賀融回來述職，自然還是要回去的，如今的長安於他而言，不過是小憩之所，而非長久之地，他經營的根基在靈州，過幾日終歸還要回到靈州去。
那一日在殿上受到天子責罵之後，宮中並未再下達旨意對他進行處置，賀融也樂得清閒，一連在長安待了數日，不是與賀湛出去逛書局聽話本，就是待在家裡養花種草——當然，聽起來很風雅，但從文姜每天無奈地指揮下人將枯萎的花花草草往外頭搬，就知道安王在蒔花弄草上實在沒什麼天賦可言，非但沒有，而且是那種明明養得不好還非要親自動手禍害花草的。
除了季凌，陳謙這些昔日跟過賀融的故人之外，很少有人主動上安王府拜訪，世家自然不願主動理會這個絲毫不講遊戲規則的皇子，太子那邊也沒有動靜，安王雖在京城，一時間卻似乎隱了身形一般，無人問津。
直到紀王生辰的前兩日，賀湛過府來邀請賀融一道去為二哥慶生。
「我已經讓人備了禮物，到時候送過去就好了，我若去了，所有人都玩得不痛快，豈不毀了二哥的生辰宴？」賀融一開始是拒絕的。
「正是二哥讓我來請你的。」賀湛攬住他的肩膀笑道，「二哥誠意拳拳，你就看在我的面子上，勉為其難走一趟，好不好？」
賀融笑了：「你的面子有這麼大？」
「當然有！」賀湛睜大眼睛，湊近對方，「難道不大嗎？」
結果當然是被賀融在額頭上敲了一記。
賀融對太子與紀王這兩位兄長，如今頗有些話不投機半句多的意思，不過對方讓賀湛親自出面來請，他也不好再推，到了紀王生辰那一日，他與賀湛聯袂上門，為賀秀慶生。
彼時紀王府裡高朋滿座，賓客濟濟，已經來了不少人，男女賓各自分坐，女賓那邊由紀王妃李遂安招待，不過男賓這邊，安王一來，原本熱鬧的場面竟有一刻的安靜。
片刻之後，眾人似反應過來，紛紛假作若無其事，方才繼續談笑風生。
賀湛沒想到自家三哥的「威懾力」竟是如此之大，心頭不由對這些人的趨炎附勢冷笑一聲。
賀融倒是安之若素，與賀湛分頭入座。
趨炎附勢的終歸只是少數小人，大部分人，尤其是底蘊深厚的世家，哪怕暗地裡給賀融下絆子，明面上也不會與他撕破臉，范家張家陸續有人主動上前與賀融見禮寒暄，態度客客氣氣，未曾有旁人想像中的不愉快發生。
其實仔細一瞧就能發現，今日在場賓客，沒有一個三品以上官員，李寬雖是紀王岳父，但他身為右相，也要避嫌，不會親自來赴宴，如張嵩范懿等重臣同樣如此，各家僅派了後輩過來代為祝賀，也就算盡了禮數，哪怕是太子生辰，也未必請得到幾位老臣親自過來。
明白人不少，可偏生有那等不長眼的，覺得安王失了寵，孤家寡人，無人照拂，是以用調侃的口吻出言取笑：「不知三殿下在靈州待久了，重回長安，是何感受？」
賀融掀起眼皮看了那人一眼，依稀認得對方姓周，是周家一個後輩。
周恕畢竟是周家遠房，但賀融殺了他，無疑是打了周家的臉，周家明面上什麼也沒說，但私底下咒罵賀融的比比皆是，這個小輩年輕氣盛，難免更沉不住氣。
許多人一直有意無意關注賀融這邊，見此動靜，不由停下話頭，氛圍再一次出現凝滯。
只聽賀融悠悠道：「感受的確是有。靈州的枯枝敗葉都被掃光，如今是煥然一新，至於長安……」
他卻沒再說下去，反是對著那周家小輩露出一笑。
不知怎的，那周家小輩居然從這個堪稱燦爛的笑容裡看出幾分森森殺氣，心頭一寒，旋即想起周恕的死，自己原本準備好的話也說不出來了。
這個安王……
果真如傳聞一般，油鹽不進，鐵石心腸。
據說他在紫宸殿上，面對天子的詰問，當著六部九卿，硬是一句求饒的話都不肯說，有人覺得他愚蠢不識時務，也有人覺得他硬骨頭。
不管怎麼樣，這都不是一個好對付的人。
周氏有點後悔自己方才被人一慫恿，就脫口而出，當了出頭鳥。
賀融看著他，慢慢道：「參天大樹高聳入雲，可枯枝與蛀蟲同樣更多，不過這些危害大樹的東西，總有一日也要被掃蕩乾淨。」
周家小輩面露不服氣，還想說些什麼，卻被旁邊的人按住了，對方拱手道：「年輕人不懂事，讓殿下見笑了。」
賀湛心裡有點好笑，他想起了當年在房州，聽說三哥與大哥陪著當時還是庶人的陛下一道，赴房州刺史司馬勻的中秋宴，席上也被人出言侮辱，三哥直接就潑了人一身酒水。
現在僅僅是言語回敬，已經是極為斯文了。
「三哥別生氣。」賀熙拙於言辭，小聲安慰道。
賀融摸摸他的腦袋，心裡付之一笑，這等區區小事，他不可能放在心上。
賀秀離得遠，但他也注意到這個小小的插曲，不由皺起眉頭，停下與別人交談，起身朝這邊走來，主動過來敬酒。
賀融與賀湛自然得起身相迎。
「二哥，年年有今日，歲歲有今朝。」賀湛舉起酒杯相敬。
「祝二哥身體安康，萬事遂意。」賀融也道。
「二哥萬事勝意！」七郎賀熙緊隨其後。
賀秀今日看起來心情不錯，與他們碰杯，兄弟三人仰頭喝盡。
除了太子與賀僖之外，七郎賀熙也來了，這是近兩年裡幾個兄弟人最齊的一次了，觥籌交錯之間，難免平生感慨。
賀秀拉著賀融的手臂，問他：「是不是方才有人讓你不痛快了？」
賀融搖頭：「沒有，都是尋常交談罷了，今日是二哥生辰，我不會掃興的。」
賀秀道：「你是我弟弟，更是堂堂皇子，若有人敢對你不敬，就是對我們賀家不敬，你便是寬宏大量不追究，我也不會放過他的。」
這句話他故意提高了聲調，說給周圍的人聽，表示不管安王如何，都輪不到外人來教訓。
那個主動挑釁的周家小輩臉色一白，忙低下頭去，直到宴會結束，再也沒有抬起來過。
賀秀拍拍賀融的肩膀：「三郎，我們去長廊那邊走走吧，那兒有新栽的繡球花。」
賀融知道他有話要說，點點頭，跟著去了。
一簇簇的繡球兒開在廊下，粉白紫紅，恰似女子鬢邊五色繽紛的寶石。
「花開得好。」賀融讚了一句，但他並不知道這些花是李遂安讓人栽的。
正如他曾對李遂安說過的，他們對彼此知之甚少，還未開始，就已結束。
「是開得不錯。」賀秀心不在焉附和道，話鋒一轉，「三郎，其實我沒有怪過你。」
饒是賀融心思再敏銳，也被這沒頭沒腦的話說得一愣。
「二哥指的是？」
賀秀道：「你對靈州那些商戶下手，其中也有陸家，我看在陸家的面子上，曾手書一封，幫他們向你求情，雖然後來你並未法外開恩，但我知道，你剛到那裡，需要立威，他們貪得無厭，咎由自取，誰也怪不得。而且我知道，你沒有像對付周恕那樣對付陸家，已經是給我面子了。」
賀融一笑：「多謝二哥體諒。」
賀秀也笑：「是不是在你心裡，我從來都是蠻不講理的？」
賀融：「自打二嫂去世之後，我只怕你傷心過度，一味鑽了牛角尖，但如今見你開朗大度，總算放下心了。」
賀秀哈哈笑道：「你也不必捧我，什麼開朗大度，我不過是想明白了而已，幾個兄弟裡面，除了太子之外，你們幾個一直都很不錯，五郎與我同母，自然不必說了，當日我傷心欲絕，失了心智，與太子幾番對上，也是你從中轉圜，說起來，你去靈州，未嘗沒有夾在我與太子中間難做的原因吧？要不我去與陛下求個情，讓你換個封地？」
賀融搖頭道：「多謝二哥的好意，我已經待慣了靈州，不想再挪地方了。」
「雖然是前線，但也意味著時時有打仗的機會。」聽賀秀這話，好像還有點兒羨慕的意思。
賀融注意到了他的語氣。「二哥想離京了？」
賀秀自嘲一笑：「我倒是想，但時至今日，太子如何還會放過我？哪怕衝著李相還在朝堂上，他也不會放心的。」
賀融沉默了。
因為他知道賀秀說得對。
之前賀秀在甘州大捷中立功，明明風光無限，卻忽然鬧出個殺民冒俘，最後不得不讓張氏子弟背鍋，不管此事背後有沒有太子的手筆，賀秀肯定已經將這筆賬算在太子頭上。
之後嫡皇子夭折，朝野鬧得沸沸揚揚，矛頭直指太子，太子未必沒有懷疑過賀秀。
所以太子派李昀到靈州來，讓賀融給賀秀捏造罪名的時候，賀融就知道，這兩個人之間，已經到了水火不容的地步。
「有句話，我不知當說不當說。」賀融終於開口。
賀秀道：「若你是勸我不要與太子相爭，那就不必說了，我也曾想過自請駐守邊城，是太子百般阻擾，讓我去不成，如今他就是想讓我去，我也不去了。」
「你和太子的事，我插不了手了。我想提醒你的是，」賀融看著他，「不要與李寬走得太近。」
賀秀面露訝異，旋即有些好笑：「他是我的岳父。」
賀融點點頭，神色坦蕩：「我知道。」
賀秀沉吟道：「三郎，我不知你與李相有何誤會，若你願意，我可以出面請李相與你私下相見，你們將誤會解開。」
賀融暗歎一聲，心知自己這一句毫無證據的提醒，並不能起到什麼作用，就道：「不必了，李相一直以來，於公於私都無可挑剔，但他畢竟是丞相，而二哥你是皇子，你們倆是翁婿，又都身份貴重，太子忌憚也是正常，若你能與李相明面上保持一些距離，興許太子也就不會那麼針對你了。」
賀秀失笑：「三郎，你何時變得這麼天真了？太子現在對我的態度，根本不會因為我跟誰走得近而改變。」
賀融點點頭：「是我失言了。」
兄弟二人的交談到此為止，賀秀畢竟是宴席主人，不能離席太久，兩人重回宴席，賀融又喝了兩杯，就起身告辭，賀湛還當他們吵架了，面露擔憂，欲言又止，還是賀融按住他，讓他散席再走。
剛回到安王府，賀融就收到了薛潭寄來的信件。
粗略掃了一眼，賀融微微皺眉，將信遞給張澤。
「家裡還好吧？」他順口問張澤。
「我本想勸大哥他們與我一道投效於您，誰知卻反被大哥教訓了一頓。」張澤苦笑搖頭，旋即盯住信上的內容，注意力全被吸引過去，無暇去說張家的事了。「突厥有異動？」
薛潭在信上匯報靈州近來的情況，說自從上次殺了一批貪污憊懶者，林淼又將軍中的老弱病殘踢出去之後，練兵卓有成效，但畢竟時日尚短，很多人早已被突厥人歷年來的凶名嚇破了膽，若是再遇上，未必有必勝信心，又提到最近突厥與涼州均有兵馬調動的蛛絲馬跡，讓賀融他們盡量早點回來，以防不測。
蕭豫雖然起兵反叛，立國稱帝，但在中原，人們還是習慣性稱其為涼州，而不是涼國。
「殿下，咱們是不是早些回去？」張澤擔心道。
賀融點點頭：「明日我就入宮陛見，請求早日回靈州。」
回京這麼多天，被罵了一頓之後，嘉祐帝再也沒有召見過賀融，賀融也沒有請求面聖，並非因為在與皇帝賭氣，而是在等一個機會。
現在這個機會終於到了。
這一次，他帶上真定公主，折子一遞，嘉祐帝果然很快就召見他們。
「朕不召見你，你是不是就索性耳根清淨了？」嘉祐帝見了他，先是一聲冷笑。
賀融拱手道：「臣只是怕陛下還在生氣，不敢貿然求見。」
嘉祐帝看他心平氣和的樣子就來氣：「朕看你這樣，不像是誠惶誠恐啊！」
自打賀融記事起，他就知道父親的性情有時候跟小孩子似的，高興來得快，生氣也去得快，這倒不是當了皇帝之後才有的毛病，這麼多年下來，他也已經學會如何跟對方相處了。
「臣又哭不出來，要不給您笑一個？」
「……」嘉祐帝真想踢他一腳，沒好氣道，「有話就說，朕沒空與你耗著！」
賀融道：「臣收到靈州那邊傳來的消息，說是突厥人有些異動，所以臣想早日回去，親自坐鎮，也好安心。」
嘉祐帝半信半疑：「突厥剛剛統一未久，他們就迫不及待想要對中原動兵，膽子也太大了吧？」
賀融道：「正因我們都會這樣認為，不知不覺放鬆了警惕，突厥人也深知這一點，靈州練兵未成，尚無法稱得上固若金湯，恐怕隨時成為突厥人的目標，尤其還有一個狼子野心的蕭豫在旁邊煽風點火，更不能掉以輕心，無論這個消息是否屬實，臣還是想親自回去看看。」
嘉祐帝看了他片刻，忽然歎一口氣。
「你是不是覺得，朕一直對你不好？」
真定公主還在偏殿候著，沒有一道過來覲見，嘉祐帝揮退內侍，這裡只餘父子二人，大可打開天窗說亮話。
人人都道他對賀融寡淡，實際上幾個兒子之中，他的確也是有所偏愛，有所輕忽，但也不至於偏心偏到天邊去，對這個兒子的作為一概視而不見。賀融殺周恕，整治商戶，秣兵歷馬，嘉祐帝都看在眼裡，他不是不肯定賀融做出來的成績，只是覺得……
「你太心急了。很多事情，你的目的，也許是好的，但一聲不吭就動手，像殺周恕，你完全可以把他關進大牢裡，不會出人命，也就不用與周家結下死仇。還有救真定公主一事，你也應該事先與朕說一聲，而不是悶聲不響就先斬後奏，把人給救回來，憑空給朝廷增添多少麻煩，這些你想過沒有？」
賀融皺眉道：「陛下，時不我與，臣只怕還做得太慢太少，如今內有世家，外有突厥，朝廷國庫空虛，一旦遇上天災，當即無賑可撥，若再內外交困，無異於雪上加霜，恐怕社稷危殆，因此當下治人治事，當用重典！」
嘉祐帝不以為然：「言過其實了。」
賀融抿了抿唇，不再在這個話題上打轉，轉而道：「陛下，靈州如今雖然從陸范週三家上拿了些錢財，可那些錢，不過是他們歷年來虧欠府庫的，眼看冬季將至，為將士添衣添被，都須錢財，臣想斗膽請求陛下撥些糧草軍餉。」
嘉祐帝皺眉：「你也知道現在國庫空虛，還好意思開這個口？」
賀融飛快接上：「若是無糧可撥，那就請陛下免了靈州十年的錢糧賦稅吧？」
嘉祐帝瞪他：「你訛上朕了是吧？十年？虧你說得出來，三年，再多沒有。」
賀融：「五年吧。」
嘉祐帝氣笑了：「你當集市買菜呢？三年，愛要不要。」
「那就三年。」賀融妥協。
三年也夠了，他在心裡估算。
嘉祐帝道：「朕算是看明白了，今日你來請罪是假，想要讓朕免了靈州賦稅才是真的，你可真會挑時候，趁著朕對你消了氣，好趁機多要一些。」
賀融：「陛下英明。」
嘉祐帝沒好氣：「滾，明天就走！回你的靈州去！」
賀融拱手行禮，竟也真就退了出去，毫無回頭的意思。
嘉祐帝被他氣得，差點就把茶杯擲出去。
卻見賀融忽然頓住腳步，復又轉過身來。
「父親，您鬢邊見白了，還請多保重龍體。」
冷不防這一句，風一樣捲入嘉祐帝心頭，吹得他微微一酸，剛剛硬起的心腸驀地又軟下來。
「你啊，哎！」父子四目相對，嘉祐帝百感交集，卻也不知說什麼好，半晌只能道，「朕知道，你一直是個好孩子，現在……先帝駕崩還沒幾年，朕不好貿然推翻他的決定，再過兩年吧，朕給你母親追封個昭儀之位。」
賀融什麼也沒說，只默默行了一禮，就退出去。
這一次，再未停留，也未回身。