朝雲本以為鴻俊要去見李景瓏，然而他卻沿著枯水季的河道，在橋下緩慢行走。
朝雲滿腹狐疑，卻沒有問，直到一個黑暗洞口外，鴻俊躬身鑽了進去。
「去探探路。」鴻俊低聲說，「狐王說獬獄就藏在這兒。」
朝雲化身一條巨大的蛇，纏繞護住鴻俊，這麼久了，鴻俊尚是第一次看見他的妖身，只見朝雲全身鱗片威風凜凜，更勝天羅山中黝黑的巨蛇模樣，吞食內丹後他根據化蛇的軀體重新修煉，鱗片上閃現著孔雀綠的光澤，隱隱更有孔雀翎紋樣。頭上更有一道漂亮的、尖銳的角。
「哇。」鴻俊小聲說，「真漂亮，新任蛇王。」
他情不自禁地摸摸朝雲的頭，巴蛇便恭敬地低下頭去，繼而將蛇頭轉向十里河漢最深處，腹部鱗片觸地，感覺內裡傳來的震動，再飛速游曳，朝著黑暗中而去。
鴻俊在這黑暗裡等著，不多時，兩道綠光照來。
「陛下，裡頭有四名守衛。」巴蛇答道，「都被我解決掉了。」
鴻俊便翻身跨上巴蛇脖頸，讓它帶著自己前往十里河漢最深處，古河道磚牆飛速掠過，不片刻便到了一處空曠地。粗重的喘息聲不時響起，鴻俊下了蛇背，緩緩往前走，感覺到了一股殘存的魔氣。
「當心。」朝雲在鴻俊身後說。
鴻俊目光未適應黑暗，在地上冰冷的一物上一絆，險些摔倒，巴蛇尾巴伸來，捲住了他。是時喘息聲驟停，黑暗裡亮起另兩道紅色光芒！
黑蛟血紅色的雙目拔地而起，望向鴻俊。
鴻俊抬頭，與獬獄對視，一人一蛟，頓時靜默，雙方僵持，獬獄極其意外，半晌竟說不出一句話來。巴蛇則小心地橫過身軀，擋在鴻俊身前，預防獬獄的突然襲擊。
鴻俊皺眉注視獬獄，只見它遭到魔氣侵蝕，全身鱗片已脫落斑駁，新傷舊傷交織一處，七寸下，心臟處幾乎完全裸|露，腐肉間看得見血管正在收縮。
「時候到了麼？」獬獄沉聲說。
「不，還沒有。」鴻俊仰頭說，「只是突然想來見見你。」
他緩緩走上前，以手輕輕放在獬獄的蛟軀上，獬獄一陣震顫，似是想避讓，最終被鴻俊平息了那不安分的躁動，全身鬆懈下來。
「你快死了。」鴻俊眉頭深鎖，低低道。
獬獄：「殘餘的魔氣無法支撐我再活下去……終日便藏身於這陰暗污穢的地底……鯤與鵬，正在等候著吞噬我，殺了我罷……鴻俊。」
「我殺不了你。」鴻俊低聲說，「你注定是要死在不動明王六器下的。」
「他可以。」獬獄又說。
「誰？」鴻俊詫異道。
話音落，獬獄稍稍轉頭，一道白光從通道的另一面照來，黑暗裡，一名身材高大的男人緩步走向獬獄，他背著一把劍，手中煥發出光亮，如同提著一盞燈。白色的光照耀之下，魔氣翻湧，散向四面八方。
光芒照得鴻俊幾乎睜不開眼，兩人對視的剎那，李景瓏喃喃道：「我就猜到是你，鴻俊。」
頃刻間鴻俊衝上前去，與李景瓏緊緊抱在一起。
「我就猜到是你。」李景瓏只是翻來覆去地說，他閉上雙眼，抱緊了鴻俊，喃喃道：「是你救了我性命，對不對？」並埋在他肩上不住發抖。鴻俊本想避開李景瓏，然則在這狹小空間中，他已再躲不開。那一刻情感戰勝了他的理智，短暫一怔後方清醒過來，轉頭望向獬獄。
李景瓏猶不願放開鴻俊的手，只與他十指相扣，緊緊地攥著，眼中再無他人，兀自朝鴻俊說：「你被欺負沒有？」
鴻俊忙道沒有，並讓李景瓏看自己腳上的千機鏈，李景瓏拉著他到一旁坐下，取出金剛箭道：「讓我試試，那天我與禹州追出老遠，不見你們蹤跡……」
獬獄沉聲道：「千機鏈乃是昔年西方囚金翅大鵬鳥所用的架鏈，克制你們禽族，除卻陸壓道君的旁門法寶斬仙飛刀，否則世間不會再有他物能解。」
李景瓏只充耳不聞，低頭以箭簇撬動鴻俊腳踝上的千機鏈。鴻俊本想提醒他回去再說，他們還有許多時間。但李景瓏抬頭，與鴻俊對視一眼，那目光彷彿在朝他說，這世上沒有什麼比這更重要的事了。
鴻俊微微蹙眉，李景瓏以心燈為他重鑄了三魂七魄，在他們之間，有著奇異的、冥冥之中的某種感應。也即在此刻，鴻俊默契地感覺到了，李景瓏有什麼計謀，乃是針對獬獄的。
獬獄正一言不發，只安靜地看著，一時這十里河漢內萬籟俱寂，唯獨朝雲與獬獄的雙目放射出光芒，照亮了狹小的空間。
「我以為你們是來殺我的。」獬獄沉聲道。
「現在的我還殺不了你。」李景瓏低頭檢查那鎖鏈，將箭簇不斷刺入，手指上被劃破，漸漸地淌下血來，「六器唯有四器，但我想，自然將有人殺你。」
鴻俊驀然抬頭，望向李景瓏，李景瓏的注意力卻都集中在千機鏈上。
獬獄突然顯得躁動起來，說：「不……不……」
「我不是來嘲笑你的。」李景瓏隨口道，「這世上，無論是朋友還是敵人，一場浩劫之後，能活下來的已經再沒有幾個。」
獬獄保持了沉默，蛟目微微地瞇了起來，李景瓏手上鮮血淌出，染紅了千機鏈。
「你解不開這死局！」獬獄驀然以雷霆之聲道。
鴻俊心頭一凜，感覺到李景瓏的計策彷彿要奏效了。
獬獄一字一句道：「你們、都、會、死。」
李景瓏停下動作，答道：「你也會，但你將死得毫無尊嚴。」
獬獄不住顫抖，巨大的蛟軀盤旋游動，巴蛇生怕它驟然暴起，警惕地盯著傷痕纍纍的黑蛟。
「我們從不知未來的道路充滿如斯荊棘。」李景瓏手中捏著箭簇，微微顫抖，認真道，「現在想來，走過的每一步，大抵是天意注定。」說著，他抬起頭，與鴻俊對視，鴻俊卻帶著往常的微笑，手指輕輕地分開李景瓏鮮血淋漓的手，與他十指交扣。
「我們為了完成這一使命而生。」李景瓏朝鴻俊說，「這一路上，哪怕在最絕望時，我們亦從未想過放棄。」
「你又為什麼而生？」他仰頭朝向獬獄說，「如今你有再多的不甘與痛苦，也已到了盡頭，想想你自己，再想想鴻俊。」
「若非是我！」獬獄幾乎是怒吼道，「鴻俊早就死了！他不會活下來！」
「你替他承受了這魔種。」李景瓏說，「天魔為什麼存在，想必你比我們更清楚。」
獬獄突然安靜了，早在許多年前它就比孔宣更清楚，魔種的存在，並非滅世，而是救世。
「這是一枚替眾生應劫的種子。」鴻俊認真說，「丞相，這就是得到魔種的使命，我從最開始得知我的使命時，從未逃避，只是始終堅定不移地履行著它。」
獬獄別過頭去。
「但你活下來了。」獬獄沉聲道，「反而是我，被關進這最後的深淵之中。」
李景瓏端詳獬獄，獬獄已近油盡燈枯，誰也無法想到，這曾經叱吒風雲的蛟王，享盡紅塵中榮華，大唐的崛起與隕落的見證者，臨死前竟如此憋屈，被關在這一地方。
「離開這裡吧。」李景瓏道，「我是為了放你離開而來的。」
鴻俊瞬間道：「景瓏？」
李景瓏站起身，與鴻俊一同面對獬獄，認真道：「狐王為我們打聽到了消息，再過一天，鯤、鵬便會將你吞噬，消化你的三魂七魄，且獲得這殘存的魔種。」
鴻俊聽到這話時頓時震驚了，獬獄卻彷彿早知這結局，被鯤與鵬囚禁在地底多日，自己對他們來說必然有特殊的作用，既是引來驅魔司的誘餌，更是他們的糧食。
「還在我很小的時候。」獬獄緩緩道，「父親便曾告訴過我……在這世上，誰也掙不脫宿命的藩籬……這座鎮龍塔是個囚牢，然而即使離開高塔，前去外面的世界，又有什麼不一樣？」
「萬物來到這世上，俱有其使命。這使命，方是一生裡最終的劫數，功德圓滿之日，亦是渡劫之時。」
「可我的劫數又在何方？這一生……劫就如一根繩索，繫在我的喉頭……最可悲的，竟是我始終未等來天劫，卻已在自己的心魔中淪亡。」
「回頭想來，鯤、鵬擁有洞徹天地與人心之力，自以為跳脫宿命，又何嘗不是在劫數中苦苦掙扎？」
洛陽明堂。
「我知道你們也許對我所為頗有微詞。」青雄走向王座，沉聲道，「本以為這次的事，不需要過多的解釋。」
明堂外黑壓壓的儘是妖怪，鯤神走進殿內，長身而立。
玉藻雲與戰死屍鬼王一致保持了沉默，青雄的目光挪向戰死屍鬼王空空如也的右袖。
「不必擔心。」青雄喃喃道，「我讀不到你們的心。一位沒有心，神識盡在內丹所留存的三魂七魄裡；另一位，以心機城府著稱，女人心，海底針，想瞞過我簡直是輕而易舉，我那小侄兒也不止一次提醒過我，心，是會騙人的。」
「所以呢？」玉藻雲不為所動，對青雄的開場白保持了適度的輕蔑，「會審妖王之前，預備先會審會審我們倆？」
「這是終於承認你們終究算一夥的了麼？」鯤神緩緩道。
「耍嘴皮子沒有什麼意義，袁昆。」戰死屍鬼王沉聲道，「我不記得在召集本族，重立聖地時提到過什麼千秋萬世的大計。那小孔雀雖然只當了一天妖王，卻也不是說廢就廢的。」
青雄：「所謂『正統』乃是人族天子才用的名號，我不記得妖族什麼時候有了這規矩。鬼王……」
他巍然坐在王座上，以手指不經意地輕輕敲了敲扶手，說：「現在我最後悔的，是當初沒有在鴻俊小時候，便教授予他這未來的使命……」
「是麼？」玉藻雲懶洋洋地打斷了他，隨口道：「只恐怕不是不想，而是不能罷。畢竟在真火鳳凰面前，有些話，還是說不得的。」
「我記得是誰告訴過我。」戰死屍鬼王道，「他是注定必死？連擁有扭轉宿命之力的兩位妖王亦吃不準最後的結局。」
玉藻雲道：「我想有人早就做好了另一手準備罷？畢竟萬一鴻俊真的死了……」
「他不能死。」這次輪到袁昆開口，「讓他活命，是為了消耗不動明王六器，若非如此，我們無法控制驅魔司，只有六器分散，隱去一器，從此不動明王在神州大地漸漸銷聲匿跡，妖族才有重新崛起的可能。」
「所以，我覺得我們很需要開誠佈公地談一談。」青雄蹺著二郎腿，漫不經心地坐在王座上，說，「哪怕我的侄兒顯然沒有搞清楚身為妖王的立場……」
「此乃貴禽族重明涅槃前所持立場。」戰死屍鬼王沉聲道，「也是曜金三聖之中，孔宣所持立場。」
「好罷。」青雄不打算再糾纏這個問題，「至少從目前看來……」
戰死屍鬼王卻絲毫不給他留任何情面，沉聲打斷道：「以我所知，天下眾妖以龍、鳳二族為馬首是瞻，龍族因山海之戰隱退後，曜金三聖為神州妖族名義上之王。決斷時，三聖之中，須得其中二者一致。」
青雄頓時怒了，雖未曾回答，餘下三名妖王卻都感覺到了他的怒意。
「我想……鬼王的意思是，孔鴻俊代表孔宣與重明。」玉藻雲答道，「除非所有妖王一致決議，否則是廢不掉他的。」
袁昆道：「所以，現在正要決議。狐王，我很明白你的感受，愛上一個凡人，並與他渡過將近半生，等來這麼一個結局，這不是誰都能嘗試的。」
玉藻雲冷冷道：「李隆基還沒死呢，談何結局？」