李淑妃的尖叫引來了門外的侍女，兩人急急忙忙推門進來，入目就看見嘉祐帝倒在地上，邊上一灘血的情景，下意識也想尖叫起來，卻被李淑妃一聲斷喝，生生扼殺在喉嚨裡。
「不許叫！」李淑妃難得的疾言厲色，只是原本的恐懼加上此時的色厲內荏，反倒顯出幾分猙獰來。
兩名侍女果真被嚇住，不知所措回望她。
李淑妃定了定神，對其中一人道：「你馬上去找李相，讓他立刻過來！」
侍女領命而去，另一名留下來的侍女看著倒在地上的嘉祐帝，想近前察看，又不敢，怯生生道：「娘子，現在怎麼辦？」
李淑妃哪裡知道怎麼辦，她握緊了秀拳靠在柱子上，只覺全身力氣悉數被抽光了一般，若非身後這根柱子的支撐，她早就軟倒在地上了。
她不敢上前靠近嘉祐帝，生怕對方忽然之間就睜開眼睛，說自己被她這個紅顏禍水害死，又怕對方從此不再睜眼。
李淑妃在李家時，便處處受到長姐李遂安的壓制，低人一頭，入了宮之後，頭頂又有裴皇后，依舊是低頭一頭，若非因著心底那點說不清道不明的念想，她也不會一時鬼迷心竅，聽了父親的話……
嘉祐帝的年紀與她雖然殊不相配，但對方待自己是真心的好，拋開那些外在的身份與排場，有時候李淑妃甚至覺得，她與天子，才是一對真正的恩愛夫妻。
她腦子裡胡思亂想，實則什麼也沒想出個結果，最後忍不住悲從中來，低聲抽泣。
門外傳來動靜，李淑妃像受驚的兔子跳起，便見李寬推開房門入內。
「父……」
方才情緒大起大落，此時開口，聲音渾不似平日那般婉轉柔和。
李寬抬手制止她的聲音，將另一名侍女也叫進來，然後反手關上門，朝嘉祐帝走去，蹲下身，又是把脈，又是探看鼻息。
「陛下還有氣兒，不必擔心，我這就讓人去叫太醫。」他鎮定道。
李淑妃睜大眼，想說不可能，她親眼看著嘉祐帝倒下的，明明一動不動，又怎麼可能還……
但下一刻，李寬忽然抽出隨身長劍，以所有人都未能來得及反應的速度，一把摀住侍女的口鼻，長劍遞入對方身體，侍女悶哼一聲，軟軟倒下。沒等另一名侍女逃跑，他又如法炮製，從背後一劍穿心，令人死不瞑目。
李淑妃早已嚇得魂不附體，神情恍惚，臉色蒼白若死人。
李寬沒理會她，而是走出門外，對親兵下達命令：「你們馬上去皇后與七皇子那裡，將周圍控制起來，閒雜人等不得進出，然後去將劉太醫給我找來！」
親兵領命而去，他返身回屋，便見李淑妃還回不過神的模樣，不由嫌棄道：「你是生怕別人不知道你是殺害陛下的兇手嗎！」
李淑妃流淚道：「我、我沒有殺害陛下，父親，不是我做的……」
李寬不動聲色：「若不是你，陛下最近怎會頻頻頭風發作，只有來你這裡，吃你做的點心，聞你點的熏香，才會有所好轉？」
李淑妃嬌軀一震，露出難以置信的表情。
「可點心是李府廚子呈上來的，陛下偶然吃了一次之後說好吃，是我將那廚子要過來，給陛下接著做，熏香、熏香也是那個府裡拿的，說是安神定驚的，陛下每回頭疼，來我這兒之後都能睡個好覺，難道……您、您給陛下下毒？！」
李寬神情不變，負手淡淡道：「你不是不想被人壓著嗎？陛下駕崩，國不可一日無君，更何況現在國事維艱，更應有人出來主持大局，自太子去世之後，陛下一直想立九皇子為儲，連遺詔也擬好了，只因裴皇后有孕，方才暫不宣發，不過皇后聽說陛下駕崩的消息之後，悲痛過度，不慎小產，重病不起，無力出面主持大局，而且很快就會一命歸西。你身為新君生母，自然而然，也就是皇太后了。自此之後，王朝之上，無人再能壓制你，也無人再比你尊貴。」
李淑妃呆呆看著自己的父親，朱唇微張，半句話都說不出來，彷彿頭一日認識他。
不成大器。李寬見狀微微一哂。
劉太醫很快來到，他看見已經被抬到床榻上，一動不動的嘉祐帝，神色略略一變，但很快鎮定下來，也沒有像李淑妃那樣驚慌失措，而是讓藥童在外頭候著，自己背著藥箱進來，坐在床邊為天子把脈。
觸手冰涼，劉太醫的手又是微微一抖，他深吸了口氣，故作不知情，依舊硬著頭皮把脈，過了好一會兒，方才才起身朝李寬拱手，悲痛道：「李相，陛下已經賓天了！」
李寬看著他：「陛下因何賓天？病因為何？」
劉太醫低著頭：「陛下原本就有頭風舊疾，肝陽上亢，累遷積重，回天乏術，加上南遷之事一直心緒不寧，忽然發作……臣趕到的時候，陛下已經沒氣了。」
李寬高深莫測道：「見了張相等人，你也應該知道如何說了？」
劉太醫忙道：「是，臣說的本來就是實話！老實說，陛下先前在長安時，經常於房事上不加節制，臣屢勸而不聽，這些皆為病因。」
李寬嗯了一聲，讓人出去請張嵩等人，不過也無須去請，士兵將刺史府圍起來的這一番動靜，他們那邊想必很快也會得到消息。
一名士兵匆匆趕來，神色慌張。
「相爺，皇后與七殿下那裡，都找不到人！」
李寬冷冷問：「找不到人，是何意？」
他平時溫聲慢語，一臉和煦，令人如沐春風，但此時沉下臉色，面無表情，卻讓士兵不由自主打了個寒噤。
「……近身伺候裴皇后的兩名宮女也一並不見了，那個院子裡的人說，皇后說想出去走走散心，離開之後就未回來過，他們正想去找。」
李寬冷笑一聲，慢慢道：「一個孕婦，一個少不經事，從未出過遠門的皇子，幾個宮女，能跑多遠？給我搜，掘地三尺，也得給我搜出來！」
他轉向劉太醫。
「這又怎麼說？」
劉太醫心頭一顫，話不知不覺冒出來：「陛下剛駕崩，皇后與七殿下就畏罪潛逃，這其中必有蹊蹺，很可能是、是他們謀害了陛下！」
李寬拍拍劉太醫的肩膀：「這些說辭，就不勞劉太醫幫我想了，我想問你的是，陛下死因，你是否有把握說服張相他們，讓他們相信陛下是被人所謀害的？」
劉太醫忙道：「可以，可以！不過至於張相他們相信與否，就不是下官能掌握的了。」
李寬微微笑道：「你只管說便是，其餘的事，有我。」
……
「這是一瓶毒藥。」
蕭重看著士兵遞過來的瓷瓶，聽見賀融如是說道。
「這裡頭的藥丸，用的俱是砒霜、烏頭等劇毒之物，保管你吃下之後，人事不省，在睡夢中七孔流血，絕無痛苦。你我戰場相見，各為其主，不得不拼盡全力，落敗者並不可恥，我本想勸你棄暗投明，但你既然有心為蕭豫盡忠盡孝，我也不欲多言，只能成全你。至於蕭氏降兵，他們原本就是我朝士兵，因蕭豫造反，才不得不跟著易幟，如今回頭是岸，我自然會一視同仁，你放心地去吧。」
蕭重歎息一聲，沒有驚懼之色，卻面露遺憾。
「多謝安王殿下，老實說，我很敬重你的人品，佩服你的膽識，若我不姓蕭，現在恐怕也早已被你折服，甘願拜入你麾下。我也不是不知道，興亡皆是百姓苦，眼下突厥南進，我等不思驅逐韃虜，還自相殘殺，爭權奪利，實在可笑，但正如你所說，自古忠孝兩難全，義父養我重用我，對我有大恩，我只能以這一條性命相報。」
賀融頷首：「我明白，你是條漢子，你在涼州可還有什麼親人？來日若能收復涼州，我定會讓人善待他們。」
蕭重搖搖頭：「我生身父母早已亡故，為免家室所累，也還未娶妻生子。」
他哪裡是怕被家室所累，是怕娶妻生子之後，萬一遭遇今日境況，或者被蕭豫生疑，落得淒慘下場，反倒連累了妻兒。在賀融看來，其實蕭重心如明鏡，只是不願承認，只能一條路子走到黑。
蕭重說罷，起身朝賀融拱手行禮，而後拿過藥瓶，倒出三五顆，直接仰頭吞下。
身體並沒有出現疼痛，眼皮卻漸漸有些沉重起來，蕭重原本是盤腿坐在地上，最後抵擋不住，身體一歪，暈死過去。
也不知過了多久，他又緩緩睜開眼睛，只覺渾身上下無一處不乏力，猶如綁上鐵塊負重數百里，軟綿綿使不上力氣。
蕭重想，他這是死了？可要是死了，怎麼四周看著還像在人間？
他又想，該不會是安王給的藥效果不夠吧？難道當時他應該整瓶都吃下去？要麼直接往自己脖子上來一刀？
腦子裡天馬行空，眼見四下無人，蕭重正待起身往外走，就聽見隔壁屋子似乎傳來一陣說話聲。
他扭頭一看，最終在牆壁上找到一處孔洞，聲音便是從孔洞中傳出，耳朵貼近，更是清晰可聞。
蕭重瞇起眼往孔洞另一頭端詳，還能瞧見那頭還有幾個人在走動。
「你們不能殺我，我是陛下……啊不，我是蕭豫的重臣，我知道許多事情，殺了我，你們就什麼也不知道了！」
是許侍郎的聲音。
蕭重無聲冷笑，他早就看清對方外強中乾的本質，仗著有尚方寶劍，在他面前肆無忌憚，百般阻擾，一旦面對安王等人，立馬就慫了下去。
「你能知道什麼！」林淼輕蔑冷哼，「我們想知道的，包括蕭氏現在兵力多少，佈防幾何，蕭重早就告訴我們了，不差你一個！」
許侍郎慌了：「蕭重他是胡說八道的，他哪裡知道陛下的打算，陛下說他腦後生反骨，早就打算除掉他了！」
林淼冷笑：「你還真是上下嘴皮一碰，就開始胡說八道啊！你們現在那個朝廷，除了蕭重會打仗，還有誰堪重用？蕭豫是腦子壞了才會想殺蕭重？！」
許侍郎喃喃道：「是真的，陛下給過我口諭，一旦發現蕭重果真與你們暗中勾結的證據，立馬可以就地處置，先斬後奏，無須請示，我帶來的人裡，就有陛下跟前的侍衛，他們可以作證！」
蕭重已經沒有心思再偷聽下去了。
他離開孔洞，返身坐回地上，怔怔望著門口，面無表情，不知在想些什麼。
隔壁的動靜漸漸變小，少頃，一切恢復平靜。
賀融推門進來時，看見的便是蕭重這副模樣。
「致遠死而復生，不知是何感受？」他問道。
蕭重淡淡道：「不如一死。」
賀融竟然笑了。
「求死容易，難的是如何在艱辛中生存。」
說完這句話，他的笑容倏而一收，冷若冰霜。
「幼年時，我從馬上摔下，從此成了瘸子，還間接害死嫡出的弟弟，不為父親所喜，隔年，我生母也背負勾結謀逆的罪名被迫自盡，我們全家，因此被廢為庶人，流放房州。我也曾想求死，可後來，我想通了，我沒有錯，憑什麼要去死，死的不應該是害我至此的人嗎？」
「後來我心中便藏著一股氣，或者說，是野心。想要往上走，不停地往上走。因為我知道，只有改變身份和地位，手握大權，我才能改變自己的處境，從被人決定生死，變為決定別人的生死，才能保護自己，也保護身邊的人。」
賀融面色淡淡，幾乎是在說一件與己無關的閒事。
蕭重看似不動聲色，卻不免暗暗留心聽了起來。
「後來我在西突厥碰到了一個人。她叫阿青，是一個被擄到突厥的漢女，也是她改變了我一心為了復仇，滿心功利的想法。」
「心上人？」蕭重忍不住問道，內心已經腦補了一段相愛卻因身份懸殊無法結合的動人故事。
但賀融卻搖搖頭：「我們萍水相逢，說的話甚至沒有超過三句。她奉真定公主之命前來接待我們，當時前代可汗的侄兒闖進來，想要對我的同伴行不軌之事，她明明可以置身事外，卻挺身而出，想要以身相代，被那突厥人直接踢開，腦袋撞上木柱子，當時就沒救了。阿青臨終之前的願望，便是希望我們能找到她在中原的親人，得到他們還安好的消息。可惜，我至今沒能找到，也許他們已經遷離原籍，也許像阿青一樣，早就死在戰亂裡了。」
蕭重沉默了。
賀融道：「自高祖皇帝立國起，天下固得以一時太平，但實際上，戰爭卻從未遠離。時勢造英雄，我知道，像蕭豫這樣，趁亂而起，自立為一方諸侯，甚至想要逐鹿中原的人，並不在少數，他們要是能成功，說明他們得了民心，也順應了天命，成王敗寇，我自然無話可說。但你自己看清楚，蕭豫是這樣的人嗎！他有這種天命嗎！他在涼州經營十數年，如今大業未成，卻連你都容不下，而在你之後，蕭氏還有誰？！」
蕭重凝視他，緩緩道：「而今天下，突厥勢大，直逼長安，眼看帝都即將失守，你還能力挽狂瀾嗎？」
賀融道：「突厥人固然野心勃勃，可光有野心是沒用的，他們既不會耕種，亦不會治民，只能以殺止殺，以戰養戰，戰線拉得太長，後方給養又不夠，注定不可能在中原待太久。只待我收復涼州之後，再揮師南下，與吾家五郎南北會合，共同夾擊，便可將突厥人驅逐出中原。」
蕭重又道：「而今天下門閥林立，勳貴勢重，幾可左右天下大勢，當年我義父之所以能豎起反旗，也是因為跟隨高祖皇帝立下的功勳與勢力。若世家高門不削弱，勳貴門閥不屏除，今日之事，以後同樣還會重演。」
賀融道：「我知道。」
蕭重道：「天災人禍，民生多艱，百姓只求一屋蔽雨，卻往往連立足之地都沒有，最終只能流離失所，隱忍者默默慘死，暴烈者奮起反抗，又是一場天下大亂。」
賀融道：「我願以畢生踐行，致遠若不放心，不妨親眼見證，諫我之過。」
蕭重眼中多了一絲笑意。
「我只怕安王殿下，到時候就聽不進去了。」
賀融同樣嘴角微揚：「還沒到那個時候，你怎麼知道我聽不進去？有本事就活給我看看。」
實在是說不過。
原想要求死，誰知卻被激起求生欲和好勝心。
蕭重搖搖頭，知道自己是徹底栽了。
他長身而起，朝賀融鄭重行禮。
「臣蕭重，見過安王殿下。」