酒席之後，二人終於有了單獨會晤的機會，宋諧也得以和劉楨說一些與劉家有關的私事和家事。
宋諧道：「伯勇聽說你留守咸陽，幾次想來找你，都被你三叔父壓住了。」
劉楨愣了片刻，才反應過來，伯勇是劉楠的字。
「那大兄如今如何了？」
「豫王準備出兵協助韓廣田榮，若是大軍開拔，你大兄勢必也要上陣的。」
劉楨有點擔心：「阿兄如今還是如從前一般莽撞麼，依先生看，他可有些長進了？」
宋諧：「伯勇性子粗疏闊達，在運籌帷幄上自然有所缺失，可也不是毫無可取之處，這樣的人心胸開闊，容易聽取善言諫言，在軍中那等地方反倒能如魚得水，你就不必擔心了，近兩年來，他已長進了不少。」
劉楨想起劉楠的婚事，就笑道：「阿兄如今已經快十六了，想必也該成婚了吧，我何時才能喚阿琳為嫂嫂？」
阿琳便是宋諧幼女的小字，先時劉遠為了籠絡宋諧，替劉楠向宋諧幼女求親，只因劉楠和宋家女年紀太小，所以暫時訂下婚約，準備等劉楠過了十五再正式成親。
誰知道劉楨這一問，宋諧卻沉默下來，少頃，才歎了口氣：「阿琳沒有福氣，年前生了場大病，已經沒了。」
劉楨大吃一驚，訥訥不能言。
這個時候醫療條件低下，幼兒成活率極低，即便是生存下來了，也很難避免這樣那樣的病災，有時候一場風寒也能奪去一個成年男性的性命，更不必說像宋家女這等嬌滴滴的少女了。
宋家幼女劉楨是見過幾面的，對方性情溫柔婉轉，才貌都是上上之選，可以說，若不是劉遠發達了，劉楠是絕對娶不上這樣的女子的。
可惜現在說再多也沒用了。
再往深裡說，劉遠現在對長子的重視，也有一部分源於他對宋諧的看重，劉宋兩家一旦結親，宋諧就是劉楠最大的臂膀，即便劉遠對劉楠有諸多不滿，也不得不考慮到宋諧的因素，但是現在親事黃了，是不是等於加在劉楠身上的保護符又少了一個？
倉促之間，劉楨沒法想太多，她只能安慰宋諧節哀順變。
宋諧倒是沒有太多傷心之色，只是略有些黯然和遺憾，他子女眾多，而且此事發生已經過去一段時間了，按照這個時代的醫療條件來說，如果每個子女早夭他都要撕心裂肺一番，那估計早就傷心過度死了。相比之下，劉遠現在稍大的這五個子女都能平安長大，才更像一個奇跡。
內室一時沉默下來，宋諧打起精神，對劉楨道：「你的兩位妹妹聽說我要來看你，還托我帶來一些物事。」
劉楨有點詫異：「阿婉和阿妝？」
宋諧笑著點頭，讓婢女拿出他帶來的兩個匣子，遞給劉楨。
劉楨打開一看，裡頭的東西很雜，有兩雙襪子，一對金光閃爍的華勝，兩對璁瓏作響的玉璫，還有其它零零碎碎，像香囊之類的小玩意。
襪子做得很粗糙，簡直有點令人不忍穿上，華勝和玉璫倒是非常精美，劉楨在咸陽宮裡也見了不少寶貝，能夠達到眼前這種級別的很少，以劉婉對於首飾的愛好和癡迷程度來看，能送這幾對飾物過來，估計跟割她的肉差不多，由此也能體現出心意了。
另外一個匣子，則放著幾卷小書簡，都是劉槿和宋弘送過來的，基本都是書信，還有說一些在宛縣的見聞和風物。
宋諧還在一旁道：「阿妝特意托人告訴我，說那兩對足衣是她親手所製，手藝不好，還請你不要嫌棄。」
「阿妹的心意，我如何會嫌棄？」劉楨笑了。
從前兄弟姊妹幾人，日日都處在同一屋簷下，又是不同母親所出，彼此之間少不了摩擦矛盾，如今離得遠了，方生出想念的滋味，連帶平日裡覺得任性的劉婉也顯得可愛起來。
想必在她們眼裡，自己也是如此。
眼見家事說得差不多了，宋諧道：「阿楨，豫王有幾句話，要我轉告於你。」
劉楨心道正題來了，她將匣子鎖好放在一旁，正襟危坐：「先生請講。」
宋諧：「先前楚帝曾命人密傳口信於豫王，說他深恐重蹈秦王子嬰覆轍，不願再作項羽傀儡，欲討項賊叛逆，希望豫王能夠助他。」
劉楨想了想：「這是促使阿父決定出兵助韓廣他們的直接原因？」
宋諧讚許一笑：「不錯！楚帝如今名義上是天下共主，有他一言，將項羽置於不忠不義之地，已經勝過百萬雄兵！」
劉楨卻不看好：「楚帝身邊縱有一二義士，只怕也難與項羽抗衡，一旦他宣佈項羽為逆賊，只怕項羽即刻就能殺了他！」
宋諧的笑容帶了點意味深長的味道，劉楨彷彿覺得他想說「你還太嫩了」。
「我們不需要一個活的楚帝。」
劉楨微微一震，發現自己確實是太嫩了。
很明顯，現在劉遠的野心已經逐漸暴露出來了，他並不滿足於繼續當一個處處被壓制的諸侯王，他想要爬上更高的位置，起碼也要像項羽一樣，跺一跺腳，諸侯就不敢吭聲，甚至比項羽走得還要高，還要遠。
要是項羽惱羞成怒殺了楚帝，那自然最好，以後也省事了，還能給項羽扣上一個罪名，如果楚帝能活下來，那反倒是個不大不小的麻煩。
宋諧是在教她，劉楨意識到這一點，她恭恭敬敬地朝宋諧行了個拜禮：「多謝宋先生教我。」
「阿楨，你的悟性很高，一點就通，只是心還不夠狠。」宋諧道，「雖說你是女子，大可不必像男人那樣從屍海中殺出一條血路，但亂世之中，強者為王，你是豫王長女，又有如今守衛咸陽的功勞在，將來勢必還會遇到更多的事情，心慈手軟是成不了大事的。」
劉楨苦笑，這也許是前世作為現代人的靈魂留下來的後遺症了，畢竟她前世生長在太平盛世，人與人之間再如何勾心鬥角，也都是波濤暗湧不動聲色，不像現在這樣談笑間將人命也放在算計的天平上。
但如果她想要活得更好，勢必要習慣這種環境與思維。
事到如今，成王敗寇，如果笑到最後的是別人，而不是劉遠，那麼像韓廣田榮的遭遇肯定還會在劉遠身上重演，為了不成為魚肉，就得變成刀俎。
之前她擔心楚帝的安危，就是習慣性地將他當成弱者來看待，殊不知楚帝現在是弱者，一旦項羽失敗，楚帝掌權，那對於劉遠乃至諸侯王來說，也不會比現在好多少，到時候楚帝要剪除的，就是他們了。
「宋先生說得是。」劉楨心悅誠服地受教。
「你如今已經做得夠好了。」宋諧安慰她，又道：「你在咸陽的作為，豫王都看在眼裡，咸陽城，守得住便守，一旦將來戰事反覆，章邯生性猶疑，說不定會攻佔咸陽用以討好項羽，若是守不住，你也不必死守，咸陽宮中自有當年秦君下令開鑿，通往驪山的地道，想必你也已知曉，屆時可從那裡遁走，保全了性命，方可再說以後的事情。」
劉楨：「宋先生請阿父放心便是，我心裡有數，咸陽城象徵意義非凡，能守住自然最好，若守不住，我也不會勉強的，章邯那邊我也會想辦法拖住，我看他並不是項羽死忠，宋先生平日不妨多派些說客去說服他倒戈，久而久之他必然動心。」
宋諧笑道：「這還用你說？豫王早早便讓人買通了章邯身邊的人，一有機會便向他說我們的好話，章邯身邊那個司馬欣，因為項羽沒有封他為王，他對項羽也早有不滿，根本無需我們忙活，他也會向章邯說項羽的壞話了，如今章邯對項羽早無感激可言，他之所以不敢站在我們這邊，只不過是想觀望情勢罷了，如今諸侯王裡，也不乏此等投機之輩。」
劉楨吐了吐舌頭：「阿父與先生果然目光如炬，阿父大約什麼時候會出兵？」
宋諧：「最快也要等楚帝昭告天下，宣佈項羽為叛逆之後，屆時我們出兵方能佔道義之先。」
劉楨：「我有個主意，不知當講不當講。」
宋諧笑罵：「你這小女子鬼主意素來就多，難道我是第一天認識你不成？快快道來就是！」
「想當年，秦滅楚時，民間就有讖言道，楚雖三戶，亡秦必楚，而後張楚王陳勝起事，也曾以篝火狐鳴，曰大楚興，陳勝王。」
劉楨的話點到即止，以宋諧的聰明，馬上就聽出她話語中隱藏的意思。
「大善！」宋諧哈哈一笑，「我回去就與豫王說！」
劉楨起身，鄭重行禮：「此番一別，不知何日才能再見，那我就在咸陽恭候阿父與宋先生凱旋了，請先生代我轉告阿父，祝他早日得償所願！」
這些話是對劉遠說的，宋諧自然也要起身還禮：「那我就代豫王先多謝小娘子吉言了！」
宋諧不能久留，他還有許多事情要做，而且在咸陽待久了，章邯心裡肯定也會不爽快，說不定還要疑心劉遠在醞釀什麼陰謀，所以兩日之後，宋諧就準備啟程回去了。
劉楨一行將他送出咸陽宮，又一路送到城門那裡，卻不能再往下送了，千里送君，終須一別，出了城門不遠就是章邯的大軍營地，演戲演全套，總不能自己這邊先搞砸了，敵我雙方和諧相處也就算了，如果連劉楨都可以光明正大出城那就太誇張了。
但劉楨心裡是很不捨的，對她而言，宋諧這次不僅是豫王使者，他還代表了劉家人，劉遠，劉楠，乃至張氏劉婉她們對劉楨的問候和思念，都凝聚在宋諧帶來的話和禮物裡，看著他離開，劉楨心底就空落落的，彷彿天地之間就剩下自己和這座城池。
「阿楨。」郭質站在她旁邊，彷彿感覺到她有點黯然的情緒。「你還有我，我會一直陪在你身邊的。」
劉楨扭頭對他一笑，「多謝你，阿質。」
她沒有問郭質為什麼不跟著宋諧回去，郭質對她的心意她也明白，也許郭質是一個不錯的人選，不過現階段劉楨根本不會考慮自己的婚姻大事。
姬辭的事情讓她明白一個道理，人生於世，尤其是這種世道，再怎麼兩情相悅，也抵不過現實利益的種種考慮，縱然郭質看上去很好，郭家也不會有姬家那些問題，但誰知道以後呢？
現在衝著劉遠的面子，很多不錯的人家或許願意和她結親，但如果劉遠地位不保呢？郭家還會像以前那樣效忠劉遠嗎？
自從姬辭的事情之後，劉楨的思維就漸漸從普通女子的模式裡脫離出來，她是豫王長女，她父親是想當皇帝的人，那就注定她的人生不可能像尋常人那樣去走，前方的道路可能佈滿荊棘，也可能鮮花著錦，總而言之，像在向鄉那樣平淡無奇的小日子是一去不復返了。
既然如此，她又何必拘泥於尋常女子的人生軌跡？
郭質沒有等到她的下文，心裡有點失望，他原本以為劉楨還會問「你為什麼不跟宋諧一起回家」之類的話，這樣他就可以趁機表白心跡，但是劉楨什麼都沒有說，她似乎什麼都明白。
劉楨轉身走了幾步，見郭質沒有跟上來，奇怪地問：「怎麼了？」
「沒，沒什麼。」郭質默默為自己掬了一把辛酸淚。
劉楨笑瞇瞇：「有人送了小羊羔過來，灶房那邊的人說要做成鮮鍋子，你要不要過來一道用？」
「要！」佳人有邀，郭質瞬間就將剛才的心酸都拋到九霄雲外去了。
宋諧回去之後不久，章邯也就撤軍了，大軍一日在外，花銷都是驚人的，他意思意思一下，做個樣子給項羽看也就罷了，現在項羽忙著討伐韓廣，自然不會再有空來管他是不是攻打咸陽的事情。
之前雖然仗打不起來，但城門鎮日關著，也影響了不少人的日常生活，現在雍軍一退，咸陽自然也就恢復了往日的繁榮。
道路一通，消息也就暢通起來，劉楨他們雖然在咸陽沒有出去，但房羽安排了人跟往來商賈都有聯繫，是以每天都有很多消息傳到他們這裡，簡直可以稱得上不出門而知天下事了。
就在宋諧離開的一個月後，楚帝果然昭告天下，歷數項羽罪名，表示項羽無道，挾君自重，欲以一人之威而凌天下，號召諸侯共伐之。
楚帝雖然沒有實權，但這份檄文就相當於一個信號，從前大家都把楚帝看成是項羽的私有物，現在楚帝不甘為傀儡，希望掙脫項羽強加在他身上的束縛，別說韓廣等人聞訊大喜過望，就連尚處於觀望中的其他諸侯，也都蠢蠢欲動起來。
但是然後，就沒有然後了。
半個月後，劉楨才聽說，楚帝非但沒有被反項的韓廣等人救出來，反而被項羽殺掉了，據說還是項羽的堂弟項莊親自帶了人衝入宮闈，將楚帝毒死的。
此事做得甚為隱秘，但天底下本來就沒有不透風的牆，加上項羽身邊的人良莠不齊，楚帝死的時候在場還有不少宮人，總有一兩個將消息漏出來，傳著傳著就流言就走了樣，以至於楚帝之死的版本，劉楨起碼就聽了五個，除了最靠譜的被毒死版本之外，還有最不靠譜的版本，是說項羽派了自己身邊最美的女人虞姬去勾引楚帝，然後趁著在床笫之間把楚帝迷得七葷八素的時候趁機把人悶死。
劉楨敢用自己的人格打賭，這種最不靠譜的版本恰恰是廣大人民喜聞樂見的，說不定以後還會被載於正史流傳下去，然後楚帝的死因就會變成無數個千古謎題之一……
不過眼下，考慮這些顯然還太過遙遠了，也只有劉楨遠在千里之外，旁觀者清，才有閒心想東想西，對於那些身處漩渦中心的人們來說，他們既是決定天下走勢的人，也是被天下局勢所攪動，不得不跟著走的當局者。
就在楚帝的死訊傳出不久，劉遠就發佈檄文，說項羽倒行逆施，鴆殺楚帝，不當為王者，天下理當共誅之，並宣佈起兵響應韓廣田榮等人共同討逆。
與此同時，一條與劉遠有關的傳言悄無聲息地出現，很快就像火燒野草一樣蔓延開來，等到劉楨從往來咸陽的商賈口中聽到「豫地興，劉天下」這樣的內容時，已經是來年春天的事情了。
她一聽到這樣的傳言，就知道宋諧接受了她的提議並且已經付諸實現了。
古往今來的起事者，都需要借助一些玄乎其玄的讖言來宣揚自己的天命和正統性，就像一件衣裳再不好看也有人喜歡一樣，不管這種讖言的內容多麼虛假，總會有人去相信，而且劉遠從一介無權無勢的草莽起兵，因緣際會奮鬥到今日的位置，這種傳奇性更容易讓人將他與這種讖言結合在一起，增加其可信度。
讖言的內容不能太複雜，越簡單直白越好，這樣才便於別人記憶，有利於廣泛傳播，而且最好搶在別人前頭，如果大家都這麼宣傳，你也來一段讖言，意義反而就不大了。
這些標準，劉遠都達到了，大家忙著爭地盤，沒人想起用讖言來給自己宣傳造勢這回事，項羽身邊的人或許也想到了，但以項羽的驕傲，很可能不願意效仿劉遠，他認為劉遠和韓廣的軍隊根本敵不過楚軍，自己也不需要借助這種手段來成事。
事實也似乎如同項羽所料想的那樣，四十萬楚軍一路東進，所向披靡。此時田榮殺了田市，佔據了膠東，然後向齊地進攻，齊王田都不耐打，三兩下就被田榮嚇得棄城而逃，跑去投奔項羽了，於是田榮就佔了兩齊之地，而韓廣正好也從燕地南下，過來跟田榮會師，對濟北王田安形成合圍之勢。
這裡要提一下的是，韓廣的燕地跟濟北王田安的領地並不接壤，中間還要通過常山王張耳的地盤，所以張耳雖然沒有參與這場戰事，卻允許韓廣借道而過。
項羽氣壞了，他極其厭惡張耳這種想要兩邊討好，兩不得罪的騎牆行為，要不是范增和姬平二人苦苦勸說，說現在最好不要再樹立敵人，我們還有用得著張耳的地方，只怕他就要把張耳也一併列入討伐的範圍了。
韓廣和田榮在濟北順利會師，把濟北王的地盤三兩下給分了，田安沒來得及逃跑，也被田榮一刀解決了，這時候楚軍也趕到了，由於敵我懸殊，韓廣田榮聯軍在博陽被打敗，不得不往臨淄的方向撤退，而且在撤退的過程中，韓廣為流矢射中，重傷不治，掛了。
就在韓廣田榮與項羽大軍交戰的時候，劉遠正好也起兵反項，他與韓廣等人中間隔得遠，沒法跑去會師，所以他從後方直接進攻項羽的地盤。
早在項羽發兵討伐韓廣等人的時候，范增就預料到其他諸侯肯定不會放過這個打秋風的機會，所以他特地讓項羽命英布警惕諸侯王，尤其是劉遠的動靜。
果不其然，范增的神機妙算再一次應驗，當劉遠進攻西楚王地的時候，英布也奉項羽之命起兵討伐劉遠。
這下熱鬧了。
連帶項羽在內，楚帝共封了十二位諸侯。
現在田安、田市已經被殺，田都棄地逃亡，已經可以忽略不計。
韓廣，劉遠起來反對項羽，穎川王英布和河南王申陽旗幟鮮明地站在了項羽一邊。剩下的諸侯王裡，趙歇、張耳、司馬昂、章邯沒有動靜，他們準備當一棵合格的牆頭草，哪邊風大哪邊倒，看準機會再下手，如果項羽和劉遠他們兩敗俱傷就更好了，大家把地盤分一分，勢力又能壯大不少。
但是項羽不是傻瓜，他不會給他們這個機會，他們不想站隊，就偏偏要逼他們站隊，於是項羽命令張耳和司馬昂等人出兵幫忙討伐田榮，又讓章邯出兵攻打豫地，因為現在劉遠帶兵出來了，按理說後方空虛，正是最好的機會。
項羽一發話，張耳他們就不能再裝傻了，他們必須作出決定。
韓廣死了之後，田榮的勢力看似一下子消減不少，但是他接手了韓廣的軍隊，與項羽大軍交戰了幾回，雖然輸多贏少，不過田榮用兵很有幾分狡猾，項羽一時半會也不可能將他完全消滅，雙方就僵持在那裡。
司馬昂估摸著形勢，覺得項羽還是很有可能取得最後勝利的，於是他站到項羽那一邊，不過他也是有條件的，他跟項羽提出，希望在殲滅劉遠和田榮等人之後，將申陽的地盤讓給他，還要再加一個南陽郡。
項羽的性格，在劉楨那個世界，曾經有一本史書講得不能再清楚了：項王不能信人，其所任愛，非諸項即妻之昆弟，雖有奇士不能用。
項羽這人多疑得很，任人不是唯賢，而是唯親，就算你本事頂了天去，他也不會讓你執掌大權，也會對你保留幾分信任，就像對范增，他雖然口口聲聲稱亞父，但實際上范增的意見，項羽都不是事事聽從的。
這樣一種性格的人，你還跟他討價還價，他能樂意？
項羽當然不樂意，他覺得司馬昂勢力最弱，當初能封王也是運道，現在我讓你辦點小事，你竟然還唧唧歪歪，敢跟我講條件？
所以他果斷拒絕了司馬昂提出的條件，並且威脅道：如果你不肯站在我這邊，那麼等我把田榮收拾了之後，回頭就輪到你了。
司馬昂明顯沒有張耳聰明，在項羽發出命令之後，張耳根本都不和項羽討價還價講條件，他直接就裝病了。
病了不止，還要病得很重，連床榻都下不了，更不要說帶兵出征了，他膝下就一個兒子張敖，雖有美姿儀，卻年紀尚幼，也不擅長打仗，張家一家人成天只知道哀哀哭泣，跟張耳快要死了似的，連戴孝的麻衣都準備好了。
如果單單為了騙過千里之外的項羽，張耳也不必那麼費勁，但是沒辦法，張耳身邊有個叫項嬰的人，他是項羽派在張耳身邊的耳目，為的就是監視張耳的一言一行，張耳一時間還沒下定決心跟項羽翻臉，當然也要裝得連項嬰都能瞞過去。
至於章邯，不管他是攻打咸陽也好，直接偷襲劉遠後方也罷，實際上他才是劉遠和劉楨等人最大的威脅，但是劉遠長期的地下工作不是白做的，章邯身邊的人，從司馬欣到掃地的僕從，基本都被劉遠收買了個遍，大家成天都在他耳邊叨叨著「項羽必敗，劉遠必勝」，還經常把章邯殺了項羽叔叔的事情提出來輪了一遍又一遍，提醒他不要忘記。
章邯被他們說得心驚膽戰，他自從在巨鹿大敗給項羽之後，就變得對打仗這回事不太有自信心，面對幕僚親屬們一面倒的建議，他也覺得再跟著項羽一條路走到黑實在不太靠譜。
就在這時，又發生了一件大事。
剛把東胡打得生活不能自理，又迫得月氏西遷，從而佔據了包括河套以南在內的廣袤地區的匈奴首領冒頓單于，趁著中原內亂之際南下，侵佔了代王趙歇的一部分地盤，逼得趙歇不得不撤出代郡往南退，並且向項羽求援。
劉遠一邊在跟英布打仗，一邊還不忘玩手段，他覷準時機，對項羽提議道：咱們雖然互相打仗，但畢竟只是內部問題，匈奴卻是強大外患，不如雙方暫且罷兵，先共同對付了匈奴再說。