浮的枸杞，也恢復了最鮮活的紅。
……
火把的光晃到眼上，泥土不停往身上埋。她喉嚨嘶啞，在坑底哭得很大聲，四周父族的親戚們揮銅鏟，剷起一蓬蓬土，往坑裡丟。她被土裡混雜的石頭砸中頭，血流下來，糊了滿臉。在血光裡，哥哥的身影闖進人群，像要生撕了這些人。大家紛紛拉著勸著，說你是男丁，是你父親留下的希望，妹妹埋就埋了。
父族的親戚騙哥哥離開，把染了疫病的她帶走，想埋到野外。
奄奄一息時，他拼了性命，傷了族人，把人趕得轟然而散。他沒銅鏟，用匕首，用手，一點點把她從土裡挖出來。一邊挖一邊親她滿是血的額頭說昭昭不怕，哥哥在。那些人心狠，埋一層用銅鏟拍一層，土掩得瓷實。平時極愛哭的她反倒是不哭了，手剛能活動，攀上他的脖子，小聲說哥我哭累了你才來，我不怕，哥你挖慢點手都破了。
趁夜，兄妹倆離開臨海郡。她高燒不退，時睡時醒。他怕到人多的地方，她會傳染無辜的人，背幼年的她往山最深處走。如果她命大痊癒，就去柴桑投靠母族，如果命薄死了，兄妹倆繼續走，一起往黃泉路上走。
……
深夜，沈策結束和團隊的電話會議，來陪她。
見她面色奇紅，在棉被裡痛苦翻身，心中一悸，摸她的手，燙得驚人。正要去找退燒藥，被她抓到手：「哥……我想回臨海。」
他像被人攥住心臟，無法動。
「山裡冷。」
……
他握住昭昭的手，像握兒時她的手，掌控不了自己的情緒，攥得極緊，唯恐一撒手她就不見了：「回不去了……他們不讓我們回去。」
她像幼年人，往他懷裡靠：「是不是叔叔要給你娶嫂嫂，嫌我麻煩，才想埋了我……哥你有了嫂嫂，會不要我嗎？」
「不會……哥哥只要你。」
她笑了，笑完，暗暗犯愁：「我們要去哪？」
電視屏幕裡畫面跳轉著。
杯裡死而復生的蓮花，在冰冷的水裡靜靜舒展開每一寸的花瓣脈絡，像在旁觀千年前兄妹在深林，依偎取暖的一段對話……
沈策的手胡亂伸出，要拿杯子。玻璃杯被他一撥，砰然墜到地板上，在靜謐的空間裡，發出震人的碎裂聲。
他被驚醒，背脊已經有了冷汗。
上一世昭昭幼時染過瘟疫，那年，一戶十人能死六七。他帶她逃離父族，兄妹倆在山裡，幾生幾死，命大熬過一劫。
昭昭竟然開始想起來了。
他強行冷靜，以食指探她的鼻息，極弱。
他的手在發抖，從她早被高燒汗濕的頭髮中，慢慢撫過。腦海中掠過了各種片段，到柴桑之後，昭昭經歷過的全部磨難一一閃過，還有最後的劇毒噬身……
這一夜，昭昭高燒未退，屢屢說和過去相關的胡話。
沈策在她身邊靜坐了一宿。
天亮前，他抱昭昭離開，帶到自己在澳門的公寓，把母親那邊照顧自己數年的兩個護士叫來，囑咐在房裡寸步不離守著她。
安頓好她，沈策回到沈家。
藏品樓地下一層，有個小佛堂。沈策進到佛堂裡，堂兄正在唸經，見他來，頗為驚訝。
兩人交流片刻，驅車離開沈宅。到港口，沈策和堂兄一起前往大嶼山，找堂兄的師父。當初是這位高僧給的建議，給了沈策一線生機，所以沈策第一個想到的人就是他。
到大嶼山時，天大亮。
不少善信們已經來聽經燒香，他們進了禪寺，沈正囑他等在大雄寶殿外，自己去找師父。那位高僧是內地一個寺廟的主持，因為和大嶼山有些淵源，每年新春都會來住兩月。
在遙遠的低沉誦經聲中，老僧隨堂兄而來。
沈正已經將事情大概講給師父。老僧多年未見沈策，此刻重逢，難免感慨，輕歎了一句我佛慈悲：「施主別來無恙。」
「托大師的福。」沈策說。
當初在普陀的老僧，也就是這位高僧的師兄，曾為沈策做了一場法事，消災祈福。他們三人商定下，由沈正陪著師父，為昭昭誦經一場，祈願她前塵盡消。老僧叮囑沈策，讓他盡量用幼時的方法，度自己的妹妹。
這提醒沈策，還有那把刀。
從大嶼山歸來的遊艇上，沈策看海浪出神。
「讓她忘掉，你會難過嗎？」沈正一個遲早要出家的人，自然不會對外人洩露半句。此刻見堂弟的神態，再設身處地從堂弟角度想一想，深感唏噓。
他看自己堂兄：「這樣就好。愛不能深，情深不壽。」
沈策自來懂得：人活著，最不該追求十全十美。過去的他，為了能平衡這一點，會有意讓一些戰事留有瑕疵，讓朝臣去詬病，讓人說他「雖是將才，但德行欠缺」。如此才讓一個少年得到皇室最初的信任，得到壯大的機會。如果他是一個完美的將才，皇帝一開始就忌憚，根本不會讓他掌握大權。可惜最後兵權過於集中，不是他想散，就能散的了。
曾經的結局，也讓他時刻警醒自己：要有輸處、有缺憾，要不完美。
回到澳門後，沈策把沈正送回沈家，對父親說，昭昭臨時有事，先飛了內地，他實驗室也有事要走，會盡量趕在初五回來，實在不行，就推後過繼。
他臨走前，獨自進了藏品樓。
在展廳的玻璃櫃前，看著那一對刀劍。
當玻璃櫃被打開，他的手觸上刀柄的一剎，刀鋒拔鞘的尖嘯聲，貫穿他的記憶。那把刀似在顫抖，直到他握住刀柄。
血流到手背的溫熱，還有刀刺入骨肉的手感，在他身體裡復甦著。
沈策打開準備好的布，裹住刀，重新鎖上了玻璃櫃。
回到公寓，兩個護士在走廊裡輕聲閒聊。
他從玄關到走廊，護士的低語停下，告訴他，醫生來了：「情況不太好，醫生說是無法檢測出來的病毒感染。」無法檢測，不知病因，和過去的沈策一模一樣。
他進到臥室，這裡是他養病多年的房間，儀器齊備。
昭昭蒼白著臉，雙眸閉合，躺在床上，睡得極痛苦。他和醫生短暫交流後，醫生離開房間，他把被布包裹的刀，放在了昭昭枕邊。
布散開，鎏金虎頭朝著她。
當初在普陀，也是這把刀守住了他的命。
本來老僧的住處不能有這種見血光的殺器，但沈策父親拿出它，老僧連歎數句，白虎屬金，這虎頭鎏金的巧妙。不等沈翰中開口，老僧已猜出刀屬於一位名將。
「白虎是義獸，留下來吧。」老僧讓這刀守住了幼年的沈策。
而今天，他讓刀守著她。
接下來的時間，除了吃飯，他都在屋裡陪著她。
第三天，沈策靠在床邊，手搭在她的頭頂，繞著她的幾根頭髮，閉眼休息。突然，手指下的發牽動了。
「昭昭？」他俯身。
她微蹙眉，將頭偏了偏，似乎是頭髮被壓到的不悅。
「還想睡？」
她輕「嗯」了聲，再一次將頭挪動，終於帶著不滿的情緒，微張唇，想抗議什麼。沒力氣，強撐著從平躺到面朝沈策，手自然地往他身上走。
沈策在劫後餘生的心情裡，想笑。還真沒法判斷，這是過去的她，還是現在的。
她額前的髮絲，從他下巴摩擦過，將眼皮撐開，眼前是沈策的襯衫，解開了紐扣，將敞未敞：「你……幹什麼穿著衣服上床？」
她不喜歡他穿衣服睡覺，所以沈策上她的床歷來要脫光。
窗簾雖是拉攏，還是能看出是白天，她困惑著，他怎麼還不走。說天亮前走，又在騙人，不過媽媽不在，沒人會來找她，天剛亮吧，抱一會兒也好。
沈策手指從她的發裡擦過，低頭，看她半睜未睜的眼。說不遺憾，也不可能，當昭昭握他的手說山裡冷，想回家，像越過他的手，抓住了他的心臟。
昭昭也會記得他，哪怕只有幾句話。
他像是往萬丈深谷丟下一塊石頭的人，等了數年，終於有了隱隱的回音……那一晚的震動，足夠他回憶到老。
房間靜了會兒。
她輕拽他，沈策順她的意，側躺過來，摟她到身前。
她半夢半醒，尚未覺出這是陌生的房間。
「吃點東西再睡。」 他摟她的腰，輕拍了拍。
懷裡人疑惑著問：「你是……不新鮮了嗎？」她糾結他為什麼不脫衣服上床，思來想去，不得解，蔓延到了，「對我沒興趣了？」
……
他開始解襯衫，解腰帶。
順便用短信告知助理，讓門外的護士和醫生不要進來。否則在病床上，女病人剛甦醒，陪床的男人就脫光了陪|睡……哪怕在自己的公寓，也過分了，雖然這個男人並不想做什麼，是被迫的。這些醫生護士都和他相熟，在熟人面前更要給自己留點顏面。
她見他脫衣服的間歇，還能發短信，抿抿唇，更是猜疑：「有什麼人比我還重要嗎？」
值得此時發消息？
「就算有，你好歹迴避一下再發。明知道我小心眼。」
……
沈策盯著她。
「是女的嗎？」她想想，又問，「多大……」
他突然一把拽開她的衣服，翻身壓上去，順手把她背後、枕邊的刀放到地板上。
昭昭聽到金屬碰撞地板的動靜，困惑時，她身子一震，被他摀住了嘴，擋住她喉嚨口溢出來的低吟。她登時醒了，拽他沒脫掉的襯衫，不受控的一聲，再次被他手摀住。
男人的手掌蓋住了全部的旖旎輾轉，從話到音。