顧香生卻沒有他們的多愁善感，她冷靜分析道：「夏侯淳在京城，天子護他尚且不及，絕對不可能派人刺殺他，所以這件事必有蹊蹺，易州現在仗著兵強馬壯，視朝廷如無物，天子也不敢發兵征討，但如果有齊國加入，局勢一定大為不同，我們還得有所準備才行。」
這個問題他們先前已經討論過了，但現在威脅越來越近，心中的緊迫感也比以往任何時候更強。
宋暝面色凝重：「總之邵州近來防務要加強，城防巡邏也得加派人手才行，以防萬一。」
於蒙點點頭：「我省得。」
饒是他們再有心理準備，也沒想到局面會以如此快速的形勢發展。
十二月中旬，刺殺齊國來使的兇手被抓住，經過詢問，對方招供自己是受易州刺史徐年指使，因為知道天子向齊國人求救，所以方才行刺夏侯淳，意欲嫁禍朝廷。
此事一出，齊國大為震怒，夏侯淳當即調遣齊平邊境三萬精兵，南下朝易州直奔而去。
兵法雲上兵伐謀，下兵攻城，打仗裡最難的就是攻城，但這也並非一概而論，而要因地因事因人制宜。
像易州，因為城大，足有四個城門，這就需要守城的兵員分散兵力在四處駐守，而攻城的人只需要利用惑敵之計，作出攻打的假象，再趁機找出守方防守最薄弱的那個城門進行攻擊，攻城就有機會成功。
更重要的是，齊兵之凶悍，僅次於回鶻人，三萬精兵足抵尋常六萬兵員，而此時的易州守兵，滿打滿算也僅有五萬。
這下子再來辯解自己沒有派人去刺殺夏侯淳也晚了，對方找到這麼一個出兵的借口，無論如何也不可能輕易罷休，徐年想必知道一旦城破自己肯定沒有好果子吃，故而下了死力守城。
於是出現這麼一幕：齊國在南平的土地上攻打南平的城池，南平的朝廷卻不敢吭聲，眼睜睜看著夏侯淳攻城，還得感謝他為自家出力平叛，南平天子心中作何感想，旁人肯定是不知道的，但如果時光可以倒流，說不定他寧死也不會想當這麼窩囊的皇帝了。
這場仗足足打了十來天，直到齊國那邊增援三萬，方才將易州城拿下，但夏侯淳深恨易州死守不降，城破之日便下令屠城，易州刺史徐年自戕，妻妾子女或服毒或跳井，有些來不及死或不敢死的，當即就被夏侯淳的部下下令拖出去凌、辱，這次攻城，齊軍同樣損失慘重，除去後來增援的那幾萬兵馬，一開始被夏侯淳帶來攻城的三萬人，如今只剩下一萬出頭。
既有夏侯淳的默許和屠城之令，這些人自然越發肆無忌憚，搶掠金銀財寶，屠戮男女老幼，曾經繁華的易州城，霎時哀鴻遍野，血流成河，更有鴉聲日夜啼鳴，淒愴慘絕。
懷州、源州等原先與易州聯合起來對抗朝廷的州府，被此仗震懾，紛紛主動投降，齊國大軍所到之處，無不令人膽戰心驚。
然而這世上並非人人都是軟骨頭，強壓之下，仍舊有不肯屈服的，與源州接壤的渙州便寧死不屈，死守到底。
一月底，渙州城破，夏侯淳照樣下了屠城的命令，就連南平天子向其求情，也無濟於事。
此舉令南平人知道：面對夏侯淳，你只有兩條路走，要麼不戰而降，要麼就等城破之後，遭遇更加淒慘的命運。
而此時，齊軍離邵州也已經越來越近。