門幾乎是被李景瓏撞開的，裘永思、莫日根與李景瓏衝進房內，鴻俊為阿史那瓊診斷，陸許則用濕布為他擦拭身體。
阿史那瓊顯然遭到了近乎慘無人道的虐待，最終被遺棄在了那個暗無天日的通道裡，若非陸許臨時生出念頭，也許阿史那瓊便從此失蹤了。他發著高燒，且罹患了嚴重的敗血，鴻俊藥石齊下，更搜羅了巴津城內的珍奇藥材，以紅花、雪蓮等靈藥調和藥方，為他治理。
「能將他先叫醒麼？」李景瓏道，「我只問三句話，問完我與莫日根去找阿泰，你們在此處照顧他。」
「不行。」鴻俊眉頭深鎖，搖頭道，「他除卻受傷，還中了毒。」
「什麼毒？」莫日根為阿史那瓊把脈，鴻俊「呃」了聲，說：「總之先得將毒清……乾淨。」
阿史那瓊始終昏迷不醒，身上傷痕纍纍，最後裘永思道：「大概什麼時候能醒？給個期限罷。」
「最快三天。」鴻俊無奈道，「最晚十天。」
「傷得沒你重。」陸許說，「能活過來，沒有性命之危。」
當初李景瓏在面對天魔時，可是筋脈盡毀，阿史那瓊所受的，大多是外傷，只是真元耗損非常厲害。莫日根觀察阿史那瓊，說：「怎麼好像從前長安狐妖案裡，那些被吸乾的死者……」
「這就是真元流失的表現。」鴻俊面無表情道，「不要再問了。」
體內氣勁、筋脈、力量等為「元」，元又有陰元、陽元之分。
「為什麼會真元流失？」李景瓏追問道，「我必須知道，任何細節都不要隱瞞。」
鴻俊無奈道：「好罷，真元耗盡的原因……是因為他們給他餵了一種藥。不算毒|藥，但性子很猛，會讓他一直……那個。」
「射。」陸許言簡意賅地補充了這句。
李景瓏馬上明白了，眾人馬上根據這種藥物，敏銳地推斷出了其中的某些細節。李景瓏當即與裘永思、莫日根開始拆構細節。
「他們在巴津遇見了安曼。」李景瓏說，「很明顯瓊與阿泰最初是信任那傢伙的。」
「唔。」莫日根說，「談到一半之後發現不對，警惕地發現了。」
裘永思在房內踱了幾步，沉吟道：「跑了一個，抓住一個。」
「瓊刻意留下來殿後。」李景瓏道，「阿泰應當還是安全的。」
模糊的輪廓在他們的推斷下逐漸清晰——阿史那瓊、阿泰與故友安曼在巴津見面，並踏入了安曼的陷阱。危急關頭，阿史那瓊落入敵手，阿泰成功逃脫。緊接著，阿史那瓊遭到安曼的折磨，甚至被餵下春|藥……
……李景瓏幾乎是篤定阿史那瓊與安曼曾有不少糾葛情感，看來是武士安曼示愛未果，遭到阿史那瓊拒絕，最終因愛生恨……當然內情絕不似李景瓏三言兩語所闡述般的簡單。
「他喜歡這倆小子類型的。」莫日根隨口道，「多半那什麼安曼已經瘋了。」
阿史那瓊始終喜歡的是美少年，對孔武有力、渾身散發雄性氣息的武人素來不大感興趣。最終安曼背叛了他們，更以「你不是想當上面的麼？」為由，餵下他春|藥，再將他捆在牢獄裡，以皮鞭抽得他遍體鱗傷，靜靜看著他在痛苦與反覆射出精元的戰慄中，耗盡陽元，脫力而死……
床笫之歡確實很美好，精盡人亡就很慘了，李景瓏根據這點，大致推斷出了那名安曼的性格，以及他對瓊極其複雜的情感。
「但不管怎麼樣。」裘永思無奈道，「比起被交給巴格達，石刑而死，用猛烈劑量的春|藥送他上路，也算……嗯，不痛而亡了。」
鴻俊與陸許頓時聽得目瞪口呆，沒想到眾人僅憑這一味藥，便補完了整個過程。
「追蹤阿泰下落。」李景瓏果斷道，「誰與我去？鴻俊留下照顧瓊，帶他與車隊啟程，咱們怛邏斯見。」
找到了一個，且大致得知過程，眾人稍安心了些，決定讓裘永思留下，與鴻俊、陸許照看阿史那瓊，李景瓏、莫日根前去追蹤。當夜兩人便啟程出發，翌日，鴻俊等人則帶著瓊上路。
鹹海一望無際，雖是巨大的陸地湖，卻也被稱為「海」，鴻俊一行人再度出發，沿著海岸線西行，再折向西南。李景瓏雖不在，卻有裘永思隨隊陪同，確保鴻俊與陸許有突發情況不至於沒人商量。
進入鹹海區域後，河流變得豐富起來，沿途俱是大片大片的氾濫平原，葦草、蘆根等植物鬱鬱蔥蔥，長在河畔。野牛成群結隊徜徉，半點不怕車隊。鴻俊正陪著熟睡的阿史那瓊，陸許突然喊道：「鴻俊！快！快看！好多大象！」
鴻俊還以為是什麼妖怪來了，卻聽見陣陣震地聲，一群大象排隊走過氾濫平原，以前在長安時見過李隆基豢養的象，卻沒見過如此眾多的大象。大象的出現，意味著他們已再度接近植被茂盛的新月谷地。
商隊停下，讓象群通過，就在這時，阿史那瓊睜開了雙眼。鴻俊無意轉頭，欣喜萬分地喊道：「永思哥！陸許！他醒了！」
裘永思馬上過來，三人圍著阿史那瓊，阿史那瓊疲憊道：「活過來了……小陸，我就知道……你會進秘殿找我。」
「先讓他喝點水。」鴻俊抱著阿史那瓊，餵下水去，阿史那瓊十分虛弱，臉上卻漸漸有了血色，有氣無力地講述了自己被俘的整個過程——果然與李景瓏的猜測分毫不差。安曼是阿史那瓊與阿泰昔日的好友，曾是護佑伊思艾家族的獅與鷹兩名武士傳人。阿史那家族被稱作「帝國之鷹」而胡克拉鐸家族則被稱作「獅心」。
阿史那瓊也不瞞著鴻俊，老實道來，安曼曾一度愛過他，並對阿泰心有芥蒂，也正因如此，阿史那瓊始終相信著安曼，雖然他幾次拒絕了安曼，卻仍認為他不會辜負自己與泰格拉的情誼。
於是在巴津城中，阿史那瓊與阿泰被出賣了，他被安曼帶到聖殿中，讓他選擇一種死法，並免於交給巴格達的巴思將軍，遭受碾刑之痛。阿史那瓊選擇了祆教聖殿深處的秘殿，那裡是曾經供奉神火之地。
裘永思一瞥陸許，說道：「你們曾經聊到過這個地方？」
阿史那瓊說：「我讓阿泰先走，左右是個死，與其讓安曼將我捆上石頭，投入鹹海，不如搏一搏你們來救我的可能。」
於是安曼給阿史那瓊餵下烈性藥物，將他脫光衣服，扔在地窖中，親眼看著他耗盡精力，脫力昏厥，再關上了秘殿的大門。
「這輩子存的量都快射光了。」阿史那瓊哭笑不得道，「以後多半都硬不起來了。」
「不會的。」鴻俊打趣道，「我給你下了幾劑大補陽元的藥物，就像酣戰脫力一樣，恢復過來只會更厲害。」
眾人不禁哈哈大笑，阿史那瓊感激地望向陸許與鴻俊。裘永思讓他歇了會兒，直到黃昏時，阿史那瓊已勉強能坐起身，裘永思又與他反覆確認與阿泰的計劃。
「泰格拉要讓怛邏斯的神火重新點燃。」阿史那瓊說，「召來巴思，金輪就在巴思手上。」
「誰告訴你們的？」裘永思道。
「安曼。」阿史那瓊沉吟片刻，而後道。
約見安曼時，阿泰得到了這個至關重要的信息，雖然不大能判斷消息是真是假，但至少有了線索。
「不會有假。」裘永思說，「安曼為了引你們進入陷阱，沒必要在這種事上騙你們。」
「巴思當年殺了泰格拉的父親。」阿史那瓊歎了聲，解釋道，「巴格達守備森嚴，單靠我倆根本不可能突破重重守衛，接近他的身邊。正好阿泰若能點燃怛邏斯的神火，便能將巴思引來。他一定會親自解決伊思艾家族的最後傳人，而安曼讓我混進他的親衛隊裡，伺機斬下他的手臂，奪回大日金輪。」
這聽起來確實是個完美無缺的計劃，但最終他們仍栽在了安曼的手裡。
裘永思說：「交給你們的血琊呢？」
「被巴思搜出來，帶走了。」阿史那瓊道。
裘永思倏然心頭一動，說：「興許可以在這上頭想想辦法……稍候。你先休息。」
陸許拍了下阿史那瓊的肩膀：「看開點罷。」
陸許與裘永思離開，剩下鴻俊陪在阿史那瓊身邊。
阿史那瓊不再那麼嬉皮笑臉了，一反常態的是，他在這暮色之中保持了沉默。車隊再行進片刻，已開始預備紮營。
鴻俊端詳阿史那瓊，兩人在暮色中對視一眼，阿史那瓊似乎有點兒欲言又止，鴻俊便道：「被背叛的感覺是很難受。」
阿史那瓊無奈笑道：「你又沒被背叛過。」
「怎麼沒有？」鴻俊道，「趙子龍啊。」
阿史那瓊一怔，而後放聲大笑起來，無奈搖頭。鴻俊想了想，又說：「失去了曾經的摯友，你還有阿泰、永思，還有我們嘛。」
阿史那瓊說：「最讓我不寒而慄的是，安曼已經變了。」
鴻俊沒有打斷，只是安靜地聽著，天漸漸黑了下來，阿史那瓊的側臉形成一個朦朧的剪影，他在這最後的光裡說：「他說……他所信奉的新神，已經淨化了他的內心。那些不潔的感情，都將在火獄中被淨化、焚盡……」
「他說我們都是罪人。」阿史那瓊出神地說，「放著那麼多女孩子不去喜歡，居然喜歡男人。」
鴻俊馬上道：「你沒有罪，我們也沒有。」
阿史那瓊在那黑暗裡「嗯」了聲，鴻俊突然問：「瓊，你是不是喜歡……」
「沒有。」阿史那瓊答道，「我不曾喜歡過小陸，不過我當真羨慕你們，羨慕你與長史，小陸與大狼。」
從這句話裡，鴻俊突然感覺到了一股很深的寂寞感，他從馬車上爬過去，抱住了阿史那瓊，阿史那瓊便輕輕地靠在他的肩上，兩人安靜了片刻，復又分開。
「你會碰上你喜歡的人的。」鴻俊在黑暗裡笑道，他的雙眼卻是明亮的，說，「到了那一天，你就不再覺得自己有什麼罪了。」
「我相信。」阿史那瓊回答道。
商人們抱著大包小包的物資下車去，在乾涸的河灘上生火，突然間遠方傳來極其細微的奇怪叫聲。
阿史那瓊與鴻俊各自靠在車上，陸許上得車來，說：「方纔什麼聲音？你聽見了麼？」
鴻俊的耳目並不像李景瓏與陸許、莫日根般靈敏，被這麼一提醒，似乎確實感覺到了不妥。
「我看看去。」陸許說，「永思哥在這兒守著，有事叫他。」
鴻俊道：「我與你一起去罷。」
陸許擺手，躍下馬車。車下，商人們生起宿營的篝火，裘永思點起燈，對著燈光端詳地圖，再過三天，便能抵達怛邏斯了，然而李景瓏與莫日根策馬離開巴津後，現在還未有音訊。
氾濫平原上一到夜裡便變了個模樣，風嗚嗚地刮了起來，黑暗中的河灘彷彿潛藏著巨大的怪物，商人們生起火後被風吹滅，來回幾次。氣溫驟降，鴻俊以一塊毯子裹著阿史那瓊，靠在他的身邊，一手按在他瘦削的手臂上，幫助他取暖。
「那時候，我還以為我再見不到大夥兒了。」阿史那瓊又說。
「最後一刻你在想什麼？」鴻俊問道。
「什麼也沒有。」阿史那瓊答道，「似乎沒有人在等著我回去。」
鴻俊正要說「怎麼可能」時，阿史那瓊便豎起手指，做了個「噓」的手勢，低聲唱道：「樹葉吶，總在秋來時離開枝頭；朋友吶，終有一天將分道揚鑣。唯獨我的愛人，在等待著我結束征戰，歸往遠方……」
「……我沒有愛人，也了無遺憾。」阿史那瓊平淡地說，「如果沒猜錯，最後一刻你想的一定是長史，對不？」
鴻俊回想起來，當初在與天魔對抗時，那最後的時光裡，他所想的確實只有一個人——李景瓏。
「陸許呢？」裘永思上車來，道，「還沒回來？」
鴻俊也開始警覺了，以陸許的腳程，去探路通常不會超過半個時辰。
「點不著火了！」車下商人說，「風太大了！車上對付一夜罷！」
「都上來！」鴻俊忙道，「到我車上來！」
裘永思放下車簾，答道：「我找找小陸去。」
商人們聚集在車畔，裘永思朝他們交代數句，車上有驅魔師，大可放心，便逕自去尋找陸許。這夜陰雲密佈，幾乎伸手不見五指，寒風凜冽，鴻俊要求隨行商人上車，商人卻都很自覺，不進來打擾他們，只是將車趕到一處，聚在中央大車旁，喝起了烈酒。
阿史那瓊回過神，說：「鴻俊，我總覺得有點不對。」
鴻俊也變得警惕起來，陸許速度了得，天下武功，唯快不破，他倒是不擔心。事實上驅魔司裡，迄今為止唯一沒怎麼受過傷的人便只有陸許。
「別擔心。」鴻俊抖開五色神光，籠住了車隊，約束好馬匹，手中挾四把飛刀，側耳隨時聽著外頭動靜。