自魏、周起，北方就一直籠罩在突厥的陰影下，幾代皇帝通過和親懷柔，維持住北方的安寧，避免幾次與突厥人的衝突，然而狼總歸是狼，不會因為一時被餵飽，就忘了狩獵的野性，一旦沒有及時投喂，就會凶性畢露，張開獠牙伺機咬人。
前代北周時，千金公主下嫁沙缽略可汗，以此維繫中原與突厥的關係，兩邊原本也相安無事，但楊堅代周而立之後，千金公主怨恨楊堅奪權篡位，殺害自己家族父母，便攛掇沙缽略南下侵犯中原，沙缽略自然也不是個膽小怕事的性子，他野心勃勃，從幾股勢力包圍隋朝的局面之中，看見了突厥稱霸擴張的契機，就順水推舟，應了妻子的請求，發兵犯隋。
從前年開始，戰爭斷斷續續打了一年多，沙缽略可汗聯合周圍部落的阿波可汗等人，發起數十萬大軍，分頭越過長城，從馬邑、可洛峐等地深入南下，隋軍雖奮起抗爭，有輸有贏，但總體處於劣勢，楊堅想要保存實力，預防南陳、高句麗突襲，必然就無法傾盡全力與突厥一戰，於是不得不交好千金公主，又穩住陳朝，並利用突厥各部落之間的矛盾，打算分而化之。
崔不去正是在這樣的情形下來到邊城。
奉天子密令，驃騎將軍長孫晟與太僕元暉分頭前往黃龍道和伊吾道，交好與沙缽略關係不諧，有利益衝突的處羅侯和達頭可汗，另一方面，崔不去則負責與阿波可汗的使者接頭，說服他不再與沙缽略結盟，從而達到分化離間突厥內部的目的。
只不過沙缽略勢力龐大強橫，饒是阿波可汗有心與隋朝接觸，也未敢明目張膽行事，而須私下派遣使者來到六工城。
一個多月前，就在崔不去剛剛來到六工城不久，阿波可汗就已經派出使者前來，只不過那人途經且末城夜宿時，因吃了不妥的食物上吐下瀉虛脫而死，彼時喬仙與長孫菩提隨崔不去暗中來到六工城內潛伏，奉命前往調查，發現那使者雖然死因蹊蹺，卻查無可疑，但正因如此，才更令人防備。
消息一來一回，又耗費不少時日，直到前陣子阿波可汗那邊又暗中派了一名使者過來，這回行程更加隱秘，抵達且末城之後，才經由左月局的探子送來消息，按路程來算，這三五日之內，應該就能到了。
崔不去原有要務在身，與解劍府的差事井水不犯河水，但于闐使者被殺，玉膽失竊，他既然身在六工城，又正好遇上，不做點什麼，簡直就不像他崔不去的為人了。
於是他一面從鳳霄那裡打聽線索，從中發現梅花冷香的關鍵，傳遞消息給喬仙和長孫菩提，讓他們專門去查這條線索，企圖搶先找到玉膽，將這樁功勞歸入左月局名下，而鳳霄就算將崔不去扣在身邊，也無論如何都不會想到，他們光顧過的那間剛剛開業的五味坊，居然就是左月局在六工城內的暗樁。
另一方面，崔不去有意誤導鳳霄，讓長孫隱藏在人群之中，暗算溫涼，又正好讓鳳霄發現攔下，從而讓鳳霄他們誤以為溫涼的確是一個關鍵人物。
出於合作的需要，崔不去將來龍去脈簡單提了一下，不過自然不可能事無鉅細據實相告，僅僅是挑了一些他認為有必要的內容說。
鳳霄聽罷，歎了口氣：「崔道長明明人就在我身邊，須臾不離片刻，還能佈局誤導我查案，實在了不起啊！」
坐在這狹小|逼仄陰暗兼且氣味難聞的洞窟裡，崔不去卻難得心情不錯，連嘴角也微微揚起。
「你不是也已經猜到溫涼只是一個幌子嗎？」
鳳霄歎了口氣：「若我沒有猜錯，佛耳此番，不是衝著我來的，而是衝著你來的。」
阿波可汗有意向朝廷靠攏，即便不是投靠，也會有合作，突厥各部落之間互相防備，也互通有無，沙缽略可汗那邊不可能一點風聲都得不到，佛耳身為沙缽略座下第一高手，此時前來六工城，目的就很耐人尋味了。
他對玉膽毫無興趣，卻一心想要置鳳霄於死地，只有一個解釋，那就是他誤以為鳳霄來此，是代表朝廷與阿波可汗的使者談判，他要阻攔這次密談，自然要殺了鳳霄。只要鳳霄一死，自然可以震懾隋朝與突厥其它各部落，向他們展示沙缽略可汗的實力，也讓人有所忌憚，不敢再輕舉妄動。
只不過他沒想到，準備與阿波可汗使者密談的，並非鳳霄，而是崔不去。
鳳二府主行事高調張揚，反倒被當成了目標。
崔不去道：「既然同為朝廷辦事，衝你來跟衝我來有何不同？真要論起來，鳳二府主還給我下了奈何香，令我受盡折磨，這筆賬我又要怎麼算？」
鳳霄無辜攤手：「你若一早表明身份，又怎會受這種折磨？」
崔不去：「我若一早表明，你只會更加防備我，處處掣肘，我又怎麼幫你查到那條關鍵線索？」
兩人大眼瞪小眼。
過了片刻，鳳霄終於道：「你想怎麼合作？」
崔不去：「這幾日內，阿波派來的使者就會抵達六工城，你幫我繼續牽制住佛耳，以及其他別有用心之人，別讓他們壞了這次會談。」
鳳霄：「可以。那你說的線索呢？」
崔不去將喬仙等人循著線索找到秦氏的事情大略描述一遍，末了道：「秦妙語很可能是高句麗人，而且玉膽就在她身上。」
鳳霄：「如何得知？」
崔不去：「她如果一開始就武功高強，很可能早在殺人時就已經逃脫了，沒有必要繼續潛伏在城內，我那手下二人聯手，依舊讓她給跑了，只能說她武功在短短時日內就大有長進，是以絕處逢生，放膽一搏。」
鳳霄：「天池玉膽。」
崔不去點點頭：「只有玉膽，才有這種傳說中在短短十日內增進武功的效用。她現在有傷在身，勢必不可能連夜出城，你明日回去之後調集人手全城搜捕，應該不難將人找出來。」
鳳霄沉吟道：「以她幾日前的身手，斷然不可能孤身殺了尉遲金烏一行。」
崔不去：「但她又是一個人帶著玉膽逃走的，說明她的同伴可能也在找尋她的下落，琳琅閣拍賣的那個玉膽，更有可能就是她的同伴有意放出來的，為的不是讓我們上當，而是引出秦妙語。」
鳳霄接道：「然而秦妙語已經從玉膽發現了提升功力的秘密，自然知道自己手裡才是真的，所以不會再上當。」
二人一句接一句，竟將事情原委還原得七七八八。
所以光找到秦妙語還不行，得將她的同夥一網打盡，才算徹底消弭後患。
鳳霄：「那個高寧呢，又是什麼來歷？」
崔不去：「此人也許與此案無關，也許是有人不放心秦妙語與她的同夥，又派過來的第三人，你們若有意，不妨暗中調查一下。」
「嗯。」鳳霄話鋒一轉：「去去啊，奉命與阿波使者密談，想必在左月局中地位不低吧？你既已知道我的身份，是否也該對我坦誠相告，畢竟咱們也不算外人了。」
誰跟你不算外人？崔不去忍不住暗自冷笑，對鳳二的臉皮歎為觀止。
但他面上仍舊一派淡定，故作思考片刻：「事到如今，我也不妨實話實說，其實我不姓崔，也不叫不去。」
「哦？」鳳霄語調微微上揚。
崔不去：「我複姓長孫，名菩提，乃左月局副使。」
城中某處，長孫菩提忍不住打了個噴嚏。