另外一頭的劉清波也快抓狂了！
他清清楚楚記得, 自己與冬至一起走入北面的洞穴, 然後遇到了已經死去的邢喬生，冬至想要上前去探對方的鼻息, 卻被他拽住領子往後一拉, 沒好氣道：「你小心他突然睜開眼睛咬你一口啊！」
劉清波說完，抽出腰間短匕，拔了根頭發放上去，再遞到邢喬生鼻子下面。
如果對方還有一絲氣息, 頭髮就會被吹落。
但沒有。
邢喬生的的確確已經死了。
這個事實讓劉清波有點失落，他收回匕首, 直起身體, 難得惆悵地歎了口氣，轉過頭正想說點什麼, 卻發現原本站在他身後的冬至忽然不見了！
對方就算是長著翅膀都不可能飛那麼快的, 劉清波汗毛直立，大聲喊道：「姓冬的！」
回答他的不是冬至，而是突然睜開眼睛抓向他小腿的邢喬生。
劉清波被拖倒在地，但他反應卻極快，手中匕首立馬朝對方削去。
他能帶在身上的兵器自然都是名器，這把匕首短是短了點, 鋒利程度卻絲毫不遜飛景劍, 邢喬生的手腕立馬被削斷, 再一匕過去, 又快又狠, 對方人頭落地，劉清波順勢把對方踹開，他自己還坐在地上氣喘吁吁。
「姓冬的？冬至？！」
回應他的，是層層震盪的回音。
「冬至你個混賬王八蛋！」
剛殺了鬼屍，還沒緩過氣來的冬至聽不見劉清波在罵他。
他忽然想到一件事。
大家剛剛進來的時候，歐陽隱因為被鬼屍抓破腳踝，中了屍毒，宋志存說他不及時治療就會死，大家又急著去找日本人和青銅鏡，沒有辦法為他耽擱太久，所以讓葉承帶著他中途退出，先去治傷，那他自己剛才被鬼屍掐了這麼久的脖子，會不會也中了屍毒？
他不由自主摸上脖頸，皮膚倒是沒被抓破，疼痛的感覺依舊殘留著，但摸上去沒有什麼異樣，也看不見到底有沒有留下痕跡。
要是真中了屍毒，在這地方，叫天天不應，叫地地不靈，想跟歐陽隱那樣及時回頭找出路，估計也是不可能的了。
更慘的是，他可能到死，都見不到龍深一面。
更更慘的是，他還沒拜師，還沒讓龍深知道自己的心意。
冬至腦補自己在別人看不見的角落裡默默死去，千百年後別人再度踏上這裡，看見他用劍在石壁上刻下的「單身狗冬至之墓」，感歎道：這人臨死都還是只單身狗啊！
慘，太慘了。
如果屍毒可以維持到看見男神再發作，那麼他就可以淒美地轉個圈再倒在龍深懷裡，深情望著他，說我臨死前有個願望，你可以滿足我嗎？
龍深這麼愛護弱小的人，一定不會拒絕的，這時候他就可以趁機表白心意，要求男神給他一個法式熱吻。
不，不行，萬一熱吻之後龍深也感染屍毒怎麼辦？
算了，還是不要吻了，就直接深情表白，然後戀戀不捨地閉上雙眼，而在自己斷氣之後，龍深的眼淚會正好落在他的臉上，特寫加慢鏡頭滑落下去。
很好，完美。
冬至蹲在原地腦補了半天，沒有揣測之中之被屍毒放倒的情形，除了累一點之外，摸摸心口，連心跳都正常無比，似乎身體健康，就拍拍塵土站起身，繼續往前走。
前面二三十米遠就是洞穴的盡頭，在那裡會有一個拐彎，他看不見拐彎之後是什麼情形，就放慢了腳步，握緊劍柄，四周寂靜無比，連腳步聲與呼吸聲，似乎都形成一層層回音，莫名增加了心頭的壓力。
此時此刻，他開始懷念劉清波了，那傢伙雖然傲嬌又彆扭，好歹有個人鬥嘴，路上不會太緊張，還能分散注意力，現在沒人說話，精神集中之下，彷彿連空氣中的陰風都潛藏著危險。
什麼也沒有發生。
穿過通道盡頭，轉過拐角，一切靜悄悄，整個世界似乎將這裡單獨割裂開來，而他成了被捨棄的那一部分。
冬至忽然停住腳步，古怪的感覺逐漸瀰漫，咯登一下，他的小心臟差點跳出嘴巴。
他知道哪裡不對勁了！
這裡，不是他們剛剛離開墓室進來的地方嗎？！
就在前面，歐陽隱被鬼手偷襲受傷，在葉承的陪同下提前返回，再前面，他們會看見日本人團伙裡的一個倒霉鬼！
難道兜兜轉轉，他又回到原地？！
冬至想想不對勁，忽然轉身往回跑。
他跑回剛才那個洞穴裡，卻發現被自己三劍才砍掉腦袋的鬼屍已經無影無蹤，別說屍首了，連半點痕跡都沒留下！
這一切，到底是怎麼回事？
難道他剛才經歷的是幻覺？如果是，幻覺又是從什麼時候開始的？
從他在水裡救了劉清波，還是從他和劉清波進入這個洞穴之後？
又或者，他根本沒能救得了劉清波，他們倆早就葬身河底，更沒有後來發生的事情。
他站在原地，腦子裡一團混亂。
時間與空間彷彿交叉錯亂，發生了情景顛倒，混淆視覺，但他更怕這一切都是自己臆想出來的幻境。
更可怕的是，不知道什麼是真，什麼是假，從哪裡開始是真，從哪裡開始又是假。
冬至定了定神，開始整理思路。
他們遇到巨蟒，應該是真的，大家都參與了搏鬥，而且九死一生。
他跟劉清波潛入水中尋找巨蟒的弱點，最後一起來到那個陌生的水潭邊，應該也是真的，因為劉清波說的那些話，都不是他能憑空臆想出來的。
但是他們走入這個洞穴之後發生的一切，冬至卻不敢肯定。
如果是假的，未必沒有好處，說明邢喬生很可能沒有死。
如果是真的，那他又是什麼時候跟劉清波走散的？兩人明明沒有分開過。
抓了抓頭髮，冬至決定不再糾結這個估計連阿基米德也解不了的難題。
他不打算重新回到水潭那裡，所以還是繼續往前走。
拐角之後，果然還是他們剛才進來的那個地方。
唯一不同的是，這一路上，那種幽幽發光的「蒲公英」，隨處可見。
冬至一開始覺得這些東西很詭異，但現在看久了，反而有幾分親切。
他還記得，進來的時候，大家各自都在旁邊石頭上做了記號。
想及此，他打開手機光源，一路尋找過去，也不知道是他太粗心，還是這條路跟剛才不一樣，他並沒有找到那些記號。
路過歐陽隱受傷的地方，冬至特意停了一下，沒有發現地面的裂口，也沒有發現那隻鬼手。
這麼說，再往前，那個死掉的日本人，應該也不見了。
這個念頭剛起，他就看見前面不遠處，有個人靠在牆邊。
冬至放慢腳步，越來越近，對方似乎聽見動靜，還動了一下，弄得冬至嚇一跳，差點沒蹦開幾步。
「……冬至？」熟悉的聲音傳來。
「宋、宋局？！」他幾乎不敢相信自己的眼睛，忙上前把宋志存扶起來。
宋志存咳嗽一聲，血沿著嘴角蜿蜒而下，他面若金紙，聲氣虛弱，儼然重傷模樣。
冬至想給他撫背順氣，卻摸到一手黏膩。
「發生了什麼事，其他人呢！你撐住，我包裡還帶了點急救藥品！」
宋志存按住他的手，搖搖頭：「沒用了，不要浪費，我是，被巨蟒所傷……」
冬至急道：「那其他人呢，我去救他們！」
宋志存：「我和他們，失散了，這裡很危險，你馬上……掉頭回去，趕緊，回去，能逃一個，是一個，不要再回來了……」
冬至印象中，這位宋副局長不像蔣局長那樣喜歡高談闊論，不像吳局那樣成天笑瞇瞇讓人摸不透，也不像龍深似的不苟言笑，他敦厚質樸，平易近人，比起副局長，更像是大家的政委和生活委員，婆婆媽媽，事無鉅細。
但眼前的宋副局長，虛弱得即將死去，再沒有了從前的聲若洪鐘。
冬至心裡有些難過，眼眶忍不住濕潤。
宋志存握住他的手，困難而又竭力發出聲音：「記住，不要往前走，快回去！」
「我記住了！」冬至只能這樣回應道。
冬至還記得，他對歐陽隱說，希望大家勇往無前，但不要做無謂的犧牲。
冬至也記得，對方在這次實踐前的動員會上，說這次的行程會有一定的死亡率，但很正常，因為這是特管局歷年來的傳統。特管局從來不會為了數據好看，而培養一些溫室裡的花朵，因為他們將來面對的敵人，凶殘狡猾，只有同樣殘酷的實踐，才能讓所有人警醒與成長。
可現在他就算回去，又能回到哪裡去？
冬至根本找不到出路，只能繼續往前走，宋志存不至於不清楚這一點。
難道他臨死前性情大變，神智全無了？
想到之前的邢喬生，冬至掙開宋志存的手，慢慢往後退。
宋志存似乎有些疑惑：「你，幹什麼……」
冬至：「宋局，你還記不記得，你讓葉承陪著歐陽隱先離開的時候，對他們說了什麼？」
宋志存艱難地點頭：「我說，讓大家，不要作無謂的犧牲。」
冬至：「那頭一天呢？我們進特管局的頭一天，你又對我們說了什麼？」
他緊緊盯著宋志存，不放過對方臉上任何一點變化。
在他緊迫逼人的視線下，對方的臉一點點發生變化。
冬至又慢慢後退了幾步。
宋志存的圓臉一點點變得稜角分明，眉骨聳起，下巴多了點鬍渣，髮型不知不覺也變成了半寸。
冬至提劍一指：「你是誰！」
雖然完全變成另一個人，但對方依舊喘著粗氣，看上去很虛弱。
他說了句日語，伸手想要抓向冬至的劍，卻被冬至避開，一腳把他的手踢開。
對方吃痛歪倒一旁，終於換成生硬的漢語。
「別、別殺我！」
冬至：「你到底是誰？」
對方咳嗽幾下：「我、我叫高島河，是陪音羽先生下來的保、保鏢！」
果然是那幫日本人！
冬至立馬問：「他們現在在哪裡？青銅鏡呢！」
高島河虛弱喘氣：「我不知道……我跟他們走散了，青銅鏡，在、在余先生那裡！」
怎麼又冒出來一個余先生？
冬至皺眉，繼續追問：「那你為什麼要在這裡暗算我！」
高島河：「不是我、不是我……救救我，我不想死！」
他涕淚橫流，連同鮮血不斷地從口中吐出來。
身後石壁驀地伸出幾隻鬼手，將他緊緊按在牆上，高島河雙眼圓睜，拚命掙扎。
「救我！救救我！」
冬至不忍看下去，舉劍把幾隻鬼手斬落，但轉眼間卻有越來越多的鬼手從地上冒出來，甚至抓向冬至。
他摸出一張明光符，口唸咒語擲向地面。
呼啦一下，地上燃起一片火光，將幾隻鬼手燃燒殆盡。
鬼手們欺軟怕硬，如有意識般紛紛退卻，轉而撲向「軟柿子」高島河。
高島河被死死按在牆上，甚至一點點被拖進土壁裡面。
冬至睜大眼睛，一時不知如何下手，如果一道符丟過去，那肯定連同高島河都不能倖免。
就猶豫了那麼幾秒，高島河已經有大半身體沒入牆體。
他的表情逐漸呆滯絕望，鮮血從嘴角流下。
很快，高島河整個人都被拖了進去，消失得無影無蹤，彷彿被泥石吞噬了一般，沒有留下半點痕跡。
而那些鬼手，也全都縮了回去。
一切重新恢復平靜，彷彿高島河的存在只是假象。
冬至不寒而慄。
他不相信這一切是幻象。
但他找不到更好的解釋。
等了一會兒，周圍靜悄悄的，高島河的出現和消失，彷彿一場夢境。
不想多停留，冬至繼續往前走。
前面就是他們之前遇上巨蟒的河流。
想要經過這條河，就得從懸崖上走。
上次他們在懸崖上遇到了巨蟒，但這一次，冬至一個人在懸崖上側身騰挪，卻平安無事。
河水湍急，河面寬敞，就像他看過的無數條河流那樣平常。
可這樣的平靜裡，卻又讓人覺得莫名詭異。
當他重新走一遍剛才所有人都走過的這條路時，到底會發生什麼？
冬至忽然冒出一個古怪的想法：自從他們穿過墓室來到這裡，是不是就進入了一個無限循環的怪圈，反反覆覆經過同一個地方，週而復始，永無止息。所有人分散開來，在不同的時間與空間裡行走，也許偶爾會遇上，也許永遠遇不上。
驀地，他感到前所未有的孤獨與惶恐。
如果是龍深，他現在會做什麼？
他會毫不遲疑，繼續走下去。
遇神殺神，遇魔殺魔。
自己雖然沒有龍深的強大，但總不能連勇氣都沒有，不然有生之年還怎麼實現拜師和追求的願望？
冬至攥緊了拳頭，又慢慢鬆開。
他已經快要走到懸崖的盡頭，前面又是一個拐角。
走，還是不走？
僅僅是稍稍猶豫了一下，冬至就邁開步子。
前面忽然傳來交談聲，雖然動靜很小，卻聽得出是人類的語言。
冬至先是一喜，但踏出的腳步卻生生頓住，他閃身躲在拐角的岩石後面。
腳步聲與交談聲越來越近，對方說的是漢語，但語調又有些生硬，絕對不是李映他們其中任何一個人的腔調。
他慶幸自己的謹慎，屏住呼吸等待來人走近。
「怎麼還沒看到祭壇？」陌生而生硬的語調如是道。
「這裡的地形太複雜了，幻覺與現實不斷交錯，就算是我，難免也會走岔。」這個聲調有點古怪，分不清男女，還有點沙啞。
「青銅鏡的消息洩露出去，特管局的人肯定會很快追到，我希望，親自殺了龍深。」又有一個人說話。
聽見這人的聲音，冬至微微一震，他認出來了，這是籐川葵。
當時在長白山上，他不知天高地厚，什麼也不會，就敢幫著何遇他們，跟籐川葵師徒作對，後來從何遇口中，他才知道，日本的神職與陰陽師是分開的，而籐川葵師徒，不僅擔任神宮的神官與巫女，同時還是個陰陽師，可見在日本國內的確能耐不凡，可他們卻在長白山上鎩羽而歸，回去之後一定不會甘心。
特管局也知道這一點，所以更要放虎歸山，從他們身上找到真正的幕後主使。
如今，真相似乎正一點點浮出水面。
有一個更年輕的聲音應和籐川葵道：「不錯，我要為繪子報仇！」
籐川葵呵斥：「這裡沒有你說話的份！」
對方受了訓斥，沒再出聲。
一行人從冬至的視線內走過，背著他走向前方。
冬至忽然睜大眼睛。
那個斗篷人！
他通過千里眼看到的，跟音羽鳩彥面對面坐談的那個斗篷人！
那身斗篷，無論如何他也不會認錯！
對方的中文很地道，沒有任何口音。
余先生……
是不是跟徐宛，有什麼關係？
或者說，這個斗篷人，就是人魔徐宛？
冬至的呼吸一滯。
對方腳步一頓，似乎有所察覺，立馬回轉過來。
斗篷之下漆黑一片，牆角「蒲公英」那點幽光根本不足以讓冬至看清對方的真面目。
但對方忽然伸出一隻手，朝冬至抓來！
手上沒有半點肌膚血肉，而是白森森的骨頭！
冬至下意識後退，身體貼上石壁，順勢抽出長守劍，向那隻手砍去。
撲了個空！
他眼前一黑，腳下踩空，摔了個頭暈眼花。
斗篷人也好，籐川葵也好，通通消失得乾乾淨淨。
這又是哪裡？
真真假假，假假真真，到底哪裡是真，何人是假？
冬至扶著額頭，累覺不愛。
幽幽發光的「蒲公英們」也不見了，真正的伸手不見五指。
他摸索著石壁站起來，長守劍倒是還在，一直握在他的手裡。
不管如何，這把劍給了他莫大的安慰，讓他無論在何種環境下都有所依仗，甚至覺得並不孤單。
冬至定了定神，準備拿出手機打開光源，看看自己身處什麼環境。
但就在這時，他忽然看見了紅色的燈籠。
一盞，兩盞，三盞……
一共五盞。
忽遠忽近，紅彤彤的，在黑暗中閃爍不定。
冬至一驚，心想那不正是巨蟒的眼睛嗎？！
巨蟒一隻眼睛之前被林瑄廢掉了，現在正好剩下三個腦袋五隻眼睛。
「燈籠」越來越大，這表明巨蟒正以飛快的速度在靠近他。
黑暗中，悉悉索索的動靜越來越清晰，冬至也不敢開燈了，屏住呼吸貼著牆壁，等待對方靠近。
他忽然萌生一個想法，反正自己現在也不認路，與其漫無目的隨便亂走，不如跟在這頭巨蟒後面，看到底能去到哪裡，說不定還能找到小夥伴會合。
腥味飄入鼻腔，巨大的身軀從他身旁緩緩滑過。
在尾部經過時，冬至把心一橫，摸上濕滑的鱗片，抓住體積較細的尾部，使出吃奶的力氣攀上去，然後整個人趴在巨蟒的尾巴上，被它帶著往前遊走。
不知是因為這裡空間太小，施展不開，還是受傷而麻痺感官的緣故，一個渺小的人類趴在它的尾巴上，巨蟒也沒有察覺，依舊刷刷往前。
冬至發現它的前行速度其實很快，只是因為體型巨大，所以顯得有些笨拙。
巨蟒的鱗片雖然散發著腥味，讓人聞之欲嘔，身上的黏液也使得衣服跟著黏糊糊的，並不舒服，但趴在上面不用出力的感覺還是很不錯的，比起兩條腿走路，他現在就有種鳥槍換炮，自行車換路虎的感覺。
這趟「便車」搭起來挺舒服，忽略嗅覺，冬至幾乎不想動了。
不遠處，幽幽光亮再度出現在視線裡。
他懶懶抬起脖子，身體卻一下子變得僵硬。
前方洞穴一下子變得高闊起來，只是兩旁卻多了許多鬼屍，有些從石壁裡伸出手來，有些則一半身體嵌在牆體內，還有的或坐或靠，或伸手或抬頭，或大張嘴巴作驚恐吶喊狀，姿態各異，彷彿全都停留在它們生前的那一刻。
這個地方，為什麼會有如此之多的屍體？
按照數量來計算，當年到底是死了多少人，這樣大的動靜，為什麼史書會沒有記載？
難道這件事，還跟周越說的那個梁為期有關？不然怎麼解釋他的墓室後面連著這樣一個地方？
可三頭巨蟒呢，難道單憑梁為期一己之力，能將巨蟒弄到這裡來？
念頭在腦海裡一閃而過，謎團實在是太多了，冬至騎坐在巨蟒尾巴上，雙手牢牢固定住坐姿，免得一不小心掉下去。
巨蟒的身體從萬屍叢中滑過，那些屍體一動不動，但冬至是見識過它們的厲害的，不知什麼時候觸動了某個情境，這些東西就會上來攻擊，所以他僵著身體，一動不敢動。
他不經意抬頭，驀地一愣。
前方的懸崖上，有一個身影正在緩步前行。
在幽光若隱若現的映照中，冬至只覺那個身影無比熟悉。
千回百轉，動人心腸。
熟悉的名字在喉嚨裡轉了幾遍，依舊忍不住脫口而出。
「龍局！龍深！」
他的聲音不大，在這個寂靜的環境裡卻清晰迴響。
那一瞬間，原本一動不動的鬼屍們，竟然緩緩轉動頭顱，朝他這裡望過來。
而巨蟒似乎也有所察覺，跟著躁動不安起來，陡然加速往前躥去，冬至一時沒有防備，身體一滑，跟著掉下來。
「順風車」巨蟒很快往前躥走，餘下他望塵莫及，想追也追不上了。
冬至：……
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饒是千回百轉，你最動人心腸。