當夜，眾人擺飯。
「你說說你們。」李景瓏拈著根筷子，教訓道，「好歹也得意思意思跪一下。」
莫日根答道：「哪兒想到這麼多？」
阿泰一臉無奈道：「我們家有特許，當年見了太宗皇帝都不跪的。」
李景瓏：「……」
莫日根道：「不瞞您說，長史，我家也有特許，見了中土皇帝可以不跪，打個千就過了。」
李景瓏望裘永思，裘永思說：「我們家……祖上出過聖人，可以不跪……呃，不跪凡人。」
李景瓏抬手，意思是好好好，反正我也跪了，沒你們的事。
鴻俊還在吃那糕點，從午後一直吃到晚上，李景瓏朝他一瞥，問：「你又是什麼來頭？」
鴻俊說：「我爹說，我們家見了玉帝和佛祖都不跪的。」
眾人：「……」
「鴻俊！」鯉魚妖在案旁盛飯，制止了他胡說八道以免洩露太多自己身世。鴻俊又說：「但下回你提前說一聲，讓我跪一下也無妨，反正我爹又不知道，就是怕被跪的那人折壽。」
裘永思突然笑道：「那下次你見了啥妖怪，撲通一聲跪下來，朝妖怪磕三個響頭，把它的陽壽給折完了，不就了了，大夥兒也不必打得這麼辛苦了。」
「對哦！」鴻俊忽然覺得似乎也有道理，下回倒是可以試試。
「你們……」李景瓏幾乎忍無可忍，說道，「快來吃飯罷，鴻俊你不要再吃那糕，吃不下飯。」
「你太小看人了！」鴻俊對李景瓏的挑釁簡直是嗤之以鼻。
李景瓏始終愁眉不展，睡一覺醒來，該在的煩惱還在，並沒有好半點。驅魔司的案子還不能結案，鴻俊的飛刀尚未找到，大明宮很快就要找上門來讓賠錢，昨夜偷聽到的飛獒談話，似乎還有隱情……罷了，先吃飯，吃完飯再說，吃飽心情就好了。
一時廳內無人說話，似乎各有心事，最後，李景瓏放下碗，舒了口氣，裘永思前去泡茶，阿泰笑著安慰道：「長史，人生沒有過不去的坎，我們來聊聊吧。」
「又要做什麼？！」李景瓏頓時頭皮發麻，說道，「不要了吧！」
李景瓏提防地看著眼前一眾下屬，生怕又搞出什麼大事。
阿泰說道：「有些事兒，不能總是瞞著您……」
李景瓏一顆心頓時沉到了谷底，想著橫豎都是死，便說道：「罷了罷了，算我倒霉，說吧，反正腦袋掉了碗大個疤。」
「沒有這麼嚴重。」阿泰說，「長史，其實……先前我騙了你，我不叫漢莫拉比。我的姓氏是伊思艾，全名為泰格拉伊思艾，我不是吐火羅人，我的故鄉在波斯。」
李景瓏一臉莫名其妙，說道：「伊思艾怎麼了？伊思艾……」
剎那間李景瓏反應過來，震驚了。
「你……你是薩珊的……」李景瓏顫聲道，「王太子？！」
阿泰略帶憂鬱地說：「應當稱作『前薩珊王朝』。畢竟我的父親、爺爺、母親，家人們……都去世了，只剩我一個。」
鴻俊不知「薩珊王朝」是個什麼鬼，但聽到親人去世時，想到自己，仍忍不住拍了拍阿泰的肩膀，以示安慰。
李景瓏處於極度的震驚中，眉頭深鎖，問道：「你為何……不去見陛下？」
「家族未能兌現曾經的承諾。」阿泰捋了下一頭棕色的卷髮，平靜地說道，「曾祖在怛羅斯之戰中失去了大唐授予的安西都護府，祖父再朝大唐借兵復國，結果……」
「結果送到吐火羅後，軍隊就自行離開了。」李景瓏答道。
阿泰略覺詫異，問：「你知道？」
李景瓏反問道：「然後呢？」
阿泰歎了口氣，那年伊思艾戰敗波斯，都城被大食軍佔領，王族便開始流亡。伊思艾三世也即阿泰的曾祖父朝大唐借兵，置安西都護府，後在疾陵建波斯都督府。
但好景不長，短短數年間，大唐扶持的波斯最後一塊領地，亦在大食人進攻下失守。其子也即阿泰的祖父卑路斯，帶著阿泰的父親泥涅師再回來借兵。
高宗李治派出軍隊後，將他們護送回吐火羅，時隔數十年，曾經的部署早已分崩離析，人心渙散，時任領軍裴行儉把顛沛流離的波斯王子送到吐火羅，便撤軍離去。
泥涅師隨後再入中土，大唐早已物是人非，中宗李顯封其為左威衛將軍，不再提借兵之事。時隔短短兩年，泥涅師見復國無望，便回往吐火羅，十年後生下一子，起名泰格拉，正是面前的阿泰。
自波斯滅國那一刻起，四任波斯王子，俱在為這一個縹緲的願望而奔波萬里，從西域到中土，再出西域，在這麼一個秋夜裡，從阿泰口中講述出來，頗有點蒼涼與絕望的味道。
「裴行儉是我外公。」李景瓏突然說道。
阿泰：「……」
「當年的事，對不起。」李景瓏歎道。
「與你何干？」阿泰笑了起來，說道，「換作是我，見復國無望，也不會將兩萬將士的性命，交代在西域呢。」
李景瓏歎了口氣，莫日根答道：「大食國兵銳將勇，打硬仗曠日持久，不是聰明之策，須得從內部設法瓦解。」
阿泰點頭，說：「其實我都知道，父王臨終前已經讓我放棄了，他說『阿泰，我希望你好好過自己的生活，不要像我和你祖父一般，把自己的一生都……』。」
說到此處，阿泰便靜了下來，良久寂靜後，鴻俊說道：「可你還是希望做到，是麼？」
阿泰微笑了起來，那笑容裡卻帶著點憂傷。鴻俊很能理解他，就在他下山前，重明與青雄也對他有過同樣的期待。雖然他們嘴上都說算了，但鴻俊也覺得自己一定要辦到。
只是，最讓他同情阿泰的，是寄予期望的那個人，已經死了。
「現在你的部下還有多少人？」李景瓏問，「帶過來了沒有。」
李景瓏這句話單刀直入，阿泰的眼中突然就燃起了希望。
「都在吐火羅。」阿泰答道，「還有百餘人，由我的一位朋友為我帶領。」
李景瓏重重吁了口長氣，起身踱出天井，沉吟片刻，問：「阿泰，你是怎麼學的一身本領？」
阿泰在泥涅師五十歲那年出生，曾經的祆教作為波斯國教，在薩珊王朝淪亡後自然被取代，其時大祭司便將阿泰視作唯一的徒弟，阿泰更身具駕馭火、地、雷、水四戒靈的力量，更能操控颶風神扇。被視作復國與興教的聖德王子，不過大祭司死得比泥涅師還早，如今祆教教眾在中土還剩下不少，在大食國中反而銷聲匿跡了。
「你需要我為你做什麼？」李景瓏轉身問。
「我願意為長安付出我的力量。」阿泰答道，「大唐是我們波斯一直以來最堅固的盟友，我可以在這兒做任何事，希望有一天，大唐皇帝能借我兵馬，讓我帶回去復國。」
這談何容易？廳內眾人俱心知肚明，不說當朝天子願不願意得罪大食國，就算派出兵馬，勝算又有多少？
「我盡量。」
最後，李景瓏認真說道：「但此事不能急於一時。」
阿泰點頭，答道：「這次來長安，我早已有了心理準備，盛世之下，累若危卵，長安妖王若不除，恐怕大唐自顧不暇，借我兵馬，倒也無從說起。」
李景瓏瞬間皺眉：「妖王？」
裘永思雲淡風輕道：「但凡大量妖族所聚集之地，必有妖王，如今長安，定有兩名王者，一在明，乃是今日所見的真龍天子。另一則在暗處，乃是統御這都城中近萬妖族的妖王。」
莫日根想了想，說道：「鴻俊我不清楚，但實不相瞞……我們仨都是為了這只妖王而來。」
「妖王在什麼地方？」李景瓏剛問出口，外頭突然又有訪客。
「驅魔司李長史。」連浩在門外彬彬有禮道，「大理寺黃庸黃少卿有請。」
李景瓏心中頓時咯登一聲，知道大明宮東窗事發了，眾人面面相覷，要起身時李景瓏卻不讓他們走，示意自己去擺平。
「他會被捆起來打嗎？」
鴻俊對上次去大理寺時，聽見的虐囚慘叫聲心有餘悸。
裘永思安慰道：「不可能，明天早上沒回來，大夥兒再想辦法去撈人罷。」
「錢都花完了，出這麼大事。」阿泰說，「在長安又不認識人，怎麼撈？」
莫日根一手扶額，辛辛苦苦抓個妖，現在居然還要撈自己的上司，也不知道做錯了什麼。
「來！」阿泰見氣氛有點兒沉重，便提議道，「忘記那些不好的事，我彈首曲子給你們聽吧！」
裘永思忍不住問：「你覺得長史聽進去了？」
阿泰撥弄琴弦，答道：「我覺得他聽進去了，但是你們……還是先莫要多說的好。」
鴻俊：「？？」
「包括你。」莫日根朝鴻俊說道，「鴻俊，你太容易相信人了。」
鴻俊感覺到其餘兩人，一定也有某種難言之隱，但阿泰居然是波斯王子，這倒是讓他萬萬想不到的。
「你們也是王子嗎？」鴻俊問道。
本以為莫日根與裘永思都得笑一笑，沒想到莫日根居然點頭道：「算是吧。」
「呃……」裘永思答道，「不大好說，我也不知道我是不是，勉強也算是吧，如果你們認的話。」
鯉魚妖從池塘裡爬起來，把腦袋擱在池邊上，說：「我們家鴻俊也是王子，誰還不是個王子咋地？」
眾人於是哈哈大笑，阿泰抬起手掌，要與鴻俊拍手，說：「我就知道！」
「挺好！」
大家都因為一個共同的身份，彼此又拉近了不少距離。阿泰正要彈琴，鴻俊忍不住又問：「阿泰，我確實很想聽琴，但我再打斷一下，妖王在哪裡？」
阿泰抬起頭，眾人頓得一頓。
莫日根問：「你也在找它？」
鴻俊心下盤算，看向鯉魚妖，見鯉魚妖也不說話，便點了點頭。
「為什麼？」裘永思問。
「罷了。」莫日根示意裘永思不要追問，說道，「這不重要，鴻俊，你是站在我們這一邊的。」
「那當然。」鴻俊明白莫日根的話中之意，說，「不管是降服還是除掉，我都是它的敵人。」
眾人現出「那就好」的表情，裘永思在天井中踱了幾步，說道：「妖王未曾現世，現在誰也不知道它的身份以及真身。但我們可以確定的一點是，它距離皇帝很近，甚至就在他的身邊。」
「那是一條黑蛟。」鴻俊突然說道。
餘下三人都是一怔，莫日根無意識地舔了下嘴唇，裘永思說道：「我就知道是！慢慢地找吧，總有蛛絲馬跡能找到的，比起它的藏身之處，我更擔心的是，以咱們目前的實力，只恐怕不是它的對手。」
鴻俊歎了口氣，說：「四把飛刀丟了一把，若能把丟掉的天雷刀找回來，飛刀就能發揮最強的力量，現在只能打打小妖怪，實在不行。」
鴻俊的身份是最神秘的，餘人雖不知他從何處來，不過能確定的是：這小子不食人間煙火，很有可能是哪一位仙尊大神的弟子。但他既不說，眾人也不多問。
「所以，孔鴻俊，你來長安，也是為了收伏妖王？」阿泰問道。
三人都看著鴻俊，鴻俊點頭道：「是的。」
眾人如釋重負，顯然沒少猜測鴻俊的身份，猜得最多的，就是妖族——身邊跟著一隻鯉魚妖，很可能不是自己人。但只要短期內目的一致，就什麼都好說。
「為了我們共同的目標，收伏長安妖王。」阿泰說，「讓我們來聆聽慷慨激昂的戰鬥樂曲吧！」
眾人一起歡呼，不管未來多艱難，偶爾窮開心一下也沒什麼，於是阿泰開始奏琴，鴻俊去找碗敲敲打打，大夥兒開始聽歌了。
與此同時，李景瓏站在燈火通明的大理寺審判堂內，身心疲憊，晚上鯉魚妖做的飯太鹹，令他十分口渴。
工部尚書秦效康、刑部尚書溫侑、大理寺少卿黃庸、老上司胡升、神武軍主帥塗梓炆，禮部尚書、大明宮宰，外加中央端坐的大太監高力士，高官齊聚，名義上垂詢，實則是審問李景瓏，就差鐐銬加身了。
要有裘永思那法術，李景瓏現在最想做的就是大筆一揮，把這群人統統給收進畫裡去，還自己耳根一個清淨，還大唐一個太平。
「從頭到尾，我已經說過三次了。」李景瓏說道，「我發誓，絕無任何隱瞞。」
高力士手握大權，簡直如日中天，驅魔司名義上仍舊歸楊國忠管轄，原本看在楊國忠面上，小打小鬧就算了。然而李景瓏帶著一群部下將大明宮給毀掉了至少一成區域，且交代是「抓妖」這要如何收場？
「我倒是信你。」高力士笑道，「可你要我如何回稟陛下？」
「如實以報。」李景瓏絲毫不懼，「長安妖族作患已久，這一切，都只是個開始。遲早有一天我們將揪出背後的妖王，屆時恐怕高大將軍要稟報的，就更多了。」
一語出，眾人聽見「妖王」二字，都是大驚。
「簡直危言聳聽。」刑部尚書溫侑忍無可忍道，「李景瓏，我看你是瘋了！」
李景瓏大笑起來，說：「那麼大明宮親眼目睹經過的宮人，城門看見那妖怪的將士，這群人的供詞又要如何解釋？甚至就連胡總統領，你也一起瘋了麼？」
胡升那表情頃刻間變得無比古怪，這時候方知自己踩進了李景瓏的陷阱。
李景瓏這次無論如何都要留個目擊證人，這下胡升徹底推不脫，只得說道：「狐妖我親眼所見，確實如李景瓏所言，後面的我就不知道了。」
高力士簡直錯愕，工部尚書秦效康卻道：「姑且算是真的，毀壞大明宮一事，你要如何開脫？」
「那是妖怪毀的。」李景瓏說，「與我、我下屬無關。」
「那的意思是，讓我們找妖怪索賠去嘍？」禮部尚書慢條斯理說道。
李景瓏簡直忍無可忍，說道：「各位大人知道，若放任那幾隻妖怪在長安肆虐，來日還要死多少人嗎？」
「李景瓏。」高力士眉頭深鎖，已聽得十分不耐煩，說道，「你可以了，莫要再狡辯了，出去罷。」
李景瓏：「……」
李景瓏瞬間氣血湧上頭，險些就控制不住自己要大吵起來，左右大理寺刑衛卻朝前一夾，挾得他出去。
「這瘋子乃是貴妃欽點，本想派他個子虛烏有的差事打發了，沒想到剛上任卻鬧出這麼大的事兒來……」
這是審判堂關門前，李景瓏聽見秦效康說的最後一句話。旋即刑衛將他帶到審判堂外漆黑的校場上，讓他等結果。
「各位相信嗎？」高力士又問。
與席人等你看看我，我看看你，無人敢開口，心裡都是信了大半，否則這等怪事壓根無從解釋，但妖邪橫行，是絕不能捅到聖明天子面前去的。
黃庸說：「依我看，不如便以大明宮夜遭颶風，夯土鬆垮為由，先對付著結案了，工部再派能工巧匠晝夜修繕……」
工部尚書哼了一聲，意思是你們大理寺闖出的禍，憑什麼要我工部背鍋？
高力士笑著攤手，說道：「驅魔司乃是楊相管轄，能怎麼辦？」
「我看右相只怕還不知道此事罷。」刑部尚書溫侑道。
「這次看在右相的面子上平了，下次呢？」秦效康冷冷道，「次次如此？」
「我能怎麼辦？」高力士笑道，「我也很苦惱。各位，本來這會兒我該當在家裡喝酒才是。大半夜的被喚到此地，聽了這麼一個天書般的故事。」
「既已相信。」黃庸說道，「就不是故事了。當年狄老創立驅魔司，正是為了……」
「無論是不是。」刑部尚書冷冷打斷道，「此事一傳出去，定將令長安人心惶惶，一發不可收拾，絕不能讓他再這樣下去。必須把這個莫名其妙的衙門給關了，妖再凶悍，也是血肉之軀，案子擱在大理寺，便不能捉妖了？」
溫侑乃是黃庸頂頭上司，這麼一發話，黃庸只得閉嘴，點頭。
高力士說：「這可是貴妃欽點的……」
「高將軍。」溫侑傾身道，「你若放任這廝繼續下去，來日捅出更大的婁子，只怕連楊相也要受連累！」
高力士眼珠子轉了轉，不說話了。
「大明宮垮了尚且能修。」禮部尚書說道，「萬一下回毀的是宗廟呢？」
高力士頓時一個哆嗦，這句話成為了壓垮駱駝的最後一根稻草。
「但這事兒，總得告知相國一聲。」高力士尋思道，「得顧及貴妃的面子。」
「那是自然。」餘人紛紛道，達成了共識，書記官開始寫調令，溫侑又說：「不要再過門下審，明日我往吏部去一趟，想必李景瓏的調任令還未生效，截下來便罷了。」
高力士點頭道：「陛下御旨與楊相那邊交給我去辦就是。胡總統領，李景瓏接下來的安排，依舊交給你，你是他的老上司，務必讓他莫要鬧將起來，封常清那邊，也有勞你跑一趟了。」
胡升能說什麼？只得苦笑點頭。
於是眾人拍板，就這麼下了決定，將整個驅魔司一筆抹掉，免得來日麻煩越來越多，害大家丟官職掉腦袋。天子聖明，卻奈何不了豬隊友牽連，根據前朝來俊臣案等大小事件，官員掉腦袋如割麥子般，自然覺得這個決定很有必要。