從古至今, 結婚都是人生的一大盛事, 趙肅上輩子沒趕上這種體驗, 這輩子卻得以親身經歷。首先, 男方相中了媳婦，要派出冰人送書到女方, 女方同意之後, 就可以開始擇吉納采, 到了成親那一天, 所有賓客到女方府上, 由主婚者出迎。主婚人一般是女方父母，但趙肅是四品大員，所以又多了一位體面的主婚人，福州府知府。只不過以上這些都無須趙肅親自操作，他所需要做的，就是穿著新郎官的服飾，騎著馬到女方家迎親，將一身鳳冠霞披的新娘子迎出娘家，臨別之前, 女方父母會循例對新娘進行教誨，新娘子要哭嫁云云。
即便是庶女出嫁，可嫁的是朝廷官員, 嫁過去又是正室夫人, 陳府自然是要大肆操辦的。然而陳蕙生母是賤妾, 不能跟隨, 只能由嫡母出面，對陳蕙耳提面命，提醒她婚嫁之後的種種注意事項。
一片鑼鼓喧天，張燈結綵之中，陳氏嫡夫人掛著溫煦的笑容，為陳蕙蓋好蓋頭，一邊道：「你雖為庶女，可自小也跟了家中兄姐一起讀書的，知道女人該做什麼，不該做什麼，此番過去，須謹守婦德，好好侍奉夫君婆家，莫要丟了陳家的臉面才好。」
「是。」陳蕙低低道，覆著紅蓋頭的腦袋微微垂著，看不見表情。
細若蚊吶的聲音讓陳夫人有點不快，但顧忌今天的日子，仍扯起笑容：「這樁親事，是你妹妹給你換來的，你要知福惜福，才能對得起你那命苦的妹妹。」
「謹遵母親大人教誨。」抓著喜帕的手微微攥緊，蓋頭下的女子咬了咬唇，竭力控制住自己想要顫抖的雙手。
是的，她在害怕。
這個府裡雖然是她名義上的家，可這十幾年來戰戰兢兢，實在是擔驚受怕多於歡快喜樂，說句大不敬的，便如牢籠一般，鎮日裡大門不出，二門不邁，而現在又要從這個牢籠，到另一個牢籠去，對方本是嫡妹的未婚夫，卻不知為何選中無才無貌的自己。
今日出嫁，陳夫人給她挑的陪嫁丫鬟，全是年輕漂亮的，越發將她襯托得平凡無奇，而先前陳夫人也已經撂下了話，只等陳蕙過門，這幾個丫鬟，都是要給趙肅當屋裡人的，美其名曰幫著鞏固陳蕙正室的地位，以免男主人被外面的狐狸精勾了魂去，實際上，陳蕙知道，這幾個丫鬟都是陳夫人精挑細選的，個個妖嬈動人，全不是省油的燈，有朝一日受了寵愛，只怕要凌駕在她之上。
可陳蕙沒有那個勇氣去反對，從小到大的經歷讓她的性子逆來順受，就算有苦也往肚子裡咽，因此大婚之日，她非但沒有半絲欣喜，反而只覺得滿心說不出的淒惶孤苦。
然而沒有人注意到她的心情，趙肅與她素未謀面，更不可能知曉。
在眾人艷羨的目光下，新婦坐著八抬大轎入門，此時新郎官已先一步到達自己的宅子，站在門口迎入新娘子，雙方在主婚人和一眾賓客的見證下舉行儀式，新婦先被送入新房，而趙肅還要留在前廳招待賓客。
他不希望自己新婚之夜就醉得連新娘子長什麼模樣都不知道，便事先留了個心眼，讓趙暖和陳洙等人幫忙擋酒，自己只喝了個六七成，筵席直開到夜幕時分，他才終於得以從旁人的灌酒中脫身出來，走向新房。
屋裡佈置得一團喜氣。龍鳳燭灼灼燒著，四處纏上紅綢，窗戶上貼了囍字和鴛鴦戲水的剪紙，便連被褥幔帳也全是大紅色，濃烈得讓人目眩。
新娘子靜靜地坐在床邊，微低著頭，雙手交握。
趙肅拿起桌上的喜秤，走到她面前，慢慢地揭開蓋頭。
繡著精緻花紋的蓋頭被取下來，露出一張姿色平平的臉。
說不上多漂亮，但也不至於見不得人，饒是塗了厚厚的脂粉，依舊沒有驚人的美色，所幸趙肅早有準備，落差倒不是太大。在他看來，新娘子貌不驚人，反而不會恃貌而驕，如果加上內心靈秀，那麼兩人未必不能琴瑟和鳴。
「你的閨名，是喚陳蕙？」
陳蕙提著心等了半天，本以為對方會失望，卻不料等到這麼一句話。
「妾身閨名確是陳蕙沒錯。」
「那末我以後就叫你蕙娘吧，你也可喊我少雍。」
陳蕙惴惴：「妾身不敢……」
見趙肅在她旁邊坐下，她緊張得手足無措，想挪開一點卻又不敢，如坐針氈。
眼角禁不住偷偷瞥向這有著好聽聲音的男子，自己一生的依靠。
她讀的書並不算多，只是識字知禮而已，看得最多的是《女誡》，所以即便絞盡腦汁，也不知道用什麼詞彙來形容趙肅好，只知道這個人從眉毛到嘴巴，沒有一處是不好看的。
「夫妻本是一體，應當榮辱與共，所以不必講究那麼多的虛禮，你說是嗎，蕙娘？」
新婚之夜也是兩人的第一次見面，陳蕙又不是長得國色天香，趙肅怎麼也不可能一見她就生出感情來，只不過他是真想和這個女人好好過日子，就算沒有愛情，將來日久天長，也總會有親情的。
「我，妾身，妾身不知……」一想到待會兒自己就要和他圓房，陳蕙緊張得語無倫次，出嫁前嬤嬤關於夫妻房事的教導，直把她羞得滿臉通紅。
「先前你吃了東西沒，現在還餓不餓，要不我拿些吃的給你？」
「不敢有勞夫君！」陳蕙誠惶誠恐。
「不要緊，我先前才說過夫妻之間不必如此多禮，蕙娘怎麼又忘了？」趙肅笑道，一邊起身，在桌上拿了些瓜果，裝成一盤，走過來遞給她。「這糕點不錯，先前我肚子餓，偷嘗了一個，要不光是前邊不停被灌酒，早就撐不住了。」
他說著，拿起一塊遞給陳蕙，自己也拿起一塊，幾口便入了肚子。
陳蕙被他隨意的態度稍稍緩解了緊張的心情，接過點心，斯斯文文地咬了半口，生怕弄花了妝容。
趙肅見她舉止謹慎小心，不肯越雷池一步，有心讓她別那麼緊張，便稍稍坐開些，又轉移話題，與她說起一些自己在外頭的見聞趣事，有心緩和她的心情，怎知陳蕙卻誤會了他的小動作，只當自己姿色普通，又不擅言辭，讓對方覺得索然無味，心中越發惶惶然，卻不知該怎麼辦，完全沒聽進他說了什麼。
趙肅見狀暗歎了口氣，心道慢慢來吧。
他以為古代女子自小被教育三從四德，很難一下子扭轉過來，他的新婚妻子也不例外，卻不知道陳蕙隱藏在心中十多年的自卑和怯弱，不是那麼容易剔除的。
嫁給趙肅讓她患得患失，娘家人言語之間綿裡藏針，都暗示她搶了自己妹妹的夫君，這一切都促使陳蕙更加自卑。看到趙肅的容貌時，一方面是暗自欣喜和愛慕，另一方面又是覺得自己配不上他，陳夫人的話還在耳邊，只要一想到門外立著的那幾名美貌丫鬟，陳蕙便覺得滿嘴苦澀。
京城，趙府。
趙肅這一趟南下成親，並沒有帶上賀子重，只讓他留在京城看家，賀子重無所事事，索性拿幾罈酒靠坐在闌下偷閒，沒了主人的宅子剩下一個管家和幾個僕人，都不敢來管他，便也由得他在那裡偷閒買醉。
別人喝酒要麼高興，要麼是為瞭解憂，賀子重身上有韃靼人的血統，酒量奇佳，等閒的酒也醉不倒他，反倒被他當成白開水來灌。
喝了幾壇之後，才終於有點微醺的感覺，他隨意倚在那裡，旁邊趴著一頭虎皮斑紋貓，和他一般懶懶的，不時甩著尾巴。
腳步聲傳來，聽起來有些陌生，不像家裡那些僕人的，賀子重微瞇了眼，迎著陽光打量，卻見朱翊鈞披著狐皮毛氅，張大了嘴看著他。
「你怎麼大白天在這裡喝酒？」
「殿下好啊……」賀子重懶洋洋的，沒有起身行禮，朱翊鈞身後的侍衛想訓斥，卻被他制止了。
對這個在宮變中立下大功的漢子，朱翊鈞是一點兒也不討厭的，不僅不討厭，而且還很崇拜他高強的功夫，趙肅為了強健朱翊鈞的體魄，曾經向皇帝提出找個師傅專門教皇子功夫，隆慶帝自然是同意了，只不過在朱翊鈞看來，那些個教他功夫的師傅，還比不上這個賀子重。
他在賀子重旁邊坐下，拿起一個空罈子嗅了嗅，咋舌：「你把這些全喝光了？」
「才三壇而已。」
「你是不是有什麼傷心事，才要借酒澆愁，說出來聽聽，看我能否幫你。」朱翊鈞老氣橫秋地學著趙肅說話。
「我平日都是將酒當水喝的。」賀子重打了個呵欠，「殿下這又是第幾回走錯路了？」
朱翊鈞訕笑：「我來看看師傅回來沒有，你知道他什麼時候回京嗎？」
他這不是第一次來了，自從趙肅離京，朱翊鈞又有了新師傅，李春芳和張居正每日輪番轟炸，端的讓他苦不堪言，只好跟老爹要了恩旨，讓自己閒暇時可以出宮走走。
功課越繁重，朱翊鈞就越懷念趙肅當他授課師傅時的輕鬆時光，幾次到趙府，沒見著趙肅的身影，不免失望，可下次又會不自覺地跑過來。
賀子重漠然：「他要成完親才回來的，你已經問過我第四遍了。」
朱翊鈞：「……」
他訕訕然地托著下巴，看著院中蕭索的景象，又想到宮裡頭老爹忙著與嬪妃聯絡感情，親娘顧著年幼的弟弟，李春芳和張居正見了他就問功課，唯一一個年紀相當的侍讀，見了他又畢恭畢敬，讓人全然提不起一丁半點的興致。
朱翊鈞想著想著，頓時覺得自己這個皇子當得太過悲慘，不僅自由少得可憐，連唯一能夠依靠依賴的趙肅也不在身邊，不由悲從中來，寂寞又委屈。
「我想肅肅了。」他越想越覺得自己命苦，鼻子一酸，差點掉下眼淚。
本沒打算有人附和的，誰知賀子重竟然表示同意：「我也是。」
朱翊鈞奇怪：「你也是什麼？」
「我也想他。」賀子重想的是上次他隨趙肅回家過年，第一次感受到家的氛圍，那種溫暖的感覺，讓他這種從小漂泊的人也覺得依戀。「他要是女的，我就娶他。」
這樣就可以陪他回家，吃到他娘做的飯菜了。
朱翊鈞瞪大眼，半晌才反應過來，急忙跳腳：「我不准的！」
「哦。」賀子重看了他一眼。「他又不是女的，你緊張作甚？」
朱翊鈞聞言復又焉了下來，悶悶不樂：「我想肅肅了……」
「等你長大就可以去找他了。」賀子重面無表情地安慰，很沒誠意。
朱翊鈞搖搖頭：「別說我還小，不能輕易出京，就算是我父皇，他想出京游幸，也會被大臣們指責的。」
賀子重幫他總結：「當皇子真慘。」
朱翊鈞心有慼慼然地點頭，又問：「你為什麼喜歡肅肅？」
賀子重道：「他把我當人看，你又為什麼喜歡他？」
朱翊鈞如數家珍：「他陪我玩，教我很多東西，跟別的師傅都不一樣，他懂得很多，會講新鮮的故事，我不高興的時候，還會哄我，也從來不會因為我貪玩就教訓我，以前在王府的時候，父皇和母妃沒空，多數都是他陪著我的。」
賀子重靜靜地聽著，沒有說話。
如果不是趙肅，一個韃靼人的後代，再加上一個天潢貴胄的未來太子，是無論如何也不會湊到一塊兒去的。
而此時，二十八歲的賀子重與十歲的朱翊鈞坐在院子邊上，聊著同一個人。
風輕輕拂來，還帶著寒意，這個時候的朱翊鈞不會想到，他與趙肅離別的時刻很快到來。
隆慶元年三月，趙肅新婚不久，北上回京，卻做出一個許多人都意想不到的決定，他沒有惦記著年前隆慶皇帝與他說過，要給他陞官的話，反倒自請外放，說自己為官以來，當的都是清貴京官，對地方政務和民間疾苦知之甚少，請求皇帝允他所請，到地方任職，既是磨礪，也是為民謀福。