「諸君縱論天下, 心懷家國, 令人敬服, 在下不才, 可否於末座旁聽？」
正爭得不可開交的幾人側首一看，便見趙肅起身走了過來, 邊拱手道。
「在下沈懋學, 不知這位兄台如何稱呼？」
「萬雍, 冒昧打擾, 見諒了！」趙肅一笑。
趙肅二字, 如今並非籍籍無名，相反，他乃內閣次輔，朝廷重臣，位置僅次於張居正，又因輔佐新政，主持造船等諸般事宜，天下皆知，難保有機靈的, 聽到名字會馬上聯想身份，所以他隨口扯了個化名。
朱翊鈞在一旁聽到他用的姓，唇角也輕輕揚起。
「萬兄客氣了, 我等本是閒談, 萬兄願意加入, 歡迎之至！」
其他幾人也都紛紛還禮, 又一一自我介紹，果然都是上京趕考的舉子，這裡頭有一個人，在道出自己名字之後，不由讓趙肅多看了兩眼。——以後將聞名於世的戲曲大師湯顯祖，此時不過是個二十多歲的年輕士子，也跟著大家圍坐在一起，臉上不掩飛揚神采。
趙肅雖則已經年過三十，但看起來只有二十五六，加上沒有蓄須，就更顯得清俊，一身尋常布衣，卻被他穿出不尋常的氣度，縱然態度平和，也沒法讓人輕易忽視。外貌決定了人與人之間交往的第一感覺，這樣的風流人物，自然立即博得眾人好感。
幾人之中，一名叫曾朝節的士子最為細心，他暗自打量趙肅，只覺得這人舉手投足，不大像趕考書生，反似官宦人家的子弟。
「萬兄是哪裡人，莫非也是進京來考試的？」沈懋學存了結交之心，與他攀談起來。
趙肅道：「我是福建人，此番確是來參與會試的，說來慚愧，這已是第三回進京了前兩次都是名落孫山，無緣金榜，也不知這次是不是又沒那好命，便只當鄉下人來京城逛一圈，見見世面罷了。」
朱翊鈞忍不住悶笑，這人可真能瞎掰。
趙肅說得幽默，幾人都笑了起來，可笑過之後，又忍不住感同身受地唏噓起來，科舉的殘酷，在於為了當官的人前仆後繼，而最後能夠中榜的人又極少，許多人從年紀輕輕一直考到白髮皓首，連個秀才也混不上，更別提進士了，雖然在座幾人已經是舉人的身份，但這次會試不中，又得三年之後才能捲土重來，人生有多少個三年可以蹉跎？所以趙肅幾句話，立時便引起其他人的共鳴。
另外一人叫劉庭芥的，聽了趙肅的話卻是眼前一亮：「原來萬兄也是福建人，我是漳浦的，你是哪裡的？」
「我是長樂的。」
劉庭芥更是驚喜：「長樂好地方，出了趙肅，又有一位陳洙，在下對次輔大人仰慕已久，萬兄是長樂人，想必見過這兩位大人吧？」
趙肅無辜道：「長樂說小不小，我出身寒門，如何能與這兩位大人打上照面，不過是攀個同鄉人的名頭罷了。」
沈懋學撫掌笑道：「這可好了，兩個福建人，老鄉見老鄉，以茶代酒，當喝一杯！」
劉庭芥拿起茶杯：「來，萬兄，願你金榜題名。」
趙肅笑笑，自也回敬。
原來那桌，趙耕和趙耘兩個小孩子不耐久坐，早就由趙吉和連翹帶出去玩了，剩下朱翊鈞，還坐在那裡，靜靜喝茶，一邊聽這邊的動靜。
趙肅與人相交的本事著實不一般，不過片刻功夫，就和沈懋學幾人都混熟了，大家聊著聊著，難免又繞回原來的話題上。
沈懋學道：「如今新政初開，萬象更新，如果我等能夠中榜，即便是三甲，外放個小縣官，只要有考成法在，就不怕上官打壓。」
言下之意，對考成法很維護，趙肅冷眼旁觀，看得出他除了想要借由言論傳入上位者耳中，讓張居正青睞之外，還希望借此樹立自己在眾人之中的權威。
人以群分，這幾個人，都是這次會試的大熱門，如果能立下威信，以後仕途上自然就是同科裡的群龍之首了。
這個沈懋學心思不小，可惜畢竟年輕，還是過於外露了。
趙肅嘴角噙笑，手指輕輕摩挲著杯沿。
只見劉庭芥搖搖頭：「考成法是死的，人是活的，上有政策，下有對策，未必就好到哪裡去，而且上迫下，下迫民，依我看，還是以仁為本的好。」