季凌與文姜剛剛步出安王府大門，就看見賀湛在門口下馬，迎面而來。
「見過興王殿下。」兩人行禮道。
賀湛見他們兩個在一塊兒，先是一愣，而後又笑道：「你們出去逛街呢？」
季凌有些窘迫，一時不知怎麼回好，反是文姜與賀湛更熟稔，知他性子不似自家郎君那般促狹，便大大方方道：「郎君讓我陪季郎君出去走一走。」
賀湛揮揮手：「去吧去吧！」
想了想，又對季凌笑得意味深長：「敬冰啊，我三哥視文姜如姐妹，自來京城之後，每年比照自己的份例給她做新衣裳，一季起碼四套，與大家閨秀無異，你可得做好破財的準備。」
季凌腳下一個踉蹌，文姜忙扶住他：「你沒事吧？」
賀湛大笑揚長而去。
季凌忙對文姜解釋：「我不是因為你的衣裳多被嚇著的，你別誤會！」
文姜好笑：「五殿下又如何知道我一季多少衣裳？不過是隨口說笑，故意逗你罷了。」
季凌心頭一熱，順勢握住她的手，這雙手並不柔膩，因從小顛沛流離，到了賀家之後，彼時賀家也並不寬裕，文姜跟在賀融身邊，活計沒少干，自然不可能如高門女子那般成日將手保養得柔滑細膩，但季凌卻覺對方手上傳遞而來的暖意，勝過世間柔夷萬千。
「以後，我會待你好的，一生一世，不相負。」
文姜微微一怔，雙頰隨即染上飛霞：「我貌非傾城，出身更比不上世家高門女子，不知季郎喜歡我什麼？」
季凌笑道：「我也說不清，只知道與你在一起，哪怕不說話，心境也分外安寧，這也許就是冥冥之中的緣分？你雖無傾城之貌，卻有玲瓏心腸，我曾見你對貴人也好，對殿下府中僕役也好，俱都一視同仁，不因身份而有所偏頗，這份坦蕩，能做到的人也不多。」
文姜：「我這也是從三殿下那裡學來的，殿下說，寵辱不驚，成敗不懼，方是真英雄本色，我當不了真英雄，只求心安理得罷了。」
季凌：「這就是小處見大智慧了，你再讓我說多一些，我也說不出來。」
他撓撓頭，又道：「還有，我很喜歡你親手做的杏仁甜露，這能算嗎？」
文姜莞爾：「這道點心好做得很，季侍郎就這麼一點要求麼？」
季凌也笑道：「是，吾欲之甚少，惟君而已。」
……
賀融正就著梅子冰糕吃羊肉煎餅，抬頭就看見賀湛進來。
「你鼻子倒靈，聞著香味來的？」
賀湛笑道：「怎麼？三哥這裡窮得連一頓飯都請不起了？」
賀融：「我在大哥那裡用過飯了，現在這只是點心，灶上還有一張，讓人拿來，分你一半。」
賀湛絕倒：「你可真大方，一張餅還分我一半！」
賀融看了他一眼：「難不成你以為我去大哥那兒，真是為了吃飯的？」
下人將煎餅呈上來，賀湛一看，餅皮攤得很薄，煎熟了之後捲成幾圈，裡面塞著醬汁羊肉，噴香可口，難得的是羊肉還事先用薑汁去了腥，賀湛本是興趣平平的，這一下也被勾起食慾，不由讚道：「家有一個文姜，勝過千千萬萬，三哥，你真捨得把文姜嫁出去啊？」
賀融：「女大不中留，留來留去留成仇。」
賀湛：「我只怕季家自詡門第高貴，看輕文姜，反倒委屈了她。」
賀融淡淡道：「有我在。」
賀湛笑道：「那也是，三哥你這麼護犢子，若是季凌委屈了文姜，說不得你就抄起竹杖抽過去了。」
賀融蹙眉：「怎麼在你眼裡，我好似成了一言不合就抽人的惡棍似的？」
賀湛作了個鬼臉，湊過去肉麻兮兮道：「那是因為三哥在我心中威儀如山，頂天立地，誰也欺負不了你想護著的人啊！」
賀融將他的大頭推開：「回頭你找個機會，去將二哥請到我這裡來，就說安王府落成，咱們兄弟三人還未聚過，正好一起吃頓飯。」
賀湛一愣，立馬反應過來：「這就是大哥今日找你過去的原因？」
賀融放下碗，拿起帕子，抹了抹嘴。
「是，也不是。你應該明白，二哥這樣偏激消極下去，對他自己沒有好處。」
賀湛黯然：「不錯，其實我也勸過他，但他聽不進去。」
賀融：「事到如今，只能盡力為之，姑且一試了。」
賀湛感歎：「三哥，我知道你素來不喜歡充當打圓場的那個人，這次難為你了。」
外人見賀融事事有主意，遇難則強，逢危必解，但實際上他並不是喜歡趨利避害的圓滑之人，甚至可以說，賀融的性子是有些寧折不彎的，否則當日他就不會為了一個素無交情的殷貴妃而直面新帝，直接反對自己的父親，這非但為自己討不到半點好處，反而還很可能惹來新帝的反感。
這樣一個賀融，當然也不會喜歡在眾兄弟之間充當和事老，到處平息是非。
賀湛猜想，若是可以選擇，三哥興許寧願去突厥面對那等凶險，也不想待在京城看著兄弟之間起內訌。
「昨日我去給裴皇后請安，出來時遇見了七郎。」
七郎賀熙，如今也已年滿十六，由於他的密王府還未建好，目前還住在原魯王府內。
他的生母袁氏，被封為德妃，在後宮之中僅次於裴皇后。
當然，嘉祐帝的女人，現在也才四個，除了裴皇后和袁氏之外，另有兩名侍妾，原先在魯王府內就有了，現在雞犬升天，也跟著封了才人的位分。
相對於歷代皇帝而言，嘉祐帝的後宮顯得有些空蕩蕩的，不過這也是因為先帝新喪不久，一般新帝都不會在這種時候上趕著選妃充實後宮的。
賀融：「我也許久沒見到七郎了，他還好吧？」
賀湛：「還像從前那樣害羞內向，只是看著有些悶悶不樂，我便問起，他說德妃娘娘近來身體又不大好了，時常纏綿病榻。」
袁氏的身體在房州那十年裡已經耗損大半，回到長安之後無論怎麼樣，也回不到從前，再加上當時還是魯王的嘉祐帝娶繼妃的事，令她大受刺激，身體越發每況愈下。當然，比起嘉祐帝的其他女人，她還是幸運許多的，起碼當年那些女子裡，沒有一個能與她一樣活到嘉祐帝登基，又封了四妃之一的德妃。
人心有高低，處處意不平。若說委屈，袁氏恐怕會覺得自己比賀秀還要委屈百倍不止，起碼她曾陪著嘉祐帝歷經患難，最後卻眼睜睜被人壓了一頭，連帶兒子，此生也得背負庶子的名分，再不可能成為嫡子，即便封為德妃，也無法彌補她心中的空缺與不平。
但無論如何，賀融與賀湛始終記得，在他們一家最困難的時候，袁氏操持家務，付出不少，對待他們兄弟幾人，也都一視同仁予以照顧。位分的事他們做不了主，但若是力所能及，也不吝於幫上一把。
賀融沉吟道：「後宮我們畢竟不好時常過去，我記得德妃從前就喜歡民間刺繡，回頭我讓文姜去準備一些，送去給七郎，你也問問他，若是德妃有什麼需要，就與我們說。」
賀湛點頭笑道：「不用三哥吩咐的，這些我都與他說了。」
賀融又道：「過幾日，我會上疏，請立太子。」
賀湛冷不防被這個消息炸得有點懵，片刻之後道：「那我也……」
賀融：「你想請立誰？」
賀湛被問住了，他本想說賀穆，隨即又想起賀秀，話到嘴邊一時說不出口。
賀融似乎明白他的為難處，不等他回答，就道：「你若跟著我上疏，二哥必會覺得連你也背叛了他，這次就由我單獨先上吧。」
賀湛想來想去，似乎也只有這麼一個法子。
「那好吧，回頭我就去請二哥，希望他這回真能聽勸。」
……
兩日之後，賀融上表，請皇帝為社稷江山計，立皇長子賀穆為太子。
此言一出，立時引起軒然大波。
從目前形勢來看，嘉祐帝並無嫡子，論長，自然該立賀穆，更何況大家剛剛經歷過先帝晚年那場變故，對兄弟爭位引發社稷動盪心有餘悸，也都覺得應該早立太子，以定人心，只不過先帝剛駕崩沒多久，新帝自己又沒提，朝臣也不好急吼吼地上表提及此事。
既然有了安王當表率，其他人自然也就沒了顧忌，緊接著，衛王也上表請立太子，態度鮮明，不落人後。
一時間，請立太子的奏疏雪片般飛向皇帝案牘，其中有真心希望儲君早定的，自然也有跟風起哄的，人心不一，各有其異。
嘉祐帝自然樂見其成，當即就宣佈順應民心，屬意長子，又讓禮部開始著手準備立太子的一系列章程。
五月初五，正當京城沉浸在歡慶端午節的氛圍之中時，南方八百里加急奏報傳至京師，稱南夷六部反叛，與官兵交戰，衝入廣州府，並殺嶺南五府經略使自立。
而此時，對此事還毫不知情的賀融，正與賀秀、賀湛對坐而飲，只不過在場三人的心思都沒有放在美酒上。
「是大哥找你來當說客的？」
賀融還未開口，賀秀已然猜到他的來意。