陶氏這個兒子的出生，徹底打碎了之前的流言。
再不祥，人家跟豫王的生辰是同一天，你總不能說豫王的生辰不祥吧？
這是所有人都沒有預料到的結果，本來人人都以為陶姬這個兒子不會再像從前那樣受到劉遠的期待了，就連劉楨也是這般認為的，結果一個驚喜從天而降當然，這個驚喜是相對劉遠而言，起碼證明了這個孩子並不像巫醫所說的那樣不祥。
在劉遠還沒有發話之前，張氏就主動給陶氏加了一倍的用度，增加了兩名侍婢侍奉左右，還預備將她的居所從白華遷回桃夭，不過最後一件事被劉遠拒絕了，他僅僅將陶氏作為一名普通的姬妾來對待，並沒有因此另眼相看，也表示出對張氏一定程度的尊重，於是皆大歡喜，相安無事。
「娘子，這是新熬的豚骨羹，且趁熱喝了罷！」阿薛小心翼翼地捧來陶碗。
陶氏點點頭，「有勞你了，太熱了，放涼些罷，小郎君呢？」
她問的是宋弘。
阿薛道：「看著時辰，應該是快來了罷。」
她話剛落音，就看見宋弘從外頭脫了鞋子，卻並沒有急吼吼地衝進來，而是先恭恭敬敬地行禮。「阿母安好。」
陶氏露出笑容，「不必多禮，你今日又看了什麼書？」
「兒子還在讀呂氏春秋，今日方讀到冬紀。」
宋弘臉上帶著意猶未盡，秦王宮裡藏書眾多，來到這裡之後，最高興的就要數劉楨和宋弘了。這兩個人只要一有空就會往藏書室跑，至於劉槿，他對讀書的興趣比劉楠也不會高到哪裡去，只是因為與宋弘交情好，形影不離，才不得不陪著他在藏書室裡出入，兩人一天裡僅有分開的時間，一般就是劉槿去見張氏而宋弘過來見陶氏的時候。
陶氏還未出月子，一日裡大半時間都躺在床上，宋弘左顧右盼，問道：「阿弟呢？」
陶氏道：「在隔壁宮室，乳母在照料他，你若想去探望他，自可過去。」
宋弘點點頭：「我探過阿母便過去看他。」
他對這個小弟弟還是很喜愛的。
陶氏笑了笑，先讓阿薛下去，然後溫言道：「阿母有些話想與你說。」
他們母子的性格其實並不是特別親密。
宋弘雖為姬妾所出，卻是宋留的獨子，自小便被宋留帶在身邊親自教養，受盡寵愛。宋留西征武關時，為防萬一，就沒有將幼子帶上，甚至為陶氏與宋弘安排好後路，因而母子倆才能在宋留部屬的護送下得以保命。陶氏被劉遠收留之後，劉遠雖然出於某些原因，對宋留視若親子，可他也確實對天資聰穎的宋弘頗為喜愛，常以他為例來教育劉楠劉槿兄弟倆。
幸而這兄弟倆的心理素質還不錯，大的性格疏放不以為意，小的則對宋弘強於自己的學問由衷敬服不已，否則依照劉遠這種教育方式，換了旁人日日被這麼比較，很難不懷恨在心的。
宋弘聞言，恭敬道：「阿母請講。」
陶氏對他這一板一眼的行止有點無語，但有些話還是要說的：「我兒，豫王仁慈，對你視若己出，但你畢竟不是豫王親子，行事應當有所進退。」
宋弘抿了抿唇：「孩兒不明白。」
陶氏歎了口氣：「我知你自幼聰穎過人，故而深受你父喜愛，時時帶在身邊，唯恐冷落分毫，然則如今我母子二人寄人籬下，你便不宜鋒芒畢露，免惹主母忌恨，否則屆時只怕豫王也保不住我們母子！」
宋弘沉默片刻：「兒子也有一事想問阿母。」
陶氏：「你說。」
宋弘：「阿弟的生辰與豫王同日，此事是否與阿母有關？」
陶氏睜大了眼睛，似乎沒想到兒子會問出這種話，半天沒有聲音。
宋弘沒等到回答，催促道：「阿母？」
陶氏撫著胸口，終於緩過氣來，她有些生氣，可看著宋弘，最終卻只能歎氣：「你為何會作此想法，是否聽了什麼謠言？」
宋弘繃著小臉：「謠言自我們離開邾縣便有了，從前他們說阿弟是妖邪，如今就說阿弟是祥瑞。我只是想問阿母，阿弟生辰的事情，是否阿母刻意為之？」
陶氏也沉下臉色：「你幾曾聽過生兒育女也能由著自己控制時日的？」
宋弘執著道：「所以我才想聽聽阿母的說法。」
對著這個刨根究底還一臉認真的兒子，陶氏簡直無語，聰明早熟是好事，可是早熟到當面質問母親的程度……
陶氏不由想起同樣有早慧之名的劉楨，這位豫王長女有著比劉家任何人都沉靜睿智的眼神，在公共場合，她並不多話，但是每回說話，必然切中要害。陶氏隱約聽說過，豫王看重長女劉楨多於主母張氏，是以張氏對劉楨並不十分喜愛，當然這也只是傳言而已。
但是現在她面對宋弘，忽然就想起張氏的感受，與聰明又不懂得掩藏的人相處，確實是一件十分難受的事情。近幾年劉楨興許是長大的緣故，已經越發內斂了，但是宋弘的鋒芒卻越來越是嶄露出來，贏得劉遠寵愛的同時，讓張氏忌憚，也讓陶氏頭疼。
陶氏坐直了身體，「所以你到底想與我說什麼？」
宋弘撲通一聲跪了下來，「孩兒有一言，欲諫於阿母！」
陶氏：「……」
所以說書讀太多也不是好事，小小年紀竟然就擺出一副諫臣的模樣。
而勸諫的對象竟然是親生母親。
宋弘叩首，陳情道：「阿母，你我寄人籬下的情狀，我並非不知。孩兒之所以處處搶於人前，顯露才能，非是恃才自傲，乃是為了讓豫王重視我的存在，從而令阿母不必看人眼色，日子過得更好一些。張氏愚鈍，我亦甚為厭惡，然劉槿生性溫和仁厚，與他母親截然不同，兒子很願意和他親近，以劉槿的為人，將來長大了，必也會善待母親你，還請母親不要用那等下作手段，平白惹了主母的厭惡，也給自己與阿弟招禍！」
他說罷，以額抵地，半晌等不到母親的回復，這才抬起頭，結果卻瞧見陶氏淚流滿面，默默無語。
宋弘畢竟年紀小，見到這種情形，一時都嚇得呆住了。
「……阿，阿母？」
陶氏掩面泣道：「我萬萬沒有想到，你寧願聽信莫須有的傳言，也不肯相信你的親生母親！我便是心計再深，又怎會拿著自己兒子的性命去玩笑，先前你阿弟被誤以為妖邪，如今終於洗脫冤屈，你非但不為之慶幸，反倒懷疑起自己的母親，也是我這個作阿母的太不爭氣了，才會令你有如此誤會！」
宋弘看到自己的母親哭得如此傷心，哪裡還記得自己要勸諫什麼，撲上去連連道：「阿母，是我錯了，是我錯了！你勿要與我計較，勿要難過了！」
他見自己勸不住，索性便與陶氏一道哭了起來，母子倆抱頭痛哭，守在門口的阿薛還以為發生了什麼事，立時進來查看，陶氏這才漸漸止住了眼淚。
「這些話以後莫要再提了，你這是在戳阿母的心肝！」陶氏道。
「孩兒再也不敢了！」宋弘羞愧不已，伏首道。
看來真的不是自己的母親所為，宋弘想道。
實際上並沒有任何證據表明巫醫的話與張氏有關，更沒有任何證據證明劉桐的出生日期是陶氏刻意為之，一切都是捕風捉影的流言，宋弘只是循著流言翻來覆去地推導，發現陶氏確實洗脫不了嫌疑，這才起了勸諫母親的念頭，卻沒想到會惹來陶氏這般大的反應，這也完全是他考慮不周的緣故。
他唉聲歎氣地回了自己的居處，劉槿早已在那裡等著他，見他一臉愁眉不展，就問：「阿弘你到哪裡去了？」
宋弘素來是不會瞞著劉槿的，當下就將來龍去脈說與他聽。
劉槿聽得睜大了眼睛：「你就這麼去和你阿母說了？」
宋弘理所當然道：「阿母若行止有所不當，我身為人子，自當勸諫才是！」
劉槿歉疚道：「仔細說起來，我阿母也有過錯，若她不是執意要將陶姬帶上路，你阿母本該在邾縣待產的，也不會有後面這許多事了！阿弘，真是對不住！」
宋弘點點頭：「你阿母心胸過於狹小，缺少當家主母的風範，但你與她不同，此事也與你無關，不必與我道歉的！」
劉槿想來是對宋弘的直言不諱早就習慣了，聽他如此評論自己的母親，竟然也沒有抗議或生氣，只是小聲道：「阿弘，這話你在我這裡說說便也罷了，出了外面是不能說的，我母親畢竟是我阿父正妻，怎能容得旁人議論，更何況她對你頗有芥蒂！」
看來劉槿膽小歸膽小，心思倒是挺明白的。
宋弘咧開嘴，露出兩個漏風的牙洞：「你放心罷！我與你無話不同，旁人怎能相比，他們讓我說，我還不肯說呢！」
然後他又教訓劉槿：「豫王因你阿母的緣故，本就不甚喜歡於你，你若再是畏畏縮縮，只怕它日豫王便連有你這個兒子也忘了！依我看，王上最喜愛的便是你長姊，可她畢竟是女子，將來是無法繼承王位的，至於你大兄，王上對他亦無過分青睞，想來你阿父多是喜歡文武雙全，文重於武的人才，你與你大兄俱是正室所出，若你大兄於王位無望，那你便要多多爭取了，若你不多加努力，只怕將來你阿母色衰愛弛，被你阿父所棄，到時候王位就要便宜了外人，譬如說落到我阿弟身上，你又要如何自處？！」
陶姬若是聽到兒子這番胳膊肘往外拐的言論，也不知道會作何感想。
劉槿苦著臉：「不知怎的，我一見我阿父就害怕，心裡慌得很，就什麼話也說不出來了！」
宋弘恨其不爭：「你阿父又不是吃人的猛獸！你瞧瞧我，怎就不會？上回王上帶我們出遊甘泉宮，出言相詢，你怎的就一言不發！若是你當時答得好，必能使王上大悅，對你另眼相看！」
劉槿：「……我怕我的答案說出來，會被阿父罰抄詩書五十遍。」
宋弘白了他一眼。
劉槿蹭過去，笑嘻嘻地奉承：「我怎麼比不上阿弘你天賦異稟啊！」
宋弘張嘴歎了口氣，又搖搖手裡的蒲扇，雖然有些刻意模仿，不過他生得好，原本也能初見幾分宋諧的風采，可惜一配上那兩個漏風的牙洞，效果就大打折扣了。
「罷了罷了，以後我時時提點你便是！往後王上的姬妾必會越來越多，孩子也會越來越多，你縱然身為正室之子，也須時時警醒，免得落得昔日申生，重耳一般的下場！」
「是是！」劉槿扭頭捂嘴聳動了兩下肩膀，生怕自己不小心笑場而導致宋弘惱羞成怒。「那便有勞宋先生了！」
「孺子可教！」宋弘搖搖扇子，努力繃住小臉，嚴肅地點頭。
這邊宋弘諫母訓友，那頭劉楨卻在教兄。
劉楠這一趟從軍回來長進了許多，但江山易改，本性難移，很多事情不是那麼容易改變的，比如說他不喜歡讀書這件事，這是天生的，就像他有練武的天賦一般，假使非讓他棄武從文，那劉楠肯定會一事無成。
所以即使知道老爹現在對長子重武輕文不滿，劉楨也不想去強迫劉楠照著劉遠的喜好走，她所希望的，不過是劉楠能夠稍微順著劉遠一點，如此一來，父子兩人的關係才能改善。
劉楠自己也很為難，他不是不想讓老爹高興，而是不知道該怎麼做，每次一件事情做出來，最後的結果總是與劉遠期待的截然相反。
譬如說，上回打南陽的時候，劉楠奉許眾芳之命押送大批糧草，途中遭遇小股秦軍，劉楠用糧草誘敵深入，殲滅了那股秦軍，不過糧草也因此被燒了大半，因為功過相抵，功勞反而還大一些，許眾芳就沒有處罰他，反而將他提為「二五百主」，相當於一千人部隊的中級將領。
但是劉遠得知這件事情之後很不滿，他經過仔細分析，認為在當時那種情況下，還有更好的處理辦法，既可以保全糧草，又能將那股秦軍消滅，劉楠沒有選擇上策，卻選了中策，說明他並沒有很好地完成任務，根本不應該被晉陞，為了表現自己的公平，他又將劉楠的「二五百主」革去，打回原形，依然是百將。
當然，劉遠這樣處置，並不能說不對，他自然有他的道理，但劉楠仍然覺得很憋屈，別人老爹是諸侯，兒子就是舒舒服服的諸侯之子，他不願依靠老爹的庇蔭，自己跑去從軍，從底層幹起，勤勤懇懇戰戰兢兢，結果立了功勞，非但沒有得到應有的獎賞，反而還要受到打壓，天底下哪裡有這樣的道理？
他雖然看上去大大咧咧，可並不是藏不住事的，這件事在他心裡憋了老久，實在憋得難受，等到終於有了和劉楨單獨相處的機會，就忍不住對妹妹大倒苦水。
劉楨聽完就問：「阿兄與子望關係如何？」
劉楠咦了一聲：「你們都直接互稱表字了？那他豈不是要喊你阿楨或仁靜？」
劉楨：「……」
劉楠見妹妹面色不佳，忙回歸正題：「我與他情同兄弟！」
劉楨：「那此事阿兄可有告知子望？」
劉楠：「自然說了。」
劉楨：「子望有何說法？」
劉楠沮喪道：「子望說，縱然阿父處置略有嚴苛，可細究起來還是我有錯在先，既然有上策，自然是要選上策，可當時情形之下，誰能想到哪麼多？我能殲滅那些秦軍，就已經算是本事了！」
劉楨道：「若阿兄不是豫王之子呢，出了此事，又會被如何處置？」
劉楠愣了一下，老老實實道：「若我不是豫王之子，便不會輪到我去押送糧草，那一回我本是請纓上陣的，但當時我傷勢未癒，三叔怕我有所閃失，這才讓我去押送糧草。」
劉楨：「那不就是了？若你不是豫王之子，三叔又如何會對你有半分憐惜？你本是得益於此，縱是因此受些委屈，又怎麼了？想想子望，他若身處你的位置，又會如何去做？」
她其實對陳素瞭解並不多，僅止於那幾天的相處，但是從陳素的言行談吐來說，他應該是一個非常腳踏實地的人，劉楠既能與他成為好友，必也是因為對方身上有令他敬服之處的緣故。
劉楠想了想：「若換了子望，定會接下任命，然後立下更大的功勞，讓所有人無話可說，心服口服。」
他頓了頓，歎道：「但子望與我不同，他幼時的經歷比你我還要艱難，是以心性堅忍，強我百倍。」
劉楨這是第一次聽劉楠說起陳素的事情，她總覺得陳素此人很不簡單，溫文儒雅的外表下面有太多讓人看不清的東西，聞言就問：「他幼時有何經歷？」
劉楠道：「他本出身南陽望族，幼時便父母雙亡，因其母與其父乃無媒結合，是以其父親族並不承認他，甚至將他攆出家門，子望幼時還曾流離失所，以行乞吃百家飯為生。」
劉楨睜大了眼睛，她萬萬沒有想到陳素竟有如此不堪的過往，無媒結合在那時候不算什麼新鮮事，孔子父母就是一例，所以父族不肯承認，別人也不會說什麼，只是陳子望的遭遇未免也可憐了一些，劉家先時再難過，起碼還家人俱全，堪堪溫飽，與陳素一比，簡直天差地別。
從陳素的身世震撼中恢復過來，劉楨沒忘記他們原本的話題：「在我看來，阿兄你並不比陳子望差。」
劉楠苦笑：「你就不必安慰我了，阿父對我多有不滿，他對宋弘的欣賞甚至還多於我和阿槿呢……」
「別人家的孩子如何如何好，你又如何如何差」這種打擊比較，是古往今來的家長們樂此不疲的教育模式，雖然效果往往不咋的。
劉楨不得不給兄長重新樹立自信心：「常人往往知錯而不改，又或者死不認錯，你非但能夠看到自己的錯處，還能承認別人的長處，此等胸襟已比旁人強出許多，阿父對你與阿槿求全責備，無非也是愛子心切，望子成才，還望阿兄不要洩氣才是，總有一日阿父總能看見你的好處。」
這番話終令劉楠開懷不少，他覺得妹妹的話沒有錯，所以劉楠決定用實際行動來向老爹證明自己的能力。
許眾芳護送張氏他們抵達咸陽城之後，就立刻回轉南陽駐守，劉楠則被劉遠留下多住一陣，實際上也是久未見面，劉遠打算親自觀察觀察兒子是否長進。
劉楠主動向劉遠請命，希望找點事做，劉遠不想那麼快放他回許眾芳那裡，就讓他跟著安正負責秦王宮的衛戍。
劉遠剛接手咸陽不久，很多事情都要做，秦王子嬰的合作給他們減少了許多麻煩，但是官吏的重新任命，糧草的清點，咸陽日常的管理，劉遠不可能事事親力親為，由於深受信重，這些事情幾乎就都堆在了安正身上。
安正知道劉遠有意栽培長子，就將秦王宮的衛戍都交給劉楠，自己則從旁指點，以便有更多精力去忙別的事情。
實際上這項工作並不繁重，因為現在衛戍要保護的其實也就是劉遠及其家人，但現在這批人的人數不多，也只佔了秦王宮一角，衛兵們每天更多的是需要巡視佔地廣闊的咸陽宮，至於甘泉宮，信宮那邊，由於現在沒有劉家人住到那裡去，就暫時性地被忽略了。
但是劉楠的運氣實在有點不好。
他剛剛接手王宮衛戍第三天，就發生了一件大事。
劉遠遇刺。
這年頭遊俠兒盛行，遇刺簡直是家常便飯了，俠以武犯禁，連秦始皇都三不五時遭遇刺殺，被載入史冊的就有四次，更不必提那些沒有被記載下來的。
當時正值深夜，劉遠剛剛批完一批公文，準備去某個姬妾那裡過夜。
這個姬妾原先是秦王宮的宮人，劉遠送了一批給楚帝和諸侯，也留了幾個給自己，這些女人被集中安置在咸陽宮西面的宮室裡，離劉遠住的地方有一些距離。
就在路上，劉遠遇刺了。
遇刺的過程驚心動魄，自不細表，劉遠的手臂還因此被劃傷了，幸而劉遠本人不是什麼手無縛雞之力的文生，當時他左右侍從表現也很英勇，當場就將刺客格殺了。
大家都被這件事嚇得不輕，劉楨也是第二天才知道老爹遇刺的事情，張氏更是嚇得臉色發白，相比之下劉遠本人反而淡定得很。
經過事後追查，刺客被查出是秦人，因為不忿秦國被滅，所以才起了刺殺劉遠的心思。
本來這件事也就到此為止了，但是好死不死，劉遠在命人追查刺客的時候，就發現當天晚上他路過的那個地方，本來應該是要有衛兵巡查的，結果因為前兩天劉楠剛剛做了一個調動，將那裡的侍衛臨時調往東面去，這才導致那裡暫時出現空缺。
劉遠大怒，認為劉楠在此事上犯下重大過失，需要為此負責，就讓人將劉楠狠狠打了一頓，然後革了他的職，把人攆回許眾芳那裡。
倒霉催的劉楠走了，劉遠開始覺得秦王宮並不是很安全，因為當年秦始皇那麼厲害，秦宮侍衛如此之多，都沒能擋得住一撥又一撥的刺客，現在更不必說了。
但還沒等他找到更安全的地方，項羽就派來了人，向他宣佈了一個消息。
楚帝準備將咸陽以東，南陽以西的那一大片土地封給章邯，並冊封他為雍王。
一波未平，一波又起，劉遠聽到這個消息，氣得一蹦三尺高，簡直恨不得衝到彭城捏死項羽再把他的頭砍下來當皮球踢。
而此時，劉楨正拿著從劉遠那裡要來的輿圖仔細查看。
見她連續幾天都捧著一張輿圖不放，桂香很奇怪地問：「小娘子這是在做什麼？」
劉楨頭也不抬：「我準備替父上陣殺敵，開拓疆土啊！」
劉楠被打的事情讓劉楨很痛惜，此事桂香是知道的，她不知道劉楨在開玩笑，還以為對方惱怒兄長的事情，真有此打算了，不由唬了一跳，連忙道：「小娘子莫開玩笑了，你小小年紀，連馬都騎不好，如何上陣殺敵？」
劉楨抬起頭，見桂香嚇得面青唇白，噗哧一笑：「我和你說著玩的！」
桂香這才鬆了口氣，撫著胸口苦笑：「那小娘子為何一直盯著輿圖看？」
劉楨笑道：「我在為阿父尋覓新都。」
桂香：「啊？」