在得到嘉祐帝的准許之後，賀融吩咐文姜讓人收拾行李，兩日後就啟程回靈州，他與真定公主都認為長安如今已成是非之地，夜長夢多，自然是越快回去越好。
這次在京期間，太子幾番讓人請他入宮小聚，都被賀融推脫掉了。他知道太子會做什麼，無非是兜圈子旁敲側擊打聽他的想法，確定他不會倒向紀王那邊，再看能不能拉攏他，為先前的事情找補，他甚至能夠想像太子臉上掛著言不由衷的笑容，說著言不由衷的話，彼此虛與委蛇，互相試探底線。
賀融也知道，他的拒絕必然會讓太子大為不快，甚至得罪太子，以後靈州有什麼事情，也不必指望太子能在皇帝面前幫忙美言，說不定對方還會落井下石。
但賀融並沒有改變主意的打算，從前他以為太子聽得進勸，所以還願意說上幾句，現在完全是道不同不相為謀，話不投機半句多，已經到了相見陌路的地步。
他們幾兄弟之間，橫亙著世家、寒門、勳貴幾方勢力，各種私慾與利益交織在一起，注定往昔情分越來越淡，終至不復得見，賀融早有預料，可當這一天來臨前，他依舊難免惆悵。
賀融難以避免地想起從前，當年在房州，家境困苦，一個錢尚要掰成幾份花，太子知道賀秀喜歡吃肉，知道賀融喜愛甜食，知道四郎喜歡油餃子，知道五郎喜歡蔥油餅，知道賀嘉喜歡絹花，幾個弟妹的喜好，他全都瞭然於心，每回拿著獵物和草鞋去縣上集市換錢回來，總要一樣買一點回來，讓所有人皆大歡喜，唯獨他自己，兩手空空，卻還滿面笑容。
當年幾乎什麼也沒有的太子，願意與家人分享他僅有的東西，然而如今一人之下，幾乎什麼都不缺的太子，卻將自己座下的位置，懷中的權力摟得緊緊，生怕漏出一丁點。
難道這世間所有人，當真只能共患難，而不能共富貴？
真定公主聽見他說這話，毫不客氣地調侃：「我當安王殿下心硬如鐵，原來內心也有如此多愁善感的一面？」
兩人是極熟的，私下說話，真定公主無須顧及對方的顏面。
賀融慢慢道：「我也是人，也有喜怒哀樂，公主不能因為我平日少笑，就對我有偏見。」
真定公主一樂：「得，是我有偏見，不該取笑你！不過話說回來，這世間本就有千萬條道，哪怕同胞兄弟，走得也不盡相同，若太子如今英明果斷，睿智無雙，你們對他心服口服，那又該父子相疑了，說來說去，人心不過如此，你既能看清，但願你將來，不要走他們的老路才好。」
最後一句話，她說得意味深長。
賀融沉默片刻，道：「請公主當我的眼睛，耳朵，若我行差踏錯，還請及時告知，我非聖賢，難保無過。」
四目相對，真定公主看到了他眼中的真誠。
她欣慰道：「你有這份心，就說明你與他們截然不同。君子慎獨，說得容易，世上能做到的人卻寥寥無幾，貪慾人人皆有，上至天子，下至匹夫，哪怕是口耳相傳的明君，同樣不例外，但他們能青史留名，無非只有一點：克制。」
賀融：「克制自己的貪慾。」
真定公主頷首：「不足則貪，不平則鳴，朝堂爭鬥也好，商賈逐利也罷，莫過於此。我從前年輕，對你高祖父滿懷怨憤，覺得若不是他，我的家國就不會覆滅，後來才明白，即便不是你高祖父統一天下，也會是別人，說到底，還是貪慾不止，紛爭不斷，自取滅亡。」
她望著賀融，柔聲道：「三郎，我希望你能避開我的父兄，你的父兄，這些人的覆轍，走出一條自己的陽關大道，為你自己，為我們，也是為這世道。」
賀融回望半晌，緩緩點頭。
兩人正說話之際，外頭忽有侍女來報，說興王殿下過來了。
真定公主微微一笑，說道那我就不打擾你們倆了，趁著還未啟程，我出去走走，再多看幾眼長安，說罷便起身告辭。
她前腳剛走，賀湛後腳就進來了，兩個人打了個照面，賀湛主動行禮。
「公主安好。」
「殿下好。」真定公主頷首。
「早日離開長安吧。」
也沒等賀湛回答，她留下這句話，就兀自款款離去。
剩下賀湛回頭看她背影，莫名其妙。
「三哥！」賀湛提著東西大步踏入廳堂。
賀融抬眼，目光觸及他手中的籃子，揚起下巴點了點。
無須他開口詢問，賀湛就知道他要問什麼，將籃子往對方身前一放。
「一些吃的，我去京城幾個蜜餞鋪子逛了一圈，給你帶著路上吃。」
「文姜也準備了。」賀融道，隨手從袖中摸出帕子丟過去。「擦汗。」
賀湛撿起，抹一把額頭，笑道：「文姜也未必就與我想一塊兒去，反正你喜歡吃，路上人也多，吃完就往下分分，總能吃完的。」
「你何時離開長安？」賀融問道。
賀湛撲哧一笑：「奇了怪了，你怎麼跟真定公主問一樣的話？我還想說，你怎麼這麼急著走，陛下又沒有趕你，不如等中秋過完了再走，咱們好長時日沒有在一塊兒過節了。」
賀融搖搖頭，朝他伸手。
賀湛一頭霧水，不明所以。
賀融道：「帕子。」
「小氣！」他一索要，賀湛反倒將帕子塞進懷裡。「三哥你越發小氣了，連給我擦汗的帕子都想要回去！」
賀融無奈道：「我又不是賣帕子的，難道身上還備著十條八條？說正事，你也趁早離開長安吧。」
賀湛遲疑片刻，方才道：「我正要與你說此事，二哥他，希望我在長安多留些時日。」
賀融蹙眉。
對方這樣不言不語看著他，賀湛就有些受不住，一五一十都說了。
「二哥說我們兄弟許久沒見，嶺南有譚今他們在，一時半會兒也不會出什麼事，讓我在長安再待一段時日，也好敘敘兄弟之情。」
賀融沉默了一會兒，道：「罷了，隨你吧。」
賀湛有點急了：「三哥！我怎麼覺得，咱們分開這一段時日，你好像有許多事情瞞著我？你想讓我早日離開，總得說個因由吧。」
賀融道：「若我說，你留下來，很可能陷入太子與二哥之間，你信嗎？」
賀湛一愣。
回到長安以來，他看到了太子與二哥之間的矛盾，已經比當年他去嶺南之前還要嚴重，已經到了無法化解的地步，他也知道二哥很不甘心，非要跟太子爭一爭，除此之外，朝堂上還有各方勢力，長安現在用波濤暗湧來形容，也不為過。但若說二哥想要利用他……
「二哥再怎麼樣，也不至於如此對我吧？」他遲疑道。
賀融拍拍他的胳膊，不再多言。
賀湛抓住他的手腕。
「三哥，你是不是有些話，沒與我說？」
「早日離開長安吧，回嶺南之後，派人給我報個平安。」
賀融還是那句話。
問來問去也問不出個所以然，賀湛不知道太子派人去靈州找過賀融，也不知道賀秀曾心生退意，卻又被李寬拉了回來，賀湛固然稱得上智勇雙全，但他畢竟不是神人，對不知情的事情無法做出判斷，賀融也不欲多說，令他平添煩惱。
賀湛見他不肯多言，只好作罷，不再追問。
「三哥，那你一路保重。」
「你也是。」賀融摸摸他的腦袋，像從前無數次那樣。
一想到兄弟二人從此一南一北，不知何時才能重逢，賀湛就忍不住鼻酸，一把將人抱住。
濕潤浸染了肩膀上的衣料，連皮膚也能感覺到少許濕意，賀融又好笑又好氣，忍不住去推他的額頭。
「大丈夫頂天立地，說哭就哭，丟不丟人？」
「又不是頭一回在你面前哭了！」賀湛將頭埋在他的肩膀不肯抬起。
言下之意，反正三哥你也該習慣了。
賀融無法，只得任由他哭去。
「回頭賠我兩件衣裳。」
「三哥，你這人怎麼這樣！就不會安慰安慰我嗎！」賀湛憤憤道，「薄情寡義！」
賀融伸出三根手指。
「三件。」
「……」
……
兩日之後，賀融與真定公主、張澤等人啟程返回靈州，嘉祐帝沒有親自來送，但他派了左相張嵩，紀王賀秀前來送行，已算是極高規格了。興王與安王交情好，無須旨意，自然也在送行之列。
在賀湛看來，三哥對他說的那句話似乎大有深意，他思來想去，原打算聽從三哥的勸告，提前回嶺南，但還未動身，宮中就傳來消息，說是皇后有喜了。
誰都知道繼嫡皇子夭折之後，皇后再度有妊對所有人來說意味著什麼，天子龍顏大悅，為了給未來的兒女祈福，甚至下令大赦天下，連帶賀湛，一時也未能走成，被挽留下來，參加了好幾場宮宴。
就在賀融他們離開長安的半個月後，也就是皇后懷孕消息傳出的第十天，突厥伏念可汗遣使前來，要求與中原建交，聯姻，並請朝廷歲賜。