數日後，李景瓏載著鴻俊一路朝西北邊去，一經過嘉峪關，見西北大地沿途十分荒涼。官道被幾場雪覆蓋，從一個縣城到另一個縣城的路上，往往跑一天也見不到幾個車隊，偶有出外閒逛的農民，遠遠地看著兩匹馬繞過山頭，疾馳而去。
然而到了縣城後，城中卻又十分熱鬧，百姓都在過冬。
天氣越來越冷，鴻俊完全不想自己騎馬了，無聊不說還累，更麻煩的是，兩腿夾著馬鞍，一跑就是一天，大腿內側皮膚磨擦得多了很痛啊啊啊——
「你究竟還騎不騎馬了？」李景瓏簡直對鴻俊沒脾氣了。
鴻俊說：「自己一個人騎太無聊啦！」
「不要再趁我睡覺，在我臉上畫烏龜了。」李景瓏又回頭道，「聽到沒有？」
鴻俊還在哈哈笑，李景瓏載著他，認認路，趕趕路，終於到了驛站。
「今夜過完，明天興許得在野外露宿，再一天就抵達武威了。」李景瓏說道。
鴻俊說：「長史，我的腿有點痛，破皮了。」
鴻俊扶著牆，像個鴨子一樣慢慢走了進來。李景瓏一看就知道他是不常騎馬的人，大腿被馬鞍擦破了。
當夜，驛站外寒風呼嘯，小二過來把火生得十分旺盛，房內暖洋洋的，鯉魚妖正在睡覺，鴻俊身穿白衣短褲，拿著布蘸了水想擦擦，抬頭看李景瓏，想脫褲子，又十分尷尬。
李景瓏卻調了藥膏，以一小塊紗布蘸上藥，示意鴻俊坐到榻畔，拉過他的腿。鴻俊忙道：「我……長史，我自己來。」
李景瓏說：「你外公家曾在瓜州？」
「對哦！」鴻俊先前隨口告訴了李景瓏，自己卻已把這件事給忘了。
「先去拜訪哥舒翰大將軍……」李景瓏一手按著鴻俊的膝蓋，另一手挾著那紗布，從鴻俊那短褲的褲腿裡伸了進去，鴻俊頓時滿臉通紅，奈何磨傷的地方靠後，自己上藥還得低頭，看也看不到，只得任憑李景瓏施為。
「……再去看你舅舅。」李景瓏又說。
「我外公好像是個什麼過節的使者……」鴻俊答道。
「河西節度副使，從前蕭嵩麾下。」李景瓏隨口道，「你舅舅說不定正在哥舒翰的河西軍。」
鴻俊感覺到破皮處一陣冰涼，抽了口冷氣，李景瓏上了藥，說：「痛？」
「癢……」鴻俊忍不住抬起腿，李景瓏讓他把腿分開，說：「另一邊，你都起水泡了。」
鴻俊與李景瓏對視，感覺李景瓏修長手指摸到自己腿上時，極其有刺激意味，胯間不知不覺頂了起來。兩人互相看著，李景瓏為他右腿也上了藥，說：「明天要麼換馬車坐？」
上哪兒找馬車去？鴻俊十分不好意思，跟著李景瓏出來，淨給他添麻煩。然而李景瓏倒是滿不在乎，上完藥後，鴻俊說：「好了。」
突然李景瓏把剩下的藥朝鴻俊那|話|兒上一抹，鴻俊頓時大叫一聲，李景瓏大笑，帶著報復得逞的意味。
「你故意的！」鴻俊滿臉通紅，忙找布來，拉開褲帶擦掉李景瓏惡作劇塗上的藥。
「這麼憋著，別是想成親了。」李景瓏坐在一旁，架著腳笑道。
鴻俊尷尬至極，說道：「沒想成親！」
李景瓏打量鴻俊，饒有趣味道：「來日也不知哪家的姑娘攤上你。」說著又無奈笑著搖頭，又道：「你爹是什麼妖？」
若換作從前，李景瓏定不會來問這話，但這麼一路過來，鴻俊與李景瓏已如兄弟般，李景瓏問出口便覺冒昧，忙道：「隨口一問，便當閒話，別往心裡去。」
鴻俊忙道不打緊，坐到榻上裡頭去，李景瓏便順勢坐了過來，兩人並肩靠牆坐著。
鴻俊說：「我爹是孔雀。」
「難怪。」李景瓏漫不經心道，「長得這般漂亮。」說畢又一瞥鴻俊，說：「那你若想成親，是重明世叔……替你覓個漂亮的妖？」
鴻俊完全沒想過這茬，答道：「他才不會替我說親事呢。」
「以後呢？」李景瓏隨口問道。
鴻俊被李景瓏這麼一問，倏然就有點兒迷茫，他既不是人，又不是妖，自己的未來將會是怎麼樣的？
「重明他……不會管這些。」鴻俊遲疑道。
「我看不見得罷。」李景瓏笑道。
小時候，他對未來從沒有任何想法，在曜金宮裡過一天便算一天，雖說想吃遍人間好吃的，但這總不能算是什麼遠大志向。若說對未來有過什麼樣的設想，也許就是一直在曜金宮裡住著，陪伴重明吧？
「睡吧。」李景瓏見鴻俊出神，恐怕他又想起傷心事，便讓他躺下。
外頭大雪沙沙作響，鴻俊望向桌上的鳳凰尾羽，被李景瓏這麼一提，許多思緒便毫無防備地湧來，在這麼一個雪夜中層出不窮地淹沒了他。十六年來，他尚且是第一次咀嚼到了名為「茫然」的情緒。
我以後要做什麼？許多年後，我會和誰在一起？
「長史，那你呢？」
李景瓏呼吸均勻，似已入睡，鴻俊便面朝牆壁，陷入沉思中。
「我像你這麼大的時候，總想著許多事。」李景瓏沉聲說道。
鴻俊心中一動，翻過身，李景瓏還沒睡，睜開眼，稍側過頭，說道：「我不想像他們一樣，年紀到了，便說門親事。建功立業，娶妻蔭子，平平常常，過完這一輩子。」
鴻俊一腿曲著，怕碰到了傷口，曲久了不免腳酸，便抬腿擱在李景瓏身上。李景瓏知道他剛上了藥怕蹭，便示意他把腿扳上來些，架在自己腰上。
「對。」鴻俊答道，「我也是這麼想的，我不知道以後我會變成什麼樣，或者說，我……」
李景瓏挪過來些許，看著天花板，說：「你這樣很好，鴻俊……我……我第一次見到你的時候……」
他不自覺地側頭，注視鴻俊的眼睛，忽然又有點兒不好意思，避開他的目光，說：「你身上有太多東西，是我不曾擁有過的。」
鴻俊：「？」
李景瓏輕輕歎了口氣，自嘲般地笑了笑。
鴻俊：「長史，你的臉怎麼紅了？」
李景瓏：「……」
鴻俊打量李景瓏，眼裡帶著笑意。李景瓏側頭，認真地看著他，彼此呼吸交錯，他不得不承認，鴻俊有著某種與生俱來的吸引力。在他的面前，李景瓏總是想起自己的少年時。
在那個屬於少年人獨有的歲月裡，他佩一把散盡家財換來的長劍，四處苦苦尋覓一個像鴻俊這樣的好哥們兒，一個來自某個並不存在的理想世界的，一起喝酒一起玩鬧，一起仗劍殺敵，叱吒風雲生死與共的摯友。
但在那個時候，鴻俊沒有出現在他的身邊，現在回想起來，那個時候，自己的心緒，興許正是李白所言的「拔劍四顧心茫然」罷。
「你來晚了。」李景瓏忽然說，「要是咱倆在三年前認識該多好。」
鴻俊說：「三年前我才十三歲呢。」
李景瓏笑道：「也是，不過你還是救了我。」
「為什麼？」鴻俊疑惑道。
李景瓏一本正經地說：「若早點認識，我說不定就……」
鴻俊：「就什麼？」
李景瓏朝後靠了靠，打量鴻俊，這一刻他終於明白失去了什麼，那是在時光長河之中被俗世所蹉跎掉的意氣與溫柔。
「鴻俊。」李景瓏嚴肅地說，「我得問你一件事。」
鴻俊：「？？？」
鴻俊一頭霧水，從躺下來開始，他就有點不懂李景瓏了。總覺得他似乎話裡有話，卻又猜不透。
「你喜歡我不？」李景瓏問，「那天你說『長史，我太喜歡你了』，是真心的吧？」
鴻俊笑著答道：「當然。」
鴻俊最喜歡跟李景瓏在一起了，整個人生都變得燦爛明亮起來。
「我也很喜歡你，將你當我弟弟一般喜歡……」李景瓏臉上發紅，說道，「媽的，這麼說實在太肉麻了，明兒睡醒你就忘了吧。」
李景瓏難得地說了句髒話，鴻俊笑了起來，便拿腳踹他，說：「我懂。」
「嗯。」李景瓏說，「驅魔司裡頭，你我雖是上司下屬，可我從來就把你當我弟弟一般看待……哪怕在龍武軍裡，我也不曾與人這麼要好……」
鴻俊聽到這話時，確實覺得有點肉麻，從小到大，從未有人這麼對他說過，內心倏然就開出了花兒來。
「他們常開咱倆玩笑，我對你……可沒有什麼非分心思。你千萬別想多了。」李景瓏使勁摸摸鴻俊的頭，又說，「我是不在乎人……議論的，有些話，你別放心上就好。」
鴻俊又聽不懂了，問：「什麼話？」
李景瓏道：「有時候我真不明白，你究竟是裝傻還是真傻？」
鴻俊明白了，笑著說：「我懂啊！我也沒……」
「至於你有沒有心思，我可管不了你。」
李景瓏又開始一本正經地逗鴻俊玩。
鴻俊：「沒有！沒有！沒有！」
李景瓏：「哦？是嗎？」
說話時牽起鴻俊的左手，攤開手掌，彼此手指交錯，輕輕扣在一起。
鴻俊：「！！！」
一被李景瓏手指扣住，鴻俊感覺到自己又硬了，當即滿臉通紅。上次騎馬回長安，教李景瓏用心燈時也是這樣。
李景瓏似笑非笑，打量鴻俊，再往他身下看，意思是：怎麼樣？還說沒心思？鴻俊忙抽回手，心臟怦怦狂跳，說：「你別整我！我也……我也把你當家人……嗯。我還說帶你回我家來著，我不想和長史你分開。」
李景瓏笑著說：「不逗你了，睡吧，明天一早還得趕路。有些事，不必著急，慢慢想，漸漸就明白了。就像我，直到遇見你的那天。」
李景瓏閉上雙眼，鴻俊仍有許多層出不窮的念頭，但他也倦了，便把腿擱在李景瓏腰上，漸漸睡去。
這夜，一場突如其來的暴風雪席捲了長城內外近千里地域。
榆林縣大澡堂中，時近深夜，客人們大多離開，澡堂內一片靜謐，遠處有歌女唱著「借問梅花何處落？風吹一夜滿關山」。
西廂獨立浴室中，瘋子披頭散髮，泡在木桶裡，沉默不語。
莫日根則坐在澡堂外，腿上搭著毛巾，提著一壺小酒，手裡捏著鴻俊送的兩枚穿在一起的和田玉珠，手指玩著玉珠。
「洗完了沒有？」莫日根回頭說，「你不餓麼？」
瘋子趴在澡盆上，朝外張望。莫日根起身，走進浴室內，檢查那瘋子。瘋子在瘋之前是個當兵的，身材瘦削，臉龐洗過污髒泥灰之後，竟是十分英氣。
瘋子尚是個十七八歲的少年，看著比鴻俊大不了多少，警惕地打量莫日根，莫日根歎了口氣，躬身在他染血的髒衣服裡翻出一封信。
信上血跡斑斑，乃是天水成紀縣派出的求援書。內裡字跡模糊不清，只能看清發信人是成紀城守黃安，派出斥候陸許，往烏台縣請求援兵。
「陸許？」莫日根說。
瘋子被陡然叫到名字，眼中現出一絲迷茫，莫日根遞給他幹淨衣服，陸許只赤條條地站著，上下打量莫日根，莫日根看了他一會兒，便抖開棉袍，讓他穿上。示意他跟著自己走，並將他帶到案前，讓他吃白水煮羊。
陸許見案上有吃的，慢慢靠近，伸出手，同時觀察莫日根，莫日根示意他吃。他便抓起羊肉，放到嘴裡咀嚼。莫日根只吃了一點就不吃了，眉頭深鎖，觀察陸許。
他敞著棉布浴袍領子，現出白皙的胸膛與鎖骨，鎖骨上現出黑色的灼燒痕跡。
莫日根：「陸許。」
陸許一臉茫然，抬眼看莫日根，說：「啊？！」
「陸許。」
「嗯！」
「陸許。」
「啊？」
莫日根笑了起來，想問話，卻恐怕刺激了他，決定等他先吃完。陸許等了一會兒，見莫日根沒再問，復又埋頭大吃大啃起來。
莫日根沉吟片刻，取出一柄小刀，拿了塊皮，在皮上刻了一圈花，陸許邊吃邊看，咀嚼的動作漸漸慢了下來。
「鹿。」陸許說。
莫日根手上微微發抖。
「你見過？」莫日根試探地問道。
他攤開手掌，掌中放了一隻皮雕，乃是犄角如森林中茂密神樹般展開的牡鹿。
陸許的目光從皮雕挪到莫日根的雙眼，輕輕地點了點頭。
「在哪裡？」莫日根的聲音都有點不像自己的了。
陸許一臉茫然，搖搖頭，低頭又吃起羊肉來，那一刻，莫日根如虛脫了一般，一時不知該說什麼是好。
「你從哪裡來？」莫日根自言自語道，「西北邊……你看見了什麼？」
他站起身，來到澡堂門外，只想吹吹冷風，讓頭腦清醒點兒。
西北涼州一定發生了緊急狀況，城守派出這名斥候求援，路上不知碰上什麼，遭到了極大的驚嚇，乃至失魂落魄，一路逃到了此處。他看見了什麼？是否就是自己一路以來尋找的白鹿？
莫日根裹著一身棉布袍，趿一雙木屐站在庭院中，陸許吃飽後雙手在棉袍上擦了擦，拿起那封信，靜悄悄地走出庭院，經過莫日根身後，赤腳走向院牆。寒風凜冽，莫日根眉頭深鎖，背著手，站在風裡思考，未聽見陸許腳步聲。
陸許快步跑向院內角落，從後門閃身出去。
必須盡快往長安送信，通知李景瓏，再讓這青年帶路，往長城外也好，西北玉門關也罷……莫日根回身去找陸許的那封信，忽見廳內空空如也。
「人呢？！」莫日根一聲怒喝，轉頭四顧，見一行腳印通往後門，當即脫了木屐，快步直追出去。