嘉祐五年，注定是一個不平靜的年份。
東、突厥伏念可汗大舉西侵，在短短三個月的時間內，勢如破竹，一馬平川，徹底完成對西突厥的吞併，自此，東、西突厥合併，伏念也因此成為統一突厥的可汗，被尊為塔格大汗，意思是高山一般令人敬仰。
對突厥人而言或許是這樣，對中原人而言，伏念就不是塔格大汗，而是棘手的敵人了。
很多人這也才恍然，先前東、突厥之所以悄無聲息，相安無事，只是在為這一次吞併西突厥做準備。
原本有西突厥牽制，東、突厥固然是中原強敵，也不至於強大到令人顫慄，但現在，整個北方，都已經籠罩在突厥人的鐵蹄陰影之下。而西北重要的隴西右道，則一直被蕭豫所佔據。
即使對軍事毫無瞭解的嘉祐帝也知道，以突厥人的胃口，蕭豫的涼國絕對滿足不了他們的貪婪，最有可能發生的是：娶了伏念妹妹的蕭豫，與伏念結盟，一起對付中原王朝。
這個認知讓許多人的心一下子亂了起來，連嘉祐帝也一連數日，無心夜宿後宮，甚至輾轉失眠，憂心忡忡，還特地將李寬范懿等人召入宮，在得到幾個邊境重鎮都嚴陣以待時，這才稍稍放下一顆心。
值此人心動搖的多事之秋，竟又傳出安王派人去西突厥將真定公主救回來的消息。
真定公主帶殘部兩千餘人入城，這麼大動靜，想要瞞是瞞不住的，賀融也沒打算瞞，一封奏疏就呈上去了，還說自己想與真定公主進京陛見。
彈劾他擅自行動，任性妄為的奏疏一下子又多了不少，嘉祐帝也暗暗惱怒這個兒子總愛添亂——真定公主並非本朝公主，又久居西突厥攝政之位，早已算是突厥人了，此番突厥內亂，中原遠水救不了近火，只能坐視旁觀，這也是無可奈何的，但你居然把人給帶回來，悄無聲息的也就罷了，竟還一下子就這麼多人，要是伏念以此為借口來要人，那朝廷是給，還是不給？
若是給，那朝廷的顏面何存？
不給，可能就讓突厥多了一個發動戰爭的借口。
安王被彈劾也不是一天兩天的事了，債多不愁背，他早已淡定，被許多人暗地裡罵，他反正也聽不見，沒所謂，又不會少塊肉。
但對嘉祐帝的想法，他還是不能不管的，所以在真定公主歸來之後，他立馬上疏一封，說想趁著回京述職的機會，帶公主歸朝拜見天子，公主久在異鄉，思念故土，希望能重遊長安。
賀融的請求很快被准奏，嘉祐帝想著當面好好教訓一下兒子，免得他以後總是自作主張，賀融則希望借此機會，光明正大讓真定公主出現在眾人面前。
除此之外，嘉祐帝也將興王和衛王一併召回述職，於公，針對突厥壯大這件事，他想聽聽賀湛他們的意見，於私，也讓衛王回來共敘天倫之樂——他的長子一直都還被留在長安。
接到旨意的隔日，賀融與真定公主就啟程了。
真定公主那兩千餘部留在靈州，編入府兵，這是真定公主主動提出來的，這些真正的突厥人善於馬上作戰，體力比尋常中原士兵也要好上一截，賀融自然樂意讓這些人來提升靈州的防守力量。
但他也特地囑咐林淼，不得將突厥士兵與中原士兵分開對待，須得一視同仁，一旦發現軍中恃強凌弱，聚眾排斥突厥士兵的行為，也該明確制止並進行重罰，還須將突厥士兵分散到各營之中，以免雙方結成陣營，挑釁滋事。
薛潭留守靈州，他的妻兒都在這裡，有他在，賀融再無後顧之憂，而張澤畢竟是武威侯家出來的子弟，張家人都在長安，於情於理，他都該回去看看。
一行人沒有特意趕路，但都騎馬，腳程也不慢，很快就抵達距離長安不遠的三原縣郊外。
天色已晚，趕不及進城，眾人決定宿在官驛，明日直接趕向長安，不作停留。
官驛的驛員提前得到消息，早已準備好院落屋子，打掃乾淨，燒上熱水，以備貴人們使用。
本朝官驛公私合用，也就是說民間百姓路過官驛，出錢也可以進去休息，方便一些士人商賈落腳，不過也有規定，一些院落只能有爵位品階的官員才能入住，尋常百姓即使出得起錢，也不得其門而入。
賀融他們下榻的這間三原官驛同樣如此，因離長安很近，人進人出，臨近黃昏，驛站前面有傳信往來的，有挑著擔子吆喝生果點心的，熱鬧非凡。
鴻雁跟著真定公主數十年，這次也隨同一路從西域逃回中原，又從靈州來到三原官驛，積壓在骨子裡的疲憊一下子就爆發出來，在路上就病倒了，真定公主與她情同姐妹，親自擔負起照料她的責任，對熟悉的故鄉也無心細看了，扶著鴻雁匆匆進了院落。
賀融將最大的那個屋子讓給她們，公主謝過一聲，也沒有多謙讓。
驛員點頭哈腰：「殿下，可要小人去尋個大夫過來？正好這兩天住進了一個大夫，正要回鄉探親呢！」
賀融道：「不必了，我們自己帶了藥，你送些熱飯熱湯上來，我們都餓了。」
驛員這是頭一回接待到賀融這種身份的貴人，誠惶誠恐，連手腳也無處安放，生怕招呼不周，唯唯諾諾應了一聲，趕緊去忙活。
熱飯熱湯很快送過來，眾人舟車勞頓一整日，連話也吝於說了，只想吃完趕緊去休息。
隨從正想給賀融舀湯，張澤卻眼尖地發現湯上還飄著個小蟲子，不由露出嫌惡的表情，忙攔住隨從，叫來驛員，準備把那盆湯換了。
「你們這兒伙食就這麼差？連殿下都坑？我們可還是給了你賞錢的呢！」張澤那久已不見的紈褲子弟脾氣又上來了。
驛員羞愧道：「殿下，我們這兒的食材全靠城裡運過來，您派人來說的時候，食材已經用得差不多了，現在怕是沒法換了，能否讓小人明日一早再入城採買？」
「罷了。」賀融擺擺手：「青柏。」
「小人在。」隨從應道。
賀融：「你去門口幫我們買些點心果子來吧。」
驛員忙道：「怎敢讓殿下破費，我這就去買，殿下稍等！」
青柏看了賀融一眼，見他點點頭，就跟著驛員出去了。
張澤嘖嘖嫌棄：「湯裡有蟲子就不說了，您瞧瞧這菜，葉子都蔫黃蔫黃的，敷衍咱們呢這是！」
他舀起一勺湯，將那蟲子一併舀出來，聞了聞，又往地上一潑。
賀融道：「出門在外，將就些吧，你已在軍中久經磨礪，怎麼那紈褲習氣又冒出來了？」
張澤笑嘻嘻道：「都快到京城了，不讓長安那些人知道咱們架子大，還以為我們在外頭吃風喝雨，什麼都能隨便應付了，還不更得輕慢殿下？」
賀融其實本來沒什麼胃口，聞言笑一笑，也就隨他去了。
張澤也不想喝湯，拿起筷子挑挑揀揀，夾了一塊排骨，將將送入口中，轉念一想，又拿著那塊排骨走到院中，朝懶洋洋趴在房頂上的黃貓招呼。
那貓也是與人廝混熟了，一見有肉，立馬從屋頂上跳下來，毫不客氣叼走，連喵也不喵一聲，跑到樹下愉快吃起。
那排骨肥肉挺多，眾人本就在馬上顛得腸胃乏味，看見這肥肉更是倒胃口，任由張澤將一盤排骨端走喂貓，也沒意見。
黃貓邊吃邊用爪子洗臉，張澤又從屋裡拿了一塊香菇，遞到它面前，黃貓投以鄙視一眼，繼續低頭吃骨頭。
真定公主安頓好鴻雁，來到廳堂，看見張澤蹲在外頭逗貓，不由搖搖頭。
真是越活越回去了。
賀融問：「鴻雁如何了，若是嚴重，我就拿令牌讓人進城去找大夫。」
真定公主道：「不用，應該是水土不服，我讓人拿了灶心土過來，沖水讓她服下了，還有一些藥丸，明日應該能見效，若是不能，再找大夫。」
說話聲自廳堂飄來，隔著一扇門的外面，也不時有人路過的動靜，將近夜晚，城門都關了，很多旅人來不及進城的，都會選擇在這裡落腳，官驛一下子熱鬧起來。
黃貓早已習慣這些動靜，兀自津津有味啃著肉，卻忽然腿腳抽搐一下，停止進食的動靜，像喝了酒似的，踉蹌走了兩步，直接倒在地上，再也不動了。
張澤臉色大變，想也不想掉頭就衝進屋裡，伸手直接打飛真定公主夾起來的一筷子青菜。
賀融與真定公主二人被張澤這番動靜驚了片刻，不約而同望向外頭。
黃貓靜靜躺在那裡，已經沒了聲息。
「立馬讓人將官驛圍起來，誰也不許離開，把驛員和廚子僕從都召過來。」賀融沉聲道。
他尚算鎮定，張澤卻無論如何也鎮定不下去，他顫著聲問賀融：「殿下沒吃進什麼東西吧？」
賀融拍拍他的肩膀：「剛才我一直在與公主說話，沒來得及吃，快去吧。」
真定公主的臉色難看了一瞬，但她畢竟是久經風雨的人，很快緩過來。
「還未進長安，就有人來給你下馬威了。」
賀融連茶水也不喝，讓人拿來他們路上裝了水的水囊，水質是不如剛從井裡打起來的，但起碼不會奪命。
「那不是挺熱鬧的？」
真定公主見他還有閒心開玩笑，不由無奈道：「誰想殺你？」
「我不知道。」賀融夾起一筷青菜聞了聞，沒什麼味道。「不過這個局並不高明，因為在菜裡下毒，對方沒法保證第一個吃的一定是我，一旦有誤傷，我就有了警惕，這應該是對方想警告我吧。」
張澤很快讓人將驛站包圍起來，這番大動靜將官驛裡所有人都驚動了，眾人怨聲載道，但看見士兵們那一張張殺氣騰騰的臉，頓時不敢吱聲了。
驛員跟著青柏買了果子回來，還不知發生什麼事，等看見院子裡那只倒在地上一動不動的貓，臉色刷地白了，果子撒落一地，跪地求饒道：「殿下，殿下饒命，這不關我的事！」
賀融：「這些飯菜經了誰的手？」
驛員結結巴巴道：「廚子做好之後讓官驛裡的下人送上來的，小人也、也過目了。」
灶房是個人進人出的地方，誰都可以去，包括官驛裡面的客人，三教九流，魚龍混雜，賀融不認為能審出什麼來，就索性交由張澤去辦。
張澤當仁不讓，先讓人搜查所有人的行李和房間，但並沒有查出什麼，今日入住官驛的，除了賀融一行之外，另有兩撥商隊，三名遊學士子。
士子受到張澤盤問如受奇恥大辱，也不肯讓張澤搜查行李，還與士兵們吵起來，但面對鋒利長刀，掂量著自己牙口畢竟沒有刀劍鋒利，最後還是屈服了。
商賈們自然不敢與張澤作對，屋子行李任由搜查，但一圈下來，卻都沒什麼發現。
但張澤也不是全無收穫，他有了更令人震驚的發現。
「殿下！」他氣喘吁吁推門進來，也不顧賀融已經寬衣準備就寢。
「方纔我們在您的馬鞍邊上發現了這個！」
張澤將幾根細長銀針放在桌上，燭光下，銀針微光閃閃。
只要明日賀融上馬，銀針就會刺入馬的身體裡，從而使馬受驚狂奔，而馬上的人自然也有危險。
這是真要置賀融於死地。
「從我們進驛站之後，有誰接近過馬廄？」賀融問。
張澤：「我問過了，馬伕去看過馬，驛員也讓人去餵過，還有一個商隊的人，我們前腳來，他們後腳走，應該也去馬廄牽過馬，我跟驛員要了他們的通關憑引，對方是揚州的商隊，從長安出發，但奇怪的是，按理說都這個時辰了，他們反倒急著出發，趕夜路。我已經派人追上去，不知道能不能追得上。」
賀融沉吟道：「這種事以後只會多，不會少，而且我猜，想殺我的，不止一方。」
張澤顯然也想到了，臉色不由一白。
如果是同一撥人，就不會多此一舉，在飯菜裡下毒，讓賀融起了戒心，如果不是同一撥人，那就說明賀融樹敵太多，這樣的事情，這次不成，下次可能還有。
在靈州時，那裡是他們的地盤，賀融殺周恕也好，救真定公主也罷，別人都奈何不了他，但長安就不一樣了，他們還未進長安，就有這麼多殺機等著他們，等進了長安，還不是被人甕中捉鱉？
想及此，張澤就坐不下去了。
「要不您給陛下說一聲，咱們不進長安，直接打道回府算了吧？」
賀融看他一眼：「你以為長安是我想來就來，想走就走的嗎？等進了長安城，天子腳下，那些人不敢亂來，反而安全，在到長安的這段路程，我們就自己小心些吧。」
張澤骨子裡畢竟流著武威侯的血，並非缺乏能力，只是從前有武威侯在前面頂著刀槍劍雨，無須他自己去衝鋒陷陣，自從武威侯去世，他又來到靈州之後，整個人完全脫胎換骨，平日裡固然還是吊兒郎當，嬉皮笑臉，跟薛潭堪稱都督府「二賴」，但正事面前，他不敢有絲毫怠慢，否則賀融也不會放心地將此行都交給他。
聽賀融這樣說，他立馬加派人手駐守賀融與真定公主的房間外頭，所有吃喝都要經過試毒，所有行李都要全部檢查一遍，連馬吃的草也不放過，找不到證據，張澤也不能無故抓人，但讓這些人不得安生還是辦得到的，如此折騰一通，官驛裡的人都敢怒不敢言，不住地祈禱這幾尊大神趕緊離開。
張澤巴不得趕緊離開這個鬼地方，若在靈州，敢在飯菜裡下毒，兇手不到一天就被揪出來了，可這地方麻煩就麻煩在人員進出容易，哪怕是官驛裡的下人，隨隨便便帶個親戚進來轉一圈，也未必有人發現，完全可以做到毫無痕跡，讓人無從查起。
夜幕如期降臨，鴻雁吃了藥，精神明顯好多了，見真定公主在床前守著自己，心裡過意不去，便要下床。
「你想作甚，又折騰！」真定公主按住她，「你服侍我那麼多年，我照顧照顧你怎麼了？」
鴻雁眼圈一紅：「是奴婢沒用。」
真定公主：「你已經夠有用了，要真沒用，在突厥的時候就沒法活下來，也不可能陪我這麼多年了，往後日子還長著，我還得靠你呢，你可別先倒下了。」
鴻雁連連點頭：「奴婢還要服侍公主長命百歲的……方才外頭是什麼動靜？」
真定公主將有人想要殺賀融的事情說了一下，鴻雁嚇一跳：「堂堂皇子，竟也有人如此膽大包天？！」
「他得罪的人太多了，誰都有可能要他的命。」
鴻雁擔憂道：「那您與他一起，會不會被他拖累了？」
真定公主悠悠道：「鴻雁，我經歷過三個朝代了，從前朝，到突厥，再到如今的朝廷，所見所聞，要麼是群魔亂舞的紙醉金迷，要麼是弱肉強食的你追我趕，天下之大，竟沒有一處可安身立命。國家強盛，則不必女人去和親，八方夷狄，皆來臣服，這樣的盛況，我只在史書裡見過，我就想知道，在我有生之年，能否親眼看見一個太平盛世？」
「您覺得，安王會是您心目中的明主？可聽說現在朝廷裡還有太子呢……」
鴻雁有點意外。
在她看來，這個朝廷與前朝也沒什麼區別，連與突厥人作戰都不敢，即使是救過她們的安王，看起來有膽有識，可也不過是一個被分封在靈州的皇子罷了，能有什麼出息可言？
真定公主歎了口氣：「我不知道他是不是明主，現在說這些也為時尚早，既然西突厥已滅，對我來說，也不過就是這樣了，人生天地間，忽如遠行客，不知何處，才是我們真正的故鄉！」
離鄉背井數十載，有朝一日連家都不知道在哪裡，長安雖好，卻已不是她們所熟識的地方。
鴻雁也跟著傷感起來，卻忽然聽見外面響起呼喝聲，緊接著又是一陣大動靜，不由嚇了一跳，真定公主按住她，讓她繼續躺著，說自己出去瞧瞧，但鴻雁如何睡得著，也跟著出去看了。
院子裡已經聚了許多士兵，他們手裡舉著火把，將院子照得亮堂。
白天招呼他們的那個李驛員跪在中央，瑟瑟發抖，他旁邊還躺著個人，生死不明。
張澤與青柏等人，俱都面色鐵青。
鴻雁一打聽，才知道剛剛又發生了刺殺事件，對方裝扮成灶房裡打下手的一個雜役，跟著李驛員一道過來給安王送夜宵，結果進了房間之後，刺客暴起發難，想要刺殺安王，誰知張澤早有準備，之前就跟安王互換了房間和衣物，使得刺殺失敗，刺客見勢不妙，當場自戕而死，其凶狠決絕，連張澤都來不及阻止。
李驛員帶著哭腔道：「殿下恕罪，小人是真不知情……平日裡小人只見過這雜役幾回，不大記得他的模樣，天色又暗，就沒多看，小人萬萬沒想到他會是刺客啊！」
真定公主沒有再聽下去，帶著鴻雁先回屋子。
鴻雁驚悸未定：「一日連著三起了，這是真恨安王呀！要是進了長安，會不會更……」
「進了長安，反而安全，不必擔心。」
真定公主的判斷與賀融他們一樣。
這一夜，許多人都輾轉失眠，天剛濛濛亮，真定公主就起來了，再去問張澤，昨夜的案子果然成了懸案。
刺客死了，被刺客冒充的那個雜役也死了，從刺客的臉和衣物，都無法判斷對方身份來歷。
留在這裡繼續調查，無疑是調查不出什麼結果的，還耗費時日。
對方的安排實在是太周全了，天衣無縫。
無可奈何之下，張澤只得建議賀融盡快啟程，爭取在一日之內趕往長安。
賀融同意了，又讓人將刺客的屍身綁在馬上一道帶回去。
至於那個李驛員，雖說被冤枉利用的可能性更大，但也不能就這麼放了，一併被帶回去，準備交由刑部去審問。
此地不宜久留，不單張澤他們這麼認為，連歇在官驛的其他客人，也都有志一同地決定立刻上路，離開這個鬼地方。
長安，近了。