翡翠進來的時候, 看到的便是這麼一副景象：少年坐在桌案前, 怔怔看著自己面前的紙, 舉著筆的手腕懸在半空, 欲落不落，明顯神遊物外。
「殿下, 方才娘娘派人送了一盤櫻桃過來, 奴婢洗了一些, 您嘗嘗？」
朱翊鈞回過神, 嗯了一聲, 隨手拈起一枚塞入口中：「翡翠，問你個事兒。」
翡翠笑道：「殿下請講，奴婢知無不言。」
「你可有喜歡過的人？」
翡翠一愣。
朱翊鈞只當她沒挺清楚，又重複了一遍，又道：「我聽說你入宮時都已經十三歲了，難道之前就沒有認識什麼心儀的男子？」
翡翠強笑道：「殿下今兒是怎麼了，怎的問起這種問題來，奴婢可不敢說，萬一被娘娘知道……」
朱翊鈞打斷她, 皺眉：「是我問你，這裡沒有旁人，你只管說好了, 難道我還跑去向母妃報告一遍？」
「……有倒是有的。」躊躇半晌, 她咬著下唇, 猶豫而小聲。
「哦, 是怎麼樣的？讀書人？考了功名沒？還是已經在做官了？長得可俊俏？」朱翊鈞來了興趣。
翡翠被他如連珠炮問得撲哧一笑：「殿下當人人都是那麼厲害的麼，這官哪是那麼容易當上的，朝廷的大人們可都是萬里挑一……奴婢說的那位，只是從小住在我們家隔壁，比奴婢年長三歲，與他娘一起靠做些營生，日子也還過得去，長相自然比不上殿下的萬分之一，可他性情忠厚，待人也好，還說……」
「還說什麼？」
「還說等我滿了十五，就要向我家提親……可惜後來奴婢的爹去世了，家裡只有母親和幼弟，為了生計，奴婢便進宮來，再也沒有見過他了。」
朱翊鈞聽及她說到那人的長相資質，心頭浮現出來的第一個想法竟然是：果然沒人能比得上肅肅。待到翡翠說自己入宮，與心上人分離時，便又安慰道：「說不定等你出宮，那個男人還在等你呢。」
翡翠搖搖頭：「這怎麼可能，如今奴婢入宮已經六年，早也不去想了，不是自己的福分，就不要強求。」
朱翊鈞又問：「那你喜歡他時，是什麼感覺？」
「什麼感覺？」她迷惑地重複了一遍。
朱翊鈞咳了一聲：「就是你怎麼知道自己喜歡他，想和他成親？」
莫非殿下竟也有心上人了？可平日裡也從未見過他與哪個宮女走得更近啊。
翡翠微微詫異，卻沒有問出口，只笑道：「喜歡他時，見到他歡喜，自己便歡喜，見到他傷心，自己也跟著傷心，見到他憂愁，就想幫他分憂解難……」
她如今算得上年長宮女，又看著朱翊鈞長大，聊起這些話題，也不顯得羞澀。
「還有呢？」朱翊鈞見她語意未竟，不依不饒地追問。
翡翠的笑容染上一絲幾不可見的苦澀：「還有，自然是想與他一雙一對，一生一世了，不求有多大的富貴，但求白首知心，相伴到老，這是天底下所有女子的願望。」
可惜自己這輩子，怕是再也實現不了了。
朱翊鈞沒有留意到她的最後一句話，自顧將目光停留在自己方才寫的幾個字上面，耳邊還縈繞著翡翠說的那八個字。
一雙一對，一生一世。
小時候拿著糖葫蘆哄他的趙肅……
手把手教他習字唸書的趙肅……
帶著他轉遍京城大街小巷的趙肅……
無論歡喜，失落，難過，頹喪時，第一個想到的都是他。
早已不記得是從什麼時候開始，那個溫和穩重，彷彿天塌下來都不曾慌亂過的男人，在他心裡佔據了如此重要的位置，甚至烙下了難以磨滅的印記。
當父皇提出為他賜婚，問他可有心儀女子時，朱翊鈞下意識想到的，不是京城名媛，不是美貌宮女，更不是其他任何一個妖嬈的女子，而是趙肅。
可，肅肅是男的啊。
於是，十五歲的皇太子殿下死死盯著桌面，似乎想從上面盯出個窟窿來，平生頭一回的春心萌動，卻糾結了。
遠在千里之外的四川，陳蕙正在看信。
信是她的生身母親王氏寫來的，論理，陳蕙不能喚她娘親，只能喚姨娘，因為嫡母陳夫人才是她名義的母親。
四川與福建相距甚遠，通信不便，這一來一回，便要耗上不少時間，如今她懷胎九月，才收到兩三個月前的回信。
信中說，長樂陳家那邊得知她懷孕的消息，王氏先是恭喜了一番，又送來一個錦囊，說是自己在菩薩面前吃齋誦經一百日求來的，能保佑她平平安安。
陳蕙覺得很溫暖，不由露出一絲笑容，心道總歸是自己的娘親，就算平日裡礙著規矩沒法與她親近，但畢竟還是向著自己的。
可看著看著，就有點笑不出來了。
伺候在側的牡丹看出她臉色有點不對，忙問：「夫人這是怎麼了，可要喚大夫？」
她搖搖頭，繼續將信看完，又沉默半晌，才把信放到一邊。
「夫人這是怎麼了，可是老夫人在裡頭說什麼了？」牡丹不放心。
「牡丹，」陳蕙說得很慢，「你說當初我能嫁給大人，是不是撿了個大便宜？」
牡丹一愣：「夫人為何如此說，您眼看就要臨盆了，可別胡思亂想！」
「我不是胡思亂想，只是感歎一聲罷了。」陳蕙苦笑：「我親娘來信，問我能不能透過大人的關係，給哥哥在衙門裡謀一份差事。」
她這哥哥是同母的親哥哥，也就是庶子，照理說如果能像陳洙那樣通過讀書出人頭地也就罷了，卻偏偏不是塊讀書的料，又不喜歡正經過日子，鎮日游手好閒，陳蕙家裡的人嫌他丟臉，都不愛搭理他，更不可能幫忙，王氏便只能來求自己的親生女兒了。
牡丹聽完，不由忿忿道：「咱們大人又不是聚寶盆，哪能有求必應呢，更何況夫人臨盆在即，怎好為了這樣的小事煩心，王姨娘是您的親生母親，怎麼不知道體恤您一下！」
陳蕙點點頭：「你說得是，這信我便當沒看到了。」
說罷把信箋拿到燭火邊上，燒了個一乾二淨。
如今她也不是當年那個初為人妻的小姑娘了，就算性格再羞澀內向，也知道不能給自己的丈夫添麻煩，如果她把這封信給趙肅看，他也許會看在自己的面子上給她哥哥找份差事，謀個方便，可那樣一來，就等於是在以權謀私，萬一她哥哥將來鬧出什麼事來，丟的就是趙肅的臉面和官聲了。
雖說如此，拒絕自己至親的滋味仍舊是不好受的，陳蕙心軟耳根子軟，這種難過的情緒就要加倍，思及自己親娘許久不曾聯繫，一聯繫就是為了這樣的事情，神情便越發黯然。
牡丹看她燒了信，心裡暗讚一聲，還道夫人在大人熏陶教導下，不像從前那般怕事膽小了，便見陳蕙臉色大變，彎下腰，摀住腹部，呻吟出聲。
「夫人？！」