朱翊鈞似笑非笑：「世上竟有這麼巧的事情, 那幾個人偏偏就是你府上的。」
趙謹汗如雨下, 情急之下靈光一閃, 道：「那幾人犯了錯, 被臣趕了出去，所以懷恨在心, 栽贓嫁禍！」
「你還狡辯？」朱翊鈞冷笑一聲：「朕早已派人查過, 他們離府的時間, 正是在縱火之後, 而且莫說火燒趙宅, 那幾人不過是市井小民，沒有人的指使，就膽敢去燒官府糧倉？如果不是你，那莫非是你母親不成！」
趙肅那樣一個處事通透，心思玲瓏的人，怎麼會有這麼一個弟弟，真是平白污了他的臉！朱翊鈞想著，心底越發厭惡起來。
在皇帝強大的威壓面前，在確鑿的證據面前, 趙謹根本無可辯駁，他臉色慘白，微微顫抖, 張了張嘴, 半晌, 才找回自己的聲音：「臣有罪……」
「你當然有罪。」朱翊鈞負手站在他面前, 從趙謹的角度，他不敢抬起頭，所以只能看見皇帝的褲腳和鞋面。「可你知道，朕為何不在大庭廣眾之下將你捉拿，定你的罪嗎？」
趙謹愣住，訥訥道：「恕臣魯鈍。」
「因為那樣的話，你就徹底沒有翻身之地，燒官倉，重則斬首，輕則，也是一個流放戍邊的罪名，連帶你的家人，也會受你牽累。」
這下子，趙謹有些聽明白了。
皇帝不想殺他，聽那意思，似乎還有轉圜的餘地。他精神一振，卻也徹底被弄糊塗了，只能跟著皇帝的思路走。「請陛下明示，臣定當赴湯蹈火，在所不辭！」
這下子，什麼文人的清貴，言官的風骨，趙謹統統拋諸腦後，只想保住一條小命，他開始後悔受人攛掇，答應了人家強出頭，結果現在怕是要賠了夫人又折兵。
「你腦袋也就一個，要你赴湯蹈火有何用？」朱翊鈞說完這句話，就沒了下文。
他轉身回到書案前，拿起一份折子翻閱，餘下趙謹一個人跪在那裡，問又不敢問，只是一會兒想到自己身敗名裂，被押上菜市口問斬的情形，一會兒又想到自己被流放，臨行前跟老娘抱頭痛哭的場景，心情倏然大喜，倏然大悲，七上八下，忐忑不安，皇帝越是不開口，他就越害怕，這才明白當今聖上並非好相與的主兒，他雖然不像嘉靖帝那般嗜殺，可也不是好糊弄的，但凡跟他過不去的人，都被他不動聲色，像釘子一樣一個個地拔掉，旁的不說，聽聞那個大太監馮保，就因為與首輔來往密切，現在被發配到冷宮掃地去了。
趙謹越想越是害怕，加上跪得久了，膝蓋發麻，禁不住搖搖欲墜。
這時候，皇帝開口了：「你想好了？」
「想好了！」趙謹腦袋抵地，砰砰磕了兩個頭，決定臨陣倒戈，抱緊皇帝的大腿。「臣有罪，臣之所以上這封折子彈劾家兄，只因受人威逼利誘，一時糊塗，實在非臣所願，懇求陛下，讓微臣將功折過！」
「你有何功可言？」朱翊鈞嗤笑。
皇帝沒有當場叫人把他拖出去，這讓趙謹彷彿看到一線生機，他斟字酌句：「容臣細稟，當日來找臣商量此事，讓微臣出頭彈劾家兄的，乃是臣的同僚，同為監察御史的宋昀。」趙謹頓了頓，見皇帝沒有打斷他，才道：「而宋昀的老師，乃是當朝吏部尚書，王國光王大人！」
「你私燒糧倉，極刑尚且不為過，現在又在朕面前詆毀閣臣元老，是想罪加一等麼？」
「臣不敢！陛下英明，臣所言句句屬實，陛下可派人查驗！」
「朕自然會查，這就不勞你費心了。眼下在你面前，就兩條路。」朱翊鈞好整以暇，「一，燒燬官倉，助紂為虐，依大明律定，斬。」
趙謹忍住膽寒：「臣，臣斗膽，敢問陛下，第二條路……」
「這第二條路，就是……」
「號外！號外！《博聞小抄》新鮮出爐！一波未平一波又起，趙御史大義滅親彈劾兄長，如今卻又出爾反爾，再上一折，竟說自己錯怪家兄，愧為手足，自請辭官！號外號外，奇了怪了，這天底下竟還有自打嘴巴的咄咄怪事，箇中詳情，請君一觀《博聞小抄》！」
喧鬧的茶樓裡，這一聲吆喝依舊惹來不少注意，一份五文錢的小抄很快兜售一空，賣報的小夥計喜滋滋地揣著錢，帶著餘下的小抄，又上別處去了。
「這都是什麼亂七八糟，什麼御史彈劾兄長，我不過兩年沒到京城來，怎的都聽不明白！」客棧裡坐了不少人，其中一個外地客商打扮的發牢騷。
旁邊的人哈哈大笑：「這位兄台有所不知，自從朝廷允許辦報之後，除了官辦的《兩京邸報》和《朝聞報》之外，又有泰西人范禮安、羅明堅辦的《西學報》，還有名士李贄等人的《博聞小抄》，如今可有六七種邸報小抄，像咱們這種人，平日裡拿上一份小抄在茶樓裡消磨一天，那再好不過了！」
那人撓頭道：「辦報的事情我也曉得，可那御史又是怎麼回事？」
「瞧，不是咱京裡人，連這等大事都不曉得！前些日子，不是有個叫趙謹的御史，彈劾了他的兄長，當朝內閣次輔，趙肅趙大人嗎？」
「對對，是有這事！」
「結果前兩天，他居然又上了一份折子，說自己之前寫的那些，全是放屁，還說自己污蔑兄長，沒有臉面再當御史了，嘿，這下可就熱鬧了，聽說當天朝廷上，皇帝老爺的桌子都堆滿奏折，有人罵趙御史信口雌黃的，有人說他定有苦衷！」那人說得眉飛色舞，興奮得好像自己當時就在場似的。
其他人也紛紛加入議論：「你瞧瞧，現在小抄上頭，那些文人都要吵翻天了，有的說賀子重是韃靼蠻子，沒有資格當大明的將領，又有人說，這才說明我泱泱中華兼容並包，連韃子都能感化！」
客商聽得目瞪口呆：「這，這些朝廷大事，也可拿來評頭論足？」
「怎麼不能！」那些人白了他一眼，臉上寫著「你真沒見識」。
「自從出了邸報小抄，如今足不出戶也能知天下事，原先朝廷大老爺們商量的事情，哪裡有我們這些小民置喙的餘地？現在好了，他們吵架，我們也能看個熱鬧，多樂呵！」
張府。
張甲徽急急忙忙跑進來，手裡還拿著份東西：「爹，您聽說沒有！」
「慌慌張張作甚！」張四維正在揮毫作畫，一朵即將在枝頭上綻放的牡丹，被張甲徽這一嗓子吼得筆尖微微一顫，霎時謬之千里，他沒了心情，把筆一擱，拿起白巾拭手。
「爹，趙謹那廝，居然臨陣倒戈，出爾反爾，把自己的臉給打了！」
「這事不是早就知道了嗎？」張四維淡淡道。
「孩兒還沒說完呢！」張甲徽頓足道，「如今坊間沸沸揚揚，那些邸報小抄，都在議論這件事情，非議趙肅的聲音明顯小了許多，也有不少人站出來為他說話，您說趙謹怎麼就……難不成他先前跟趙肅的那些恩怨，都是假的不成？」
「恩怨未必不是假的，興許他有什麼把柄被人抓住了，不過，也是要經過陛下首肯的，總而言之，陛下是站在趙肅那邊的。」張四維笑歎：「他倒是念舊情，似足先帝。」
「您倒是一點兒也不急！」張甲徽著急搓手，在屋子裡走來走去。「也不知道他有沒有在陛下面前反咬您一口，而且如今看來，那折子顯然已經不起作用了！」
張四維搖頭：「你還少了點火候，這件事情，壓根就牽扯不到為父身上。」
張甲徽一愣：「為什麼？」
「為父向張太岳進言的時候，早就留了一手，讓王國光的門生宋昀，出面去和趙謹接洽，誰都知道，王國光與張太岳關係非比尋常，即便趙謹供出宋昀，那麼陛下也只會懷疑到張居正頭上。二者，無論趙謹是不是出爾反爾，這件事情的影響已經鑄成，趙肅注定要飽受非議，即便皇帝力保，也抵不住別人的流言蜚語，此時以張太岳的性子，必然會咄咄緊逼，勢必把趙肅趕走不可。」
張甲徽想了想，歎服：「父親大人高見，兒子不及遠矣。」
「你凡事要多看看，多想想，別老聽風就是雨，跟著別人瞎起哄。」
「是，孩兒受教。」
不出張四維所料，七月初，御史曹一夔彈劾賀子重，非議其身份，並暗指趙肅以權謀私。
七月十二，御史范俊劾曹一夔信口開河，污蔑勳臣，目光狹隘，言道賀子重於先帝繼位時立下大功，本不該以漢人韃子來區分，須知古往今來的英主與胡臣，如漢武帝與金日磾，唐太宗與阿史那社爾，均為千古佳話，而賀子重的身份，恰可昭顯大明包容四海的泱泱氣度。
實際上，隨著范俊這本折子一出，小抄上也出現不少軼聞，追溯賀子重的身世，說他父母雙亡，撫養他長大成人的，正是當年扶助曾銑家眷的義士王環。眾所周知，當年曾銑為嚴嵩父子所害，成為嘉靖朝第一冤案，而王環受過曾銑之恩，不惜千里護送被流放的曾家家眷，二十年後曾家家眷被放還，又是王環將他們護送回來，也因此被天下人交口稱讚，謂其義薄雲天，即便是韃子又怎麼了，生恩不及養恩大，能被王環收養的人，必然也是精忠報國。
不但是這些坊間傳聞，連帶著李贄這樣的名士，也親自執筆寫文，為賀子重辯護。
如此一來，輿論便轉了個風向，非議賀子重，指責趙肅的聲音越來越少。
七月廿五，皇帝下旨褒揚范俊，說其持正不偏，盡公無私。
言下之意，是贊同范俊所言，為賀子重一事蓋棺定論。
這些事情鬧得滿城風雨，沸沸揚揚，趙肅一直在家裡冷眼旁觀，直到即將塵埃落定，他思量再三，終於決定進宮一趟。
朱翊鈞這些日子一直沒法抽空出宮，一聽說他來了，心頭歡喜得很，結果聽到趙肅的來意，笑容立時凝結在臉上。
「陛下，臣妻病故，臣請歸家為其奔喪。」