段嶺在榻上已睡得自動轉了個圈，到得燦爛陽光直射進來，終於避無可避，被熱醒了。
「郎俊俠！」段嶺喊道。
窗格外，郎俊俠微一動，李漸鴻卻伸出手指，搖了搖，順手拈過段嶺的出生紙，看也不看，折好遞回給郎俊俠，示意他收好。
房中，段嶺想起郎俊俠早上說要出門去辦點事，於是自己下榻來，穿好衣服，裹好外袍，洗了把臉，推門出來，打著呵欠穿過庭院去。
「照您的吩咐。」郎俊俠解釋道，「送到名堂中，讀了不少書，小殿下非常聰明，已會做文章。」
李漸鴻不答，匆匆穿過長廊，追著段嶺的腳步而去，站在一扇門後，看著段嶺的身影，見段嶺在廚房裡找吃的，片刻後又端著郎俊俠準備好的食盒出來。
「學武不曾？」李漸鴻問。
郎俊俠說：「一直纏著要習武，不敢耽誤了他。」
李漸鴻沉默許久，眼睛竟有些泛紅，始終看著段嶺，目光從不離開他。
郎俊俠道：「殿下？」
李漸鴻走出一步，卻又有點退縮，站在門後，一時間竟不敢上前去。哪怕千軍萬馬的陣仗，他亦從無畏懼，如今竟在自己的兒子面前止步不前。
「他恨我不？」李漸鴻問。
「從不。」郎俊俠答道，「一直等著您來，我告訴他，桃花開時，殿下就會回來。」
李漸鴻連呼吸都在發抖，隔著門，抬起手，半晌不敢推開那扇門過去。
段嶺自顧自地吃著午飯，見有一隻鳥兒過來，便捏了些飯粒與它吃，李漸鴻在門後看得笑了起來。
「四書五經已提前讀了些。」郎俊俠又說，「囫圇吞棗，不甚了了，須得到辟雍館後再由夫子講開。字寫得是好看的，臨衛夫人的帖子。《孫子》《吳子》《司馬》當雜書也讀過，偏愛《詩經》《古詩》，所學甚雜，平日裡告假時，醫經草學亦有看過。」
「端平公主定喜歡我兒。」李漸鴻低聲說，「天文術數，雜學百家，涉獵甚廣。」
段嶺吃完後，自己收拾了食盒，伸了個懶腰，坐在庭院裡發呆，陽光照在他的臉龐上，映著少年郎的面容，乾淨而清新，猶如春天裡一抹蓬勃吐露生機的植物。
然而即使是發著呆，段嶺仍在想紛雜的事，一時想讀書寫字，一時想他的花圃——那一片小天地。
「愛吃辛食。」郎俊俠又說，「與您口味相似，喜歡種花養草，從汝南段家學到的些許技藝，興致所到，實在太廣，臣不敢都教，只揀著一些見聞告知，平日裡以督促讀書為主。」
「我兒在上京，有哪家喜歡的女孩兒沒有？」李漸鴻說。
郎俊俠搖搖頭。
難得郎俊俠出門一天，無人管他，段嶺決定先去照顧他的花圃。
庭院內，桃花開了。
段嶺「哇」的一聲，帶著欣喜之情，今年的桃花開得很好，比往年又多了好幾枝。地上還落了些花瓣，段嶺忙進房去找出一個木匣來，將落下的花瓣裝進匣裡，再給藥草澆水。
放下水壺時，段嶺忽然感覺到背後有人。
「你不是出門去了嗎？」段嶺轉頭，發現了一個陌生的男人，頓時一怔，卻不害怕，心想：這是新來的花匠嗎？郎俊俠真的請了一個花匠來？不像啊。
他比郎俊俠高大，也更強壯，面容輪廓轉折剛硬，有著比上京人稍深的膚色，雙目深邃，就像閃爍的星辰，嘴唇溫潤，鼻樑高挺，瞳色漆黑明亮。雖然形貌落魄，卻比段嶺在上京所見的任何一個男人都好看，身材很健壯，散發著讓人感覺安全的氣場。
他摘下頭上斗笠，雙目深邃如墨，帶著明亮的神采，眼睛卻微微發紅，注視著段嶺。
段嶺只覺這人有種奇異的親切感，就像是在夢裡認識的人一樣。
「這些都是你種的嗎？」李漸鴻問。
段嶺點了點頭，李漸鴻便慢慢走過去。段嶺蹲坐在小板凳上，看看花圃裡的植物，又看李漸鴻。李漸鴻在段嶺身邊跪了下來，以便與他平齊，目光轉移到花圃裡，但只是一會兒，又轉到了段嶺的臉上。
「都是些什麼花？」李漸鴻問。
「這是芍葯，這是雞血籐，胡蘭草，九層塔……」
段嶺給李漸鴻介紹他的這一塊小天地，李漸鴻的目光卻始終不離段嶺的臉，少頃，他朝段嶺笑了起來，段嶺不明所以，也跟著笑了笑。
「你怎麼哭了？」段嶺問。
李漸鴻搖搖頭，一句話也說不出，段嶺便用袖子去給他擦眼淚，讓出位置給他坐下，李漸鴻盤膝坐在段嶺背後，段嶺用鏟子繼續翻土，說：「你有蚯蚓嗎？春天來了，想找點蚯蚓放著。」
「明天我給你抓去。」李漸鴻答道。
「我得去讀書了。」
段嶺回書房去，李漸鴻卻也跟了進來，段嶺起初以為他是新來的花匠，但看上去又不太像，問：「你是郎俊俠的朋友嗎？」
「郎俊俠還沒回來，他今天出門辦事去了。」段嶺說。
李漸鴻點頭，段嶺便招待他進書房裡去，沏了杯茶給他喝，李漸鴻說：「邊海雪芽。」
「喝出來了？」段嶺笑著說，「我在城裡買的，擦擦臉。」
段嶺遞給他濕毛巾，李漸鴻又問：「近日裡在讀什麼？」
「讀《麟史》。」段嶺答道。
「讀到哪一部？」李漸鴻又問。
「《左傳》跳了。」段嶺翻開書，答道，「正看著《谷梁傳》，夫子說我不求甚解。」
李漸鴻笑了笑，說：「可搭著《十三經註疏》一起讀。」
段嶺翻出壓著的那本書，朝李漸鴻招了招，說：「成康鋪子裡頭借來的，你也讀書嗎？」
李漸鴻喝了口茶，答道：「我讀得少，四書五經沒讀全，不大會做文章，祖宗的學問，不可荒廢了，你這樣很好。」
「你是漢人嗎？」段嶺好奇地問。
李漸鴻坐在陽光下，光芒灑進來，雖衣衫襤褸，卻帶著某種難以言喻的威嚴與尊貴氣質，他認真地看著段嶺，說：「是，我家上古還出過一位聖人。」
段嶺震驚了，問：「哪一位？」
「你猜？」李漸鴻說。
段嶺又問：「您貴姓？」
李漸鴻笑了起來，說：「姓李。」
段嶺說：「飄風不終日，驟雨不終朝。」
李漸鴻點點頭，說：「天地尚不能久，而況於人乎？不錯，正是李耳。」
段嶺瞠目結舌，李漸鴻道：「我家四兄弟，就我讀書最少。常覺有愧於先祖。」
段嶺笑了起來，說：「你旁的事一定很厲害，你背後背著的，那是劍嗎？」
段嶺注意到李漸鴻身邊放著一個長條匣子，李漸鴻便取過來，擱在案几上，打開讓段嶺看，段嶺驚訝無比，說：「這是你的佩劍？」
「你喜歡嗎？」李漸鴻答道。
匣中是一柄黑黝黝的重劍，快有段嶺高了，劍柄上刻著太極圖，劍身上有著奇異的銘文，彷彿年歲久遠，卻歷久如新，鋒光閃爍。段嶺要伸手去摸，卻被李漸鴻兩指挾住手腕，不能動彈。李漸鴻改而拈著他的手指，握住他的手掌，囑咐道：「隕鐵重劍，重四十斤，卻吹毛斷髮，削鐵如泥，一不小心，指頭就得掉在裡面。」
段嶺笑了起來，李漸鴻覆著段嶺的手，讓他按到劍柄上，那劍彷彿有生命一般陣陣震顫。
「它叫什麼名字？」段嶺問。
「有人喚它『鎮山河』。」李漸鴻說，「我喚它作『無名』，因為它的前世是一把刀，名字就叫『無名刀』，後因山河淪陷，落到外族手中，被柔然匠人重鑄成五把兵器，分發至諸部。」
段嶺聽得出了神。
「再後來，我南陳攻破樓蘭，將它盡數收回，再次重鑄為這把劍，它象徵的是天道，斬山川，斷江河，以西方精金千錘百煉而成，乃是漢人的傳國之劍。」
段嶺點點頭，將劍匣合上，說：「郎俊俠也有一把劍，也很鋒利。」
「他的劍名喚青峰。」李漸鴻解釋道，「郎俊俠的青峰劍、武獨的烈光劍、昌流君的白虹劍、鄭彥的紫電金芒、尋春的斬山海與空明法師的斷塵緣，都是前朝傳承下來的名劍，其中鄭彥、昌流君、武獨與郎俊俠，都是刺客。」
「你呢？你從哪裡來？」段嶺對這名流浪的劍客十分好奇，問，「你是刺客嗎？」
李漸鴻搖搖頭，說：「我從南方來，你去過嗎？」
段嶺答道：「我只在汝南城裡住過，後來來了上京，就再也沒去過別的地方了。」
李漸鴻說：「如今已是故國了，我曾在西川住過，西川十里錦街，碧水如帶，玉衡雲山霧繞，江州燈紅酒綠，徹夜不眠。」
段嶺微張著嘴，李漸鴻又說：「江南與上京不一樣，樹是綠色，而非此處青色，一到春天，開滿桃花。還有大海，無邊無際。」
段嶺問：「你都去過麼？」
李漸鴻點頭，笑了笑，說：「還有滇南，滇南美景猶如仙境，從不下雪，四季如春。滇南的湖水像是鏡子一般，在雪山下清洌常新。還有玉璧關，玉璧關下入了秋，儘是如雪楓林。」
段嶺充滿了神往，說：「不知道以後能不能去看看。」
李漸鴻說：「你若想去，明日我便帶你去。」
段嶺：「……」
「真的嗎？」段嶺難以置信地說。
「自然。」李漸鴻認真地朝段嶺說，「以天為被，以地為席，你想去哪裡，都可以。」
「可是我要讀書。」段嶺哭笑不得道，「要等……要考功名，郎俊俠不會讓我去的。」
「他管不得你，這世上你要的，我都可以給你。」李漸鴻說，「今夜與他打一聲招呼，你想去何處，明日便可動身。你想學武是不是？想學我也可以教你，不想讀書便不必再讀。」
段嶺傻眼了，直覺這人是在逗自己玩，然而他一本正經地說出來，又令人生不出任何懷疑之心。他雖已十三歲了，卻還只是個少年，少年的天性就是貪玩，又如何坐得住？
「還……還是算了。」段嶺打消了念頭，知道不可能一走了之。
「為什麼？」李漸鴻注視段嶺。
段嶺說：「我還得等一個人，郎俊俠告訴過我，他會來。」
「等誰？」李漸鴻問。
段嶺想了想，說：「等我爹，郎俊俠說，我爹是個了不起的人。」
日漸西斜，時光彷彿在這一刻凝固，窗外桃花離開枝頭，旋轉著飄向池塘，池中一聲輕響，那是魚兒冒出水面的聲音。
李漸鴻從隨身的腰囊中，很慢很慢地取出了一個東西，放在案几上，發出一聲玉石輕響，繼而緩緩將它推到段嶺的面前。
「你在等它麼？」李漸鴻的聲音又帶著些許哽咽。
段嶺的呼吸窒住了，那是一枚通體晶瑩、猶如冰一般的半環形玉璜，玉璜上刻著四個字。
段嶺發著抖，摘下自己脖上繫著布囊的紅繩，戰戰兢兢地拿出另外半塊，將它們並為一塊雲紋鷹羽蟠龍浮雕的無瑕玉璧，合為八個字。
盛世天下，錦繡河山。