段嶺一陣遲疑，不知是否該上前去開門——郎俊俠還躺在房中，大門上了門閂，外頭的人拍了幾下門，段嶺便冒著風雪去開了。
「喲。」騎兵也十分意外，問，「怎麼是個小孩兒？你家大人呢？爹娘呢？」
段嶺答道：「生病了。」
「這不是名堂裡頭那孩子麼？」背後一名像是騎兵隊長的男人，低頭端詳段嶺，段嶺一身單衣，被凍得嘴唇青紫，站在門後不住發抖，年輕男人下馬，打量段嶺，段嶺已忘了在何處見過他。
「你爹呢？」男人說，「記得我不？我是蔡閆的哥哥，蔡聞。」
段嶺想了想，說：「他病了，我不記得。」
蔡閆他是記得的，但這男人段嶺記不得。
「你家裡大人能見人麼？」蔡聞又皺眉察看段嶺眼眶上的瘀青，段嶺先前被揍得甚狠，眼皮腫著，蔡聞伸手去摸，段嶺只是有點驚懼地朝後躲。
「在睡。」段嶺不願意讓蔡聞進來，生怕他發現了刺客的屍體，蔡聞見段嶺畏畏縮縮的，一個小孩，大冬天只穿著單衣，赤腳站在門口，終究心下不忍，說：「罷了，快回去歇著。」
「下一家！」蔡聞朝士兵們吩咐道，翻身上馬，離開，背影一晃，轉馬時段嶺才想起先前來接蔡閆的，正是這年輕男人。
巡城士兵走了，段嶺鬆了口氣，閂上門，回到臥室內，壺中參茶氤氳著一室香氣。
段嶺把壺提下來攤涼，聽見榻上郎俊俠在咳嗽。
「什麼人？」郎俊俠額上全是汗。
「蔡閆的哥哥，蔡聞。」段嶺照實答道。
郎俊俠閉著眼，說：「蔡聞？就這麼走了？蔡閆又是誰？你認識他弟弟？」
「嗯。」段嶺說，提著溫熱的水壺，將壺嘴對著郎俊俠的唇，朝他嘴裡頭灌參湯，郎俊俠起初嗆了幾下，而後平靜下來，就著壺將那一壺參湯都喝了。
「老山人參……」郎俊俠的聲音平靜而沉穩，「吊氣續命，天不絕我，還有麼？再來點兒。」
「沒有了。」段嶺說，「我再偷……再買點回來。」
「別。」郎俊俠說，「太危險了。」
「那我再加水燒一燒給你喝。」段嶺說。
郎俊俠便不再吭聲了，那夜不知為何漫長無比，段嶺窩在榻下，不住打瞌睡，爐上煮著參湯。
「郎俊俠？」
郎俊俠不作聲。
「你沒事麼？」段嶺害怕地問。
「哎。」郎俊俠半睡半醒間答道，「沒死呢。」
段嶺這才心頭大石落地，外頭越來越暗，唯獨爐裡的火光像個溫暖的太陽，照著他倆。
「郎俊俠？」段嶺又問。
「活著。」郎俊俠的聲音像個風箱，彷彿從肺裡發出來似的。
段嶺又睡著了，腦袋直朝榻上磕。
翌日再睜眼時，雪停了，段嶺發現自己睡到了榻上，郎俊俠躺在身旁，臉上已有了血色。
段嶺像條小狗一般，起身去聞郎俊俠的鼻息，眉頭深鎖在郎俊俠臉上嗅來嗅去，深吁一口氣，頭痛欲裂，說：「什麼時辰了？」
謝天謝地，段嶺擔憂地看他，問：「還難受嗎？」
「不難受了。」郎俊俠說。
段嶺心情大好，說：「我找點吃的給你。」
他剛爬起來，望見院外鋪滿了白雪，歡呼一聲，便要出去玩雪。
「衣服穿上。」郎俊俠說，「別著了涼，聽見沒有？」
段嶺裹上裘襖，拿著竹竿敲廊下的冰稜玩，哈哈大笑，一回頭，見郎俊俠坐在房中，解開外袍，剪去單衣，給自己換藥。
段嶺便放下竹竿，跑進去，問：「你好些了麼？」
郎俊俠點點頭，段嶺見他解開繃帶之處，腹部傷口泛著紫黑色，卻已結痂，有三道深淺不一的口子，於是給他燒水，讓他擦拭乾淨，撒上金創藥。
郎俊俠白皙而健壯的胳膊上，也有一個奇異的象形刺青，猶如鐘銘上的虎，這令段嶺想起了昨夜的事。
「他們為什麼殺你？」段嶺問。
「想從我這兒問一個人的下落。」郎俊俠說。
「誰？」段嶺問。
郎俊俠看段嶺，忽然嘴角微微上揚，瞇起了眼睛。
「不要問。」郎俊俠說，「什麼都不要問，以後你會知道的。」
段嶺十分擔憂，不過郎俊俠還活著，所有的陰霾都為之消散，還是令他很高興的，他坐在郎俊俠身邊，看他臂膀上的虎頭刺青，問：「這又是什麼？」
「白虎。」郎俊俠解釋道，「西極白虎，西金主兵殺之氣，是為刀兵之神。」
段嶺不懂，問：「你會用劍，是嗎？我看到你的劍了，利得很。」
段嶺想去找郎俊俠的那把劍，劍卻沒了，跑到後院時，突然想起屍體還在馬廄裡，登覺恐懼，靠近了看，卻見乾草被挪開，屍體也沒了，頓時被駭得魂飛魄散。
「被我處置了。」郎俊俠說，「不必害怕，是陳國影隊的人，與武獨素來不合，幸而昨天找來的是他，不是武獨，否則你我今天就不會坐在這裡了。」
段嶺沒有問郎俊俠是怎麼「處置」的，又見昨夜染血的衣服也不知去了何處。
「去買點吃的。」郎俊俠遞給段嶺錢，說，「什麼都不要說，也不要問。」
日上三竿，段嶺在集市上買了包子饅頭，又買了些米和肉，抱著回來，郎俊俠已能行走，與段嶺分了包子吃，說：「先湊合著這麼過日子罷，待你去學堂了，我再將家裡好好佈置佈置。」
「你還會走嗎？」段嶺問。
「不會了。」郎俊俠說。
段嶺：「下月初一，你會來接我嗎？」
郎俊俠答道：「我保證不會再遲來，昨日是我不好。」
段嶺突然問：「那你能當我爹嗎？」
郎俊俠突然一怔，繼而哭笑不得，說：「這話可千萬不要在任何人面前說。」
段嶺皺眉，郎俊俠說：「你爹會來找你的。」
段嶺：「……」
郎俊俠的話猶如一道霹靂，貫穿了段嶺全身。
「我爹還……還活著？」
「嗯。」郎俊俠說，「還活著。」
段嶺急迫地問：「他在哪裡？他還活著？為什麼不來接我？」
段嶺在這個問題上被騙過了無數次，但他知道這一次郎俊俠不會騙他，不為什麼，緣因他的直覺。
「這些話，留著以後問他。」郎俊俠說，「他總有一天會來，多則三年，少則幾個月，相信我。」
段嶺捧著碗，張著嘴，一副不知所措的模樣，驟然聽到這消息令他半是高興，半是害怕。郎俊俠便讓他過來，靠在自己肩頭，摸摸他的頭，把他摟在自己懷裡。
雪漸漸地化了，段嶺擁有了一個新家，這令他無比興奮，郎俊俠起初猶豫許久家裡是否該請雜役，段嶺卻絲毫不在乎這些。當天他跑上跑下，彷彿精力永遠也用不完，給門口掛上了「段」字的燈籠，又把中庭的雪掃到兩旁，他就像剛被帶回家的小狗一樣，對每一個地方都充滿了好奇感，他的足跡遍佈新家每一寸地方，將它當作未知的樂園來探索。
郎俊俠傷勢仍未痊癒，給段嶺左眼上了藥，便任由他自由活動。
「我可以在這裡種東西嗎？」段嶺蹲在中庭的一小塊花圃前問。
「當然。」郎俊俠說，「這個家都是你的，但今天太晚了，改天我去集市上給你買點種子。」
段嶺蹲著認真翻土，郎俊俠拄著一根木杖，倚在門前看他，一看看了近半個時辰，直到黃昏時，郎俊俠才說：「進來罷，上京太冷了，種花難活。」
段嶺心不甘情不願地回來，見郎俊俠坐在灶前燒火。
郎俊俠又說：「我考考你，在名堂裡學了什麼？」
「天地玄黃，宇宙洪荒——」段嶺開始背誦千字文，短暫的假期又要過去，明日得回去讀書了。
郎俊俠拿了一個碗，將些許豬皮放在碗裡，置於火上蒸開，添水，再加入紅糖。
段嶺背完了整本千字文，郎俊俠十分意外，說：「都背下來了。」
中間錯了幾個字，但郎俊俠沒有指出，認真道：「很好，果然是讀書的料。我身上帶傷，不能帶你去玩了，外頭太冷，也沒什麼玩的，先欠著你一次，下月春天來了，再帶你去踏青。」
段嶺答道：「你好好養傷，不打緊，你在蒸什麼？我看見有糖，是好吃的嗎？」
「明天你就知道了。」郎俊俠如是說。
段嶺發現自己無論問什麼問題，幾乎都不會從郎俊俠的嘴裡得到任何答案，也漸漸習慣了。
夜裡，郎俊俠在幾個碗裡放了不少梅花，擱在外頭。
翌日郎俊俠將他送到名堂外，這次他沒有自行離去，而是看著段嶺，等他離開。段嶺已樂意接受這樣的安排，雖心中有不捨，卻表現得高高興興的，反而朝他說：「回去罷。」
片刻後，郎俊俠拄著杖，張開一手，段嶺便抱著他的腰，把臉貼在他的胸前。
「在學堂裡，不要隨便告訴別人咱們家的事。」郎俊俠注意到門房在好奇地看他倆，於是一手摟著段嶺，埋頭到他耳畔，低聲吩咐道，「什麼都不要說，知人知面不知心，切記。」
「這是給你的。」郎俊俠遞了個食盒給段嶺，說，「盡快吃，小時候我娘就常給我做這個吃。」
段嶺點頭，與郎俊俠作別。
自從與郎俊俠做伴，段嶺聽得最多的兩句話，就是「什麼都不要問」與「什麼都不要說」。郎俊俠非常地謹慎，連帶著段嶺也有種不知所措的危機感，就連問也無從問起。
所幸孩童的想像力總是豐富的，段嶺已在腦海中構織了無數故事，它們紛繁層迭地湧來，舊的未曾自圓其說，便已被新的所取代，郎俊俠的職業也從妖怪到浪人再到富商最後到劍俠，換了無數次。
他仍在想前夜的不速之客——影隊在追殺郎俊俠，非常危險，但現在已經安全了，否則，郎俊俠會馬上帶著他搬家以免被找到。
追殺他，是為了找另一個人的下落——是誰？會不會是我爹？
想到這裡，段嶺全身的血脈都為之沸騰起來，也許爹是個了不得的大人物，讓郎俊俠先來接他，照顧他，等到他們見面時，一切就會水落石出。
段嶺抱著郎俊俠給他的食盒，腳下不停，卻在僻院外險些與人撞上——正是在往外頭張望的拔都。
「怎麼了？」拔都詫道，「眼睛被誰揍的？」
段嶺答道：「沒……沒什麼。」
段嶺要回房，拔都卻是來找他說話的，要給他拿東西，段嶺只不放手，以為拔都要搶去看，著急道：「你做什麼？！」
拔都問，「他欺凌你了？」
段嶺說：「真沒有……」
「布兒赤金！」一個凌厲的聲音在兩人背後響起，卻是蔡閆，蔡閆一臉冷漠，威脅地看著拔都，緩步走過來，拔都只得放開段嶺，冷哼一聲。
「稍後到我房間來一趟。」蔡閆朝段嶺說，「有些事問你。」
段嶺點點頭，拔都看看蔡閆，又看段嶺，蔡閆什麼也沒說，料想拔都若是識相，應當不至於纏著段嶺。蔡閆走後，段嶺朝拔都解釋道：「是我自己不當心，撞在了案角上。」
「你被人打了一拳。」拔都說，「正中眼角處，我看得出來。」
段嶺登時語塞，拔都卻隨口道：「算了，你們漢人都是一夥的，我是元狗，我多管閒事，行，我走。」
段嶺：「拔都！」
拔都頭也不回地走了，段嶺回到房中，卻發現先前放在書閣中的被褥已搬了回來，更被收拾齊整地鋪好。
段嶺打開匣子，裡頭是郎俊俠給他的糕點——紅糖晶瑩，內裡凍著綻放的梅花，切成小塊，碼得整整齊齊。段嶺越看越捨不得吃，想想便自己留了一份，餘下的分開包好，預備給拔都與蔡閆都各送一份去。
正值返學之時，早課暫停，院裡鬧哄哄，孩童們都在換吃的。蔡閆正在名堂後院裡站著，與幾個少年聽先生的教訓。
「手舉高。」先生板著臉道，「只彎腰。」
蔡閆與四名半大的少年同時舉起手，雙手叉握，舉過頭頂，先生挨個看過，不悅道：「嗐！膝蓋不能屈！躬身時絕不能動膝蓋，所謂『卑躬屈膝』正是此意！」
蔡閆等人學著行過禮，反覆演練幾次，先生又叮囑道：「君子訥於言敏於行，北院大王來後，須得少說，多做。」
「是。」
段嶺看眾少年學禮，只覺蔡閆行禮之時十分瀟灑，玉樹臨風的，便學著他，也抬起手，對著牆壁躬身，有樣學樣。先生放了會兒休息，蔡閆見段嶺在外頭，便逕自過來，段嶺把揣在懷中的糕拿出遞給他，說：「給你吃的。」
蔡閆也不問是什麼便接了，開門見山地問道：「我大哥前天夜裡搜城時，去過你家了。沒事罷？」
段嶺忙搖搖頭，指著自己眼眶，主動解釋道：「不留神撞的。」
蔡閆看著段嶺，微微地皺起了眉頭，又問：「你家不是在經商？」
段嶺一臉懵懂，忙自點頭，蔡閆那夜聽聞兄長轉述，段家甚為寒磣，連個僕人也未請，竟是少爺光著腳親自來開門，還被揍過一頓，便起了同情之心。
「你與誰同住？」蔡閆問，「你爹？」
「我……」段嶺也不知如何說郎俊俠，突然間腦海中蹦出一個詞，忘了是從哪兒聽回來的，便說，「童養相公。」
蔡閆：「………………」
蔡閆一手扶額，說：「哪裡聽回來的？這話不可亂說，想必是個伴當。」
段嶺點點頭，蔡閆又問：「你爹呢？」
「在南邊做生意呢。」段嶺照著郎俊俠教的答了。蔡閆打量段嶺許久，發現段嶺無論對著誰，都規規矩矩，不生脾氣，問一句就答一句，不禁哭笑不得道：「倒是聽話，罷了，讓你來是提醒你幾句，多與漢人走動。有什麼事，你便找身邊的漢人，書讀了不曾？」
其時段嶺還不知上京城中的漢人是扎堆的，有著自己的圈子，外族亦有獨自的小社會，蔡閆問什麼，他只管點頭。
「認得瓊花院裡頭的丁芝不？」蔡閆話鋒一轉，又問起這話來。
段嶺不知如何作答，蔡閆觀他神色，約略猜到應當是認識的。
「丁芝正與我哥鬧著。」蔡閆說，「下回你若見著她，替我哥求個情，也不必為了這事，特意去走一遭。」
段嶺點頭，此時夫子在內院咳了聲，蔡閆便匆忙回去，免得挨板子，臨走時又說：「有什麼不懂便找我來。」
段嶺遠遠地偷看他們學禮，跟著學了一會兒，不多時懷中冷颼颼的，想起還有一塊凍糕，被捂得快化了，遂匆匆前去找拔都。
拔都正與一名高大的少年玩摔角，週遭圍了不少孩童，紛紛起哄，拔都一張臉漲得通紅，打著赤膊，上身已隱有少年人的肌肉，撞，絆，掀，動作極狠，突然注意到段嶺來了，心神一分，冷不防被對手掀了個底朝天。