賀家正是一派歡喜的氣氛。
賀嘉走路的步子輕快得都快飛起來了，早早候在門口，跑過來一把就將賀融的胳膊抱住。
「三哥，我有個天大的好消息要告訴你！」
賀融笑道：「文姜都說了，要不我怎麼會這麼快趕回來？」
賀嘉噘起嘴：「就不能讓我賣賣關子！」
幾人一道入內，縣令譚今也在，賀家人都齊了，張韜面色一整，起身走到廳堂正中，從侍從手中打開的木匣取出絹帛。
賀泰深吸口氣，撫平衣袍褶皺，緩緩跪下。
賀家眾人不敢怠慢，忙跟在他身後依次跪好。
「應天順時，受茲明命。朕聞金州戰事順遂，偽王授首，甚慰之，武威侯韜，即刻整兵，解賊樂弼回京。竹山縣令譚今，守城堅貞，忠勇可嘉，遷房州刺史。」
譚今雖然高興，卻沒有表現得太過意外，想必是張韜已經向他透過聲氣了。
張韜語氣微頓，提高些許聲調：「庶人賀氏泰，昔年因故流於房州，今助譚今守城，將功抵過，可贖其罪，並家人老少，隨張韜回京待命。」
「自古商賈重利輕義，獨楊家於危難之際顯忠，今賜金銀各一百，絹帛十匹，特許一人入京陛見。欽此。」
眾人皆行禮謝恩。
張韜上前扶起賀泰：「恭喜賀郎君。」
雖說賀泰之前已經有了心理準備，但在聽見張韜念出「回京」二字時，仍不由觸動心選，紅了眼眶。
十一年前，他是風光無限，人人趨奉的皇長子，尊貴堂堂的魯王。
十一年後，他身在茅廬，衣裳破舊，數著米糧過日子，拮据窘迫，比尋常人家還不如。
他等了整整十一年，終於讓他等來今天。
張韜勸道：「這是喜事，賀郎君何必傷感？」
賀泰以袖擦拭眼角，牽起嘴角道：「我這是高興，不知張侯何時啟程？」
張韜：「休整兩日，便可啟程，賀郎君可趁這兩日與家人安排好瑣事。」
賀泰忙道：「多謝張侯。」
眾人笑意盈盈，眉間充溢著喜氣，想到終於能夠回京，連向來少年穩重的賀穆，都不由得笑容滿面，讓宋氏將家裡剛養肥的母雞殺了燉湯，招待客人。
譚今笑道：「何必忙活？諸位在竹山縣一日，那就該我這個縣令做東才是，我已命人去六味坊買下一桌酒席，待會兒他們做好了便會送來，無須勞動諸位移步。」
賀泰：「舍下簡陋，恐怕難以招待貴客。」
張韜擺擺手：「譚縣令既有此心，我們也就不必客氣，待賀郎君去了京師，大家再想聚一聚，可就不知何年何月了。」
他既如此說，賀泰沒再推脫，只道：「泰於房州十一載，嘗遍人間酸甜冷暖，承蒙張侯與譚縣令多加照拂，它日去了京師，必也銘記於心。」
譚今這會兒只慶幸自己當初沒有對落魄的賀家人落井下石：「賀郎君無須客氣，明珠蒙塵，終歸是明珠，總有一日會拭去灰塵，重現光芒，或早或晚而已。」
賀融卻忽然道：「敢問張侯，譚縣令既遷房州刺史，那司馬勻又如何處置？」
張韜沉默片刻：「司馬勻督戰不力，有瀆職之嫌，降為御史台侍御史。」
下州刺史是正四品下，侍御史是從六品下，司馬勻看起來是被降職處理了，而且被連降兩品，但能調任京城，卻是每個官員的終極夢想，朝廷對司馬勻的處理，很難讓人相信這是一種處罰。
賀穆無法置信：「司馬勻這廝差點把整個房州都丟了，若非張侯天降神兵，現在房州只怕都盡入叛軍之手，他沒有被砍頭流放就算了，居然僅僅只是降了兩品，還能調任京城，這又是什麼道理？」
張韜輕咳一聲：「齊王殿下為司馬勻求情，說是本朝建立之初，他曾協助制定律法，陛下念及他以往的功勞，便只以降職處分。」
賀泰對司馬勻殊無好感，此時聽見他竟被輕飄飄放過，心中縱然對能回京再高興，也難免生出一絲埋怨，只是這些話卻不好出口，回京的喜悅終究被沖淡了些。
是夜，六味坊送來一大桌酒席，葷素齊全，菜色精緻。
莫說賀熙、賀歆他們，就連賀泰，自打來到房州之後，都沒吃過這樣的蓆子了，那一口胭脂鵝脯入嘴，久違的味道，竟有種令他流淚的衝動，忙悄悄低頭，揩去眼角濕潤。
譚今與張韜只作不見，依舊談笑風生，並未令賀泰難堪。
不過心情激盪的遠不止賀泰一人，整個賀家，乃至僕從賀松，同樣因為這個好消息而欣喜萬分。
散了酒席，送走張、譚二位，各自歇下之後，宋氏回到屋中，便開始忙著收拾物什。
賀穆回來一看，失笑道：「我們還有兩日才啟程，明兒一早再收拾也不遲，何必急於一時？」
宋氏嗔道：「我這不是怕落下了東西，先檢點檢點麼？」
賀穆：「我們也沒什麼家當，幾件衣裳而已，不到半日就能收拾好的。」
他見妻子亢奮之餘，還有些不安，便拉著她在床頭坐下：「京城不是龍潭虎穴，陛下也不是洪水猛獸，不必擔心，這幾年你陪我吃了不少苦，等回到京城，這才是好日子的開始。」
宋氏絞著衣角，遲疑片刻：「你說咱們去京城之後，皇帝陛下會不會覺得我身份地位配不上你，給你另行婚配？」
賀穆哭笑不得：「我還當你在緊張什麼！你是我明媒正娶的妻子，陛下雖是九五之尊，也斷不會幹出拆散他人姻緣的事來。」
宋氏欲言又止，擔憂並未因此減少半分。
她的猜測不是毫無緣由，當初宋氏嫁給賀穆時，雖也知曉賀穆身份，但賀家只是被流放至此的庶人，看不到半點回京的希望，甚至隨時有可能重新獲罪，朝不保夕，所以宋氏的父親極力反對這樁婚事，還是宋氏一意孤行，父母拗不過她，後來方才答應。
但眼下，賀家不僅能夠回京，而且極有可能恢復從前的身份。
在小縣城中識文斷字，堪為良配的宋氏，到了京城，就什麼也不是了。
高興之餘，她不免勾起內心深處的憂慮，卻又不知從何說起。
賀穆握住她的手：「放心吧，就算陛下有這個念頭，我也會拒絕的。只要有我一日，就有你的一日。」
「夫君……」宋氏心頭一甜，卻是落下淚來。
賀穆啼笑皆非：「難不成還要我發誓，你才信？」
宋氏忙抓下他的手：「別！」
賀穆攬上她的肩膀，輕輕歎息：「其實你也不用擔心太多，我們這一去，還不知前路如何。」
宋氏一顆心又提了起來：「怎麼說？」
賀穆：「聖旨裡只讓父親回去，是否復爵，恢復身份，去了之後如何安置，卻一概沒提。說不定回去之後，我們還是一介庶人，在滿京城的權貴中抬不起頭。」
宋氏抓住賀穆袖子，緊張道：「那可怎麼辦？」
賀穆拍拍她的手：「走一步看一步吧，總之這次能回去，是皆大歡喜，更是好消息，明兒你帶著阿歆去跟岳父岳母道個別吧。」
他們這一走，也不知何時才會回來。
忐忑的不止宋氏，這一夜，賀家不知有多少人徹夜無眠。
兩日眨眼就過，到了啟程那一日，張韜派人駕了三輛馬車過來，一輛給賀家人放行李，一輛坐女眷，還有一輛給賀泰和其他人，考慮很周到。
連賀泰都忍不住私底下與兒子們說：「武威侯打仗了得，為人處事也渾不似武將出身。」
賀秀賀湛不願坐馬車，則與張韜一道在前頭騎馬。
譚今不必去京城，等新縣令來上任交接之後，他就要去房陵赴任。
周翊因輔佐譚今守城有功之故，受張韜舉薦表功，也跟著被授予房州市令一職，繼續跟在譚今身邊。
譚今帶著周翊親自前來送別，連帶送了賀泰不少禮物，其中還有些金銀銅錢，說得也很動情：「賀郎君與我同住竹山數載，更有患難之誼，此去京師，費錢之處必定頗多，多帶一些，也能便宜行事。」
其實在竹山一戰之前，兩人還真沒什麼往來，但譚今能說出這番話，賀泰也很感動。
一行人送至郊外亭子，張韜拱手道：「送君千里，終須一別，譚兄請回吧！」
譚今帶著竹山縣大小官員，朝張韜施禮：「張侯慢走，此去千里之遙，還請多加保重。」
張韜微微頷首，掉轉馬頭，手下將領帶著士兵，連同賀家人一道，浩浩蕩蕩，漸漸遠離譚今等人的視線。
周翊見譚今久久未動，打趣道：「使君莫不是想跟著上京？」
譚今扶正頭冠，白他一眼：「我只是在替賀郎君的前程擔心。」
周翊：「我倒覺得，使君前程，更令人擔憂。」
譚今一愣：「為何？」
周翊：「司馬勻是走了，但房州大小官吏，可是一個沒動，那些人早已形成利益同盟，使君驟然插入其中，豈不如同外人一般，若想有所作為，恐怕還有許多事要做。」
譚今垮了臉：「哎，你這麼一說也是，我還不如當回我的竹山縣令算了！」
周翊笑道：「辭官一身輕，屆時就半點煩心事也沒了。」
譚今冷哼一聲，甩袖就走：「我要是辭了官，看你還上哪兒找個像我這麼胸懷博大，海納百川，處處容忍你言語無禮的上官！」
真沒見過這麼自己誇自己的，周翊差點噴笑。
……
這次楊家奉命上京陛見，去的不止一個楊鈞，還有楊鈞的堂兄楊浩，據說年輕有為，精明能幹，是楊家下一任的家主。
楊家有自己的馬車隨同上京，但楊鈞卻沒有與他們一起，反倒過來和賀家人同行。
「為什麼是楊浩去陛見？留下來幫忙的明明是你。」馬車內，賀融道，「若你想陛見，我可以請張侯出面，向陛下陳情，陛下若知你才是當初留守的楊家人，想必也更樂意見你。」
楊鈞苦笑：「不必了，我知你心意，但如果這麼做，我從此在楊家，就只能被孤立了。」
賀融冷笑：「當初誰也不知道留城是否有命在，他們既然想要富貴，就該親自犯險，讓你去冒險，自己卻撿現成的果實，天底下哪裡有這樣的好處？」
楊鈞心頭微暖，旁人都以為賀融少年老成，加上腿腳不便，性情有些沉默，楊鈞與他相處日久，自然知道賀三郎並非如此，不過外冷內熱，容易為人誤解罷了。
他笑道：「說到底，無非他們覺得我不是楊家人，身上沒有楊家血脈，我也已經習慣了。這些年我為楊家賺了不少錢，楊家給我庇護，讓我立足，這份恩德我已經還了，真正待我有恩的是父親，我只是不希望父親為難。倒是你們……父親在京城為我租下一座宅第，我特地讓他選一間大些的宅院，若到了京城，陛下沒有賜宅，你就與賀郎君他們先到我那裡去落腳吧。」
楊鈞考慮得很周全，這些事情沒有與賀融說，就已經安排好了。
外面不時有風進來，春日的風並不蕭瑟刮臉，相反還伴著若有似無的草木香氣。
車簾子隨著馬車顛簸震動，時而被風吹開半面。
賀融看見兩旁萋萋新綠，柳上春歸，也看見了天闊雲高，飛雁掠虹。
他摩挲著身邊竹杖，笑了笑：「不必擔心，船到橋頭自然直。」
長安，天下之脊，中原龍首。
萬里行路，始於足下。
……
十多日的旅程，舟馬勞頓，一行人終於抵達京城。
江天映日，千樹蔥蘢，碧瓦浮光，明宮繞雲。
街衢巷陌，物華琳琅，人相笑語，接踵摩肩。
這就是長安。
所有人都看呆了。
他們夢中想像再多，也描繪不出長安的雄偉。
不同於竹山那等小縣城，哪怕是房州治所之房陵，也無法與這座城池相提並論。
鼻間飄過隱隱香風，視線所及，俱是鱗比櫛次，高牆青磚。
就連尋常百姓身上穿的衣裳，言談舉止，似乎都比房州人來得精緻斯文。
當年離京時，賀僖賀湛等，正是五六歲堪堪懂事的年紀，如賀穆賀秀，也已成為挺拔少年，長安於他們心中，留下了一個模糊巍峨的印象。
這個印象支撐著他們度過了十一載的流放歲月，也承載了他們曾經的美好印記，然而當他們再次回來，所有人發現，這個地方，比他們回憶裡的還要美。
真實的，觸手可及的美。
賀穆幾個不由紅了眼眶。
「父親，我們為什麼不能跟著張侯他們進去？」年僅十二歲的賀熙不解道，離京那年，他僅僅週歲，這些年都在竹山長大，京城對他而言，同樣只是一個充滿新鮮感的地方。
朝廷大軍歸朝，且是大勝而歸，宗正寺會有專門的迎接儀式，張韜帶著士兵先入城，賀家並楊家的馬車則由宗正寺指派的一名官員帶路，從另外一個門入內。
賀泰道：「只有皇帝祭祀天地，大軍出戰或凱旋，方可由明德門進出，我們要走的是延平門。」
這些常識，已經牢牢銘刻在他的腦海，賀泰幾乎想也不用想就能解答，熟悉而又陌生的感覺湧上心頭，令他五味雜陳，酸澀滿懷。
馬車入城，在寬敞平坦的青石板上轆轆駛過。
楊鈞等人與賀家道別之後，馬車分道揚鑣，楊家在京城有宅子有分鋪，無須旁人擔心。
「前方就是西市，長安有東西兩市，其中又以西市最多奇物，商人自西域帶來的香料瑪瑙，沒有你買不到，只有你想不到的，所以又被稱為『金市』。」
賀熙好奇：「那有吃的嗎？」
賀泰笑道：「自然有，杏仁糕端出來之後，用剛熱好的槐花蜜淋上去，那香氣在鋪子外頭都能聞見。還有鮮筍湯，這個時節的春筍最是鮮嫩，切好之後放在用豬骨頭和雞骨頭熬出來的高湯裡涮一涮，脆而入味，口齒留香。」
不由自主地，但凡看見一丁點熟悉景物，他就忍不住指點起來，說完又失笑：「瞧我，這都是十多年前的事了，那些食肆說不定早就易主了！」
袁氏在一旁沒有言語，默默傷感。她能當魯王側妃，雖非名門世族出身，必然也是良家女，未出嫁前，西市同樣是常逛常玩的地兒，如今望去，繁華如故，人卻不是那些人了。
賀熙沒有長輩那麼多的感懷，他只聽得口水都快下來了：「那我們住在哪兒，離西市近嗎？父親，我以後能不能出門去西市逛？」
賀泰還未回答，馬車就已經停下。
「賀郎君，到了。」帶路的官員在外頭道。
眾人下了馬車，賀泰先時還不敢確認，待真正站在那座熟悉的宅第面前，不由徹底愣住，小心翼翼詢問：「黃主簿，這是我們要落腳的地方，莫不是走錯了？」
掛著「魯王府」的匾額，早在十一年前就已經摘了，但這兩扇大門，門口石獅子，乃至周圍街景，賀泰又怎麼會不認得？
黃主簿笑道：「沒錯，就是這兒，裡頭已經著人打掃過了，賀郎君裡邊請。」
十一年前他還未當官，對於賀泰，黃主簿只聞其名，未見其人，先時上面讓他來辦這樁差事的時候，他還為難了許久，不知該用什麼態度來面對賀泰。
太熱情當然不行，對方現在雖然進了京，卻還是庶民；太疏離肯定也不行，誰知道皇帝會不會哪天心血來潮就恢復魯王的爵位，畢竟不僅賜原魯王宅給賀泰居住，還讓宗正寺的人出面接待，似乎表明皇帝並沒有放棄長子。
黃主簿引著賀家人入內，狀若無意道：「這宅子，一直沒有人住過。」
賀泰有些高興，忍不住試探：「我們如今畢竟只是庶民，住在這兒會不會不妥？」
黃主簿：「賀郎君放心，一切都是上邊吩咐的，我如何敢擅自做主？」
這說明讓他們住在這裡，起碼是經過皇帝首肯的，但皇帝暫時還沒有恢復他爵位的打算。
賀泰：「那陛下……可有說何時召見我？」
黃主簿搖搖頭。
賀泰難掩失望之色。
這座宅子本就是眾人住慣了的，根本無需黃主簿介紹，他也沒有繼續留下討人嫌，寒暄幾句便告辭離去。
宗正寺很周到，不單派人裡裡外外打掃乾淨了，連帶被褥也都鋪上了，只是沒有粗使丫鬟，也沒有任何食物，一切都得自己動手，好在灶房裡有柴禾，還有些白米，文姜與賀松馬上生火做飯，為眾人準備午餐。
長途跋涉，所有人都疲睏交加，賀歆在母親宋氏懷裡早就睡得天昏地暗，賀泰見狀道：「既然還是回到這裡，就按照從前的屋子來住吧。」
袁氏道：「郎主，七郎離京時才剛滿週歲，如今業已十一，從前在竹山，房子狹小，迫不得已，才與二郎同住一室，如今卻不好再煩擾他二哥的，不如讓他單獨住一個屋子。」
賀泰意興闌珊地揮揮手：「這種小事你做主就好，反正宅子夠大，一人一間也足夠的。」
賀穆是長子，自然還住在原來的院落，但從前在魯王府，因為幾個孩子年紀還小，都是住在一個院落的。
現在賀穆已經成婚生子，肯定不能再這麼安排，袁氏就給幾人都各指了一個小院子，因顧及賀融腿腳不便，還給他找了離正門最近的屋子，方便他出入。
賀泰現在沒有正室，家裡大小瑣事都是袁氏在操持，實際上已經等同主母，這些年大家患難與共，賀穆他們對這位庶母也頗為敬重，聞言都沒有異議。
此時米飯也已蒸好，沒有菜，就著從竹山帶來的醃菜下飯，眾人草草吃完，就各自回屋歇息。
要說喜悅，其實也不是一點都沒有。
畢竟從逼仄陰暗的屋子，搬到寬敞明亮高闊的大宅子，連被褥似乎都變得格外柔軟，除了賀泰，其他人嘴上不說，心裡不是不高興的。
長安居，大不易，可如果有片瓦遮身，又有誰不願意住在這片繁華之地呢？更何況這是他們曾經的家。
賀湛輕輕摸著身下的被褥，感受手掌傳來的柔軟順滑。
屋子畢竟積年沒有住人，哪怕已經打掃過，依舊飄蕩著一股潮濕塵土的味道，他對四周陳設依稀還有些印象，曾經掛在門口的珠簾，放在窗邊的寶石桃花盆景，俱已沒了蹤影，也不知是抄家的時候被順手抄走，還是被宗正寺奉命查封了。
記憶裡會唱童謠哄著自己入睡的生母，已經在十一年前就沒了，賀湛輕輕歎了口氣，忽然想起賀融。
這裡對於三哥來說，更是一個傷心地吧。
畢竟他的生母……
想及此，賀湛一刻也坐不住了，起身就朝外面走去。
屋子空蕩蕩的，賀融果然不在，賀湛有些擔心，原想去大哥那裡問問，腳步一轉，又去了另一個方向。
燕遊居是早年魯王府裡的一處景致，春夏之交，這裡花開繁盛，常有燕蝶縈繞不去，後來被當時的魯王妃，撥給賀泰兩名妾侍居住，其中就有賀融的生母趙氏。
後來禁軍從此處搜出巫蠱邪術，趙氏也就是在這裡，被皇帝派來的禁軍盯著自縊的。
這就是為什麼庶母袁氏剛才分配屋子時，有意無意，獨獨忽略了此處的原因，無論從什麼角度，這都是賀家人不願意去回想起來的往事。
賀湛剛踏入這裡，就覺得比別處來得陰冷，這些年無人打理，原本花木就多的院子更加枝葉森森，暖洋洋的落日餘暉，在這裡幾乎是照不到的，院子並不荒蕪，相反生機勃勃，但卻因此顯得淒涼陰森。就算突然有個鬼魂從旁邊冒出來，賀湛也不覺得奇怪了。
看賀融站在一間門窗緊閉的屋子面前，賀湛就知道，那間屋子一定是趙氏自縊的地方。
「三哥。」他輕聲道。
賀融沒有回頭：「我已經快忘記，這裡是什麼樣子的了。」
賀湛不知道該說什麼。
當年的事情，家人諱莫如深，後來他陸陸續續從大哥二哥嘴裡聽到一些，年歲漸長，他也有了自己的判斷。
以趙氏當時在魯王府的地位，要說她處心積慮幫父親謀害先太子，賀湛是不信的，趙氏根本沒那個能耐，也沒那個地位。她要麼是被利用了，要麼是冤枉的，總而言之，背後那人的目的已經達到了，趙氏成為一枚廢棋，當然只有死路一條。
但看到賀融的背影，賀湛內心還是浮起一絲難過。
他的生母也死了，卻是流放途中病死的，賀湛雖然傷心，但起碼不用像賀融這樣，無法光明正大地祭拜，還要背負著生母的罪名。
「三哥，天冷了，回去吧，文姜肯定已經做好飯了。」
他搭上賀融的肩膀，一面從懷裡摸出帕子，心裡已經做好賀融淚流滿面的準備。
賀融轉過頭，臉上沒有一丁點淚痕，面色如常，淡定沉穩。
賀湛往外掏帕子的動作生生頓住。
賀融有點好笑：「你做什麼？」
賀湛把帕子塞回去，尷尬一笑：「沒什麼，我還以為……」
賀融：「我沒事。」
賀湛原有許多勸慰的話，此時卻半句也說不出口，反倒把自己憋得慌。
「我知你關心我。」賀融拍拍他的肩膀：「但人生下來，總要面對許多坎子，要是連這都邁不過去，還談何以後？」
賀湛哭笑不得：「你也就比我大兩歲！」
賀融籠著袖子：「所以一輩子都是你哥啊。」
賀湛實在受不了這裡的陰冷：「行行行，親哥，吃飯去吧！」
賀融笑起來，任由對方拽著往外走，在邁出門檻時，他又回頭看了一眼。
緊閉的房門後面，似乎一直有個人坐在那裡，溫婉嫻雅，低頭繡花，歲月流轉，從未變過。
……
京城從來沒有什麼秘密可言，何況賀泰回來並不是秘密，皇長子回京的消息很快傳遍了。
但昔日王府依舊冷冷清清，無人上門，因為大家都在觀望，觀望皇帝的態度。
不僅旁人在觀望，賀泰自己心裡也急：親爹總算是讓他回來了，可回來之後呢？
現在一無爵位，二無差事，三無俸銀，他們住在原魯王府裡算什麼？名不正言不順不說，京城物價太高，家境殷實的三口之家尚且要勤儉節約，更何況賀家有一大家子，現在他們就靠著當初譚今臨別贈與的那些財物在過日子呢！
他心急火燎，加上從竹山過來一路辛勞，沒幾天就病倒了。
也不知皇帝是不是一直有派人關注他們，賀家人剛從街頭巷口請來一位坐堂大夫，後腳朝廷的太醫就上門了。
與太醫一道的，還有賀家的老熟人——當日去賀家秘密宣旨的那位內侍馬宏。
他也帶來了皇帝的旨意：讓賀泰入宮覲見。