暗夜之中，蒼狼載著陸許，駐足於祁連山中北段的一個小山坡上，望向下面的村莊，村莊北方，馬蹄聲整整齊齊，如同鼓點，起落之時，每次踏上大地便響起悶聲。
蒼狼發出沉悶的喉音，陸許則睜大了雙眼，不住顫抖。蒼狼一聲怒吼，群狼卻充滿畏懼，紛紛退後。
蒼狼轉頭，憤怒地注視著群狼，率先衝下了山坡，群狼紛紛躬起背脊，毛髮倒豎，最終迫於蒼狼威勢，一窩蜂地衝了下去！
黑壓壓的屍鬼千軍萬馬，猶如潮水般湧來，瞬間吞沒了整個村莊，村莊此刻才敲起了警鐘，瞬間慌張叫喊，孩童哭聲，亂成一片！
衝鋒的屍鬼足有上萬騎兵，蒼狼一個側身，將陸許甩了下來，吼道：「陸許！你帶百姓找地方躲避！」
說時遲那時快，蒼狼再次變大，從南方衝進村莊，吼道：「跑！」
一頭渾身沐浴月光的巨狼衝了進來，村中人等被蒼狼這麼一吼瞬間回過神，再顧不得家當，紛紛朝外逃亡，蒼狼一路踏過屋頂，被它踩過的建築便轟然坍塌，沿著街道直衝而去，一聲長嘯，撞進了騎兵陣中！將騎兵全部踩得人仰馬翻，七零八落。
衝鋒的屍鬼軍團各自挑起長矛，動作整齊劃一，朝著蒼狼衝來，眼看蒼狼即將撞上長矛陣的瞬間——
——蒼狼在空中躍起，側翻，變換為戴著面具的莫日根，那一刻，莫日根如同劃破長空的白隼，一腳踏上揮來矛桿，左手拉弓，右手抽釘頭七箭。
「咻咻」連聲，七箭一箭接一箭地全部飛出，在戰場上四處旋轉飛舞，莫日根墜向地面時瞬間再次變換為蒼狼，朝著戰陣中橫衝直撞而去！
釘頭七箭帶著法術光芒刷然飛過整個戰場，將屍鬼頭盔射下，每一箭飛往敵人時，都正中頭盔內的面部，將屍鬼頭顱徹底射穿，然而屍鬼卻成山成海，被蒼狼踏過之後更掙扎著爬起來，朝它的腿上直撲而去。
蒼狼一個轉身，變換成莫日根，莫日根還未落地便在半空招手，「唰」一聲釘頭七箭全部飛回，途中帶起無數飛落的頭盔。屍鬼們前赴後繼，湧向莫日根，莫日根雙手回轉，喝出咒文！
釘頭七箭全部回到他的身周，開始瘋狂旋轉，莫日根再兩手朝外一撒，喝道：「去！」
七箭掀起暴風般的法力波動，朝著四面八方轟然飛射，將衝到近前的屍鬼炸得四處橫飛。
實在太多了……莫日根左衝右突，怒吼道：「你們究竟是什麼？哪兒來的！」
屍鬼前赴後繼，直朝他身上撲，莫日根頓時被按倒在地，更多屍鬼密密麻麻湧來，堆成山巒一般，倏然間蒼狼再次一聲狂吼，拔地而起，掀飛了那屍鬼堆成的小山。
流箭飛射，蒼狼四處衝撞，遠處卻傳來一聲呼喊。
「黎明星！」
蒼狼驀然轉頭，見陸許竟是拿著那鏟子，帶著狼群艱難抵擋屍鬼的入侵。
蒼狼：「……」
蒼狼馬上搖身一變，莫日根退回村莊，躍上高處一瞥，只見陸許那動作極快，將匕首別在腰間，雙手持一鐵鏟，竟是來去如風，屍鬼朝他衝來，便被他一鏟拍去，拍得頭顱飛起，劃出弧線落在大地上。
村民已撤到山腰，莫日根撮指於唇間，一聲忽哨，化作蒼狼疾衝下去。
是時只見陸許舞開那鐵鏟，舞得虎虎生風，左拍，右拍，前切，掠，平斬，挑……時而虛晃一招，「唰」一聲衝到五步開外，時而朝屍鬼胯|下一鑽，回身便一個旋絞……
莫日根：「……」
「走！」它躍下去，吼道，「別再打了！回來！」
陸許衝向蒼狼，卻一個轉身，翻身躍到蒼狼另一側，發出決死的吶喊，雙手持鏟，狠狠一鏟下去，將持刀斬向蒼狼的屍鬼釘死在地！
蒼狼轉身，陸許躍上它的背脊，屍鬼已填滿了整座村莊，如蝗蟲侵蝕一般，村莊在這黑潮之下不斷坍塌，最終傳來巨響。
蒼狼站在山坡上回頭看，只見村民們滿臉惶恐，瑟瑟發抖，注視這巨狼，再抬頭看狼背上的少年斥候。
「狼神！」有人喊道。
「黎明星！」
村中人等紛紛跪拜在地。
「沿祁連山南路走。」蒼狼低聲道，「南邊有個小村莊，先在那兒避寒，再找路南下，往最近的縣城求助，快去！」
百姓們紛紛撤離，蒼狼喉中發出咕嚕嚕的聲音，狼群便各自伏身，紛紛散去。
陸許喘著氣，手中仍持那鐵鏟，不住發抖。
「武功不錯。」蒼狼稍低下頭，雙目發出綠色的光，如同兩枚鑲嵌在黑暗中的寶石，它注視著山下的動向，屍鬼的目標彷彿只有這個村鎮，百姓逃上山後便不再追殺，而填沒了村鎮後，屍鬼復又緩慢撤出，如同蟻群般在平原上集結，浩浩蕩蕩，開始撤離。
「追？」蒼狼稍揚起下巴，抬頭朝陸許說道。
陸許將鏟子背在背後，伏身抱緊了蒼狼的脖子，蒼狼便躍下雪地，尾隨屍鬼軍團，往西北方而去。
涼州城內。
一入夜，全城便冷了下來，家家戶戶閉門不出，生起炭爐取暖。
秦亮朝夫人說：「今天有貴客，加幾個菜，把雞殺了。再取點酒來。」
鴻俊解開包袱，正想說能不能給鯉魚妖搓幾個肉丸子吃，秦夫人一見，卻笑道：「哎呀！這麼客氣！還帶了菜來！」
「正好油炸個……」
「這不是菜。」鴻俊忙道。
「我不是菜。」鯉魚妖朝秦夫人解釋道，「給我點兒肉吃就行，我吃得不多，沒有的話，包子餃子也可以。」
秦夫人尖叫一聲，險些被嚇暈，李景瓏忙又解釋一番，秦夫人才勉強接受了鯉魚會說話的解釋，以及驅魔司的來歷。
秦亮趕緊打發她做飯去。只見那胡女又進來，好奇打量鯉魚妖，並擺開案幾。
「這是小女秦萱。」秦亮又朝兩人介紹道，「獨生女兒。」
李景瓏與鴻俊便與她打招呼，鴻俊十分意外，問：「你媳婦是回紇人嗎？」
李景瓏忙道：「要稱尊夫人。」
秦亮卻樂呵呵道：「我與她娘十七年前在陽關下相識，便依咱們漢人的規矩，成了親。」
秦亮又與李景瓏閒談數句，他本是隴西人士，少時家中安排，令他在河西節度副使麾下，處置文書往來，而後副使告老，秦亮便輾轉到了沙洲。如今哥舒翰坐鎮涼州，獲封涼國公。秦亮因為官正直，從不貪污挪用軍費，被召回當上涼州郡刺史。
然而涼州一代近西北邊關，有節度使坐鎮，天大地大，哥舒翰最大，凡事由他說了算，財權軍權都執掌於老將軍手中，秦亮不過負責起草文書、屯田、辦學，以及調節軍民糾紛。歸根到底，並無多大實權，生活也甚清廉。
不多時，秦夫人進來擺開飯菜，為招待客人特地殺了一隻雞，李景瓏十分過意不去，秦萱卻拆下一隻雞腿，讓李景瓏先吃。李景瓏便讓給鴻俊，秦萱看了一眼，只不發話。
秦亮開了一封酒，朝李景瓏說：「我雖信世間有鬼神一說，卻終究覺得，妖離咱們很遠，看見你們帶著這妖怪，想必驅魔司還是有點本領的。」
鴻俊險些「噗」一聲噴出湯來，心道為什麼鯉魚妖能證明驅魔司有本領？
李景瓏舉杯道：「不過食君之祿，忠君之事而已。」說畢與秦亮互敬了一杯。
鴻俊問：「要麼明天把趙子龍帶去，讓哥舒翰將軍看看？」
鯉魚妖正用筷子夾著肉丸往嘴裡填，聞言心驚，說：「他要把我的魚頭砍了去替長史怎麼辦？」
李景瓏放下杯，說道：「我猜哥舒翰大將軍並非老來頑固，而是立場使然。」
廳內靜了片刻，秦亮重重歎了口氣，答道：「正是如此，所以，在李長史面前，方有一事相求。」
鴻俊：「？」
李景瓏側頭看鴻俊，說：「還記得出發前，太子朝咱們說過什麼？」
鴻俊不住回憶太子所言，李亨確實希望李景瓏將此事調查清楚，並順利解決，不影響與回紇的關係，也千萬不要開戰……啊？！
鴻俊注意到，秦亮的夫人與女兒，都是回紇人。
秦亮朝李景瓏說道：「與回紇開戰，我覺得多多少少，是楊相所授意促成，哥舒翰大將軍與安祿山、史思明素來水火不容……」
「爹。」秦萱不滿道。
秦亮擺手，示意無妨。
李景瓏眉頭深鎖，說：「哥舒翰老將軍，必須與朝中右相楊國忠交好。」
秦亮答道：「當然，想必楊相也頗有拉攏之意，吐蕃、回紇兩族，也常常派出使節，往河西節度使處走動……」
李景瓏「嗯」了聲，眉頭深鎖道：「所以楊相說服了哥舒翰老將軍，拉攏吐蕃，敵視回紇……當真難辦。」
「不錯。」秦亮又說，「因為太子曾在外統兵時，與格勒可汗乃是好友。貴表親封將軍，去年攻破大勃律國，亦得格勒克汗相助，本以為這幾年裡，朝廷與回紇的關係步入一段平緩期，只沒想到，唉……」
鴻俊被兩人說得一頭霧水，說道：「我沒明白，楊國忠說服哥……那個什麼老將軍，不想與回紇走得太近，所以要將邊境屠城的賬，算在回紇人頭上。」
「嗯。」李景瓏答道，「正是如此。」
鴻俊皺眉道：「可他怎麼知道邊境屠城是誰屠的呢？你們覺得，他會知道屍鬼麼？」
李景瓏被這麼一說，頓時心中發毛，若楊國忠知道此事，那也太可怕了點。
秦亮答道：「他一個右丞相，哪管邊疆軍民死活？橫豎城被屠了，突厥也好，回紇也罷，甚至吐蕃，還是鬼兵，對他而言，都並無差別。他要的，只是朝陛下上書，與回紇開戰的借口而已。」
「這麼一來。」李景瓏說，「只恐怕涼州城內，許多人日子不好過了。」
「所有回紇人都會被驅逐出去。」秦亮歎道，「所以……李長史，任務深重吶，哥舒翰將軍先入為主，是不會相信你的，哪怕信了，也有他的顧慮。」
李景瓏沉聲道：「他太托大了，在我看來，屍鬼之患，已遠遠超出了楊國忠那點算計的嚴重程度，目前咱們雖然還不知為何而起，但可以肯定，若不盡快查明，只恐怕……」
李景瓏盯著秦亮雙眼，一字一句道：「禍患一起，所有人，乃至哥舒翰將軍自己，也會被捲進去，萬劫不復。」
黑夜裡，河西中部平原上，黑壓壓的軍隊全速前進，蒼狼馱著陸許，開始氣喘吁吁。
「太累了。」蒼狼喘著粗氣，說，「我得休息會兒。」
陸許說：「血。」
「流血了麼？」蒼狼掉頭四處找避風的山洞，嗅了幾下，找到山壁一側。
陸許伸手在蒼狼背上摸了一把，滿手的血，頓時緊張起來。
「不打緊。」蒼狼一邊以爪子扒拉山壁上的雪，扒出一個坑，裡頭恰好是個洞穴。陸許忙跳下來，蒼狼又躬身鑽了進去，變幻為人。
莫日根一手扶著洞壁直喘氣，好半晌才緩過來。
片刻後，山洞中升起了篝火，莫日根脫了上衣，現出虯結有力的背部肌肉。長期彎弓搭箭，令他的肩膀與背脊充滿了雄性的力量感與美感。他咀嚼著乾糧，口渴得狠了，便一口氣連吃了不少雪。
他的背上被砍了好幾道，卻因是蒼狼形態受的傷，幸而變為人後傷口不深。
陸許便咀嚼草藥，吐出來後均勻地敷在他的背上。
剩下的草藥，陸許則敷在莫日根的肋下。
「睡會兒。」莫日根朝陸許說，「來得及。」
陸許打了個呵欠，這一天對他來說，精神與身體都遭受了強力的衝擊，便疲憊不堪地蜷縮在山洞裡睡了，然而冬季寒夜越來越冷，陸許睡著時仍不住發抖，片刻後莫日根變成偌大的蒼狼，以爪子將陸許撈過來，焐在自己懷裡，面朝篝火堆，一人一狼，相依而睡。
深夜裡寒風怒號，秦亮家只有一間客房，鴻俊先自躺下，李景瓏還在桌前寫信，點著油燈。
李景瓏少時摹陸機的字帖，一手字寫得極其漂亮，連裘永思這等習書出身的弟子亦自歎不如。鴻俊蓋著被子，不住抬頭張望，問：「你給誰寫信？」
「給太子殿下。你困了便先睡。」李景瓏催促道，「別看了。」
鴻俊有點兒冷，從前在太行山巔，有重明在，冬天從未遭遇酷寒，他問道：「人間是今年特別冷還是年年如此？」
「年年如此。」李景瓏一瞥鴻俊，說，「暖好你的床。」
鴻俊裹得嚴嚴實實的，在被窩裡露出個腦袋，像個春卷。
鴻俊：「？」
李景瓏寫到一半，躊躇難以下筆，將秦亮所言如實複述，報過去後恐令太子與哥舒翰生出嫌隙；不寫罷，又有欺瞞之嫌。
「別寫了。」鴻俊連日奔波，困得要死，說，「睡吧，你風寒還沒好。」
李景瓏腦子裡簡直是一團糨糊，思來想去，最後把信撕了，解開外袍，進了被窩裡，外頭狂風不止，幾乎要將屋頂刮跑，臥室裡舖位上卻極其暖和。
「怎麼出門在外，無論到哪兒都只有一個房間。」鴻俊說。
「喲，我沒嫌棄你，你還嫌棄我了。」李景瓏打量鴻俊，鴻俊忙道沒有，事實上李景瓏全身暖洋洋的，且胸膛內那心燈的感覺讓他覺得很舒服。
「好奇嘛。」鴻俊迷迷糊糊道。
「長安這時候也一樣的冷。」李景瓏隨口道，兩人閒聊了幾句，鴻俊已經不知道自己在說什麼了，比起昨夜的廢棄營房，秦亮家簡直舒服得像宮殿，他記不得自己迷迷糊糊地說了什麼，李景瓏把手臂騰出來讓他枕著，鴻俊便靠近他胸膛，睡了。
長夜漫漫，在一片無邊無際的黑暗之中，鴻俊不知睡了多久後，突然做起了奇怪的夢。在那夢裡，有一個人，正在黑火下熊熊燃燒。
「救我……救我……」一個男人的聲音道。
鴻俊想說話，張開口，卻發不出聲。
頃刻間無數記憶的閃現令他穿越時間，驅魔司門外，手持發光長劍的金甲武士，父母跪在武士面前。
「我就這一個孩兒……」
再閃現時，鴻俊彷彿變成另一個人，長高了不少，他站在春暖花開的院裡，側頭望向長廊，一名美貌女子身著漢裙，在春風裡走過長廊，側頭注視他。
頃刻間黑火吞沒了他的全身，鴻俊瞬間驚慌失措，不住退後。
「長史——！」鴻俊驀然睜眼，猛地坐了起來。
外頭風聲依舊，天色昏暗，一夜已過，榻畔李景瓏卻不知去向。桌上放著鳳羽，留了一張紙條。
【清晨得信武山驟遭屍鬼夜襲我與秦刺史前去探情況景】
鴻俊抓起鳳羽揣在懷中，穿好衣服，一陣風般出外。