嘉祐帝一大早就收到這個消息，心情著實糟糕。
在群臣被召入宮商議對策之前，其實他自己已經有了決定。
東突厥打西突厥，這屬於突厥人的內鬥，雖說朝廷與西突厥結盟，可那是先帝在位時的事了，而且現在朝廷國庫空虛，的確撥不出錢糧，說起來也不算故意毀約，只是力有不逮罷了。
等眾臣來到，大多數人果然都不同意出兵。
李寬與張嵩兩位左右相難得也有意見一致的時候，雖然兩人闡述的原因各不相同，但總歸一個意思：東西突厥紛爭，正好讓他們彼此內耗，朝廷委實沒有必要介入。
戶部尚書訴苦說朝廷沒錢，打不了仗，兵部尚書說突厥人行蹤不定，朝廷就算派兵，也不可能從後方直接打到對方王庭去，除了白白浪費兵力之外，毫無用處。
太子沒有發表意見，紀王倒是力主出戰，並且主動請纓，說自己願意帶兵狙擊東、突厥。
這是李寬和紀王這對翁婿頭一回在公開場合出現不同意見，但眾人不以為意，畢竟紀王熱衷戰功也不是一天兩天了，會主動請戰是情理之中的事，不吭一聲才不正常。
然而皇帝打從心底怵於跟凶殘的突厥人打交道，恨不得東、西突厥能打個兩敗俱傷，朝廷可以坐收漁人之利。眼見朝臣統統反對出兵，而後賀融飛馬遞上來的那一封請朝廷出兵救援真定公主的奏疏，自然而然被留中不發，壓在最下邊了。
即使有人向賀融通風報信，遠在靈州的他，也不可能這麼快得知皇帝的決定，所以他一面又上了第二道奏疏，一面讓張澤他們加緊練兵，以備不時之需。
但在賀融內心深處，其實已經隱隱做好了最壞的打算，當朝廷不肯出兵，他將如何自處？
若無旨出兵，則形同謀逆；但若不馳援西突厥，他則無法對真定公主交代。
賀融第二道奏疏發出的第三日，何圖實在等不下去，請見賀融，要求回到焉耆城去。
「公主待我有知遇之恩，如今公主有難，我雖無法搬回救兵，卻也不能置身事外，殿下若不願出兵相救，不如直言相告，也免得我繼續在這裡虛耗時日，好盡快回去，與公主同生共死！」
何圖心急如焚，簡直有些遷怒了，但賀融沒有計較，出了這種事情，換作他被困，薛潭他們只會更加著急。
「此地離長安甚遠，朝廷的決議我也無法左右，不過我有一策，也是無法中的辦法。」
聽見對方這樣說，何圖不由皺起眉。
之前安王就封靈州，謠言傳聞也不少，其中傳得最言之鑿鑿的，莫過於安王犯了大錯，已經失寵，才不得不到這裡來。何圖當然也知道，安王人在這裡，皇帝最終是否派兵，不是他能決定的，但當日與真定公主結盟的人就是安王，除了他，何圖也不知道還能找誰了。
「殿下請講。」
……
馬蹄聲聲，進入靈州治所回樂城，經過長途跋涉，它的速度明顯緩慢下來，馬主人不介意讓馬歇息片刻，因為他們的目的地已經到了。
李昀有點驚異。
在他看來，靈州就算不是荒涼之地，也不會繁華到那裡去，然而所見所聞顛覆了他以往的固有印象。
這裡商舖林立，貨物琳琅，男女老少，人口稠密，直可稱得上一個塞上小江南了。
自從江越在東宮說錯話，雖然看在太子求情的面上，天子最後沒有將他如何，但江越仍是被逐出宮廷，遠遠趕到地方上去當個小縣令，而李昀則取代他的地位，成為太子最信任的屬官。
從賀融第一封信抵達京城時，他就奉太子之命出京，日夜兼程趕來靈州。
城內不時有士兵列隊而過，步履匆匆，訓練有素，不像李昀印象裡那些軍紀鬆弛的地方府兵，這看起來還是能打仗的。
是從前就這樣，還是安王來了之後才發生的改變？
李昀找到都督府，遞上名帖，很快有人開了中門，迎他入內。
安王與在京城所見並沒有太大變化，若非說有，那可能就是一張臉不笑的時候更有威懾力了。
「太子殿下十分想念您，特地命我攜長安土儀前來拜見，表達太子的思念之意。」開場白中規中矩，李昀拱手道。
對太子突然派人過來，賀融有些奇怪，面上仍舊紋絲不動。
「無事不登三寶殿，大哥讓你過來，想必與東、突厥發兵的事情有關吧？」
李昀沉吟片刻，望向廳中其他人。
賀融擺擺手：「魚深他們都不是外人，你有話只管說。」
李昀卻還是不肯：「太子吩咐過，此話只能與殿下說，還請殿下見諒。」
賀融注視他片刻，沒有像李昀預料的那樣屏退旁人，反是道：「那就不必說了。」
李昀：「……」
他沒跟賀融打過交道，面對不按理出牌的安王，他還真一點辦法都沒有。
「殿下先斬後奏，殺掉周恕一事，京城已知，陛下大為震怒，幸得太子從中轉圜斡旋，最後方才大事化小。」
賀融似笑非笑：「如此說來，我應該請你代我好好多謝大哥了，靈州地處偏遠，沒什麼土儀，待會兒讓人裝兩車枸杞讓你帶回長安吧。」
李昀千里迢迢來到這裡，可不是為了兩車枸杞。
他能待在太子身邊，自然也是個聰明人，聽出安王這是不滿他拐彎抹角的意思，暗暗歎了口氣，只好將意思說得更明白一些。
「殿下恕罪，是在下表述有誤，太子手足情深，看重兄弟，殿下為國守邊，他能為殿下做些事情，自然是非常樂意的，不過東、突厥出兵一事，滿朝上下極力反對，太子一人之力，也很難力挽狂瀾，所以他特地囑咐在下，代為向您表達歉意。」
賀融淡淡道：「大哥言重了，他有苦衷，我自然能理解。」
「但是，」李昀話鋒一轉，「也並非全無辦法，太子說，若您力主朝廷出兵，他可以向陛下爭取，讓靈州出兵馳援西突厥。」
賀融挑眉：「靈州出兵，而非朝廷派兵？」
李昀苦笑：「是，朝廷是不可能派兵的，您也知道，國庫空虛，撥不出錢，而且眾臣有志一同反對朝廷派兵，太子他也不敢冒天下之大不韙，站在所有人的對立面。」
賀融：「但我的二哥，紀王是肯定會請戰的。」
李昀反問：「您認為陛下會同意嗎？這次朝廷爭論激烈，六部都說沒錢沒人，連李相也反對紀王的提議，陛下已經下令，所有邊城重鎮，非皇命不得擅動，違者以謀逆罪論處。聽說發往靈州的旨意已經出發，不日便會抵達。」
賀融看著侃侃而談的李昀，心裡忽然生出一股怒意。
朝堂上那些人，是不是也跟李昀這樣，瞻前顧後，左右權衡，以顧全大局而沾沾自喜。
「當日朝廷與西突厥結盟，真定公主也被先帝敕封為大義真定公主，此事歷歷在目，如今西突厥有難，朝廷卻拋棄往昔盟約，見死不救，往後還有誰敢歸順朝廷，與我們交好？這就是泱泱天、朝的氣度嗎！更何況，西突厥被滅，伏念下一個盯上的，肯定就是中原，難不成朝廷那麼多聰明人，連這點道理都不明白嗎？！」
語調不高，但李昀能明顯感受到對方身上的怒火。
朝廷眾臣不是不知道厲害，也不是不明白唇齒相依，而是國庫沒錢出兵，三軍未動，糧草先行，一次出兵耗資巨大，軍費就得想方設法騰挪，而這牽涉到方方面面的利益，戶部尚書不願得罪人，而兵部尚書也不想擔責，去打一場眼下看不到什麼利益的戰爭，退一萬步說，即使朝廷出兵了，也迫使東、突厥從西突厥退兵了，但如果因此惹惱伏念可汗，讓他將怒火都轉移到中原來，豈非得不償失？到時候西突厥還能像朝廷幫助他們那樣，來協助中原作戰嗎？
說白了，一是怕麻煩，二是沒錢。
李昀苦笑：「殿下，這火您衝著我發也沒用，別說太子殿下，就算您如今還在長安，您能保證說服陛下嗎？」
賀融其實也並不是在沖李昀發火，他只是將未能當面對皇帝表達的意見說出來罷了。
薛潭笑著打圓場：「李舍人不要誤會，殿下並不是在衝你發火，殿下只是關心則亂，一時情急。」
李昀拱手道：「殿下，您的心情我能明白，可惜各方利益糾葛，以東宮的身份，但凡他想做點事，同樣困難重重，正因如此，太子不忍讓您失望，所以才特地讓在下過來向您解釋，希望您能理解朝廷，也體諒他的不易，說服陛下同意靈州出兵，是太子能為您做的最大努力。」
賀融忽然笑了：「那大哥想要什麼？他特地讓你過來一趟，不會僅僅是為了讓我體諒吧？」
李昀輕咳一聲，道：「靈州陸家為富不仁，勾結周家、范家倒賣軍餉，周家與范家背後都是高門，陸家與英國公也是遠親，而英國公與紀王又是姻親，他們如此膽大包天，這其中，是否還有世家高門背後的指使與縱容？殿下您，是否要再深入查一查？」
對方兜兜轉轉一大圈，終於說出來意。
賀融也才終於明白李昀大老遠跑過來做什麼了。
對方是代表太子，過來跟賀融交易的。
太子願意說服天子同意賀融出兵，作為交換，賀融則要在靈州商戶倒賣軍餉這件事上深挖下去，最好將陸家與紀王牽連起來，捏造點靈州陸家與紀王的利益往來，給紀王扣個罔視法紀，私相授受，圖謀不軌的罪名。
這些話，李昀不可能明明白白說出來，但言外之意，不外如此。
自高祖皇帝得江山以來，因天災連年，民生難振，國力一直未能達到鼎盛，所以就連蕭豫自立為王，朝廷也沒能下定決心發兵收復，拖延至今，對方已成氣候。
賀融的目光絕不止停留在靈州一隅，這些年在房州，在嶺南，在靈州，他都能感覺到天下民心的變化，無法吃飽穿暖的百姓越來越多，所以朝廷的威信也越來越弱，再這樣下去，只差一根引線，就能釀成什麼後果，古往今來的史書，早已寫得明明白白。
他忽然冷笑出聲，迎上李昀一臉的莫名其妙。
「你回去告訴太子殿下，陸家該什麼罪，就是什麼罪，我不會從輕發落，也不會無中生有。」
李昀臉色一變，沉聲道：「此事只須殿下順水推舟……」
賀融打斷他：「你回去問大哥，問他是否還記得竹山縣賀氏一家的患難之情。」
李昀好不容易來到這裡，不成想安王連考慮都不考慮就一口回絕，不死心道：「殿下何必如此固執，此事於您有利無害……」
賀融冷笑：「太子是我大哥，紀王也是我二哥，他們想如何鬥我不管，但我也不想幹那些落井下石的事，你若再不走，就休怪我不客氣了。」
「殿下……」
賀融二話不說，直接抄起旁邊的空茶杯往李昀的方向擲去。
「滾！」
李昀抱頭鼠竄，落荒而逃。
在薛潭看來，李昀純屬活該，他也不可能去為對方求情，不過他還是道：「殿下，看來果然不出我們所料，朝廷是不會派兵的了。」
賀融揉揉眉心：「但我以為陛下起碼會讓人去將真定公主接回來，沒想到他們連提都沒有提。就算陛下想不到，別人也該想到才是。」
薛潭搖搖頭：「朝廷現存的漠北輿圖，還是當年我在西突厥時繪製，除此之外，朝廷對那裡是兩眼一抹黑，救回真定公主，既浪費人力，又不符合眼下的需要，西突厥在他們看來，其實也是非我族類，由得雙方拚個你死我活，對中原反而是好事。」
賀融沉聲道：「就怕最後非但不能削弱東突厥的實力，反倒讓他們更加壯大。」
薛潭歎了口氣：「那就只能聽天由命了！」
李昀灰溜溜離開都督府，見對方連口飯都不留，也不想自討沒趣，直接就拐道去了刺史府拜見余豐，希望從對方口中挖出點什麼。
但余豐早就被賀融收服，也早就被賀融殺周恕嚇破了膽，哪裡敢應承他，聽說對方是東宮派來的人，心思敏捷的余豐立馬就往宮廷鬥爭上聯想，還以為太子與安王不和，過來收集安王把柄的，當下便與李昀虛與委蛇，待對方一走，立馬去了都督府，將李昀來找自己的事情一五一十稟告了賀融。
李昀在回樂城轉了一圈，最終一無所獲，不得不打道回府，揉著一路被顛得發麻的屁股，再一次踏上歸程，心裡發愁回去要對太子如何交代。
賀融卻沒有關心李昀的去留，因為他還有更重要的事情需要關注，每日最常做的事，就是派人到北城門外眺望，等候可能到來，也可能永遠不會到來的人。
這件事何其重要，以致於接連一個月內，安王殿下都有些神思不屬，不說日日待在他身邊的薛潭與桑林等人，就連高長寧也看出他的異狀，特地派人送來親手做的羹湯，謂之安神定氣，請賀融服用。
這一日清早，照例又是一盅瓦罐敖燉的濃湯擺上賀融案頭，他看也不看一眼，就把湯盅往薛潭那邊一推。
「幫我喝了。」
「可別！」薛潭連連擺手，「殿下，這些天我都幫您解決多少了？簡直肥了一圈，我家那位還以為我成日在外頭吃香喝辣，您就饒了我吧！高娘子的心意，我實在無福消受，您還是自個兒喝吧！」
賀融蹙眉：「可我不喜歡枸杞。」
靈州別的沒有，枸杞特別多，上回賀融說要送一車讓李昀帶回去的話，也非全是玩笑。
薛潭奇怪道：「您不是喜歡吃甜食麼，枸杞甜絲絲，豈非正合意？」
賀融抽了抽嘴角，挑剔道：「但它還有股藥味，我又沒生病，吃多了流鼻血。」
薛潭好笑：「那您怎麼不跟高娘子說？」
賀融：「說了她又會變著花樣給我送別的來，算了。」
兩人正說著閒話，卻見桑林從外面一路跑來，聲音從大老遠就嚷嚷起來：「殿下，來了來了！他們來了！」
賀融騰地起身。