大勢已去。
一直躲在營帳後面陰影處的許侍郎見勢不妙，轉身就想趁著混亂逃跑，沒想到早就有人盯上他，騎著馬奔來，長槍從後面飛掠而來，直接一槍挑起他的後領，將人凌空挑起，又扔在地上。
「抓住他！」
許侍郎摔得七葷八素，還沒來得及掙扎，就已經被死死按住。
他穿著文士衣裳，在一干士兵武將中異常顯眼，也特別好認。
「別殺我！別殺我！我只是監軍，不是主帥，殺了我也沒用！」許侍郎驚慌失措，哪裡還顧得上什麼風儀氣度。
蕭重閉上眼，神情冷漠。
在林淼的命令下，很快有人去河邊提了水桶來滅火。
火勢被撲滅之後，空中猶有縷縷輕煙，將夜色攪得更加渾濁。
天將破曉之際，一切終於塵埃落定。
賀融站在城樓上，抬眼望見遠處那一線乳白，摻雜了些許橘黃，很快擴散開來，染出絢麗的顏色，彷彿迎接即將破出雲層的旭日。
而在地平線上，大批兵馬緩緩行來，速度很慢，但與去時相比，回來時的人數多了許多。
桑林站在他旁邊，因為不能出戰而有點小鬱悶。
賀融見狀就道：「下回讓你去。」
桑林眼睛一亮：「真的？」
賀融眨眨眼：「假的。」
桑林笑容頓時僵住，哀怨瞅著賀融，泫然欲泣。
賀融心情不錯，還拍拍他的肩膀開玩笑：「逗你玩的，等林淼回來，你與他商量一下，看他身邊有什麼適合你的位置。」
桑林自己卻想明白了：「殿下身邊需要人保護，我不能走，也不想走，剛剛就是……」
就是看見大軍浩浩蕩蕩凱旋，那樣氣震山河的場面，那樣動人心魂的氣魄，一時間熱血沸騰，難以自已。
馳騁沙場，建功立業，本就是每個男兒的夢想。
城樓上人人喜動顏色，城中同樣也歡欣鼓舞，陶暄將權力拱手相讓之後，賀融一方面開放醫署，讓軍醫免費給幫忙守城而受傷的百姓看病，另一方面減免賦稅，召集城中地主富戶，許以虛銜，以此換取他們捐錢捐糧，又嚴格控制米價鹽價，不允許出現趁火打劫的現象。
蕭氏攻打甘州，令百姓受驚不小，但很多人沒想到混亂能如此之快平息，日常生活固然也受到一些干擾，可總比敵軍入城之後搶掠一空，家徒四壁又或背井離鄉來得幸運許多，大家將其歸功於安王殿下救星般從天而降，為甘州免除一場兵災，化險為夷，轉危為安。甚至有些上了年紀的老人因此在家中供奉起安王的長生牌位，代代相傳，據說可以常保平安，並告之子孫後代。
這些都是後話了，眼下賀融的目光在大軍中掃過，很快就落在蕭重身上。
林淼與嬴子瑜敬他是條漢子，沒有像許侍郎那樣跪地求饒，自然也不會折辱他，除了五花大綁之外，還讓他坐上馬車，避免被下屬注目而感到難堪，可謂考慮周到。
算上傷員，戰俘攏共還有八萬左右，這一次如果不是林淼趁夜偷襲，先發制人，這場仗肯定不會那麼快結束，賀融讓林淼去安頓戰俘，又讓嬴子瑜帶人前往甘州其他州縣，攔截已經被蕭重派出去，原本準備從甘州後方偷襲的蕭氏兵馬。
蕭重本人則被安置在一間空屋子裡。
等到四下無人時，他終於睜開眼睛打量週遭環境，卻不由皺起眉頭。
不像牢房，倒像客房。
「這裡是刺史府。」
房門推開，伴隨著明亮的光線，一個男人背光而入，拄著竹杖。
無須詢問，蕭重一眼就知道他的身份。
如今天下，腿腳有疾，身份貴重者，唯有安王賀融。
「三殿下看起來好似很驚訝，你以為我會將你投入大牢，百般折磨嗎？」賀融問道。
「我這個三殿下，只是左右為示尊敬隨口稱呼罷了，實際上我並非義父親子，也沒有資格繼承蕭氏，閣下應該很清楚，就不必再以此稱呼來取笑我了。」蕭重自嘲一笑。
賀融從善如流：「那我就喊你的表字致遠吧。」
蕭重沉默了，心想他們還沒熟到那份上吧。
但安王殿下看不懂他沉默的拒絕，或者是故意裝作沒看懂，對身旁的少年道：「桑林，將致遠的枷鎖解開。再拿一壺酒來，今日我們二人要把酒言歡。」
雙手沒了束縛，的確輕鬆許多，沒有人喜歡戴著枷鎖，蕭重活動手腕，瞥見少年警惕盯住他的神色，不由付之一笑：「就算你在，如果我想，也照樣可以將你們安王立斃掌下。」
桑林神色一凜，看對方的眼神更加不善。
「你盡可試試！」
「不要嚇唬他。」賀融攔住桑林欲出手的動作，「我相信以致遠的為人，不會幹出這種事。」
蕭重挑眉：「沒想到安王竟會相信敵人的人品。」
賀融道：「我非是相信你的人品，而是相信你的腦子，就算你殺了我，也逃不出這裡，何必白費力氣？」
蕭重一噎，冷笑道：「但我可以為蕭氏除去一個心腹大患。」
「然後呢？」
「什麼然後？」蕭重皺眉。
賀融緩緩道：「我死了，嬴子瑜和林淼他們不會放過你，你一死，蕭氏還有誰能堪用？蕭豫年事已高，不復當年狠厲，他猜疑你，又需要你衝鋒陷陣，所以一方面在別人面前公開表示對你的愛重，甚至暗示要立你為儲君，實際上卻是在暗地裡防備你，否則這次也不會派一個許侍郎過來礙手礙腳。你以為我死了，蕭氏就能定鼎中原？二十年前的蕭豫也許能，但那時候先帝還在，他也沒機會，二十年後，垂垂老矣的他，更加沒有這個天命！」
蕭重的臉色徹底陰沉下來，他冷冷道：「不要以為我不知道，是你派人散佈謠言，說我是義父的私生子，沒有你這一招，義父也不會派許言過來。」
賀融笑了一下，大大方方承認，甚至還道：「我不信以你的聰明，會想不通，我這一招，不過是火上添油，就算沒有這點燈油，火種依然在那裡，或早或晚，總會燒起來。而且幫你早日看清你義父的真面目，難道不好嗎？」
蕭重面色淡淡，不為所動。
「我知道安王惜才，想要將我勸降，不過不必白費力氣了，義父待我恩重如山，我唯有一死以報，絕不會投降的。」
賀融沒有露出絲毫沮喪，他手中的竹杖一下一下，無意識地輕輕敲打地面，卻更像是敲在每個人的心上。
「好，有骨氣，既然致遠這麼說，我也就不強求了。不過，恕我冒昧問一句，你為蕭氏賣命，衝鋒陷陣，現在還肯捨生取義，蕭氏卻還疑你防你，你覺得這樣做，有意義嗎？蕭氏起兵反叛，累涼州百姓陷入兵亂，此其罪一；與突厥人勾結，進犯中原，此其罪二！你身為漢家子弟，卻跟突厥人狼狽為奸，裡應外合，躪中原大好河山，助紂為虐，殘害同根同源的百姓，來日九泉之下，你對得起你的列祖列宗嗎！」
話至後來，越發疾言厲色，如暴風驟雨一般。
蕭重神色變幻不定，顯然內心並非不為所動，桑林見他握緊拳頭，不由暗暗戒備，生怕對方惱羞成怒，突然發難。
但最終，對方長長出了一口，所有情緒重新歸於平靜。
「重，但求一死。」
……
換作從前在宮廷，雖說時下對女子限制不算嚴苛，但堂堂一國皇后，也不可能隨意出宮。
不過如今身在襄州，情況有所不同，刺史府的守衛不可能比皇宮嚴密，閒雜人等進進出出，裴皇后稍加修飾，想要混出去並不難。
幫她掩飾的侍女早已在屋內等候多時，見她回來，總算鬆一口氣。
「娘娘，陛下派人過來找您。」
「何時的事？」
裴皇后心事重重，正琢磨著要如何找機會跟嘉祐帝開口。
直說肯定是不行的，不說眼下沒有證據，如果她想坦陳，勢必得供出李遂安，反倒害了那姑娘。退一萬步說，就算嘉祐帝相信了，現在禁軍也都掌握在李寬手裡，對方想要下手，完全易如反掌，更何況還有李淑妃。
「就在一炷香前，奴婢說您身體不適，午休未起，對方看著也沒什麼要事。」
裴皇后點頭：「知道了，我現在過去見陛下。」
嘉祐帝找她，的確沒有什麼要事，只不過裴皇后有孕，例行派人過來詢問皇后身體罷了。
自打李淑妃誕下皇子之後，嘉祐帝對皇后生出嫡子的熱情就下降許多，但也不至於不將裴皇后放在眼裡，這對夫妻打從一開始就並非因為兩情相悅結合的，如今對嘉祐帝而言，溫柔多情的李淑妃，幾乎寄托了他對女性的更多美好期待，若非逃難途中，帝妃二人，也算得上只羨鴛鴦不羨仙的一段佳話了。
不是沒有人暗地裡看笑話，也不是沒有人為皇后打抱不平，只是裴皇后自己處之泰然，與從前別無二致，旁人反倒看不出她究竟受了多少影響。
「我午休醒來，聽說陛下找我，趕忙過來，不知陛下欲往何處去？」
不過今日的裴皇后似乎有些不同，起碼在嘉祐帝看來是如此。
他原本打算去李淑妃那裡，皇后卻不期而至，往常皇后都會善解人意主動告辭，但今日，她看出嘉祐帝想要出門，還明知故問。
「朕去淑妃那兒坐坐。」嘉祐帝輕咳一聲，下意識揉揉額頭。
「陛下，近來時局多變，南下一路也頗為辛苦，還請陛下多加保重龍體才是。」裴皇后似看不懂他的暗示，柔聲勸道。
這話嘉祐帝在不同的人那裡聽了不少，本以為皇后是例外，沒想到也未能免俗。
嘉祐帝苦笑：「朕難道是日日春宵嗎，不過是因為淑妃善於勸慰人罷了，皇后有孕在身，一路跋涉，才應該多休息，好啦，朕有分寸，不必擔心。」
說罷他抬腿欲走。
「陛下！」裴皇后心頭一突，幾欲將內心秘密傾瀉而出。
嘉祐帝停步回望，開玩笑道：「皇后該不會是吃醋了吧？」
裴皇后一滯，緩緩道：「陛下說笑了。」
嘉祐帝笑道：「皇后素來賢良淑德，明理通達，朕最愛你這一點，但老實說，也怵這一點，不過皇后便是皇后，一國之母，豈能與他人同？你本該就是這樣的，當年先帝為朕挑了這一門婚事，朕起初還有些不樂意，但後來自然知道，先帝的眼光無人能及。得你為後，是朕之幸。」
「……陛下，我有些話，想與你說。」裴皇后蹙眉道，欲言又止，卻並不為這番話感動。
嘉祐帝心下有些失望，擺擺手道：「有什麼話，明日再說也不遲，朕又有些頭疼了，皇后若是悶得慌，就四處走走吧。」
這一回他未再停留，直接往門外而去，身影很快消失在視線之內。
「怎麼辦？」肅霜在旁邊，小聲道，滿臉憂色。
裴皇后閉了閉眼，復又睜開，已經恢復了平日的冷靜。
「你馬上找到七郎和馬宏，讓他們到我這裡來。」
……
李淑妃已經習慣每日傍晚時分，嘉祐帝都會到她這裡來。
今天也不例外，她正逗著奶娘懷中的兒子，外頭便傳來皇帝駕到的動靜。
李淑妃款款起身相迎，裙角輕紗揚起，帶起一片柔美飄逸的仙氣。
明明已經是一個孩子的娘，卻與閨中少女無異，神色中猶帶天真，這是嘉祐帝最愛她的地方。
果不其然，看見面容恬淡溫柔的李淑妃，嘉祐帝的心情一下子輕快起來，連隱隱作痛的腦袋，幾乎也可以忽略不計。
「陛下今日來遲了。」李淑妃開玩笑道，「待會兒是不是要多吃一塊糕點自罰？」
「自罰，該罰！」嘉祐帝挽住她的手，兩人往內堂走去，乳母見狀帶著小皇子識趣告退。
「朕問過李寬了，他說再過幾日，等禁軍休整完畢，便啟程前往建康。」
李淑妃低低驚呼：「這麼快！」
見嘉祐帝望著自己，她有些赧然，低下頭，小聲道：「陛下恕罪，妾這麼說，興許有些罪過，但老實說，在襄州這些日子，妾才真正有了與陛下神仙眷侶的感覺……」
「朕明白。」嘉祐帝輕輕拍著她的手背，感歎道，「朕又何嘗不是？」
李淑妃黯然垂淚：「等陛下到了建康，必然又有接連不斷的國事要煩心，妾實在是不忍心看見您如此勞累……」
「好好的，怎麼就哭了？」嘉祐帝失笑道，憐愛地將人攬入懷中。「大不了朕答應你，就算到了建康，朕也絕不會冷落你的，大不了平日將奏疏搬到你這裡來批閱。」
李淑妃依偎在皇帝懷中，聞言不知不覺露出笑容，正想再說兩句軟話，忽然感覺額頭上落了水滴，下意識伸手摸了一下，遞到眼前。
指縫間的猩紅令她瞬間杏眼圓睜，臉色煞白。
嘉祐帝遲遲沒聽見李淑妃的回應，忍不住低頭，卻見對方一臉驚恐看著自己。
「怎麼了？」
啪嗒，啪嗒。
一滴，兩滴。
嘉祐帝感覺鼻子發癢，有東西從鼻孔裡流出，自然而然伸手去摸，毫不例外摸到滿手血腥。
李淑妃尖叫起來。
淒厲而悲慘，那是一種恐懼到了極致的聲音。
嘉祐帝聽得皺起眉頭，感覺腦袋瞬間被這種聲音穿透，一下子變得劇痛。
在視線全黑的最後一刻，他看到李淑妃驚慌失措往後退，忙不迭避開自己伸出的手。
而後，天地回歸靜謐。