這天烈日炎炎，潛入怛邏斯城的分隊換上黑衣大食軍服飾，怛邏斯城外河谷莊稼地早已荒廢，河對岸歷經多次大戰，已如同廢墟。四面城牆殘破不堪，然而城外、城中，卻聚集了將近二十萬人，場面一時壯觀無比。
眾騎馳騁於平原上，不斷接近怛邏斯。此處曾是祆教的聖城，也是先知瑣羅亞斯德傳道的三大區域，大唐軍力至為強盛之時，影響力一度延伸到此處，而後薩珊王朝覆滅，唐軍方不斷東退。
鴻俊已恢復了平靜，將先前之事暫且擱到一旁，畢竟阿泰的生死對眼下的自己來說更為重要。唯獨李景瓏策馬跟在他的身後，與裘永思不時交換眼色，擔憂這只是山雨欲來前的寧靜。
怛邏斯城中，聖殿已被摧毀，足可容納十萬人的祭壇廣場上，北面立著一幅巨大的壁畫，上面是光明之神阿拉胡馬茲達授予瑣羅亞斯德神火戒的一幕，壁畫前是瑣羅亞斯德的巨型全身雕塑，頭部早已被毀去，一手前伸，象徵萬丈光明。
李景瓏等人翻身下馬，望向怛邏斯中央，七天前，巴思已朝整個新月谷地發出消息，要在怛邏斯摧毀聖戒，處決妄圖復辟的伊思艾家族最後一人。
「這兒來。」李景瓏已偵查過城內地形，計劃出路線，城內人山人海，他們先是潛入一戶民宅，內裡出現了一名身穿黑衣的中年男人，見他們入內，解下蒙面巾。
「這是拉珊。」李景瓏朝眾人道，「祆教的。」
那中年男人做了個手勢，乃是火焰蒸騰之意，裘永思以眼神詢問李景瓏，李景瓏點頭示意可以相信，說：「那天就是他帶我們去找阿泰。」
「安曼還未進城。」拉珊能講漢語，略帶生硬，說，「巴思會在太陽升上天空的最高點露面，你說的那位弟兄呢？」
「就是他。」李景瓏拍拍鴻俊的肩膀，說，「你負責用飛刀斬斷巴思的手臂，解開阿泰的鐵鏈。」
鴻俊「嗯」了聲，拉珊便道：「可以埋伏了，跟著我。」
「小孩子怎麼辦？」拉珊注意到陳奉，又說。
陳奉答道：「我跟著他們，不會搗亂的。」
「你真乖。」拉珊笑道，並遞給陳奉一把匕首，說，「你能保護好自己。」
那匕首比陳奉的手臂還大，禹州便抱起他，將皮套連著匕首繫在他背後，當作短劍使用。拉珊帶著他們沿市集出來，其時百姓眾多，眾人都身穿黑衣，像極了前來巡視的守衛，排成一列，大搖大擺，便無人盤問。
「我看見他了。」鴻俊低聲道。
離開市集，沿著殘破的石路上去，便是怛邏斯聖殿與殿前廣場，廣場中央，瑣羅亞斯德左手持一把拄地權杖，右手虛按前方。權杖如同石柱佇立，而阿泰則衣裳殘破，頭髮上滿是血污，被捆在權杖上，垂著頭，已不知死活。
祭壇下，廣場上，人頭攢動，儘是前來見證歷史的百姓。
「走。」裘永思催促道，「別多逗留。」
拉珊將他們帶到偏僻處，朝鴻俊說：「請您跟我走。」
拉珊到得聖殿一側，甩出繩索，鴻俊、禹州帶著陳奉，攀上聖殿一側。到得一個隱蔽的平台上，眾人藏身日影下，廣場上的情況看得一清二楚，祭壇前，阿泰被捆縛之地，皆暴露在鴻俊的射程範圍中。
「本來想交給莫日根。」李景瓏道，「但想來想去，還是交給你更安全。」
畢竟李景瓏不知巴思會帶來什麼武器，若非尋常法寶，只恐怕莫日根的釘頭七箭難以克制，且看上去鎖住阿泰的鏈條上刻滿符紋，假設一擊不斷，便容易橫生枝節。
「遠不遠？」拉珊顯然十分緊張。
「距離正好。」鴻俊答道，「放心罷。」
李景瓏一拉裘永思，朝鴻俊點頭，兩人便躍下聖殿，混進人群中，禹州則與陳奉坐了下來。
民居頂上、聖殿前、柱後、市集，全站滿了人，唯獨祭壇上空出一塊地方，並以衛兵嚴密包圍。空地距離最近的屋頂足有百步，箭矢到得祭壇前也早已是強弩之末。
巴思顯然有恃無恐，打定主意要將祆教在此時此刻徹底毀滅，四面八方所站，守衛的黑衣衛兵各持彎刀，在這烈日下俱一動不動，注視著祭壇。
鴻俊注意到聖殿廢墟高處那些守衛們，心想稍後一旦事發，定會遭到圍攻。拉珊從他的表情上看出其意，說：「都是我們自己的弟兄。」
禹州問：「你們有多少人？」
拉珊比了三個手指，答道：「三百，原本你們不來，大家拼著一死，也要救出伊思艾。」
鴻俊心道看來阿泰在怛邏斯還是有忠心舊部的，只奈何三百人，無法救走阿泰。
禹州：「根本不可能。」
拉珊說：「救不了，戰死在他身邊也一樣。」
李景瓏潛入怛邏斯時，四處尋訪阿泰下落，正因如此，才與拉珊碰上，其時拉珊若有意出賣他們，當場讓人把他抓起來扣作人質便一了百了，不會大費周章地協助他們假裝設圈套救人。
鴻俊說：「誰發令？」
「你發令。」拉珊道，「大夥兒只等你動手，就一擁而上救回陛下。」
鴻俊點了點頭，又問：「巴思有什麼法術？」
拉珊搖搖頭，說：「大家都沒見過他用法術。」
鴻俊只恐怕巴思有什麼非同尋常的強大能力，但哪怕他是什麼大妖怪，裘永思有降魔杵，外加李景瓏的心燈，倒也不怕他。他的雙目緊盯著祭壇中央，手中扣著飛刀，只尋思巴思會從哪個方向過來。而拉珊以為鴻俊太緊張，便開始朝他述說怛邏斯的歷史，以及唐軍與吐蕃、回紇軍在此處的戰鬥。
自古以來，大食、薩珊、大唐，三方便在此處既聯手，又對抗，鬥得難分難解，一度爭奪小亞細亞與新月河谷的控制權，到得薩珊王朝覆滅後，唐軍已回天無力。雖然大食控制了大片的區域，但稅收實在太重，少數百姓仍眷念前朝……
「這次救出阿泰，你們打算怎麼辦？」鴻俊聽到此處，突然問道。
「我們再沒有復國的底子了。」拉珊答道，「只要救出陛下，也許我們會離開怛邏斯。」
「去哪裡？」鴻俊不知道為何，想起了妖族聖地。
拉珊說：「逐水草而居，建立新的聖城。」
「那不是和咱們一樣麼？」陳奉突然說了句。
禹州做了個噓的手勢，示意陳奉不要插嘴。
「若你們的力量足夠向大食奪回怛邏斯。」鴻俊又朝拉珊問，「重建薩珊王朝，你們會戰鬥麼？」
「那當然了。」拉珊說，「居魯士大帝的榮光仍在，誰願意放棄？」
「就不能共處麼？」鴻俊喃喃道，這句話並非反問，而是問自己。
「戰爭與鮮血是永恆的。」拉珊答道，「亞述人、馬其頓人都統治過我們，如今又是阿拉伯人，苦難只有靠自己的雙手去拯救，去解放。」
鴻俊一瞥拉珊，目光十分複雜，拉珊道：「你們唐人沒有經歷這些，你不懂的。」
鴻俊沒有與他爭辯，恰好就在此刻，底下擁擠的人群中發出一陣歡呼聲，衛隊分開百姓，一名身材矮小的將領騎著高頭大馬，緩緩馳來。
「那就是巴思。」拉珊說，「隨便你什麼時候動手，陛下的性命就交給你了。」
說著，拉珊朝向鴻俊，右手持彎刀，按在左胸前。那一刻，鴻俊發現了週遭，守候殿頂的所有的大食衛士的細微動作。他們都提起彎刀，稍稍側向鴻俊所在區域，不動聲色地提起手腕，按在左胸上。
那是薩珊人的某種禮節，乃是對他表達感激。
鴻俊沉聲道：「我知道了。」
阿泰被捆在石柱上，聽見歡呼聲時稍稍抬頭，巴思排開眾人，已抵達祭壇前。朗聲說了句話。
「他說，伊思艾家的……」
鴻俊擺手，示意拉珊不必翻譯，只是安靜地看著阿泰。突然他有種錯覺，彷彿看見了綁在權杖上的另一個自己。巴思之聲鏗鏘有力，廣場一片寂靜，近二十萬人盯著祭壇中央，巴思身材不高，聲音卻十分渾厚，遠遠地迴盪在藍天下。顯然是在歷數伊思艾家族的罪狀。
到得巴思說完時，民眾又是一陣歡呼。
「你說他們有幾分是真，幾分是假？」裘永思與李景瓏站在一起，四處觀察人群。
「很快就知道了。」李景瓏答道。
數名侍從上前，一名侍從手捧托盤，上置瑣羅亞斯德的聖物神火戒，此戒象徵光明與烈火，在人間之中永存。
另兩名侍從手捧兩個托盤，一托盤上置經書，另一托盤上置一長匕，以黃金為柄，鑲嵌無數寶物，雖作刀匕形打造，卻被哈里發稱為「聖劍」，常說的一手持經，一手持劍傳道，正出自於此。
剎那間整個廣場上黑壓壓的人群都屏住了呼吸，鴉雀無聲，落針可聞。
侍從將神火戒放在祭壇中央，巴思先按經書，誦讀聖誡，廣場上所有人隨之跪下，巴思之聲抑揚頓挫，阿泰則緩緩抬起頭，滿佈血痕的臉望向祭壇。
「我想……」鴻俊在這靜謐之中，輕輕地開了口。
拉珊猛然轉頭，望向鴻俊。
鴻俊右手飛刀一抖，並作陌刀，低聲道：「無論是誰在統治這片土地……」
與此同時，巴思手握聖劍，朝向神火戒，舉起，現出手腕上折射著陽光的大日金輪，祭壇前祭壇下，氣氛緊張到了極點——
「眾生平等。」鴻俊閉上雙眼，說，「唯一希望的只是再沒有殺戮、再沒有悲傷而已。」
巴思大喝一聲，聖劍斬下，緊接著，鴻俊持陌刀，瀟灑一揮！
剎那間刀氣迸射飛出，取了一個極其刁鑽的角度，先斷阿泰背後石柱，再將其鎖鏈一同斬斷，下一刻呼嘯著掠過祭壇，射向巴思。就在那鎖鏈斷開的一瞬間，巴思彷彿於生死關頭察覺了危險與恐懼，本能地橫刀一擋。
斬仙陌刀與聖劍相撞，鏗然聲響，如震斷長空。
刀氣竟是被擋住了！
這是中土與西域有史以來的至高法器比拚，斬仙飛刀傳自封神時散仙之尊陸壓道君，「斬仙」二字已足夠彰顯其彪悍，鴻俊自拿到這法寶以來，百戰百勝，未得一敗，原打算以刀氣斬下巴思一隻手臂，奪走大日金輪，今日竟是被聖劍所擋，瞬間便知敵方所擁有的定是一件超級神兵！
「救人！」李景瓏一聲斷喝，與裘永思同時衝上祭壇！
阿泰一個踉蹌跪倒，場內頓時大亂，鴻俊將陌刀一收，縱身飛了下去，緊接著箭如雨下，祭壇下所有的黑衣衛士同時以強弩放箭，射向祭壇！
鴻俊一聲大喊，抖開五色神光，擋住圍攻而來的利箭，禹州將陳奉交給拉珊，說：「交給你了，帶他走！」旋即也飛了下去。
一時祭壇成為眾矢之的，黑色箭簇猶如暴雨，全朝瑣羅亞斯德所在方向射來，那衝擊力撞得鴻俊不住後退。
拉珊一聲令下，伏兵齊出，朝著弩手不住斬殺。
「金輪還沒拿到！」李景瓏與裘永思衝上祭壇，一左一右攙起阿泰，喝道，「禹州帶他先走！」
阿泰被捆縛已久，雙腿無力，跪倒在祭壇前，伸出鮮血淋漓、滿是鞭痕的右手，在祭壇上摸索，去抓神火戒。
「來不及了！」裘永思喝道，「他要用法術了！」
巴思踉蹌起身，怒喝一句，雙方語言不通，但以鴻俊猜測，巴思定是怒到了極致。緊接著只見巴思騰空飛起，左手一揚，經文飛速翻頁，右手持聖劍，聖劍綻放萬道強光，升上天頂。
剎那間神怒覆蓋了怛邏斯城所在天際，二十萬百姓驚慌逃離，踉蹌跪下，大聲哭喊懇求天神饒恕，烏雲滾滾，頓時遮蔽陽光。
鴻俊大聲道：「金環拿不到了！聖劍不是你們能抵擋的！快走！」
然而巴思身周雷霆綻放，勢要將他們全部斬殺，他一抖右手，聖劍霎時間在空中幻化為萬千利刃，覆蓋了整個怛邏斯城！下一刻，無數被分出的聖劍光芒閃爍，猶如流星般朝大地墜下。
鴻俊大喝一聲，雙手斜推，剎那五色神光從覆蓋祭壇一地擴展到整個怛邏斯城，裘永思祭起降魔杵，驚天動地地一掃，掃向空中巴思。然而聖劍墜落，擊中降魔杵的那一刻，力道傳來反震，竟是將裘永思震得後退吐血！
李景瓏手中一抖，開弓，心燈光芒四射，緊接著連珠箭發，朝天空射去，奈何心燈光箭上迸發出的白色烈火遭遇聖劍便墜落，竟是逐一被破！