李映還懵懵懂懂, 龍深卻很清楚這頭八岐大蛇是怎麼冒出來的。
確切地說，它是陰陽術裡的式神，與魔氣的結合體。
想也知道，音羽鳩彥這種人，打從還是普通人類的時候, 變態的特質就已經初現端倪，這種天生就反人類反社會的人格, 到了真正化魔之後, 自然變本加厲，如同常人難以理解, 他孜孜不倦想要打開深淵通道，將世界變為煉獄的目的, 而對於音羽鳩彥來說，他早已是黑暗生物, 必然期盼黑暗的全面降臨，他不僅想要統治世界，更想徹底打通各個空間, 借由更加充沛的魔氣來提升自己的力量，進而凌駕於所有生物之上，說到底, 還是慾望無限放大的後果。
所以音羽鳩彥嚮往上古魔獸，以八岐大蛇為原型, 再次創造出一條新的八岐大蛇, 也就不奇怪了。
龍深沒有見過傳說中的八岐大蛇, 但在他看來，眼前這條妖獸的能力非常強大，甚至比當日長白山上的骨龍還要強大幾分，想必是這幾十年來一直被音羽細心滋養。
劍光從其中一個蛇首穿透而過，巨大蛇頭應聲落地，重重砸在湖面上，徹底激怒了八岐大蛇，它的尾巴抽向龍深，其餘七個腦袋則分頭朝他咬來，徹底將他團團困住。
腥風直面而來，連李映也被波及，忍不住泛起噁心欲嘔的感覺，龍深卻渾然面不改色，身影在劍光縱橫間穿梭，七個蛇首加上八條尾巴，竟一時沒能奈何得了他。
換作擅長用符的吳秉天在此，未必能夠對付得了這頭龐然巨獸，但神兵利器所向披靡，長白山上龍深有舊患在身，尚且能夠降伏骨龍，如今傷勢痊癒，八岐大蛇看著形容可怖，威力無窮，對上龍深，卻如棋逢對手，平靜湖面早已在這天翻地覆的動靜中化為烏有，湖水倒流，洪波滔天，狂風席捲而來，草地變成濕地，李映不得不牢牢抓住身旁的樹幹，才免於被湖水沖走。
他仰頭望去，四周天幕不知不覺暗了下來，唯有天際一絲血色逐漸暈染，似在昭示某種不祥，龍深一聲慘叫傳來，身體居然在半空被其中一隻蛇首叼住，蛇牙合上，龍深身首異處，殘肢簌簌落下。
不！
真亦假來假亦真。
李映默念這句話，閉了閉眼，重新睜開。
龍深果然沒有死，他依舊在與八岐大蛇纏鬥，天空也不是血紅一片，而是傍晚時分的寶藍色。
李映喘了口氣，他知道自己雖然不用參戰，但戰爭從來就沒有遠離過他，他依舊需要與時時刻刻的幻象作鬥爭，直到戰勝它們。
他盤腿坐下，開始運行師門心法。
龍深晃了一下神。
他看見冬至揮劍朝自己衝過來，但眨眼工夫，冬至就變成猙獰的蛇首，張開森森獠牙，意欲將他變為腹中食物！
龍深面不改色將劍光遞出，又削掉一個蛇首。
龐然大物固然威力巨大，但缺點也是明顯的，身體的反應遠遠比腦子遲緩許多。
但魔氣塑造的幻象無時無刻不在影響他，或者說，這整個環境就是幻術下的產物，只有八岐大蛇是真的，其實他們依舊被困在鏡像空間裡，只不過從剛才的表層鏡像進入了更深層的鏡像之中。
龍深一直在尋找破除鏡像的方法，現在他終於找到了。
那就是，殺了八岐大蛇！
白光隱隱泛起紫芒，龍深身處劍芒之中，身體幾近虛無，八岐大蛇張牙舞爪咆哮撲來，卻撲了個空，下一秒，龍深在它身後出現，劍鋒斬落蛇首，鮮血噴出，濺了他一身。
而龍深眼中，卻是冬至被他親手斬去頭顱，腦袋飛起，表情停留在最驚恐的那一刻，龍深握劍的手微微一顫，後背立時傳來一陣劇痛，蛇尾狠狠抽上他的背部，巨大的力道幾乎能令人粉身碎骨，也只有龍深體質特殊才逃過一劫，他趁勢躍起，劍光再出，將兩條蛇尾也齊齊斬斷！
一切都是幻象，龍深的理智清楚地告知自己這一點，但並非明白，情感就能無動於衷，他曾經以為自己不會像真正的人類那樣輕易為感情所動，但事到臨頭才知道，並不是不會，只是從前還沒有遇到那個人，還沒有到那個程度。
情若不深，不動如山，動情之處，細微亦見動容。
從他能感知春雨秋霜，以劍形化人形的那一日起，他就已經是一個人了。
是人，就有軟肋，有愛憎，有偏心。
他的軟肋給了冬至，愛給了冬至，偏心也給了冬至。
龍深心頭澄澈，手中的劍也越發穩當，即使睜眼所見，看見的全部都是冬至，他也不再動搖猶豫。
劍起劍落，光影縱橫，八岐大蛇在湖面上咆哮狂舞，似乎要將天也捅出一個洞，草皮全部被掀起來，草屑在空中不停打旋，即便這個空間只是幻象，現在也被八岐大蛇毀得差不多了，龍深發現這頭八岐大蛇最難對付之處不在於它身形巨大，具有毀滅性的能量，而是它的蛇首與蛇尾被斬掉之後還會再生，循環不息，這場戰鬥也永遠沒有終結，所以他必須在蛇頭再生之前將其徹底毀掉。
「李映！」
「在！」李映微微一震，睜開眼睛。
龍深在空中躍身而起，又輕盈落在蛇身之上，聲音遙遙傳來。
「我需要你的符火配合，徹底燒燬斷掉蛇首的傷口，令它停止再生，你現在情況如何？」
「沒問題！」李映扶著樹幹站起來，他眼睛裡看見的依舊有幻象，蛇首總是幻化成遲半夏，一次次被龍深斬落。
他經過調息之後，現在靈台已經清明了許多，只要心中堅定那並不是真實的信念，出手就不會有所猶豫。
龍深抬手一招，一道劍光從他身前掠向李映，李映下意識伸手一接，發現手裡多了把長劍。
劍身宛若一泓清泉，清晰映出他的面容。
李映看見自己的疲憊，動搖，以及躍躍欲試。
他握緊劍柄，深吸口氣，足下發力，奔向蛇首，一手從兜裡抽出之前未用完的符菉。
「龍局，我來了！」
他們要為自己，也為所愛之人去戰鬥。
竭盡全力。
……
唐淨與魚不悔追著北池繪的蹤影，來到一間院子外面，他們遙遙瞧見北池繪的身影消失在院子門口，魚不悔向唐淨遞了個眼色，問他追不追，唐淨沉吟片刻，微微點頭，作了個手勢，示意自己先行，讓魚不悔在後面策應，就當先進了院子。
天色已經完全暗下來，院子裡點起燈籠，燭火透過紗籠搖曳不定，此處沒有用電，而是最古老的蠟燭，星星點點，宛若天星散落人間，平添幾分浪漫。
但唐淨全無心思欣賞，他只發現北池繪的氣息到了這裡之後就完全消失，取而代之的一陣若有似無的琴聲，從裡屋傳來。
琴音古樸，曲不成調，但那一聲一聲，卻牽動唐淨的心。
冥冥之中似有牽引，請他推開眼前的門，一探究竟。
唐淨微哂，懶得與對方裝神弄鬼，手一揮，日式推門自動往兩邊推開，露出坐在屋內的人。
那人抱著琴，抬起頭，朝他望過來。
唐淨腳步一凝，本欲出手攻擊的動作生生頓住，神情卻變得更冷。
「好久不見。」對方微微一笑，「唐唐，你還好嗎？」
唐淨冷冷開口：「你根本不是他。」
明弦露出有趣的表情，微挑起眉：「何以見得？」
唐淨：「他已經死了。」
明弦含笑：「當日我就告訴過你，我有一部分魂魄被音羽控制著，死去的那部分已經死了，但活著的部分還活著，他用僅剩的部分，重新讓我復活。所以，我還是我。」
唐淨：「如果是真正的他，就不會希望自己還活著，他想要乾乾淨淨，一塵不染地離開世間，你卻還苟延殘喘，屈從於音羽的意志，成為他的殺人工具，你根本就不是明弦！」
他的聲音越來越大，伴隨著最後一句話吐出，唐淨陡然出手，無數耀眼碎片如雨般飛向明弦，後者驀地騰空而起，身形直接衝破屋頂，又抱著琴從屋頂上飛奔下來，琴弦分作五股射向唐淨！
唐淨伸手抓住其中一股，不管手掌被鋒利琴弦勒出血珠，身體借勢上了半空，冰蠶織成的綢帶將明弦的手腕捲住纏緊，他把人往自己的懷裡一帶，兩人面對著面，近在咫尺，唐淨不僅能夠感知到對方的呼吸頻率，連自己在明弦眼睛裡的倒影都看得一清二楚。
「明弦已經死了。所以，你也去死吧。」他淡淡說完這句話，滲著血的手閃電般伸出去，掐住明弦的脖頸，迅速收緊。
「你這樣說，讓我很傷心。」明弦笑道，身影倏地消失在他懷中。
「我為你的到來準備了豐盛的筵席，你作好享用的準備了嗎？」明弦的聲音自四面八方響起，虛無縹緲，如夢似幻，若遠若近。
下一刻，無數黑色魔氣幻化出來的手從地磚破出，離唐淨最近的魔氣最先纏上他的腳踝，層層往上，將唐淨整個人釘在地上動彈不得。
這時邊上一道身影飛掠而出，如同一道亮光，所到之處，院中所有魔氣被粉碎殆盡，地磚裂開爆起，碎片在空中飛舞，化為利刃襲向唐淨和魚不悔。
兩人背靠著背，一人用劍，一人用天蠶帶，將週身護得密不透風，碎片竟罡氣滌蕩反彈，又悉數射回屋中。
「你出來得太快了，我能應付！」唐淨有點無語，心想沒有一起戰鬥過就是沒默契，不然別說龍深或吳秉天，就算是他分局的左右手，也能跟他配合得更好。「你原本是我的一枚暗棋，關鍵時刻用處能更大，現在提前暴露了，等於底牌被敵人看見！」
魚不悔不耐煩道：「別囉嗦了，你又沒說什麼時候能出來，我當然是見機行事，現在怎麼辦？」
唐淨沒好氣：「殺出重圍唄，還能怎麼辦！你左我右，你前我後！」
話音方落，兩人同時飛出，光影縱橫交錯之間，巨大的氣流從兩人週身旋出，將整個院子攪得一片狼藉，所有屋子的門窗全部被掀翻，裡面空無一人。
「他跑了？」魚不悔用手肘撞了撞唐淨，「你的舊情人跑了？」
要不是時機不對，唐淨真想把他那張嘴給縫上。
因為就在魚不悔剛說完，兩人就聽見明弦道：「剛才只是餐前甜品，接下來才是正菜。」
唐淨雖然言之鑿鑿說明弦已經不是從前的明弦，但實際上連他自己也分不清，那個會叫他唐唐，笑起來跟以前一模一樣的人，到底還是不是明弦。
他比誰都清楚明弦臨死前對自由的渴望，明弦根本不想成為音羽的傀儡，器靈能夠化形原本是邀天之倖，但對明弦而言，那卻只是命運捉弄的開始。
如果真如明弦所說，音羽用剩下的神魂再次復活了他，那就意味著，唐淨又要再殺他一次。
唐淨閉了閉眼，看著院子裡不知何時從八個方向冒出來的白衣惡靈，及腰的黑色毛髮下露出一張慘白的面容，沒有眼睛和鼻子，只有嘴巴，像在咧嘴而笑，看上去越發瘆人。
「這是什麼玩意兒？」魚不悔沒見過這種陣仗，還有些新奇。
「八方般若陣。」唐淨道。
此處的般若不是佛教裡的名詞，而是指日本的一種惡鬼，生前陰魂不散，怨恨在心，死後怨念沖天，以蠱惑人心，殺人取樂，但這八個般若，必然是經過音羽鳩彥的煉化，成為惡靈與魔物的結合體，更加難以對付。
「這種陣法最棘手的，就是八方般若生機互通，循環不息，只殺一個是不行的。」
魚不悔剛剛斬掉一個朝他撲來的般若，就聽到唐淨的話。
隨即他看見白光消散之後，般若果然又很快在原地復活。
「不早說，那要怎麼破陣！」
唐淨道：「同時殺死！」
無須多言，兩人一前一後，不約而同地出手！
唐淨雖然知道這個院子裡有真有假，陣法之外，眼見未必為實，但他也許猜不到，明弦就站在陣法之外，離他不遠的地方。
看著兩人破陣，明弦一動未動，旁邊的北池繪冷冷道：「按照主人的吩咐，現在是殺了他們的最好時機。」
明弦淡淡道：「我自有分寸。」
北池繪倏地起身，想要走向陣內，明弦卻早一步料到她的舉動，伸手攔下，兩人轉眼過了數招，北池繪語氣森冷：「你想背叛主人？」
明弦揪住北池繪的衣領，用力拉近，兩人鼻尖對著鼻尖，少女瓷娃娃似的臉上漠然一片，沒有半點波瀾起伏，已然失去一個人最基本的感情波動。
「你殺了你的師父？」
北池繪依舊漠然：「為了主人的大業而死，他死得其所。」
明弦忽然笑出聲。
笑聲裡有譏諷，有為籐川的不值，更有對自己的嘲弄。
北池繪一朝醒來，已經不是以前的北池繪了，她被魔氣附體，成為音羽鳩彥的殺人工具，醒來的第一件事，就是挖出一手養大她的師父籐川的心吃掉，補充能量，執行音羽的命令，過來解決唐淨和魚不悔。
比起她的徹底異化，明弦覺得自己更像一個失敗品或半成品。
當生命重來一回，帶給他的並不是死而復生的驚喜，而是痛苦與折磨。
「我真羨慕你。」他低低對北池繪道。
音羽用金銀平文琴的贗品材料來修復真琴，然後將自己原先扣在手中的一部分神魂，對明弦進行恢復，這其中自然也少不了注入魔氣，又以現成的丁嵐魂魄來彌補金銀平文琴復活可能出現的缺陷，但復活之後的明弦仍舊沒能如音羽所願，成為像北池繪這樣言聽計從的殺人武器，他在善惡兩面之間遊走，神智時常出現混亂。
正如現在，兩個聲音在他心底不斷拉鋸，一時強迫他佈陣誘殺唐淨，一時又讓他不由自主想為唐淨留一條生路，他甚至弄不清，自己到底還是不是原來那個明弦，又或者只是繼承了明弦部分的感情與記憶，其實已經是完全不同的人。
他的手已經放在北池繪的脖頸上，卻遲滯了片刻，很快讓北池繪得以掙脫，狠狠推開他。
「音羽明弦，別忘了你的任務。」北池繪冷冷道，「如果你不聽話，主人會殺了你。」
「我倒希望他真能殺了我，就怕他又把我當成試驗品。」明弦一笑，攔住她想要入陣的步伐。
「明弦，我的孩子，你又不聽話了嗎？」
音羽鳩彥的聲音在明弦腦海中無端響起，令他身軀微微一震，眼神頓時被黑色魔氣佔滿，表情也隨之一變，變得與北池繪一樣，冷漠無情。
魔氣再度佔了上風，明弦嘴唇張合，似乎想說什麼，但連他自己也忘記了上一刻想說的話。
「入陣，殺了他們。」音羽鳩彥道。
明弦看著北池繪的背影，似要抬步往前，但無形中又有一股力量制止了他。
他本來不該是這樣的，腦海深處似有一股意識在隱隱反抗。
但自己原本又是怎樣的？
明弦眼前閃過許多畫面，他甚至分不清那是不是原來的自己所經歷過的，還是因音羽強行灌輸進來對的，又或者是屬於丁嵐的記憶。
他面容扭曲，臉上分成半面善半面惡，一半如佛悲憫痛苦，一半卻扯出惡毒狠厲的詭異笑容。
「殺了他們！」音羽鳩彥帶著怒意，聲音更大，如一隻無形的手，狠狠拽住他的神經用力拉扯。
明弦不由自主往前走，手慢慢抬起，絲絃驀地向陣中的唐淨射出。
……
吳秉天在骷髏血海中艱難前行。
他握劍的手仍在，但另一隻手竟已被蠶食大半，餘下空蕩蕩的袖管和半臂的斑斑血跡。
那些魔氣凝聚而成的惡鬼環伺在他周圍，飢渴地朝他伸出手來，想要啃噬他的血肉，要不是吳秉天有罡氣護體，他現在早就屍骨無存了。
饒是如此，他也越來越疲憊，腳步越來越遲緩，他畢竟只有一個人，之前劍氣掃蕩，符劍盡出，把血海徹底清空，但他沒能在很短的時間內找出破開結界的辦法，所以那些魔氣又重新凝聚起來，將他團團圍住，一點點耗盡吳秉天的體力，甚至趁他心神鬆懈的時候，侵蝕掉他的臂膀。
吳秉天心下一狠，咬破舌尖，將血噴在劍身上。
血雖是舌尖血，但舌通心，卻相當於心頭血，非到萬不得已，絕不會輕易動用。
紅光一閃而逝，他高舉長劍，躍身而起，口念九字真言，紅光劃破空氣，從上往下狠狠劈向前方！
劍氣凜冽而出，須臾暴漲，從一點到一道，再擴散成片，將整片無邊無際的血海都覆蓋住，光芒之下，眾鬼哀嚎，群魔悲鳴，所有魔氣邪靈轟然四散，化為齏粉。
但沒等吳秉天喘過一口氣，漫無邊際的黑暗裡，又有魔氣慢慢滋生，從角落處飄來，漸漸成形，如緩慢行走的男人，匍匐前進的女人，它們因受世間苦，不得解脫，生生世世被困於此，因慾望而心魔澎湃，溺於名利、錢財、情愛，求而不得，得而不足，最後只留下一團毫無意識的魔氣，被音羽所煉，以凌虐侵蝕為樂，無窮無盡，無休無止。
吳秉天被煩得不行，他也想學佛門金剛怒目，直接降伏四方妖魔，但他已經沒有力氣了，剛才那一劍斬下去，耗盡了他所有的氣力，短時間內根本凝聚不起任何真氣，他本來也想放手一搏，試試這一劍下去能不能把這些邪魔徹底消滅，結果自然是他賭輸了，音羽鳩彥不知道用了什麼法子，把結界弄成一個渾圓無邊的死結，根本找不到任何突破口。
魔物在他耳邊絮絮叨叨，各種聲音縈繞不休，它們試圖乘隙而入，找到他內心的任何缺憾與慾望，將其放大，蠱惑他也墮入魔道。
靠！吳秉天忍不住狠狠罵了一句。
他會不知道自己的弱點嗎，他就是想當官，最好一輩子在官位上，可那能叫慾望嗎，那叫理想！
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與正文無關的小劇場：
吳秉天：當官不是慾望，是理想。
宋志存：可你想當大官。
吳秉天：所以那是大理想。
宋志存：……