太陽升起來了，商隊被象群衝撞得四散，滿地狼藉。商人們因阿史那瓊敏銳的判斷而逃得一命，夜中躲在了大石後，竟無人受傷。
鴻俊一行人抵達昨夜的宿營地時，發現竟是多了一隊人，也是從渝州發出的商隊。正在協助先抵達的商隊清點物資，修理車輛，四處找回受驚奔逃的駱駝。
鴻俊看著陳奉，只不說話，眾人原本以為陳奉會乖乖地待在渝州，沒想到竟還是藏身於另一行商隊中，跟了過來。
「你這是找死！」鴻俊教訓道，「萬一走的不是一個地方怎麼辦？」
陳奉答道：「絲綢之路只有一條嘛。找不到你們，我就跟著回去的過路商隊，回長安就是了。」
原來這商隊開拔後，帶著陳奉一路北上，西行，速度不緊不慢，竟是一直吊在驅魔司等人一天路程之後。陳奉人小鬼大，待得發現時，也來不及派出人手，送他回渝州了，外加他提及李景瓏，行商們便只得寫信通過驛站送回商會，將他帶著。
裘永思卻不住打量那銀鎧武士，似在猜測他的來歷。
「他叫禹州。」陳奉拉了下鴻俊的袍角，朝那銀鎧武士說，「他就是鴻俊。」
日光下，鴻俊方得以看清此人，這名喚「禹州」的武士給他們的第一印象就是身材非常好，一身肌肉性感且武鎧暴露，腹肌分明整齊，下身穿一條深藍色武褲，肩寬腰健腿長，英挺俊朗。以大唐風俗，這麼赤|裸胸腹，走過長安的街道，定會引來無數少女頻送秋波。陸許相比較瘦，裘永思相比則較壯。李景瓏勉強可與其平分秋色，卻少了些不知如何形容的氣質。
這人的身材簡直就如造物主刻意為他鑿出來般，哪怕戴著面具，亦有種武神般的氣概。
銀鎧武士一直打量鴻俊，阿史那瓊不樂意了，說：「你總盯著他看做什麼？」
銀鎧武士突然說：「我發現鴻俊長得不高。」
鴻俊：「……」
見面有這樣打招呼的？鴻俊真是敗給他了，雖然自己不及李景瓏與裘永思，但也七尺有餘，半點不矮好麼？
裘永思道：「既是朋友，何必戴著面具，藏頭遮面？」
鴻俊正要阻止裘永思，畢竟此人既戴著面具，便有戴著面具的原因，說不定臉上帶傷，
禹州環視眾人一眼，抬起食中二指，拈著面具，摘了下來，只是隨手一抖，面具便隨之化作流光消逝。
鴻俊、陸許、裘永思與阿史那瓊都是一怔。常說「一表人才，風度翩翩」，正是形容此人。只見禹州眉目間鋒芒畢現，膚色白皙，看模樣不過二十來歲，當真讓人心折。
禹州朝他們點點頭，鴻俊尋思片刻，而後道：「謝謝你照顧奉兒。」
「不客氣。」禹州只是簡單答道，便即離開宿營地，到得一輛車後，坐了上去，沉默地注視遠方。
此人身份成謎，且不苟言笑，鴻俊一時也不知該如何與他打交道，目光投向裘永思，裘永思皺眉思考良久，而後說：「先整備啟程，別的容後再說罷，長史應當也快回來與大夥兒會合了。」
車隊損失慘重，幸而無人傷亡，兩隊商人並作一隊，盡快動身，沿著絲綢之路中後段啟程，前往怛邏斯，預備抵達後再補充馬匹與駱駝。隊伍末尾，乃是一個巨大的麻袋，裡頭裝著被捆妖繩束上的旱魃，裘永思更在麻袋上貼滿了符咒。
麻煩須得一件一件解決，裘永思決定讓旱魃先睡會兒，待與李景瓏會合後再處理，陸許用夢境之力令他入睡，裘永思再用符咒預防他逃脫，外加捆妖繩，三道鎖這麼鎖住，就不信旱魃還能逃。
車隊起行，鴻俊讓陳奉滾到車上去，正頭疼這小子得怎麼解決，總不能帶著他去怛邏斯打仗。陳奉奔波了一晚上，正困得不行，蜷在馬車最裡頭倒是睡了。
裘永思低聲朝鴻俊說：「你去套套禹州的來歷。」
鴻俊說：「我能套話麼？我怎麼感覺自己總是被套話的那個。」
「去罷。」裘永思吩咐道，「他看你的眼神總有點奇怪，他不是凡人，你便問問他是什麼。」
鴻俊說：「也許是個妖怪吧。」
「高手這東西，不會憑空就多出來一個。」陸許道，「會不會是哪個妖王？或者說，他才是旱魃？要麼旱魃有兩兄弟？」
鴻俊想了想，便坐到車上去，其餘人則各自到馬車上休息，折騰了一夜，一時都累了。馬車搖搖晃晃，陳奉睡得正香，禹州一腳踏著車轅，另一腳盤著，望向來時的路，見鴻俊快步走來時，傾身伸手，拉了他一把，將他拉上馬車來。
鴻俊：「謝謝。」
「不客氣。」禹州又說。
鴻俊發現這名俠客總是彬彬有禮，哪怕幾句客氣話，說出口時也讓人覺得溫和而舒服，兩人沉默片刻，各坐車內一側，身邊堆著大卷大卷的絲綢。
「你……在哪裡上車的？」鴻俊忍不住問。
禹州：「嘉峪關。」
鴻俊便點了點頭，禹州靜靜端詳鴻俊，看得鴻俊有點不好意思。
「禹兄認識我爹？」鴻俊又問。
「不認識。」禹州答道。
鴻俊尷尬了，只得笑笑點頭。
禹州便挪開目光，鴻俊說：「為什麼救我們？」
「你義子讓我去。」禹州又與鴻俊對視，說，「小傢伙挺可愛的。」
「承蒙照顧。」鴻俊不禁汗顏，若沒有禹州，屍橫就地雖不至於，受重傷是一定免不了的。
「客氣。」禹州又一抱拳。
「那人是在哪兒入隊的？」
另一輛車上，裘永思也朝商隊隊長問道。
「嘉峪關。」隊長答道，「他說，搭我們的車一程，還給了黃金……喏，你看，這是他付的金子……」說著朝裘永思出示幾塊金片，裘永思接過掂了掂，這黃金成色極好，唯有皇家人才可能得到，究竟是什麼身份？
裘永思滿腹疑惑，望向另一輛車上正交談的鴻俊與禹州，瞥見他放在一旁的鋼爪，不住猜測他來歷。
鴻俊問：「你是妖怪麼？」
「是妖是人。」禹州答道，「很重要麼？」
鴻俊一想也是，便一笑置之，末了察覺不對，自己明明是來套話的，便道：「那就是妖了。」
禹州：「你想把我當什麼，我就是什麼。」
鴻俊扶額。
「我是孔雀，你是什麼？」鴻俊問。
禹州：「我知道你是孔雀，我是禹州，我就是我。」
鴻俊根本問不出裘永思想要的東西，只得放棄，無奈道：「好罷……我可以看看你的武器嗎？」
禹州做了一個讓他十分意外的舉動——不等鴻俊伸手，他便拿起鋼爪，繼而雙手捧著鋼爪，稍稍傾身，兩手遞了過來，那動作像極了妖族成員面對高階大妖怪的動作。
鴻俊忙也點頭，接過鋼爪，只見那鋼爪如龍爪一般，十分鋒銳，禹州又說：「小心手別被劃傷了。」
鴻俊看過後，推測不出這武器來歷，再次作罷，訕訕地想找幾句話來說，禹州卻道：「你困了，先睡罷，我守著你們。」
鴻俊打了個呵欠，確實困了，一連數日他與陸許輪流照顧阿史那瓊，就沒怎麼合過眼，昨夜又一夜奔波，便和衣倒在車裡。禹州取過毯子，蓋在他身上，說：「有事兒我叫你。」
馬車搖搖晃晃，鴻俊很快便睡熟了，不知過了多久，忽聽見一聲鳥叫，便睜開了雙眼，揉揉雙眼，坐了起來。
日漸西斜，一隻白隼停在車後，只見禹州戴上鋼爪，警惕地面朝那白隼，不讓它靠近。
「自己人。」鴻俊忙道。
他從白隼腿上解下一小塊布，上面是一張簡單的地圖，繪出一個山谷。
「是景瓏帶來的消息！」鴻俊看了禹州一眼，忙去喊裘永思，車隊暫停下來片刻，而後眾人端詳片刻，裘永思道：「脫離商隊行動，往怛邏斯西北面的河谷走，與他們會合。」
商隊在此處分道揚鑣，裘永思朝商人們借了數匹駱駝，將裝有旱魃的麻袋拖上，前往地圖指定處。禹州卻也下來了，站在一旁，鴻俊正想拜託禹州將陳奉帶到怛邏斯去，找個安全的地方先住下，禹州卻說：「我與你們一道。」
鴻俊說：「奉兒他……」
「一起去吧，把奉兒帶著。」裘永思打斷了鴻俊的話，投來一個眼神，鴻俊不明其意，事實上驅魔司大部分人總在用眼神交流，而鴻俊往往是看不懂的那個，他沒有問，只得點頭。
於是陸許帶阿史那瓊、裘永思與鴻俊帶陳奉，禹州那駱駝後則拖著沙車，車上捆住了旱魃，前往李景瓏指定的會合地點。
裘永思見鴻俊騎在自己身後，仍不住回頭看，便開口道：「你知道他為什麼跟來麼？」
鴻俊搖頭，裘永思解釋道：「他怕咱們再中埋伏會有危險。白隼報信時，他一直盯著隼鳥與我手中的地圖，在思考。」
鴻俊驚訝於裘永思會想到這麼多的細節，說：「應當不至於，景瓏與根哥在一起……」
「我安排過了。」裘永思說，「陸許會做好準備，隨時反偷襲。」
太陽落得很快，將怛邏斯週遭的乾旱沙地染成了一片血紅，李景瓏所畫出之地，乃是一片乾涸的河谷，眾人抵達時莫日根正在河谷內生火，河床兩側還有幾間磚瓦房。
莫日根身穿大食軍的黑衣，佩了把彎刀，吹一聲口哨，確認沒有危險，眾人便在篝火前集合。
「你是什麼人？」莫日根突見多了一個，詫異道，「陳奉，你是怎麼跟來的？」
陳奉忙往禹州身後躲，李景瓏匆匆過來，嚇了一跳，怒道：「奉兒！」
禹州忙抱拳與李景瓏見過，待鴻俊交代經過後，李景瓏便朝禹州道謝，說：「先用晚飯罷。」
莫日根打了一隻野豬，鴻俊啃餅啃多了，聞到肉香，心想莫日根怎麼隨時隨地總能獵到野豬。李景瓏分過晚飯後，說：「我們找到阿泰下落了，情況非常嚴重，他被抓住了，被關在怛邏斯城裡。」
阿史那瓊當即長歎一聲，抹了把臉。
「明天中午，安曼會回到怛邏斯城，巴思已經到了。」李景瓏解釋道，「我們追到此處，換了這身衣服，混進城裡……」說到這裡，他突然停下話頭，疑惑地盯著禹州。
其時禹州正拿著鹽，往鴻俊手裡的一塊肉上撒，兩人自然而然地坐在一起。
鴻俊：「？」
氣氛突然靜了一會兒，李景瓏便沒事兒一般續道：「……我們看見了巴思，大日金輪就在他的手上，不過他似乎不知道那是什麼東西。」
「神火戒呢？」阿史那瓊說。
「也被一起收走了。」莫日根解釋道，「明天正午，待安曼抵達後，巴思會請出聖刀，當著怛邏斯全城居民的面，毀掉你們的聖器神火戒。再將阿泰絞死。」
「其他的東西被我們偷出來了。」李景瓏揭開一個布包，內裡是阿泰的颶風扇以及冰、火、雷、地四色戒指。
「不會吧……」裘永思喃喃道，「這還被抓了？」
「在巴津城中，安曼是不是讓他喝下了什麼？」李景瓏朝阿史那瓊說。
「那杯酒！」阿史那瓊瞬間震驚了。
李景瓏道：「他明顯中了毒卻沒有發現，甚至一度靠近了巴思將軍，就在動手搶奪大日金輪時，毒素發作，險些要了他的命。」
眾人沉默片刻，阿史那瓊說：「讓我親自對付安曼，我現在好多了。」
「別焦急。」莫日根說，「我們還有將近九個時辰，明天正午時等安曼回到怛邏斯，他們才會公然處刑。」
抓到伊思艾家族的最後獨生子，將是一件轟動大食全國的事，巴格達下了命令，打算將他在怛邏斯處決，同時也要在所有人面前，毀掉象徵祆教最高權力的聖戒，讓祆教從此消失。
「那是瑣羅亞斯德生前佩戴的戒指。」阿史那瓊道，「不可能！」
李景瓏攤手，說：「我不知道你們之間的爭端會有什麼樣的結果，不過……巴思從巴格達親自趕來，並帶來了聖刀，準備與神火戒一較高下。也許不會碎？但我想不管結果如何，阿泰都將小命不保。」
裘永思沉吟片刻，而後說：「這就相當於佛家法器與道家法器相戕，歷史上雖極少有這等情況，但最終取決於使用法器之人的力量，以及法器的來歷。」
阿史那瓊默不作聲，陸許道：「結果是可能的。畢竟神火戒沒有戴在阿泰的手上，而巴思則手持聖刀。」
陸許留了點面子，沒有將話說得太直，李景瓏又說：「白隼被我要求，前去監視安曼的隊伍，在他以為解決了瓊之後，他曾回往巴格達，現在又趕回怛邏斯，明天咱們兵分兩路……」
李景瓏開始分派任務，一路前往巴格達與怛邏斯的大道，阻截安曼。
另一路，則與他們秘密潛入刑場，去營救阿泰，順便奪取大日金輪，不管是否能繼承，總得搶到了再說。
李景瓏安排得井井有條，眾人當即不再擔心阿泰，敲定細節後便各自散去。留下李景瓏與鴻俊、禹州、陳奉。
「麻煩你看下我孩兒。」李景瓏起身道，「鴻俊，咱們去解決另一件事。」
其時裘永思正等在河谷的避風處，先是撕去套著旱魃的麻袋上的符咒，再解開袋口，將旱魃倒了出來。
旱魃醒了，睜開雙目，定定看著李景瓏。