楊鈞奇怪：「快難道不好？起碼賀郎君，啊不，魯國公現在不再是白身，也算站穩腳跟了。」
賀融蹙眉不語。
其實那天壽宴，皇帝讓父親去工部當差，已經令他們很是意外，誰知隔日又封了個魯國公，雖然加官進爵是好事，可要是鬧不清緣由，同樣讓人愉快不起來。
老爹不靠譜，賀家幾兄弟被迫早早當家，幫著出謀劃策，但才智和經驗不能等同，賀融發現他們對京城局勢、朝廷勢力知之甚少，對皇帝心思更是無從揣測，這些都不是光靠聰明就能彌補的，賀泰身邊缺乏一個能夠針對時局給出準確意見的幕僚。
賀融：「我隱約覺得，陛下之所以冊封父親，是與那一日生辰宴上的壽禮有關。」
楊鈞：「要不要我去查一查？」
賀融搖搖頭：「算了，上回我請你幫忙查的事情，可有眉目了？」
楊鈞：「我打通宗正寺的關係，請那裡面的小吏幫忙翻查瞿山的舊籍與家人，發現他們一家就住在城南昇平坊附近，我又去昇平坊尋找，卻發現他們早就搬走了，而且巧得很，從時間上來看，應該正好就在當年你落馬之前不久。」
瞿山是魯王府的馬伕，當年賀融與弟弟賀虞去騎馬，從馬上摔下來，一個終身致殘，一個驚嚇夭折，那天的馬，就是瞿山準備的。
後來賀融反反覆覆回想，一直覺得此事並不簡單，因為當時賀泰是皇長子，賀虞又是皇長子的嫡子，不管內宅還是外面，多的是眼睛在盯著他們，這些人也都有動機對賀虞下手，而賀融，不過是附帶的炮灰罷了。
可惜當時他年紀太小，根本不可能進行調查，隔年又發生了丙申逆案，魯王全家都被流放，這件事也隨之不了了之，不再有人提起。
興許賀泰也知道，當年兩個兒子落馬的事情並不是那麼簡單，但他沒有精力也沒有能力去追究。
楊鈞：「那家人離開京城之後，就沒了下落，而瞿山在當年事發之後，就被關進大牢，後來更是死在牢裡。我可以再去查查瞿山家人的去向，雖然希望比較渺茫。」
賀融閉了閉眼：「不用再查了，他們離開之後，肯定改名換姓，會指使他們做下這種事的人，不至於連給他們更換戶籍的能力都沒有，而且瞿山都死了，死無對證，瞿家說不定也被滅口了。」
楊鈞微微一歎：「還有一件事，那個翁浩，如今果然還在京城。」
翁浩，原魯王府長史，丙申逆案時，向皇帝檢舉魯王府中有人私藏巫蠱，咒害先太子的人就是他，最後禁軍也正是從賀融生母的屋子裡搜出巫蠱木偶來。
賀融驀地睜開眼：「他還在官場？」
楊鈞點點頭：「此人先是在京兆尹手下任職，又調任刑部，因斷案公正，清理積弊冤案有功，政績卓著，得以步步陞遷，現任刑部侍郎一職。」
賀融輕聲道：「真是位高權重啊！」
楊鈞擔憂地看著他：「三郎，不要衝動，翁浩當年是魯王府長史，為何會背叛你父親，又是誰告訴他王府裡藏有巫蠱的？這些都還有待調查。」
賀融搖首：「我不會衝動，因為現在我什麼也做不了，我也知道，翁浩只是被擺在檯面上的人。」
正巧夥計端上點心，兩人關於這個話題的對話就此中止。
「二位郎君，這是小店新炒的琥珀核桃，送茶下口最合適不過了！」
賀融道謝，給了點賞錢，夥計興高采烈地離開。
楊鈞見狀打趣道：「賀三公子不得了啊，士別三日，財大氣粗，也給我點賞錢唄！」
賀融放了一個銅板在他面前：「給。」
楊鈞差點嗆了茶水：「給我比給那夥計還小氣，你也好意思！」
賀融面無表情：「就是哄你開心的，多大年紀了，還跟一個店夥計爭寵。」
楊鈞不幹了：「說誰爭寵呢！咱倆什麼關係，我犯得著跟一個茶博士爭寵？」
賀融安撫：「是是是，你說得都對。」
好敷衍，楊鈞嘴角抽搐：「這家茶館離魯國公府那麼遠，名字又那麼怪，你是怎麼找到這裡來的？」
茶館名曰陶成子，據說是東家的姓名，也有的說是故弄玄虛，但這個古怪的茶館卻客似雲來，常常有客人進來之後，寧可立在門邊捧著茶杯聽旁人高談闊論，也不願移步離開。
賀融：「聽同窗說的，這裡初一十五都會舉行文會，平時也有許多文人墨客聚集，談詩論文，熱議時局，其中不少是今科取士的佼佼者，說不定可以交到新朋友呢。」
他想幫父親物色一名可靠的門客，但這個人選卻不是那麼好找的，誇誇其談者排除，死記硬背者排除，滿腹風花雪月的更不行，放眼望去，十有八、九，卻都是這樣的人。
楊鈞不知他心中所想，聽見新朋友，不由嘀咕：我這老朋友還坐在你面前呢，你這就惦記起新朋友了。
賀融好笑：「你今兒是怎麼了，接二連三呷醋，難不成開了胭脂鋪子，也學起姑娘家傷春悲秋了？」
楊鈞發現自己的嘀咕竟被對方聽了去，有點不好意思：「我就是隨口那麼一說。」
賀融耐心與他解釋：「父親進工部辦差，兩眼一抹黑，手底下沒人不說，回來許多公文，他也需要有人幫忙打打下手，所以我過來轉悠轉悠，若是有那種往年落第，願意先到我父親身邊做事的可靠人選，就再好不過了。衡玉，咱們認識多少年了，我怎會喜新厭舊？你該信我。」
楊鈞被他說得老臉一紅，忙道：「要麼我幫你留意留意，落第的才子必然會想著來年再戰，就算去賀郎君身邊應聘，待的時日也有限，六部之中，頗有些熟悉文書的老吏，像工部和刑部這些清水衙門，俸祿不多，油水也少，說不定他們更願意去賀郎君身邊做事。」
賀融：「也好，那就有勞你了。」
他們所在的位置，正是二樓雅座，旁邊欄杆圍成一個天井，樓下稍有動靜都會傳上來，一幫士人原先聚在下面，談論辭賦優劣，不知怎的，話題就轉到邊事上，說起涼州蕭豫反叛立國，個個痛罵蕭豫辜負朝廷恩德，勾結突厥甘為走狗。
賀融專注聽了片刻，不由搖搖頭，那些人罵蕭豫，可以連篇累牘，不帶重複的詞兒，但說到如何平定邊患，消滅蕭豫，卻沒有一個能提出確切的法子。
「看來我們來得不是時候，走吧。」他對楊鈞道。
「一壺茶都未喝完，你怎麼知道自己來錯地方？」回答他的不是楊鈞，而是來自賀融身後。
那人起身，沒有徵詢賀楊二人的意見，就直接坐了下來，笑盈盈道：「你想聽什麼，請我喝酒，我說給你聽，怎麼樣？」
楊鈞皺眉：「閣下不問而坐，似乎有些失禮。」
對方搖搖手指：「有能耐的人，總是比較瀟灑隨意。」
賀融：「你知道我想問什麼？」
對方道：「你剛才一直在聽樓下的人說話，他們談的是反賊蕭豫，你聽了半天，卻忽然要走，應該對蕭豫的話題感興趣，卻覺得他們談不到點子上吧？」
賀融：「那不知閣下又有什麼高見？」
對方道：「你要請我喝酒。」
賀融：「好。」
對方伸出三根手指：「隔壁的雲來酒肆，連請三日，我要喝從大食來的馬朗酒。」
現在東西突厥與中原交惡，又有涼州蕭豫反叛，邊疆不寧，商路因此時斷時續，從大食進口的馬朗酒愈顯珍貴，簡直到了有市無價的地步，對方提的這個要求，簡直像在勒索。
賀融嘴角抽搐：「……我沒錢，你愛說不說。」
對方砸吧砸吧嘴，吐出幾分酒氣：「現在很多人罵蕭豫忘恩負義，罵得挺狠，但提起平叛，又都是滿不在乎的態度，好像朝廷今天出兵，明天就能平叛似的。不錯，蕭豫占的地方，的確不是中原肥沃之地，又跟東西突厥接壤，但從他明明佔據了關內，又主動收縮勢力的行為來看，可以知道，此人野心，絕不在一個隴右道，而且他懂得取捨，不會衝動冒進，所以很多人以為他是疥癬之疾，實際上，我看他是比東、西突厥還要大的心腹之患。」
楊鈞不以為然：「你說蕭豫需要提防應對，也是老生常談了，可要說是心腹大患，就太過了吧？」
對方嗤笑：「看，樓下那許多人，就跟你現在的態度一樣，自以為是，誇誇其談，不止你們，現在朝野內外，恐怕也都忘了秦國公裴舞陽，就是討伐蕭豫才死在戰場上的。」
楊鈞自然不服氣，冷笑一聲：「我家以前常走西域商路，自然比你有發言權，只怕你連邊境都未去過呢！」
對方隨手抄起賀融面前的茶杯，仰頭將裡面的茶水一飲而盡，方道：「我當然沒有去過，但我有腦子，會分析，恕我直言，陛下已經老了，他雖然知道蕭豫的隱患，可總想著息事寧人，不動刀兵，生造一派祥和太平，這是不可能的。」
賀融：「你這樣詆毀天子，我可以告發你入獄的。」
對方笑嘻嘻：「你的表情已經認同我的話了，還裝什麼裝？聽得過癮不，請我喝酒吧。」
賀融：「沒錢，請不起馬朗酒，頂多請你喝燒白。」
對方叫了起來：「你這也太坑了吧，燒白才多少錢，那是最便宜的酒！你請不起，可以讓他請啊！」
他指向楊鈞：「剛才他說他家常走西域商路，肯定出身巨賈。」
賀融：「又不是他問你問題，只有燒白，不喝拉倒。」
他起身欲走，對方下意識去拽他的袖子，賀融毫無防備，立身不穩，被他拽得往旁邊一歪，楊鈞眼明手快，忙抓住賀融手臂，對那人怒目相視。
對方很驚訝：「原來你是個瘸子啊！」
楊鈞怒目：「你說什麼！」
對方拱拱手，不以為意：「實話實說，沒冒犯的意思，打個商量好了，燒白我不要，起碼請個石凍春吧？」
剛才一番話，讓賀融覺得這人肚子裡起碼是有點東西的，但他三句不離酒，又令人頗是無語。
賀融：「今日我沒帶夠錢，明日這個時候，在雲來酒肆見。」
對方笑道：「那可說好了啊，你家住在何處，若是賴賬，我就上門去找。」
賀融：「我姓賀，單名融，不知閣下怎麼稱呼？」
對方：「薛潭，字魚深。你是魯國公家的三郎君？」
賀融：「我不知我何時如此出名。」
薛潭笑了一下：「說起來，我還算是你師兄，教你們《禮記》的孟學士，也是我的老師。再說了，賀是國姓，腿腳有疾，生得卻出眾，這樣的人並不多，很容易猜。」
賀融點點頭，卻沒有叫師兄：「薛兄好眼力，明日見。」
薛潭撲哧一笑：「你這樣端著架子累不累？方纔我明明看見你百無聊賴，用手沾了茶水在案上畫畫呢。」
賀融差點沒忍住翻白眼的衝動：「有沒有人說過你很討人嫌？」
薛潭大笑起來：「有沒有人說過你很有意思？我還以為崇文館中，儘是些眼高於頂的皇室子弟，早知有你這樣一個人物，我肯定央著老師找你結交！」
說罷他按著桌面起身，踉踉蹌蹌往外走。
楊鈞嘀咕：「我怎麼看著像個騙子！」
「可不就是個騙子！」旁邊店小二正好過來倒茶，聞言就接道，「這人時常來的，每次都像這樣說上一堆雲裡霧裡的話，誆得那些傻子請他喝酒，您別說，還真有不少傻子上當。」
傻子之一的賀融：「……」
楊鈞想笑又沒敢笑，憋得特別辛苦。