「會打仗嗎？」段嶺問。
萬里奔霄駐足於半山腰上朝下往，懷德已成為逃難者的汪洋大海，從胡昌、近德城撤下來的難民還在源源不絕地往西邊逃，目的是穿過阿爾金山，或進入上京，或逃進玉璧關。
「會。」李漸鴻答道。
「那拔都他們怎麼辦？」段嶺問。
「元人養兵日久，將軍嶺下沒打起來，算下來也是這時候了，你不救拔都，這仗也一定會打起來。」李漸鴻說，「不過是枉自賠上他二人性命而已。」
段嶺第一次見這場面，又問：「誰會贏？」
「不好說。」李漸鴻答道，「你希望誰贏？」
雖說上京都是遼人，然而段嶺在上京生活日久，如同第二個故鄉，他打心底不希望遼國輸，但兩國交兵，誰勝誰敗，並非人的願力能決定。
「爹，咱們也要走嗎？」段嶺問。
「我不知道。」李漸鴻說，「不過很快就有答案了，走。」
李漸鴻撥轉馬頭，萬里奔霄沿著山路疾行，進入了群山之間，不多時，段嶺忙道：「爹！」
李漸鴻循段嶺所指之處望去，早間山澗滿是白霧，霧氣之中，一隊元騎兵蜿蜒而來。而再行片刻，地上出現了幾名遼兵屍體，顯然有過一場遭遇戰。
「咱們走多久了？」李漸鴻問。
「快一個時辰。」段嶺緊張地說，「為什麼這裡會出現元軍？」
「拿著。」李漸鴻將遼兵的箭筒、手|弩與長弓扔給段嶺，再翻身上馬，掂量那弓，說：「一隊先頭部隊，想必是打算繞過阿爾金山，偷襲懷德，來，這個給你。數數他們有幾個人。」
「一五、一十……」段嶺趁著李漸鴻調試手|弩時點數，答道，「一百個人。」
李漸鴻教段嶺扳動手|弩，試射數下，再交付他背在背後，自己又挎上長弓，說：「唔，路遇敵人先頭部隊，不可驚慌。」
段嶺點點頭，李漸鴻又解釋道：「首先隱匿好自己，再衡量敵我實力、地勢、天氣、人，敵在明，我在暗，有六分把握，便可冒險偷襲。」
「可是咱們只有兩個人。」段嶺說。
「齊威王問孫子。」李漸鴻說，「記得書上怎麼說的不？以一敵十，有道乎？」
「有！」段嶺讀過這一段，答道，「攻其不意，出其不備！」
李漸鴻笑了笑。
「駕！」
李漸鴻雙腿一夾馬腹，縱馬馳騁，萬里奔霄踏山巒猶若平地，穿密林如同平原，風馳電掣地不斷接近敵方。
「你控馬。」李漸鴻說。
段嶺接過馬韁，李漸鴻說：「轉向！」
段嶺一扯韁繩，萬里奔霄在山路上疾轉，李漸鴻踩在馬鐙上，修長身材探出，長弓拉滿，松弦！
一聲輕響，李漸鴻回伏馬背，說：「再轉！」
段嶺再抖韁繩，李漸鴻又是連珠三箭，不片刻，山下傳來一聲慘叫，元軍落馬。接著又是三聲慘叫，此起彼伏。
「第一次偷襲與第二次之間，務必快、狠、準。」李漸鴻在段嶺耳畔教道，「這樣敵人才會疑神疑鬼，不知對手底細。若只是一箭，對方便會猜到只有一個人。」
「懂了。」段嶺說。
李漸鴻與段嶺越過溪流，不即不離，尾隨其後，元軍果然起疑，就地組成陣型，不敢再貿然推進。
「現在怎麼辦？」段嶺又問。
李漸鴻騎在馬上，掏出懷中火石，說：「天時不如地利，地利不如人和。誰說的？」
段嶺說：「好像是孟子。」
李漸鴻埋頭擦火石，說：「對了，地利要盡其所用，既然在林中佈陣，自然就用煙把他們熏出來。」
此時山林中灌木叢生，落葉雜亂，灌木之上，春霧濃重，分了數層，從濕到干，層層堆疊。李漸鴻引燃腳下干葉，辟啪作響，火借風勢，燃燒時迸發出大量的白煙，被風一帶，朝著林中襲去。
「注意那名穿著和別人不一樣的。」李漸鴻說，「他是百戶長。」
元軍大聲咳嗽，陣型卻絲毫不亂，叫囂著撤出了樹林，然而白煙蔓延，週遭已不能視物，緊接著煙霧中悍然衝出了一匹戰馬，段嶺控馬，踏入敵人陣營。李漸鴻雙手各執一陌刀，唰然抖開，登時到處都是鮮血，一路揮灑而去！
「甩繩！」李漸鴻說。
段嶺甩出繩去，正中百戶長脖頸，士兵百八十斤的重量帶得他險些摔下馬去，李漸鴻卻眼明手快，一手抓住繩索，萬里奔霄載著兩人在漫天箭雨中奔出了包圍圈。
段嶺還在喘氣，百戶長被捆住脖頸，兩手死死揪著繩索，在山路上拖行。
「元人軍規森嚴，百戶長死了，五十戶長頂上。」李漸鴻說，「所以不要妄想抓人質，當兵的都不吃這套。」
「那咱……咱們抓、抓他做什麼？」段嶺心有餘悸，還不住朝後看。
李漸鴻揪著繩索，藉著奔馬之力，在樹上繞了數圈，並打結穩固，那百戶長便被吊在樹上。兩人又馭馬離開，駐馬於高處，遠遠眺望那百戶長。
「這叫守屍襲援。」李漸鴻說，「看著了。」
元軍衝出密林，要來救他們的百戶長，李漸鴻將六箭架上弓弦，待得對方衝到百戶長之處，瞬間放箭！
六箭如同流星般飛馳而去，再殺數人，對方人仰馬翻，百戶長漲紅了臉，兩腳亂蹬，元軍陣營一片大亂，隨即發現山坡上的李漸鴻，奈何李漸鴻在上風之處，箭矢無法朝他招呼，只得紛紛退避。
退避過程中，李漸鴻又是一箭接一箭地飛去，猶如割稻草般又殺了十餘人。
段嶺心臟狂跳，李漸鴻又道：「看懂了？」
「看……看懂了。」段嶺點頭，眼裡充滿恐懼。
「不要害怕。」李漸鴻低下頭，在段嶺耳畔親了下，說，「咱們在殺人，也在救人，若你此生見過元軍屠城，你便知道這麼幾箭，不知救了多少人的性命。」
「我知道。」段嶺聽說過元軍殘殺無辜的慘烈場面，只是眼下情景，給了他太大的衝擊。
「不要害怕殺人。」李漸鴻說，「只要你相信自己是對的。」
說話間李漸鴻又是兩箭射去，再次放倒兩名元軍，對方不敢再進，悲憤無比，只能退到弓箭射程外，眼睜睜看著領軍一點點被吊死、氣絕的過程。
李漸鴻又朝兒子說：「這些人無不是雙手血腥，之所以勒他的脖頸，便是讓他說不出話來，才不能示警，又或是犧牲自己，讓戰友撤離。」
「嗯。」段嶺顫聲道。
眼看元軍各個紅了眼，卻不敢再上前，李漸鴻便一箭射去，百步外正中吊繩，百戶長便從一丈高處的樹上滾落下來。隨之，李漸鴻撥轉馬頭，消失在坡地後。
元軍紛紛衝上前，要搶救己方首領，段嶺剛要問：「這就走了嗎？」李漸鴻卻原地一轉，再次從山坡後現身，這一次連珠箭法，猶如暴雨般灑去，籠罩了前來救人的元軍，登時慘叫連聲響，屍橫遍野，血流成河，元軍再不戀戰，飛速後退。
「這叫『詐』。」李漸鴻說，「兵不厭詐。」
段嶺：「……」
最後李漸鴻一箭補射，飛向那百戶長，徹底結束了他的性命，說：「走。」
元軍一隊百人的先鋒部隊，竟是被李漸鴻連誆帶偷襲，殺掉了近半，一時已如同驚弓之鳥，不敢輕舉妄動。
萬里奔霄沒入山林，在密林中穿梭，段嶺耳畔仍不住迴盪著方纔那慘烈的臨死痛喊。
「爹不希望你濫殺無辜。」
「但爹更不希望你在危險面前優柔寡斷，毫無反抗之力，有時候你下不了決心，不是你辦不到，只是因為不想。」
「該殺的殺，該救的救，雖千萬人而吾往矣，這世上，除了你自己，沒有任何人能來給你定罪。」
李漸鴻的聲音沉厚而溫和，驅散了迴盪於段嶺耳畔的痛喊。
太陽升起來了，林中的光斑在他們身上閃爍、掠過，猶如靜謐黑暗裡的千萬顆流星，轉瞬即逝。
「我兒，要用你的雙眼看清楚。」
「人生苦短，活在這世上，便不得不去面對許多慘烈與殘酷之事。」
一眨眼間，那一團烈日便猶如火焰般射來。他們衝出了山林，豁然開朗，陽光萬丈，雲海赫然已在腳下，滾滾雲海托起了一方山頭，一匹馬，載著兩個人，如同渡海而來的一葉扁舟。
「當你站得足夠高。」李漸鴻淡淡道，「一切都將被你甩在身後，你只須聽從這裡……」
他一手執馬鞭，按在了段嶺的左胸前，認真道：「聽從你內心的話，不要懼怕。」
段嶺的雙眼中倒映出群山與滾滾堆疊而來的層雲，那一刻他真實地感覺到了，在父親的保護下，他十分渺小，卻站在這世界的最高之處。眾生不過都是腳下雲海中沉浮的一抹倒影。
李漸鴻放慢了速度，沿著峰頂盤山道緩緩前行。
「我不怕。」段嶺說。
「我知道你殺過人。」李漸鴻說，「為了保護郎俊俠，可是你一直未曾明白，有時候殺人，更是為了保護那些素未謀面的人，那些人，不會知道你在遙遠的地方為他們做出多大的犧牲，甚至一輩子，也不會朝你說一個『謝』字。」
「但爹想你還是會做。」李漸鴻說，「你會做嗎？」
「會。」段嶺點頭道。
他們轉過一個山頭，遙望綿延的峰巒盡頭，那裡有一座寺廟，正在陽光下燃起滔天烈火，持續燃燒。
段嶺說：「燒起來了！」
「糟了，我們來晚了。」李漸鴻自言自語道。
「去救？」段嶺問。
「希望不太遲……駕！」李漸鴻縱馬疾馳，繞過盤山小徑，飛速趕往那寺廟。