雖然天氣並不熱, 但趙謹站在養心殿外, 卻連額頭手心都沁出汗水。
他做夢都沒有想到, 自己會有能夠覲見皇帝的那一天。
論實力, 他雖然靠著走關係當了個官，可說到底, 也只有一個舉人的出身, 在進士如林的明朝官場, 實在上不了檯面, 若非有人照拂, 也不能一路升到那南京監察御史的位置。如今在趙氏族人裡頭，他也算有頭有臉，擲地有聲的人物，只除了那個人——趙肅。
這些年來，對比趙肅的高位，趙謹一步步走得並不平坦，但也從未想過向趙肅低頭。
在他心目中，那個人始終是婢女所出的庶子，就算高官厚祿, 也掩蓋不了他的出身，當然，趙謹並不承認自己心底其實是很羨慕趙肅的。
所以, 當有一天, 他終於能夠有機會, 親手置趙肅於死地的時候, 心中的激動是難以言喻的，甚至還有一絲隱隱的快意：你不是一直瞧不起人嗎，就讓你看看，能把你從雲端拉下來的人到底是誰！
一切進行得很順利，朝野因這件事情而鬧得沸沸揚揚，趙肅不得不因此閉門不出，而他與趙肅的關係，也為他博得一個大公無私的美名。
趙謹心想自己終於能夠揚眉吐氣，此事一出，不但趙肅重則要被罷官問責，他自己也能因此受益，說不定還會平步青雲，被當今陛下青睞，從而陞遷。
只是沒想到這一天來得這樣快，當旨意快馬發到南京，讓他進京陛見時，他都有些驚愕得反應不過來。當然，驚愕過後，是狂喜。
以常人的想法來推斷，趙肅這樣一個位置，出了這樣大的事情，鬧得天下皆知，總要把趙謹喊去，親自問明情況，以示鄭重，但縱然是帝師，皇帝也沒法包庇他，君不見當年高拱高閣老與先帝多麼好的關係，同樣說罷職就罷職。
所以這一次的覲見，趙謹要如何措辭，如何讓皇帝對趙肅生出反感，就得看他自己的本事了，做好了，那就是他以後仕途的資本，要知道很多舉人出身的官員，一輩子都未必能見上皇帝一面，除了那個強驢子海瑞，他趙謹只怕要算第二個了。
霎時間，腦海裡已經轉過無數念頭，趙謹強壓上雀躍的心思，擺出一張肅穆的表情。
「趙大人，陛下宣您覲見。」少頃，從殿內走出一人，對他道。
「啊是！」趙謹說完，又覺得自己堂堂御史，面對一個內宦，未免太軟弱了些，忙輕咳一聲，點頭道：「多謝這位公公！」又想起旁人說過，進宮的時候，這些天子近侍不但不能得罪，還要給銀子孝敬，便從袖裡拿出一個繡袋遞過去。「小小意思，請笑納。」
張宏卻退了一步，只朝他笑道：「趙大人太客氣了，萬歲爺還在裡頭等著，快隨奴婢進去罷！」說罷轉身便走在前頭帶路，趙謹只好把銀子塞回袖子裡，快走幾步跟上他。
方才匆匆幾眼，張宏暗自搖頭，心道此人眉宇之間倒與趙閣老有幾分相似，只可惜肖其形不似其神，不單沒學到他兄長為人處世的風度魄力，就連形容也多了一臉風塵滄桑，果真是一塊美玉，一塊泥石，不可同日而語。
進了殿內，便見一名青年男子坐在御案後頭筆走如飛，想來就是皇帝了。
趙謹飛快看了一眼，忙跪下行禮。
「南京監察御史趙謹，見過陛下，萬歲萬歲萬萬歲。」
張宏早就退了出去，頭頂靜悄悄的，皇帝沒叫他起來，趙謹自然不敢放肆，只能就這麼跪著，等到膝蓋開始發麻的時候，才聽到一聲：「起來罷。」
「謝陛下！」
「朕聽說，你與趙肅是同父異母的兄弟？」
皇帝很年輕，聲音卻不失威嚴，這讓趙謹又開始緊張起來，他定了定神，道：「是。」
「你說他不尊嫡母，是怎麼回事？」
「容臣回稟，趙肅之母是婢女所出，而微臣之母乃先父嫡妻，自先父逝後，趙肅母子便鎮日與臣的母親爭執不休，後來臣的母親就另謀府邸，讓他們別府另居，誰知趙肅中舉之後，竟連嫡母也不放在眼裡，見了面，不僅不行禮，還諸多怠慢，甚至慫恿族長，把趙肅生母嫁給族裡一位早逝的族叔，結了冥婚，把名字從本家劃了出去。」
「嗯，繼續說。」
見皇帝不僅沒有反駁，還擺出一副認真傾聽的模樣，趙謹慢慢放下心，說得也越發流利起來。「陛下如若不信，可以派人到臣的老家去查趙氏族譜，趙肅母子雖然分了出去，可是原先的關係還有跡可循，都明明白白記錄在族譜上，只稍一看便知分曉。」
他說完，便聽皇帝嗯了一聲：「那賀子重的事情呢？」
「賀子重身上有韃子血統，是他自己說的，而趙肅與他結拜的事情，亦是千真萬確，臣斷不敢有半字虛言，還請陛下明察。」
皇帝道：「如若你所言是真，即便他改了族譜，你們倆已經不算親兄弟，可也是族兄弟，你就不怕也受牽連？」
趙謹一愣，有些慌張起來，想了想，道：「臣願大義滅親，保一族平安！」
「好一個大義滅親，可真是大義凜然，令人佩服。」朱翊鈞笑吟吟的，「不過，朕還有件事要問問你。」
皇帝似乎心情不錯，語調之後沒有一絲不悅，看來他的彈劾，十有八九是要奏效，趙謹大喜，忙道：「陛下請問，臣知無不言。」
「你可還記得二十年前，也就是嘉靖四十年時，倭寇侵擾長樂縣，當時，趙肅方中解元，隨著知縣楊汝輔登上城門抗敵，但城中卻忽起大火的事情？」
趙謹的腦袋嗡的一聲，突然一片空白，他下意識地抬頭看向皇帝，表情難掩慌亂，嘴巴張了張，訥訥道：「……臣不記得了。」
「你記不得，朕便幫你回想回想，指不定你就能想起來了。」朱翊鈞面色如常，語調溫和，可在趙謹聽來卻無異於魔音。
「當時城中起火，燒的卻只有幾戶人家，其中一戶，就是當年趙肅生母所住的宅子。那個縱火的人，是當時你們府裡幾個下人，事發之後，他們假借回鄉探親，一去不回，前不久，朕派人尋到了這三人，你猜他們說什麼？」
趙謹臉色灰敗，咬緊牙關，沒有說話。
卻聽皇帝接著道：「他們居然眾口一詞，都說當年的縱火，是你指使的，非但如此，你為了嫁禍給倭寇，還讓他們也在官府糧倉也點上一把火。」
「陛下明察，那都是他們胡亂攀咬，嫁禍給微臣的！」趙謹撲通一聲跪倒在地，大喊道。