譚今大吃一驚，他不是沒有過懷疑，卻還不敢肯定，不敢像薛潭這樣敢斬釘截鐵說出來。
「何以見得？」賀融不動聲色，令人完全無從揣測他的態度。
每當這個時候，譚今就會覺得，這位陛下真是天生當皇帝的料，連他這種知道興王與陛下情誼深厚的，也忍不住會想陛下是否對興王起了疑心。
兄弟鬩牆，反目成仇，固然有人可以從中獲取利益，但對於這幫跟著皇帝從地方走向中央的臣子來說，他們卻不希望這種場面上演。
可古往今來，這種事又何曾少了？不說旁的，先前太子不就因為與紀王相爭，急於立功，才會不顧勸阻跑到雲州去，結果連命都丟在那裡？
薛潭道：「這些日子我受他們宴請，也曾赴了幾回宴，大多數人都是想要通過我，來探知陛下的喜好性情，以免日後衝撞惹怒陛下，但也有少數人，如戶部陳籌，大理寺歐陽簡等，對興王按兵不動頗為不滿，認為興王是收了李寬的賄賂，或者兩人達成什麼條件，才會如此縱容李寬。」
譚今跟隨興王在嶺南幾年，彼此相處得還不錯，如今周翊也還在嶺南，他覺得自己有必要為興王說兩句話，便拱手道：「陛下，興王……」
賀融抬起手，制止他想要說下去的話。
譚今一陣不安，卻聽賀融道：「先說說要如何處理此事。」
薛潭與譚今對視一眼，前者道：「以毒攻毒，一味打壓並非良策，不如散佈更多流言出去，如此一來，百姓不知相信哪個才好，最開始的那個流言，自然也就無人注意了。」
賀融頷首：「不錯，與我想到一塊去了，這件事就交由你去辦吧，至於那些煽風點火的人，暫且按兵不動，等新的流言起來，看他們作何反應，若是偃旗息鼓，便可說明他們是人云亦云，無甚主見，若是躥得更高，那就有問題了，正可一網打盡。」
他雖已登基，在私下並不常自稱朕，對待薛潭他們的態度，也與以往無異。
薛譚二人恭聲應是。
「珍時，我有件事要你去做。」
譚今忙道：「陛下請吩咐！」
賀融道：「自前朝起，以策取士已成定例，只因世族勢大，慣走舉薦與蔭封二道，使得取士無法一枝獨秀，如今百廢待興，世家勢弱，正是大力推行取士之時，你先將具體章程擬上來，三月時便可先在各州府實行，待地方考試告一段落，發佈結果，九月就正好讓他們上京來考試。」
譚今心頭一凜，知道這是頭等大事，也顧不上傷春悲秋了，忙應下來。
待兩人從宣政殿出來，譚今忍不住道：「陛下這盤棋，下得可真夠大的！」
薛潭笑道：「你看出來了？」
譚今點點頭：「打從陛下封王起，就與世家刻意疏遠，身邊得用之人，也無一出身世家。」
薛潭提醒道：「還是有的，如今還在李寬手裡的工部尚書季凌，陛下十分看重。」
譚今笑道：「但壽春季氏，在世族之中不算顯赫，聽說當初季凌想娶陛下身邊的侍女，為此還不惜與家族鬧翻了，若這樁好事真能成，勢必會成為打破世家與寒門隔閡的開始。」
薛潭心頭一動，想起多年前，季凌因想納文姜為妾，被當時還是安王的陛下暴揍一頓，後來他聽說，那是陛下與季凌私下約定，演給外人看的，為的就是讓季家和其它世族知道，他身邊的侍女絕不可能委身為妾，季氏若想娶，就得堂堂正正三媒六聘，將人從正門迎進去。
他將此事與譚今說了一下，譚今有些吃驚，又覺得以陛下走一步看三步的格局，這樣做並不讓人意外。
二人離開之後，賀融忍不住捏捏鼻樑，馬宏察言觀色，忙笑道：「陛下乏了吧，奴婢早備了酪子，不如先用一碗？」
自打回到長安之後，許多事情千頭萬緒，一切都要賀融親力親為，下面的臣子固然跑斷腿，他作為皇帝，其實也沒有民間想像的那樣天子坐擁萬里江山，享無邊艷福，因為賀融甚至連去向裴太后請安的工夫都快擠不出來了。只想享樂，不願承擔職責的皇帝自然也有，賀融對的父親嘉祐帝就是這麼一位天子，結局卻也是顯而易見的，賀融現在面對的處境，並不比開國時的高祖皇帝輕鬆多少，所要耗費的心血自然也就更多。
賀融頷首：「端一碗來，多放些糖。」
他旋即似想起什麼，忽然笑了：「五郎最愛在酪子裡放鹽，我卻喜歡放糖，有一回他錯拿了我的，當時舀一口吃進嘴時，那表情，我到現在還記得。」
馬宏陪笑：「陛下記性可真好，這是多久前的事？」
賀融想了想：「大概得有十年了吧，五郎那時候還勉強吞下，轉頭想騙我將另一碗鹹的吃下，卻不知道我早就識破了。」
裴太后與賀僖匆匆來到宣政殿外，正好入耳最後一句話，賀僖不知不覺緩下腳步，臉上流露傷感。
他也記得這件事，當時他就在旁邊，吃完了自己的一碗，還眼巴巴瞧著那碗鹹酪子，結果卻是後到的二哥大喊天氣太熱，等不及侍女上茶，就將那碗酪子一飲而盡，氣得他與二哥鬧起來。
時移世易，人事已非。
看見他們來到，賀融有點詫異，起身相迎：「母后怎麼來了？」
裴太后含笑：「這兩日都不見你，怕你案牘勞神，過來看看你。」
賀融歉然：「母后恕罪，都因政務纏身，我沒法親自去請安，只能讓人過去向母后告罪，等忙過這一陣，我再好好向您賠罪。」
裴太后很是深明大義：「你忙你的，不必管我，我只是聽說，秦國公家，想向你求封，不知可有此事？」
秦國公是裴太后娘家，上一任秦國公，也就是裴太后的父親戰死沙場，由於他膝下只有裴太后一人，爵位就由文德帝賜給了裴太后的叔父。但裴太后的叔父並無其兄的能耐，文不成武不就，在嘉祐帝時就不得重用，反倒是因禍得福，因為早早避到鄉下去，從而躲過長安動亂的劫難，也沒跟著南下，如今重新回到京城，作為裴太后的母族，依照慣例是要給予敕封的。
賀融點頭：「秦國公的確前來求見，想要請封世子。」
這幾天忙著大事，賀融一時沒顧得上封賞太后母族，裴氏就等不及地入宮來了。
但秦國公並非世襲爵位，按理說是不可能有世子的，當年文德帝將爵位賜予裴太后的叔父，是念在秦國公馬革裹屍的份上。
裴太后臉色一沉，露出罕見的嚴肅：「你不必惦記我的顏面，該駁斥就駁斥，否則一些人自以為雞犬升天，就不知天高地厚了！」
賀融笑道：「母后不必著急上火，前兩日他們入宮拜見時，我見裴氏族人中有一少年人，叫裴翡的，應答流利，進退有據，倒是個好苗子。」
裴氏族人隨後也去拜見過裴太后，她自然是有印象的，聞言就點點頭：「這孩子的祖父，與我祖父乃是親手足，可惜父親早逝，母親又是妾室，在族中不太顯眼。陛下提起他，是為了……？」
賀融道：「我想讓他過繼到先秦國公名下，母后以為如何？」
裴太后很意外，隨後又明白賀融的意思，心中不由有些感動。
這樣一來，裴翡就成了太后之弟，將來如果沒有意外，他自己又爭氣，肯定會得到天子重用，說不定重新得爵，讓爵位回到他們這一房之手，皇帝這個提議，完全是為了裴太后著想。
裴太后就道：「多謝你的好意，過繼之事可行，至於封爵，你自己看著辦就好，不必問過我，如果裴家人觸犯國法，行差踏錯，皇帝也只管發落，我不會為他們求情的。」
正因有裴太后在，與皇位的紛爭才少了許多，否則她若真抬著自己的嫡子想與賀融分庭抗禮，就算賀融有必勝把握，免不了也會被分散心神。她如此通情達理，賀融自然要投桃報李，聞言笑道：「母后不必擔心，我自有分寸。」
他又望向賀僖：「你不在青龍寺，怎麼倒入宮來了？」
賀僖經過方才賀融與裴太后的對話，已經漸漸冷靜下來，聞言就雙手合十，稽首道：「是我孟浪了，請皇兄恕罪。」
賀融也不問他到底入宮為了什麼，只道：「在什麼位置上做什麼事，正如男耕女織，廟堂江湖，涇渭分明，你若肯還俗，便來幫我處理朝政，既然想要出家，就該徹底放下，不要摻和太多，須知身在紅塵，心向菩提，方是修行之人正道。」
賀僖被當頭棒喝，不由滿面羞愧：「陛下教訓得是，我知錯了，這就回青龍寺去！」
他告退離去，裴太后溫聲道：「四郎一心向佛，只是年紀尚輕，難免有些跳脫，他這也是看重兄弟情誼，沒有惡意。」
賀融點點頭：「我知道，但他身份使然，難免有人會從旁煽風點火，若不絕了源頭，那些人便會得寸進尺，做出更加難以收拾的事情來。」
裴太后最欣賞賀融的一點正是對方做人做事都有自己一套原則，對兄弟也很拎得清，並不無故猜忌，這對帝王而言是極為難得的品質，若像先帝那樣，心腸固然更軟，但耳根子也跟著軟，很容易就會稀里糊塗被別人說動。
二人分頭落座，裴太后見他面露疲倦，就勸道：「國事繁瑣，一日兩日是理不完的，你得多注意休息。」
賀融還未應答，外面便有人匆匆而至。
為免打擾了賀融與裴太后的談話，馬宏趕緊上前，與那內侍低聲說話，不多片刻卻臉色大變，回身稟告：「陛下，荊州那邊傳來的緊急軍情，說是兩軍交戰，興王重傷！」
他一時沒聽見動靜，只得大著膽子抬頭望去。
皇帝坐在那裡，身形未動，竟似石像泥胎一般，毫無反應。